核桃樹風裡輕搖，耿青放下手裡的傢伙，拍了拍灰塵從矮凳起來，微微錯愕了下，便是微笑相迎，朝進來的宦官拱了拱手。
叫巧娘又搬了一根凳子放到樹下，如老友般邀著對方落座，便倒了一碗涼茶。
“什麼時候回來了的？”
名叫九玉的青年宦官，似乎很喜歡他這種如同老友般對待的招呼，抖了抖袍擺，坐下接過茶碗喝上一口。
“兩日前便回了長安，倒是郎君過來的快，一進城便聽說了有個閒漢惹到了不好惹的人，被沉了河。”
“呵呵......”
耿青端著涼茶乾笑兩聲，怎的自己悄悄做的事，弄得好像全城人都知道一樣，那邊，九玉或許看出他心裡所想，搖搖頭：“事情很隱蔽，不過，城中大小事，都瞞不過內侍省，只要街市流傳、府衙備案，多多少少都會傳入內侍省耳中。
我與阿耶回城第二日，便知曉了，還猜測是誰，後來著人打聽，知道今日你見了廣德公主，大抵就明白怎麼一回事了。”
好傢伙，這是東廠了吧？
一想到今日見了誰，都被人知道，耿青就有一種被人監視的感覺，當然主要監視的並非是他，而是那位廣德公主。
這種事，他轉念一想，也覺得沒什麼不妥，皇帝身邊的田令孜不就宦官嗎？內持朝政，總得知曉百官、長安城內動靜的，只是沒有東廠那種皇權特許，明目張膽的來罷了。
坐在那邊的九玉見他臉色古古怪怪，不知耿青所想，只道是被探聽到了殺劉達那件事心情有些惶恐，便示意他不會有事。
“阿耶那邊還挺欣賞郎君所做之事，之前從你那得的刑具，讓田樞密頗喜歡，今日遣咱家過來，就是看.......”
他目光落到，耿青身旁那角架上，眸子微微發亮，過去摩挲了一下，回頭問了耿青怎的用法，後者嘴角抽搐的硬著頭皮給他演示一番，像是知道對方要說什麼。
靠著三角架，微微張嘴，與九玉異口同聲的說了句：“好刑具！”
九玉怔了一下，“郎君怎知我說這話？”
“今日我已經聽過兩遍，一開口就知曉你們這幫人要說什麼。”耿青算是徹底服氣了，重新坐回去，攤攤手:“就不知哪兒像刑具。”
“難道不像？”
九玉拍了拍架子，學著耿青示範的動作，拉著兩根繩子，將架後的兩個石鎖拉扯起來，說道：“你看，這兩根繩子系在一個囚犯頸脖，逼著他將石鎖拉起，石鎖下，再捆兩個囚犯，若是前面拉石鎖的力竭，那這兩人必然會被石鎖砸中頭頂，用來審訊團伙賊人最適合不過！郎君不去當刑部侍郎簡直屈才！”
耿青一手端著茶水，另隻手一巴掌拍在了腦門上，艱難擠出一聲。
“有理！”
........
小院閣樓簷下，王金秋推著耿老漢站在那，竇威、大春、張寡婦，還有大春爹孃也在旁邊，一群人聚攏，偷偷往樹下說話兩人瞅著，見耿青拍去腦門的動作，交頭接耳的低語。
“怎麼回事，耿先生打自個兒作甚？”“那人面容清秀，像個娘們兒，就是穿的衣袍有些古怪。”
“他好像還跟先生很熟。”
“把巧娘叫過來，問問不就知道了？”
王金秋聽到這話，她心裡也想知曉，悄悄向那邊倒茶的巧娘示了一個眼色，少女偷偷過來，被問及那人是誰，少女也有著迷糊。
“我也不清楚，只聽到什麼內侍省.......”
“那是宮裡出來的。”
這時，眾人一側的房門，胖縣令捏著一個小茶壺，對著壺嘴抿上一口，靠在門框朝那邊昂了昂下巴，“那位是一個宦官，內侍省裡也全是宦官。”
見趙弘均，也知曉他身份，耿老漢、王金秋連忙招呼：“縣尊快坐下說話，怎的站著。”
“別別，往後二老也別叫在下縣尊。”
胖縣令將茶壺塞給大春手裡，連忙抬袖擺了擺，“我跟耿郎君可是平輩論交，算是二老晚輩，嘿嘿。”
王金秋是婦人，並不知曉宦官是個什麼意思，只是帶了一個官兒字，便有些不放心的又看去核桃樹下兩人，“縣......弘均，你說柱子怎的跟宦官走一塊兒去了？他才來長安多久，怎的認識當官的了？”
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“什麼官兒。”胖縣令瞅了瞅那邊，偏過頭來，低聲道：“宦官，指的是下面沒根的人，宮裡當差的，侍候陛下的近侍。”
這話一說，竇威、大春一幫子男人下意識的低頭看了看褲襠。
敢把下面那東西給去了，得多狠的人啊。
難怪看那人陰測測的，總覺得哪裡不對，原來問題出在這裡。
或許同時想到這些念頭，眾人齊齊打了一個寒顫。趙弘均見他們模樣，撫著下巴稀稀拉拉幾根鬍鬚，搖頭道：“一個宦官算得甚，今日來接郎君去外面那人，你們可看見了？”
巧娘、竇威點點頭，他倆就在院裡，自然瞧的清楚，只是不知是誰罷了。
“那人可是左金吾衛大將軍的公子。”他拍著肥碩的胸脯，嘿嘿笑聲，朝著望來的人挑挑圓潤的下巴，“還是本縣介紹的，我在長安也算是有些門路........”
