入夜，初更聲起，天色昏暗，一架馬車緩緩駛到齊府大門前，齊白鈺從車上下來，神色疲憊，車裡一隻纖手掀開車簾，將手中的手絹遞過給他。
齊白鈺接過手絹收好，囑咐車伕，“送幾位姑娘去駙馬府。”
入門，徑直緩步走入大哥院中。
齊白魚正持斷雲舞劍，夜色下看不清楚，齊白鈺走進迴廊在一旁候著。齊白魚一套劍招舞完，突然踏前，直刺齊白鈺，齊白鈺不躲不避，任由斷雲停在身側的一盞油燈前，燈火未滅，齊白魚嘆氣，“哪怕是比上論劍會第一輪的高手，我都太慢。”
“姜凡，怎麼樣了。”
“有些人活著，已是行屍走肉。”齊白魚收劍，退回院中，“餘丹鳳這次太過狠毒，不殺人，誅心。”自顧自又練起劍來，“這次的傷平常大夫也能治，就是這誅心，無藥可醫，姜凡指不定什麼時候就自裁了，趕緊讓他帶了藥走，別死我這兒，晦氣。”
齊白鈺尋到側邊的小屋，姜凡被綁在床腿，眼神渙散，額角纏著白布，血色一點點滲開，瞥向桌角，還有血漬未擦去。姜凡斷了右手，左手被劍身貫穿，不能持握，應該是撞桌角自絕被齊白魚發現，隨手包紮一下綁在一邊。
“左手的傷，不過是多養些時日，能好。葉先生說你這次和上次的藥錢你都欠著，工錢不夠扣的，讓你明天回家邊養傷邊幹活。”齊白鈺懷裡揣著張舟粥貼給姜凡的兩百兩，想了想，不必急於此時。
“我已是個不能握劍的廢人，要我何用，替我謝過葉先生。”姜凡開口，雙目無神，只呆呆望著前方，“今生欠的恩，來生再還吧。軟甲我脫了，您下次去國子監上課，替我捎給春夏姑娘，讓她還給狂瀾生。”
“事情過就過了，此生還長著呢...”
被姜凡默默說話打斷，“外人眼中，賊父賊子，老子偷東西，兒子穿甲決鬥，都是小人，大仇未報，反而成就餘丹鳳的君子名聲。我再沒有報仇的資格，一個再不能握劍的卑劣小人，此生有什麼意義。”
齊白鈺上前，拿住手絹遞到姜凡跟前，姜凡認得，閉了眼，別過臉去。齊白鈺嘆氣，回身將銀票放在桌上，用那手絹擦去血漬，搭在桌角，再去將綁住姜凡的繩索解開。
姜凡得以活動，當即騰起身又要去撞那桌角，目光隱約中看見那塊血手絹，愣住，終究沒了力氣。
“桌上有兩百兩，你撕了福王給的銀票，銀號不肯換新，現在銀票是張舟粥自己出錢墊給你的，別撕了。走，回，還是留，隨你，要死的人，怎麼都攔不住，不勸你了，我哥是大夫，別死在他院子裡，傳出去不好聽。”
齊白鈺取過軟甲，不回頭看姜凡，出屋。
再過些時辰，齊白魚打著哈欠拎了藥走到小屋前，屋門微微掩著，內裡並無動靜。怕不是死裡面了，齊白魚嘆氣，用腳輕輕推開屋門，不見人影。
桌面上，放著兩百兩銀票。
......
濟南府，大明湖，夜色中，煙波裡。
“煙波裡”是大明湖畔的一艘巨型遊船，高五層，燈火通明。
第五層大廳只設一桌，擺在正中，夥計丫鬟各列左右，倒也不顯空曠，濟南府同知趙巍，通判何英才設宴請何小雲，張舟粥二人。何英才拉著何小雲貼耳說話，“咱倆可是本家，這頓飯，不談公務，只是好友相聚。何兄弟這次從京城過來，京城自然好，這小小的濟南府卻也是別有趣味，這兩日我領頭，一定要兩位兄弟好好賞賞我濟南府的秀麗風光，飲一飲這美酒珍饈，品一品風土人情。來，何兄弟，我敬你！”
何英才須近花白，自己豪飲三杯敬了何小雲，立刻上了頭，面紅耳赤，何小雲念他年紀大了，不勝酒力，只得陪著，飲過一杯。
“美食美酒美景，當有美人相伴。”趙巍見何小雲喝了敬酒，心中暗喜，高聲喚人。
談笑間幾位美人入席，一位小鼻小嘴，擦了香粉，極為乖巧的坐到張舟粥身側，有意用身子貼著他倒酒，一杯斟的滿滿，拋個媚眼給他，“小淑請官爺飲酒。”
香氣入鼻，張舟粥有些迷離，酒還未飲過，人倒有些醉了，連連擺手，“我酒量不好。”那乖巧美人見狀，將手悄悄搭上他的大腿，輕掐一下，“官爺生的英俊，又這般年輕，瞧不起我這等尋常的庸脂俗粉，連杯酒都不肯相陪，那好，我自己喝。”
