當夕陽在雪峰的邊緣勾勒出霞紅的輪廓時，守捉使李嗣業領著兩輛馬車進入了城中，少女們好奇地掀起馬車的帷幕，偷瞥一眼城頭落下的餘暉。霞光把赤土城牆染得更加嫣紅，斑駁脫落的牆體像駱駝的駝峰。酒肆門外掛著白色長幡，街道上颳起一陣風，揚起了塵土，使白幡漫卷西風，紙竹燈籠搖曳。
夕陽殘照處，城郭酒旗風。
兩個在門口站崗的兵卒，在馬車帷幕掀起的一瞬，偷眼晃到了裡面的光景，兩人瞪大了眼睛，露出驚喜的神情問對方:“你看到了沒?你看到了沒?”
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“李使君真把胡璇女給請來了!”
他們喊這一嗓子不要緊，把整個城裡的人都騷動了，人們紛紛從版築房裡跑出來，站在街道兩旁指指點點議論，簡直和過元正一樣熱鬧。
“守捉使還真是雷厲風行哈，許諾了啥就能給咱們帶來啥。”
“我做夢都沒能想到，咱有生之年還能在蔥嶺聽龜茲樂，看胡璇舞。”
孩子們追在馬車後面，念著現編的兒歌。
“胡騰女，胡旋女，跳得柳樹彎了腰，惹得錦雞落枝頭。”
車隊停在酒肆門前，李嗣業拽著馬韁回過頭來，對圍觀的軍戶們驅趕道:“都給我回家去!別把客人們給嚇著!”
一名軍卒裂開了黃牙笑問:“守捉使，俺們今晚能不能看上胡騰舞?”
“今晚不行，客人們旅途勞頓，需要休息兩天。散了，都散了!”
軍戶們悻悻地離去，李嗣業對藤牧下命令:“你去把安管事給叫出來，讓他給這五位娘子安排住宿的房間，把酒菜都準備上，熱了水梳洗了讓她們早點休息。”
藤牧略微有些不滿，為什麼迎來送往的事情都是我來做，田珍就只用統兵訓練?你這傢伙有點兒偏心呀。
他帶著滿肚子的牢騷，走到馬車前，把顛簸了一天的娘子們攙扶下來。
女郎們的身子倒也輕盈，落地時羅裙飛舞，裹挾著香風陣陣，只是白紗的帷貌遮住了面龐，教人看不清她們的樣貌。
最後下車的兩名女子一人抱著琵琶，另一人腰懸障刀，他剛要上去攙扶，那女子卻以刀柄相阻，拇指將刀柄彈出三寸，寒光如同她眼底睥睨的鋒芒。
藤牧吃了一嚇，蹬蹬向後退出兩步，這女子已經跳下車，把懷抱琵琶的女子抱下車來，兩人聯袂腳步輕盈翩翩地走入了酒肆。
藤牧摸了一把額頭，喃喃地說道:“大唐的女子真烈啊。”
安管事走到馬車跟前，給車伕們付了車資，才對藤牧問道:“使君有沒有提到過，這幾名女子的待遇?”
藤牧沒好氣地擺擺手:“問我幹什麼，你明天問他去。”
說完他大踏步地朝官邸草廳走去。
安管事看著他的背影嘟囔道：“去了龜茲幾趟回來，你還長脾氣了。”
李嗣業站在草廳中解下披風，遞給了在旁邊的於構，他睏倦地做了個擴胸的動作，坐倒在臺子的地毯上，揚眉對於構說道:“老於，你的事情我已經安排了，都護府倉曹屬員主薄，正八品上，你準備準備，過兩天就能上任。”
於構驟然愣住了，這事兒李嗣業沒跟他商量過，雖然是升官了，卻遠離了他想要的地方，他這是該感激李嗣業嗎?
李嗣業看他的神情不對，揉了揉脖頸偏頭問:“怎麼，你不滿意嗎?”
