“一個女流之輩，一個中毒成了殘廢，真正要對付的人只有十四月中。除我們三人以外，南鎮撫使尹慢，幽月劍主江阿狼，帶傷的劉靈官，五個半打一個，怎麼算都是我們輕易取勝，贏定了。”
耿魁捂嘴小聲笑，身邊兩人隨聲附和。
南京城的一處院中。
“史芝川和鄭先勇有些武功，算不得上流，真正需要忌憚的就只剩下七重山的耿魁，我們這邊兩個劍主，天機道人，御前侍衛，還有我的繡春刀，實力比對面要強的多。”何小雲想了想，多說一句，“江阿狼亦正亦邪，就怕到時候對面也有所準備，咱們還是小心為上，沒有必殺把握，不要出手。”
“我有一個建議。”十四月中神情嚴肅，“今晚我們得睡在歸雲畫舫。”
“大家都去青樓過夜？”何小雲點點頭，“好主意。”
“這...”狂瀾生怔住，不知該如何開口。
何小雲解釋，“咱們需要提前熟悉一下歸雲畫舫的佈置和周圍的環境。既然知道會是鴻門宴，幹嘛不先做準備，知己知彼方能百戰不殆。”
“你是不是第一次去這種場合，興奮不興奮？緊張不緊張？”何春夏捏捏李思怡的臉蛋，李思怡一臉不耐煩地打掉她的手。
何春夏嘿嘿笑，“小豬，我倆要不要都穿男裝去。”
李思怡點點頭，不耐煩的臉上多加了幾分嫌棄，“想去勾搭流落風塵的好姑娘？你這個壞女人。”
“呃，其實並不會，話本還有說書人講的故事都是騙人的，根本沒有什麼蕙質蘭心，溫婉賢淑的貞潔烈女等你高中狀元後回來娶她。”張舟粥不住搖頭，忍不住插話，“大部分煙街柳巷的姑娘為了攢錢贖身，不惜賣藝又賣身。”
“師弟，你很懂嘛，哎，正好可以給我們帶帶路。”
張舟粥漲紅了臉，不自覺地想起濟南府上的遊船，“略懂，略懂，都只是些應酬。”
狂瀾生入宮時才十四歲，之後九年，日夜顛倒，對風月場瞭解不多，此刻看向張舟粥，滿臉羨慕。
十四月中將這一切盡收眼底，會心笑笑。
人在年輕時總會看不清事情的代價，明日的刺殺，並不單單只是性命相搏，也許會生離死別，也許將天各一方。
人在老去時經歷了太多苦難，想起的，卻總是些年輕時雞毛蒜皮的快樂。
此刻仍有一個人依舊憂心忡忡。
何小雲必須謹慎，已經有很多人因為他的舉措喪命，或是流離失所。他不能把小妹，十四先生，狂瀾生這些人的命毫無準備地押上賭桌。
所以他還要去見一個朋友，一個剛認識不久的朋友。
大威鏢局的巫馬坤，江湖中最強悍的煉體武者，沒有之一。
“大威鏢局裡，大家都是老老實實憑本事吃飯的小老百姓，刺殺朝廷命官，我們這些小老百姓，想都不敢想。”巫馬坤擠在小小的船艙之內，指指秦淮河畔的酒樓花舫，“有命掙錢得有命花，這不是我們該去的地方，我們大多住在秦淮河的另一面，幾畝良田農家院，一個婆子，幾個孩子，好好活著。”
“我來並不是要勸你出手，你們不是要走鏢去淮安嗎？我也有趟鏢要去淮安，今晚先辛苦兄弟們趕工裝船，明日正午，把船開到這秦淮河上...”何小雲的話被巫馬坤打斷。
“你是想留條退路，出事以後走水路逃走？你說的鏢應該就是你們幾個人，到時候，跟我們一起去淮安？”
何小雲點點頭，“江阿狼會安排人在水路接應，但我信不過他。”
小船沿著秦淮河的分流前進，這段水路上，前後都停靠著不少遊船，秦淮河畔的酒樓大都設計巧妙，在秦淮河的分流或架或拱，搭建起小碼頭，方便客人們走水路進出。
“可行，只是...”巫馬坤無奈笑笑，“我們這次押送的鏢物可不能讓你知道。”
“放心，這次不會為難你的。”何小雲嘆氣，“藏好了，別讓我發現。”
巫馬坤搖搖頭，“這次的押送船隊都是些大船...”長嘆口氣，“算了，你知道就知道吧，那我親自來接。”
兩人乘坐的船隻停下，划船的鏢師用內力發聲，傳音入耳，“到歸雲畫舫了。”
