陽光落去城頭，幾近上萬人的嘈雜混亂漸漸變得有序。
新昌坊、升道坊激烈衝突平穩，各層的將官在人群中奔走呼喊，伍長、什長、百夫長、小都統四下找人，失散的兵卒正回來，傷員被人攙著靠去牆腳包紮傷勢，嚇破了膽的依靠過去，哆哆嗦嗦回想之前發生的一切。
“先清理屍體，將死去的人名字登記下來，運去城外安葬。”
“立刻去將成立的郎中尋來，有多少尋多少，最好將傷藥一起帶上！”
來來往往的潰兵當中，耿青扯開嗓門大聲呼喊，他衣袍破損，髮髻凌亂，拖著疲憊的身軀拉著眼熟的兵卒吩咐，偶爾，也會看去皇城的方向。
‘應該都進去了吧......’
目光偏開，再度叫嚷起來，幫忙攙扶傷員，甚至將袖口撕開，替士兵勒緊不停流血的臂膀。
“監軍！監軍！”
一個瘸腿的士卒推開擋路的同袍一瘸一拐的衝來，耿青咬牙勒緊布條直起身看他，後者抱了抱拳，隨後指去後面。
“皇宮出來的，說是陛下召見你跟孟防禦使。”
耿青‘嗯’了一聲，回頭叮囑了那傷兵幾句，這才拍了拍灰塵，整理髮髻，與跟隨的兩個幫眾說了句：“回永安坊看看家裡，我先去一趟宮裡。”
兩人對視一眼，抬手一拱，便轉身快步離開。
傍晚的風吹過長街，血腥撲鼻，耿青目送兩人消失來往的身影當中，這才轉身接過士兵遞來的韁繩，被攙扶著坐上馬背，用路上逃命學來的駕馭經驗，慢慢去往皇城，快近安上門時，孟絕海也從平康坊那邊過來。
“見到陛下照實說便是。”他冷冷說了一句，先行一步入了皇城。
不久，兩人一前一後入了太極宮，等候皇帝的召見，搜身的宦官摸了摸耿青胸口、腋下、腰身，用著只有兩人能聽到的聲音，輕道：“一切平安。”
耿青微微垂著眼瞼，待宦官離開，太極殿內有微躬的身形走出，高喧：“陛下宣，防禦使孟絕海、兵部侍郎耿青入殿！”
太極殿上，文武俱在，神色多有倉惶，想必之前沙陀人進城，和皇帝逃遁南門的事，讓他們心中難以平穩，眼下孟絕海、耿青進來，沒有太多的反應。
“臣，耿青（孟絕海）拜見陛下！”
兩人進殿站到中間，齊齊拱手躬身，御階上的龍椅，端坐的皇帝抬了抬手，讓他們免禮。
“說說吧，你二人一仗未打就損兵折將，還讓沙陀人趁機攻打延興門，驚擾城中百姓，若說不出理來，這事兒，朕就不好辦了。”
孟絕海身為軍中主將，自然要先開口的。
“陛下！”
他上前抱拳半跪下來，甲冑斑駁刀痕，讓人矚目，但孟絕海全然未理會，只是將那夜被襲擊的事，一五一十講出，甚至還說起過渭水在半道再度被襲擊的事一併說了。
“陛下，始末便是這樣，監軍也能作證，那沙陀將領兇猛難擋，彭白虎、翻班浪俱是末將麾下勇猛之士，卻在對方手中走不過二合，營中眾兵更是驚魂未定，讓其如若無人之地，而且......而且......”
孟絕海頓了頓，抿著嘴唇猶豫了片刻：“而且，此人精通兵道，襲營遁去後，又在下半夜再次殺來，將營中兵卒嚇得炸了營，這才是末將兵敗主因。”
龍椅上的皇帝面無表情的看著二人，之前孟絕海送來的情報裡，戰死的將領也都一一寫了，上面還有他外甥林言的名字。
此時想來，都有些揪心的疼。
那可是早年就跟隨他一起出來的，經歷大大小小無數的戰事，竟死在了這襲營，聽說還有些窩囊。
他目光落在耿青臉上，花白的鬍鬚微抖，張開嘴唇問道：“耿卿，林轉運使為何與你一起在南營？他死時，你可在場？”
“回陛下，轉運使還有彭將軍那夜來臣帳篷喝酒。”
耿青垂著臉，也將那夜的事說出，當然，用火器指著兩人的事不算在內的，聲音繼續說道：“襲營後，轉運使組織兵馬抵抗，不曾想，那賊將兇悍，一眼便看到了人群裡的轉運使，直接殺了上來，臣連忙帶人上去，與那賊將廝殺，可惜還是遲了一步。”
黃巢眯起眼睛，微開的唇角，有著滾熱的氣息，他明白外甥拉著彭白虎去找耿青喝酒是為何，當著眾文武的面，他不能說出來，可心裡很難不懷疑，是耿青反手將林言害了。
他捏緊了龍首，微微前傾，一句一頓：“賊將殺他，為何不殺你？！”
耿青一動不動，只是抬了抬手。
“陛下，臣面黑，那賊將不怎麼看清我。”
此時大殿之中的文武，甚至義軍當中的將帥聽完黃巢的話，皺起眉頭來，換做旁人，皇帝要殺誰，殺了便是。
但對於耿青，他們多少是有些好感的，長安落腳後，許多人在這裡置下家當，多是這個青年在當中幫襯牽線。
有人想要站出來求情，可聽到耿青回答的這句，頓時一個個忍不住笑起來，青年泥腿子出身，常年勞作，自然黑不溜秋的，放到混亂的襲營下，不特別留意，還真不容易看到。
“巧言令色！”
一片壓抑的小聲裡，崔璆看了看周圍同僚，出列上前：“陛下，耿侍郎身為監軍，見營亂而不作為，見同袍戰死，而不悲傷，還說這般惹人發笑之言，實則藐視陛下威嚴。”
“陛下，臣說的是實情。”耿青連忙拱手，“那種環境下，賊將不可能一一辨別，自然先看到了人群當中身著官袍的轉運使，至於崔相說臣不悲傷，那天死去的人實在太多，臣早已流乾眼淚。”
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“耿卿受苦了。”
龍椅上的皇帝語氣聽去寬慰，實則依舊冰冷，“但身為監軍，失責之罪難免，暫下你兵部侍郎、兵馬使一職。”
“陛下！”
這時，有人打斷，孟絕海拱起手看向御階，“耿侍郎沿途收攏潰兵，又在華州替末將解圍，縱然之前有過，但也該抵了，不然這讓兄弟們心裡不服。”
嘭！
老人猛地拍響龍首站起身來，鬍鬚怒張的指著漢子：“放肆，你教朕做事？現在我等還是義軍？以前江湖義氣那套不得再搬到朝堂上來。”
皇帝語氣稍緩，擺了擺手。
“此事就這麼定了，耿卿，你可還有異議？”
耿卿低垂眼簾，輕輕道了聲。
“臣，尊陛下旨意。”