後面的話變得小聲，嘀嘀咕咕的在簷下說予眾人聽，院落裡，霞光照在微搖的樹梢，間隙投下的光斑，光塵在樹下兩人中間飛舞漫卷。
耿青揉著眉心，揮了揮手，讓九玉回去的時候，把這‘刑具’也一併帶走，留下來太過礙眼了，經對方一描述，一看到這器具，視野之中，就好像平端冒出三個人在那苦苦掙扎。
‘娘的，我要是再造幾個，怕是比刑部的刑具，都要來的完整了。’
有些哭笑不得想法裡，九玉收回手正回來在旁邊坐下，冷冰冰的臉上依舊掛著微笑。
“其實今日過來，除了來看看你，阿耶有句話託咱家說給你聽。”
“還請告知。”
“莫要跟廣德公主走得太近，阿耶說：如果郎君想做官，他有辦法，莫要跟外臣或皇親走近了，那邊田樞密會不喜，將來要是有大臣犯案，將你牽扯進來，到時阿耶也不好開口求情。”
樹梢晃動的葉子落下，飄過兩人中間，落到地上時，耿青坐在那兒，點了點頭：“多謝大總管，不過，今日我才與那廣德公主見一面，說的話，也多是那個劉達之事，不涉朝政。”
他這番解釋，只是不是說給青年宦官聽的，而是對方身後那位內侍省的顧問福。以耿青的性子，兩邊都不想得罪，畢竟根基淺薄不說，左右逢源才是真正保命之法，舉旗站位的做法，那是將後路也給封堵，一旦有變，那就是必死的局面。
當然，若是真到了那個時候，耿青還是會選擇站位，但此時根本沒必要，一來，他還未進入官場，二來外敵、各鎮節度使傾軋，時局混亂不堪，急著出來站位，很容易看不清前面的路。
‘我現在不過還是一個小人物，與其一頭扎進去浪花都掀不起來，還把命送了，不如老老實實躲在後面。畢竟當官的，身後總需要有人巴結，沒有人會是清廉的，越是清廉，越是沒有本事，要錢沒錢，要人沒人，什麼都幹不了。’
時間已至傍晚，白芸香所乘的馬車回來，見到樹下的耿青想要過去打招呼，看到側臉望來的宮袍身影，冷不丁打了一個冷戰，被對方陰測測的眼睛看的不舒服，連忙回到那邊閣樓。
這邊，兩人又聊了幾句，估摸著皇城關門的時辰，九玉起身告辭，今日過來，該說的也都說了，就沒必要繼續逗留，至於被王金秋挽留吃飯，自然是不可能的，他是宦官，早晚都需要回宮裡掌燈點卯，差了人手，是要被治罪的。
上了馬車，九玉撩開簾子，朝外面的耿青拱了下手：“耿郎君上次飛狐縣之事，還未謝你，往後長安遇到麻煩，可喚九玉幫襯一二，別的不說，武功咱家還是不錯的。”
“這倒不用，家中，還是有些人手的。”耿青苦笑的拱手還禮，隨後委婉的回絕，對方身為宮中宦官，若是替他出頭，那可就是逾越了，要是被人知曉，怕是只能連夜逃離長安，滾回北方。
車裡的青年宦官大抵明白過來，冷冷的臉上笑了笑，以說笑的語氣將話頭轉開。
“郎君說的那些江湖人？那大塊頭有些把式，能與咱家過上兩招，至於其他人，咱家都沒興趣出手。”
如此說完，在車裡又拱了下手，便吩咐駕車的小宦官駛離這邊。
耿青垂下雙手，看著馬車消失在前方，過得一陣，才回到院落，母親掌勺、巧娘燒火，白芸香站在護欄後，捧著賬簿細細翻閱，不時有鬨笑的聲音響起，一眾漢子圍著胖縣令聽他滿口胡謅的吹噓。
不久，夜燈點上，院裡二十多人分成幾桌，咋咋呼呼的在院中吃起晚飯，說笑熱鬧。
.......
夜色降下，穿行過集市的馬車，駛入皇城安福門，停在掖庭宮外。
下來的青年宦官，舉步走進宮內殿宇間，低聲與看門的小宦官交談兩句，推開殿門走了進去。
籠著燈盞的紙罩透著光亮，飛蛾噗噗撞擊聲裡，髮髻、眉毛花白的老宦官，身著緋紅圓領袍衫，坐在書桌後，握筆書寫。
聽到腳步聲，也不抬頭，繼續寫著字跡，過來的九玉走到他身旁，俯身低語，片刻，顧問福笑眯眯的點點頭，翹著蘭花指撥了一下燈罩，指頭順勢將那飛蛾彈飛。
“正好明日，咱家要見田樞密，乾脆啊，就將這耿青舉薦上去，看看樞密怎想的。”