沈萬九也在猶豫，之前向眾位東家提議讓孩子們退學，是出於自保考慮，畢竟民與官鬥無異於拿胳膊擰大腿，除了自傷，沒任何好處。
可眼下，僅因商鋪走水之事, 陛下便明令徹查，全城戒嚴，這個節骨眼上他們再提出退學，似乎不厚道了。
正猶豫不決，醉仙樓的小夥計匆匆上樓，遞給沈萬九一個小紙條，大夥兒都問誰給的, 小夥計搖頭不語。
沈萬九掃過紙條內容，心驚的同時不忘安慰大夥兒，讓他們稍安勿躁，他去去就回。
一轉身，沈萬九去了天字一號房。
殷不離正悠哉悠哉坐在椅子上喝茶。
“沈老闆果真沉得住氣，眼見火燒眉毛，竟還能無動於衷。”殷不離意有所指。
沈萬九自然明白，殷不離大早上來醉仙樓，絕不是為了喝茶。
他毫無隱瞞的將自己想法吐出，也是想聽一下殷不離的意思。
殷不離呷了一口茶，放下杯子，輕道：“本官記得，曾與沈老闆說過，您的好日子來了……可既想過好日子，又不想擔風險，這可不是什麼好念頭。”
沈萬九聞言，心一橫，定定道：“殷大人但凡有什麼妙策, 儘管說來，草民就是上刀山下火海, 只要能讓孩子們繼續留在崇明館讀書，堂堂正正的讀書……草民什麼都願意做。”
“那好，你現在就領著商賈們前往崇明館，把孩子們的學籍退了。”
沈萬九：“……”
剛說不想退學的，怎麼一眨眼還是讓他們退學？
殷不離也不賣關子，“這叫以退為進。”
“你可知，那些官宦、世家千金肆無忌憚的欺辱商賈之女的原因？”
沈萬九心中一酸，垂首道：“自古士農工商，還能因為什麼。”
“說的好！”殷不離站起，“讀書的瞧不起種地的，種地的瞧不起做工的，做工的又瞧不起行商的……想要讓孩子們繼續在學館讀書，唯有釜底抽薪。”
沈萬九驚的兩腿直哆嗦，嘴唇也抖個不停，“如，如，如何，釜，釜底抽薪？”
“沈老闆明白的。”殷不離笑的意味深長。
沈萬九當然明白，可是，他不敢想，更不敢做。
歷朝歷代，士農工商已經深入人心，他們處在最底層的商賈想要翻身，談何容易？
“陛下已然給了你們機會，若你們這一次不順著杆子往上爬，下次再想碰到這樣的機會，可就難了。”話至此，打住。
殷不離覺得自己已經說的很透徹，人若要強，需得自救，否則，外力再強，只是徒勞。
……
次日，京城仍在戒嚴中，在趙乾相助下，趙坤調查取證算是得了一點進展，可距離真相還很遠。不幸的是，僅得的線索突然中斷，剛有點眉目的乾坤兄弟再次陷入更大的焦灼中。
當晚，魏無疆悄悄進了武安侯府，將一包東西交給乾坤兄弟。
此後幾日，事態逐漸趨於平靜，京城仍在戒嚴中，卻不如前幾日那般令人風聲鶴唳，出入城門例行盤查，似乎成了例行公事。
就在這時，沈萬九率領幾十戶商賈齊齊來至崇明館，要為自家孩子退學籍。
一行人不吵也不鬧，彬彬有禮的道出各自理由，有的說早為孩子定好親事，眼見婚期臨至，孩子要回家待嫁了。還有的說舉家南遷，無法在學堂繼續讀下去……每一份理由，都找不出反駁的由頭。
葉嘉禾勸不住，將事情上報給燕國公主，燕國公主匆匆進宮稟報國君。
次日早朝，姬羌不動聲色的把這件事擺到明面，令群臣商議。
湯崇儉條件反射的看了江有汜一眼，對方給了他一個稍安勿躁的眼神。湯崇儉便老老實實繼續垂首待著，其實，他何嘗不明白，在御史未發聲，翰林院未發聲，國子監也未發聲的情況下，還輪不到他這個戶部尚書。
之所以速速與江有汜通氣兒，乃是因為他們二人的幼女也在崇明館唸書之故。
抱有這般想法的，不止湯崇儉一人，崇明館的生死存亡，關乎到他們每一個人。
誰都清楚，沈萬九之流領著幾十號人“大張旗鼓”的退學，無異於打陛下臉面。當初，崇明館面向全京城招生時，一再強調，不分貴賤、貧富，但凡願意入學，且買得起文房四寶者，一律可入學讀書，只不過名額有限，先到先得。
這才過去幾月？陛下的明令已形同虛設。
但話說回來，他們又不能說是沈萬九等商賈的錯，畢竟，受欺辱的孩子是他們的，被燒的店鋪也是他們的，他們出於自保而集體提出退學，也情有可原。
要說真的有錯，還不是那起枉顧聖言教誨的小人！
在其位不謀齊政，只會以權勢壓人，於國無功，於家無教，簡直對不起那份君祿！
眾臣都在心中嘀咕，叫罵，卻無一出列。就連眾人殷切期盼的殷御史都不曾。
眾臣又忍不住腓腹，果然高處不勝寒吶，殷其雷自打做了安定侯，再也不似從前那個逢事便衝鋒陷陣的鷹眼御史大夫了。
通政司通政使廖思行左等右等，不見有人出列，便摸了摸美人須，慢悠悠走了出去。
“啟奏陛下，既然左右不通，那就把崇明館關閉得了。”
話剛出，便遭滿朝文武反對。
大家紛紛道：“說的什麼話！好端端的崇明館，教書育人，淨化風氣，憑什麼關閉？”
“就是就是，花了那麼大一筆銀子，好不容易建成，老師有了，學生有了，還沒出什麼成績呢就要關閉，這，這不白折騰了嘛！”
廖思行捏了捏美人須，睥睨左右：“怪哉，當初，崇明館尚未修建時，眾位大人可反對的厲害呢。”
文物群臣被諷，不由老臉一紅，也就那麼一瞬，羞愧之色稍縱即逝。
笑話，他們在這朝堂之上少說也站了十幾年，多了站了幾十年，丟人的事兒多了去，還怕一句諷刺？
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有人直言，此一時彼一時，做事當朝前看，身為朝廷命官，翻舊賬有什麼意義？
廖思行被反諷一把，眼裡笑意更濃。
又提出一議：“不如，把崇明館一分為二，世家官宦之女單處一院，商賈之女單處一院，如此，既避去諸多矛盾，那些商賈也不會再鬧騰，一舉兩得，如何？”