在將要抵達荒莽的頭個晚上,眾人情緒各異。
所以,這一晚,能睡著覺的,不多。
甚至還有人做了噩夢。
項曉禾倒是睡得安然。
醒來的時候,已經是第二天的早上了。
她睜開眼睛,這會天才剛亮,還有一點朦朧。
第125天了呢!
今天,就能抵達荒莽的邊緣,開啟荒莽之旅了嗎?
她甚是期待。
同時,也有幾分憂慮。
大家也紛紛起來,然後心中都有一種與往日不同的感覺。
主要是有人從荒莽邊緣折返回來,告訴了他們路程,不然,他們也不知道今天就能抵達荒莽。
有了這種心思,知道就要抵達荒莽了,心中的感覺自然是有點不同往日的。
項曉禾拿出飯糰,悄悄地塞給家人。為了不讓人懷疑,他們也不總是一塊離開,而是項曉禾用紙張包著飯糰塞給他們,他們再以去附近方便為由,輪著吃完東西再回來。
吃過“早飯”,大家趁著太陽還沒有升起來,就早早出發了,打算在中午之前趕到荒莽的邊緣。
五百多人,形成一條長長的隊伍,朝荒莽的方向前進。
“爹,前面不遠的地方就是荒莽了嗎?”有小孩問。
“聽說是的。”父親回答。
“大家都說荒莽很危險,是真的嗎?”小孩問。
父親沉默了一下,才點頭,道:“聽說是這樣的。”
“裡面會不會有什麼吃人的鬼怪啊?”小孩一臉擔憂。
父親搖頭,道:“鬼怪肯定是沒有的,可能就是比較危險。不過,放心吧,我們這麼多人,只要團結在一起,不管遇到什麼危險,我們總能克服的。而且,請相信爹爹,爹爹一定會保護好你,還有家人的!”
與此同時,很多小孩兒都在問著父母這樣的問題。
耐心點的就會安慰他們,沒多少耐心的則是訓斥。
走了一個多時辰,前面忽然有人匆匆地跑了過來!
看樣子,也是流民!
項青州等人攔住了他們,詢問是怎麼回事,跑什麼跑?
被攔住的流民擦著額頭上的汗水,氣喘吁吁,道:“有……有官兵!”
眾人吃驚:“有官兵?”
被攔住的流民道:“沒錯,我們很多人在想著要不要穿越荒莽,結果,附近突然出現官兵,就開始抓人!好在,我們跑得快,不然這會已經被抓了!”
然後也勸他們,道:“大家趕緊跑吧,官兵很多的,說不定會追過來!”
說完,也不管他們,接著繼續跑,想要遠離此地。
眾人皺眉,看著五位村長,問:“這可怎麼辦?”
盧仁孝道:“這些官兵估計知道最近逃荒的都朝西滄的方向去了,所以,故意派人過來堵截,不讓我們逃跑!”
張得匡道:“我也覺得是這麼回事。最近逃荒的人實在太多了,影響太大。對官兵來說,與其到處去抓捕,不如到荒莽邊緣一帶,堵住我們的去路,讓我們逃無可逃!”
沒地方逃了,那只能……返回了?
朝廷的這些人,倒是挺精明的!
項曉禾也沒想到,都快到荒莽了,結果鬧這一出?
項青州道:“荒莽的邊緣挺漫長的,官兵現在肯定沒有做到將這個邊境全部封鎖,滴水不漏。所以,只要找到暫時還沒官兵鎮守的‘缺口’地帶,還是有機會離開大乾,去往荒莽的。”
聽他這樣說,大家也紛紛認同。
大乾與荒莽之間,其實一直都是不設防線的。
一方面,在大乾看來,他們即使穿越不了荒莽,但荒莽仍是大乾的一部分!只是這個部分沒被他們征服而已!
另一方面,荒莽其實就是一道天然的屏障,外敵不可能穿越荒莽來攻擊大乾,而且在荒莽這個西南角方向,哪裡有什麼外敵?
荒莽之後,是西滄,傳說中,那邊根本就沒有人!
如此,自然也就不存在敵人了。
既然沒有敵人,又有荒莽這個不可穿越的天然屏障,那又何必派人鎮守這個所謂的邊境?
這不是浪費資源嗎?
很顯然,而今出現在荒莽邊緣的官兵肯定是朝廷臨時起意,然後派過來的,就是為了封堵流民的外逃!
大乾的子民,就該留在大乾,乖乖地耕田種地,跑哪裡去?
哪怕現在旱情嚴重,沒田可種,他們也是需要抓人去打仗!
既然沒法耕田種地,那就去打仗唄!
王朝現在也急缺人手呢,不抓你們這些流民,抓誰?反正留著你們也不種地,還到處跑!
對王朝而言,百姓也是資源,要是百姓都跑沒了,他們以後去哪裡徵糧討稅?又去哪裡抓壯丁幹活?
所以,他們是絕不允許百姓出逃的!
之前沒有採取封鎖荒莽邊緣的策略,估計是當時逃荒沒那麼嚴重,現在到處的村子都跑得沒人影了,想要抓壯丁都難,自然引起了王朝的重視,故而有了而今的一幕!
既然流民都往荒莽這邊跑,那就封鎖邊境,不讓你們跑!
得知這個狀況,大家的臉色都變得凝重起來。
不少人咒罵:
“這些官兵,早不來,晚不來,偏偏這個時候來,真是晦氣!”
“就是,要是晚來一天,我們今天就可以穿過邊境,進入荒莽了!”
“唉,看來,又得繞道了。”
這種情況,也只能繞道了。
沒人會傻到去與官兵硬剛。
而且,聽說,那些官兵人還不少,一眼望去,就是密密麻麻的一大片!
看樣子,為了攔截流民外逃,大乾可是下了大力!
他們這裡距離荒莽邊緣也沒多遠了,項青州打算組織一些人過去打探一下情況,畢竟都只是道聽途說,還是得親自去看看。
只有瞭解清楚了情況,才好做下一步的部署。
於是,每個村出了三四個人,跟隨項青州去前方打探。
其他人則留下來,暫時藏到附近隱蔽的地方,免得官兵發現。
項曉禾偷偷開溜,不料,盧洵卻悄悄地跟隨了過來,把她嚇了一跳!
“你、你幹嘛跟著我?”項曉禾本來打算進空間的。
好在,她有個習慣,進空間之前都要把周邊情況看清楚了,確認沒人了,才進去。
這不,一個轉身,就見盧洵躡手躡腳地跟在後面!
“禾禾,這一帶可能有官兵出沒,我見你一個人離開隊伍,怕你出事,所以,就跟來了。”盧洵臉不紅心不跳地解釋。
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他確實是這樣的想法。
項曉禾皺眉,有點不知該說什麼。
她本來出來,是想放無人機去前方偵查的,看看荒莽邊緣是個什麼情況,沒想到身後竟然跟了個跟屁蟲!
“沒事,我就是出來走走……”她覺得吧,人家也是出於對她的關心,她不應該給人甩臉色。
她緩和著語氣,看著他,道:“你回去吧,不用跟著我的。”
盧洵道:“你一個人太不安全了,你要去哪裡?我陪著你!”
項曉禾知道這傢伙很軸,是沒那麼容易被說服的,所以,尋思了一下,也就放棄了將他說服。
“我就是出來轉轉而已,走吧,回去!”
她這是打算直接回去了呢!