土壤間靜謐的塵粒漸漸抖動起來，人的腳步、鐵蹄踏下來，揚去了半空，無數的塵埃流動大地，數條‘長龍’由北向南，旌旗林立，沿官道、田野、山林迅速穿行。
“快快，通知後面，加快腳程！”
“駕！”
人聲吶喊、戰馬嘶鳴，推著轅車的士兵奮力將車輪推出坑陷，騎馬的校尉揮鞭朝周圍呵斥，收到令騎傳來的命令，發出指示。
遠方還有燃燒的村寨，已經被路過的兵鋒毀去，掠走了所有糧食、家禽，沒有撤離或躲避的人的屍體被砍下腦袋，泛著絕望、驚恐的表情插在村外的柵欄延伸開去。
戰爭對任何時候，對於平民都是殘酷的。
烽煙南下，沿途許多村子來不及收到訊息，被後面路過的沙陀兵劫掠一空，一來斬斷戰爭的訊號傳播開來，二來，劫掠的糧食可作為乾糧，節省行軍途中消耗的輜重。
對於這一行為，晉王李克用是默許的，他騎著馬與義子李存瑁、史敬思走在官道邊沿，後面是兩百護衛遠遠跟著。
“這次出兵，打的就是攻其不備，這些死去的百姓，應該能理解的，他們猶如螻蟻，今死而復生，明年這個時候，這裡仍舊會有著茂盛的農田，炊煙裊裊的農家，所以，你們不要有擔心人殺的太多。”
李克用甩了甩鞭子，眯起眼睛。
“天下大定總是要有些傷亡的，往後太平了，就對得起他們。”
落後兩步的李存瑁、史敬思沒有說話，他們對這些死去的人並沒有太多的感受，正如晉王所說，過上幾年，這裡又會有人煙，甚至更多的人生活。
而眼下偷襲澤州，強佔黃河北岸，威脅洛陽、汴州的機會，可不是等幾年就有的。
“存孝那邊可有訊息過來？”
一行人隨長龍似得隊伍走了一段路，李克用忽然開口問了句，身後兩人俱搖了搖頭，兩支大軍左右南下，呈環臂之勢打向澤州，所到之處，基本暢通無阻，梁軍所佔要道、城鎮都被清掃了一遍。
“飛虎大將軍有晉王麾下黑鴉軍，想來不會遇上什麼麻煩。”史敬思原本晉軍頭號猛將的頭銜已丟，話語雖說有些戲謔，對李存孝還是服氣的。
“有存孝領軍，孤自是放心，何況還有存信幫扶。”
存信，既李存信，也是他義子之一，為人機靈有眼色，作戰同樣勇敢，正好彌補李存孝桀驁的一面。
“唔......”
李克用促馬慢騰騰幾步，低吟了片刻，望去的目光裡，說了聲：“真慢啊......”他意思並非指的是李存孝行軍的速度，而是已有十多日沒有收到遼國的訊息。
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“這幫契丹人，真夠慢的，若是拖不住河北的梁軍，真有可能給孤造成首尾受敵的局面。”
大抵這樣的低吟一句。
陽光劃過天雲，前方上百里之外，天光映著金屬的光澤，響徹蹄音蔓延大地。
高高的天空下，一支支一隊隊沙陀騎兵猶如海潮般起伏推進，這是這個時代進攻速度最快的方式了，浩浩蕩蕩的騎兵沿途瘋狂奔行，遠方傳來遇敵的哨音，洪流轟然分散，分出一支奔行過去，碰撞之後，鑿穿澤州出城的兵馬，留下一地狼藉，又返回騎陣。
坐鎮澤州的將領範居實乃百戰之將，初為隊將，徵過黃巢、蔡州賊，又隨謝瞳、朱珍拿下滑州，幾經數年，功績累到澤州馬步都指揮使，聽聞來犯之地從潞州過來，一面召集賬下將領商議，一面收攏城外兵馬，讓大軍在城下集結。
訊息過來的時，他其實並未太過相信，可隨第一份情報傳來，潞州轟然殺出的一支數量龐大的騎兵徑直撲向這邊，兇悍異常，常駐防潞、澤兩界的哨營，只來得及發出短暫的訊息，轉瞬就被擊潰。
——晉旗，沙陀騎兵一萬南下。