何小雲拍拍巫馬坤，像拍在一塊堅石之上，兩人交換個眼神，默默點頭。
這兩個人只是一同走過一段路，談不上有什麼友誼。何小雲卻願意將自己的後路，將這些人的命全部交到巫馬坤的手上。
江湖上的感情總是很奇妙，有的人相識很久，相擁時卻依然會帶著面具，有的人只看見第一眼，你就知道她會是你的一生所愛。
巫馬坤是個有著大智慧的大塊頭，何小雲知道他會是一個靠得住的朋友。
巫馬坤叫住起身上岸的何小雲。
“一點江湖經驗，當雙方是敵非友的時候，設宴的一方一定不會允許另一方帶兵刃入席。”巫馬坤想起些什麼，繼續開口，“另外，一個煉體武者的忠告。沒有兵刃，煉體武者的優勢會被放大，尤其是耿魁，因為殘缺，他此生都無法夠到八重山的境界，然而他也沒有弱點，在沒有兵刃的情況下近乎無敵。”
“為什麼？”
“九重山之前，煉體武者都會怕一件事，就是踢襠，但是耿魁沒有。”巫馬坤昂頭思索一會，“試試插眼，掰手指也行。”
“懂了，多謝。”
上岸，小夥子和女扮男裝的小夥子們已經等候多時，正湊在十四月中身邊，聽他講些過去的奇聞軼事。
歸雲畫舫，顧名思義，原先曾是先帝下江南時為香妃特製的一艘遊船。途經秦淮河時，香妃身懷六甲賞兩岸風光，不慎落水，香消玉殞，先帝不願睹物思人，這艘遊船也就被遺棄在岸邊。
按理說香妃在這艘畫舫上香消玉殞，算是不吉之地，然而香妃之死疑點重重，百姓對帝王家的隱秘八卦十分好奇，常有人慕名前來在船上題詩畫畫。有心人將其買下，改造重建，數百年來多次翻新重修，歸雲畫舫竟從一艘遊船變成了秦淮河畔富有盛名的香樓高閣，最後被官家收下，編入教坊司。
“所以這些窗紙，門廊和飛簷上的詩畫都是當年留下來的古蹟？”張舟粥咂舌，“會不會有《登鸛雀樓》那樣的名作被題在上面。”
“之前的那艘畫舫早已不復存在，這些都是由後來人重新粉飾塗上。”十四月中笑笑，“時間會磨滅掉這世上的大多數痕跡，只有真正偉大的事才會被人銘記，在歷史中永垂不朽，少年們，正如你們在做的這一件...”十四月中突然發現沒人在聽他說話。
“所以永垂不朽的只有香妃為什麼落水的八卦。”
“這故事中定有隱情。”
“會不會是有其他的妃子覺得香妃裡肚子裡的孩子是一個威脅？特地買通香妃的貼身宮女推她落水。”
“先帝特地為香妃打造遊船，肯定會有人心生嫉妒，說不定，是皇后？”
眾人嘰嘰喳喳的一邊討論著宮鬥大戲，一邊在何小雲的帶領下探頭探腦的在畫舫周邊查探，天色尚早，只有幾個素顏姑娘耷拉著睡眼，打著哈欠出門打水洗漱，目光偶爾掃過這群怪人，停在李思怡的胸前臉上，笑著竊竊細語。
歸雲畫舫共有五層，最高層是一個閣樓，命為含香閣。含香閣四面都是觀景臺，周圍的酒樓最高不過四層，都要矮上一截，頗有些俯瞰秦淮，居高臨下的滋味。
轉過一圈，在何小雲眼裡，分支出的小河溪流，河面上的石橋，略矮一頭的酒樓屋頂，複雜交錯的小巷都是足以脫身的退路。
為何要在此地設宴？
有恃無恐？
還是說會在周邊設伏？何小雲在腦海中細細思索，四面皆有退路，設伏難度太高，人太少制不住高手，人太多又會被發現。
還是說這些人要在酒菜裡下毒？
何小雲自從淮安大火後，事無巨細，思前想後，行事皆想著要做萬全準備，大多時候只是在胡思亂想，頗有些魔怔。
眾人入門，聚在大堂賭錢的夥計們瞧著新鮮，匆匆結束賭局過來伺候。
“諸位爺。”領頭的夥計看一眼李思怡，滿臉疑惑，“您幾位新來的吧，要想聽曲還得等上一會，我去給爺們泡壺茶來。”
何小雲和張舟粥都未穿錦衣前來，怕引人注目暴露身份，其他人也是便裝打扮，未帶兵刃。此刻何小雲裝作富商，豪氣開口，“含香閣，今晚我包了，再叫幾個最紅的姑娘過來作陪，賞錢少不了你的。”