“不，感謝守捉使，我很滿意。”
可他的臉依然是拉著的。
李嗣業嚴厲地哼了一聲:“不滿意就不滿意，我就見不得你違心的樣子!”
“這，我!”於構急的語無倫次，眼圈一下子就紅了，激動得嘴唇哆嗦道:“我的心是屬於這兒的呀!”
李嗣業突然呵呵地笑了起來，掄起手掌在他右肩上橫拍了一下，直把這個瘦弱的漢子震得左右搖晃。
“我當然知道你是屬於這兒的!不過官場上的規矩你丁點兒不懂嗎?你一直呆在這兒，九品的倉稟主薄如何直升從七品下的守捉使?你不得先到外面轉一遭?把品級逐步提升上來?然後才能回到這個地方?嗯?”
於構侷促地笑了，像個歡喜卻無所適從的孩子，右手使勁兒地揪著頭頂幞頭腳，嘿笑了一聲:“我這不是真不懂官場規矩麼，要不然怎麼能在此處幹了六七年的倉稟主簿。”
他突然朝李嗣業跪倒在地，雙手在胸前一叉，眼圈微紅感念道:“卑職謝守捉使栽培，日後定不負你所望，把蔥嶺守捉的好光景延續下去!”
李嗣業滿意地點了點頭，上前將他扶起，拍著他的肩膀囑咐道:“到了龜茲可要學會官場規矩，不過你也不必憂心，都護府倉曹參軍吳三高與我關係匪淺，他會適當提點你。”
於構再度躬身叉手:“使君教導，於構銘記於心。”
“你能領會就好，下去吧，吩咐伙伕們給我弄些吃食來。”
於構離去之後，李嗣業就斜依案几，半躺在地毯上打盹，伺候的兵卒端來兩盤醃肉和蕨菜，奉上酒樽和杯盞，退出到門口值守。
李嗣業喝著酒感覺有些寡淡，彷彿少了點兒什麼。
外面傳來女子與兵卒說話的聲音，稍後小卒來到廳中，叉手稟道:
“守捉使，兩位，兩位樂舞娘子求見。”
李嗣業訝異地抬頭問:“我不是讓她們安頓下來休息嗎?何必急匆匆來見我?”
“那我就趕她們回去。”
李嗣業眉頭一皺，又招手說:“算了，讓她們進來吧。”
兵卒退下後，兩名女子緩步朝草廳走來，籍著屋裡微弱的油燈，李嗣業能看清她們帷貌下修長的身姿，纖美窈窕，一動一靜如蒲柳飄至。
兩人皆身穿直裾深衣、齊腰襦裙，抱琵琶的女子是衣裙是素色，腳步靈動像輕盈的白娘子，腰間佩刀的女子則是淺綠色，兩人在李嗣業座位三丈前站定，手掌合在腰側微微屈膝行常禮。
李嗣業注意到她們行的是中原禮節，西域胡女們斷然是不會如此行禮的，她們大多單手抱胸屈膝，或者是微微彎腰。
“樂舞娘元娘，柳月見過守捉使。”
李嗣業手託著下巴說道:“你們兩個旅途奔波勞頓，身子都挺乏的，我已應允你們休息，無需來見我。”
“多謝使君照護，我二人初來乍到，心念使君一路上關懷備至，願彈奏一曲助使君酒興。”
李嗣業一想，原來剛才興致缺缺是少了樂曲助興，現在正好補上，伸手邀請說:“既然你們二人如此上道，那就演奏一曲吧。”
草廳下方設有毯席，兩女就坐在席子上面，將帷帽摘下，臉上竟然還遮著一層薄紗。
燈光昏暗，李嗣業也不在意她們容貌，暗色調反而有種朦朧美。一女抱著琵琶，另一女從袖裾中取出羌笛，手指輕撥絃，羌笛吹響，悠揚的曲調就在這草廳之內飄曳起來。