收到戰報已過去兩個時辰，到的第二份情報傳遞手中，已經是第三陣被破，七支兩百人的哨營被正面打的潰散，發來的訊息當中，晉騎的翻到了一萬五千多人。
當然，範居實是不信的，他將戰報揉成一團丟到地上，但也不否認，這支突然殺來的騎兵確實有些能力，對領軍的將領多少有些正眼相看。
“去會一會太原這支騎兵？諸兒郎，隨我出城！”
不久，集結城外的三萬梁兵整裝出擊，範居實只留三千人守城，一個時辰後，在名叫石頭坡的地方，遇上了來犯之敵。
橫掃澤州半境的騎兵緩緩停了下來，相隔兩裡之地對峙，範居實同樣駐馬抬手，身後奔行的軍隊迅速結陣，架起盾牆、探出槍林，後隊弓手繃緊弓弦，仰去天空。
“一支騎兵孤軍深入，竟還停下來等我結陣，是蠢貨，還是覺得打了幾場勝仗，就無敵天下了？”
範居實以往的戰陣經驗裡，騎兵用途，多是迂迴穿插，清剿戰場，縱然也會用來突破敵陣，但那也是出其不意，以驚人的高速，迅速擊破還未來得及準備的步陣。
像這樣停下等他將三萬兵馬整裝集結，安排好陣型，不是蠢貨是什麼，只要擋下了第一波衝鋒，步卒就能憑藉人多反戈一擊橫掃過去，騎陣就會以驚人的速度崩潰散開，仍由弓手一一自由射殺。
只是眼下範居實望著遠方那靜謐的騎陣，為首的騎將身影輪廓，有種心驚肉跳的恐懼感。
“某身經百戰，豈會懼怕，定是近日經歷女色太多所致。”
範居實看了片刻，麾下的將校過來，隨後他揮手：“打打看看。”
不久，戰鼓敲響，三萬人的軍陣，騎兵護衛兩翼，壓著速度保持整齊的陣型緩緩推進過去。
譁譁譁——
寫有‘晉’的旌旗獵獵作響，獨馬立在萬餘騎陣前的身影安靜的看著對面鼓聲敲響，轟轟的腳步推進，黑纓鐵盔下，英武的面容咧出獰笑，有著興奮的抬起手臂，重兵劃過陽光，一柄禹王槊斜斜指向天空。
身後，一排排一列列騎兵翻出角弓，那是‘譁’的整齊劃一，搭上羽箭，然後漫天箭雨飛上天空。
“碾碎他們！”
黑壓壓的飛蝗沖天而起的剎那，李存孝一勒韁繩，火焰般的戰馬人立而起，揚起鐵蹄，亢奮的嘶鳴聲裡，轟然衝向前方。
射出羽箭的一隊隊沙陀騎兵，迅速收弓換矛，幾乎在同時跟著衝了出去。
“殺——”
對面，三萬人的軍陣停下腳步，將校翻身下馬嘶聲吶喊，一面面盾牌翻起頂去上方，箭雨覆蓋下來，打在盾牌彈跳落下，也有落進人群掀起一片血花。
當如雷的蹄音在前方炸開，越來越快，範居實笑著罵了句：“果然是蠢貨。”
他前方麾下軍陣長槍如林組成槍陣，槍柄沉穩的扎進泥土，無數步卒肩並肩擠在一起，沉默、緊張的望著衝來的巨大浪潮。
轟隆隆.......
鐵騎如浪潮席捲而來——
轟！
啪！
槍林穿進人的、馬的身體，或折斷，或壓彎，盾牌貼著後方的步卒掀飛出去，高速的**如同打樁機般，騎兵如槍鋒硬生生插入步卒陣列，棄矛換刀瘋狂砍殺姿態殺向周圍梁軍士兵。
一炷香！
這支三萬人的梁軍崩潰四散在原野，血浪、屍體伴隨衝鋒的沙陀騎兵鋪砌開來，僥倖活下來的士兵丟到了兵器，驚慌狼狽的朝周圍山野瘋狂奔逃而去。
附近山坡上，梁字大旗傾倒被馬蹄踏過，火紅的戰馬上，李存孝一手禹王槊，一手提著鮮血淋淋的腦袋，瞥了眼被踏破的旗幟。
將範居實的人頭丟給麾下親兵。
“圍困澤州，防範黃河南岸梁軍援兵。”
“是！”
令騎拱手領命，飛奔而下。
洛陽，朱溫負著手在前院來回渡步，耿青以及一干梁軍大將陪在左右等候近一步的訊息，偶爾小聲聊上幾句。
隨後，黃河北岸澤州的訊息入城，這一刻，沒人說話了。
朱溫捏著情報坐在簷下，安靜了許久。
“澤州失守......”他目光看向一旁的耿青，“領軍之將，叫李存孝。”（未完待續）