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那夥計輕佻一笑，手放到背後做了個手勢，其餘候著的夥計們都繼續回去賭錢，“您幾位是第一次來吧，含香閣可是只有那三位大人能用，這是規矩，就算咱們放您上去，你幾位敢坐嗎？”
“至於最紅的姑娘。”那夥計搖搖頭笑笑，“若是和您幾位不相識，給多少錢，這姑娘們，都叫不來。”不再回應，撂下眾人轉身就走。
“這！”李思怡一臉慍怒，只敢對何春夏小聲說話，“狗眼看人低！”
“太丟人了。”十四月中皺眉，“身為道教領袖，結果連個窯子都進不去，你們趕緊掏個身份出來，我們要含香閣，我們要最紅的姑娘。”
何小雲無奈擺手，“不能暴露身份，我們要一個四樓的房間就好，看有沒有姑娘願意過來給咱們套話，待會再讓小妹從窗外翻上去。”
“我想套姑娘們的話。”何春夏吐吐舌頭。
何小雲不理她，徑直上前找了先前那夥計，態度溫和了些，“第一次來不知道規矩，有些唐突，勞煩給安排個四樓的房間，上些好酒菜，再看有沒有姑娘願意過來。”從兜裡內翻出幾兩碎銀子掖在手中遞過，那夥計心領神會，笑笑點頭，接了銀子，領著兩個夥計端些果脯點心，陪著眾人一同上樓。
“您這麼多人，就要了一間房？聽曲兒？喝酒？還是過夜？”那夥計不懷好意地笑笑，扭頭去看李思怡，“您幾位想要什麼姑娘來陪，溫婉些的？活潑些的？會詩會畫？會琴會蕭？能歌善舞？咱這兒的姑娘們，可都是一等一的。”
“這兒都是些教坊司的姑娘，有沒有達官貴人們常點的？咱們這些平頭百姓也享受享受。”何小雲笑笑，“一個足矣，陪酒，過夜。”
那夥計會心一笑，“估摸著小狐仙這時候也醒了，我叫她過來。您這兒這麼多人，確定只要一個姑娘，一間房？”
何小雲想了想，“那要兩間，我和小...弟一間，姑娘叫到我房裡來，他們那間只吃飯。”
“不只吃飯。兩個姑娘，能歌善舞，聽曲，陪酒，過夜。”十四月中拍拍那夥計的肩膀，長舒口氣，“好久沒與人討論風花雪月的事了，漫漫長夜，聊個痛快。”
“哎。天色還早，姑娘們還在梳妝打扮，先給您幾位把茶泡上，我去吩咐廚房備好酒菜，這底下的曲兒一響，姑娘們就到了。”那夥計嘿嘿一笑，領眾人找了兩個相臨的房間。
待到三個夥計都走了，何小雲站在窗前望風，何春夏一臉無奈，但實在無事可做，只得翻出窗外，攀著屋簷躍上五樓。
含香閣內，劉靈官赤裸著上身，正將一件金絲軟甲往身上套，聽見動靜，一臉迷茫地迎上何春夏的目光。
“淫賊！”
何春夏用指縫擋住自己的眼睛，抬手就打。
“何姑娘，你等一等...”劉靈官將受傷的左臂藏到身後“自己人，自己人，咱們不是都上了一條船嗎...”
“我可沒答應！”何春夏立掌為刀，出手，不放劉靈官穿上軟甲，“你滿嘴謊話，我怎麼可能是和你是自己人！淫賊！”
“我對何姑娘你可是半句謊話都不敢講。”劉靈官小腿中劍，行動不便，重重挨了好幾下掌刀，反應過來，“別打了何姑娘!你怎麼會在這裡？”
“該我問你才對！你怎麼會在這裡？”何春夏抬手欲劈。
“別別別...明日耿魁等人要刺殺十四先生，我來佈置些毒煙和機關，待會還得給他們去送特製的軟甲。”劉靈官突然恍然大悟，“喔，你們猜到了，這是提前過來看看佈置。”
“叛徒！早該將你這狗賊一劍殺了！”何春夏雙目圓瞪，一把搶過劉靈官手上的軟甲，內力在周身運轉，再出手時，隱隱有風雷之勢。
劉靈官長嘆口氣，雙膝一軟，徑直跪倒在地，“何姑娘，自己人，我又有一個很長的故事要講。”
......
胡琴聲響，狂瀾生微微一笑，姑娘們該到了，忽然一絲怪味入鼻。
狂瀾生皺著眉，細細分辨，大驚失色。
妖氣？