取杯，用袖子遮面，假裝飲酒，只含了一口慢滾入喉，其餘默默倒在地下，無人看出，將大半個身子倚上張舟粥，噴出口酒氣來，“小淑酒量也不大好，有些醉了，官爺，先扶小淑回房休息，待會再來赴宴可好？”
張舟粥已呆若木雞，看向師哥，何小雲正被趙巍，何英才，一干美人左右夾擊，逼著敬酒，正一一回絕，無暇注意這邊。張舟粥未經人事，那裡受的了這種撩撥，半摟住酥軟，渾身發硬，心神不寧間，一個夥計上前來上菜，手一滑，手中圓盤一歪，肉塊，菜湯潑落，灑了張舟粥一身。
“你這沒分寸的賤東西，怎麼做事！”小淑罵罵咧咧的從張舟粥身上起來，那夥計知道做錯事，怕受責難，轉身奪門就逃，其餘人終於注意過來，趙巍皺眉，當著何小雲的面不好發作，揮揮手，“把那小廝給我帶回來！”
何小雲抬眼，只看見矮個身影竄出門，故意開口，“這夥計好像很怕你？”
趙巍聽出話中有話，打個哈哈，“這地我常來，沒見過這人，應該是新來的手生，不懂規矩，看見咱們是貴客，怕掌櫃的責難才跑了。來來來，別壞了興致，你們幾個也不用追了，由他去。”
何小雲衝張舟粥使個眼色，“我這師弟沒帶什麼便服，總不能穿官服過來，我帶他去我房間取我的衣服給他換。”張舟粥連連點頭，趙巍和何英才只得賠笑應好，目送兩人出門。
“師哥啊，剛才有個姑娘對我用美人計，我不為所動。”
“唉，盛情難卻，即便是我也有些支持不住。”何小雲嘆氣，“這地方上的官員，畢竟掌權辦實事，需要相互往來，個個人情通達，黨派之分不會像京城一樣非黑即白。今日吃酒，看這架勢，這兩人絕非竹林黨人，東宮？倒也不好說，不過黨同伐異，記上就是了。”
“那咱們不回去了？”
“還回去做什麼，再試試你能不能支撐住美人計？”何小雲嗤鼻，“拿了行李趕緊從這船上撤。”
兩人下樓，一樓大廳，幾位鏢師圍著一位小吏也在吃酒，划拳酒令，好不熱鬧，朝廷官員也混江湖？張舟粥好奇那小吏，多看兩眼。
“這是咱們大威鏢局明日的通關文書，先生心細如髮，明日入關時，還請先生...”那鏢師將一張百兩銀票遞過，小吏瞪著醉眼去瞧，哈哈笑幾聲，“字寫的不錯。”一把抄過銀票收好。
張舟粥立刻攔了何小雲，伏在他耳邊說了此事，“咱們要不要去問那小吏的名字。”何小雲搖頭，“這算江湖事，鏢局在各地通行，總要和這些看城門的小吏打交道，給點心照不宣的好處也正常，別擾人財路，太麻煩。”
張舟粥又回頭去看，上菜的夥計好像是剛剛手抖潑自己一身的那個，一句歉意沒有就跑了，有些惱火，但師兄弟由此找了個藉口開溜，倒也不必責難他，扭頭回來，“師哥，如果我沒看錯，那是張百兩銀票，這數目也太大了些。”
何小雲皺眉，回身，和張舟粥裝作尋常食客，在一邊找了個桌子坐下，聽那鏢師和小吏說話。都是些恭維，沒什麼意義。
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坐了一會夥計過來送茶，張舟粥餘光瞥見，擺手，“隨意上兩個小菜就好，忙去吧。”
一個熟悉的聲音響起。
“喲，兩位官爺，不在五樓賞美食美酒美景，美人。到這一樓來做什麼。”
張舟粥瞪眼瞧那夥計，夥計把食指搭在自己唇間示意小聲，張舟粥小聲驚呼，“祝姐姐？”
祝金蟾臉抹的黝黑，只有那對眸子又亮又有神，張舟粥這幾日老被她瞪，自然認得。何小雲一把抄住那夥計小臂，拉到身前，祝金蟾吃痛，但不敢與他較力，怕打草驚蛇，引來旁桌注意，小聲罵他，“狗官差，滾去和你的美人吃酒，滾！”
何小雲惱了火，強行拉她坐下，“祝姑娘，我真心實意對你，知道你有自己的江湖事，這一路上我拿你當摯友相待，從未多問，可姑娘為何如此恨我！罵完便走，再不相見？”
這幾句說的情真意切，極為委屈，祝金蟾聽了心也軟些，“狗官差，誰要恨你了，你們有事做，我也有事做，先各忙各的。”
張舟粥接話，“那祝姐姐我們待會一起走，找個客棧一同住了，也不至於找你不到。”
祝金蟾哼了一聲，何小雲當她答應，手鬆了些，祝金蟾起身就跑，幾個眨眼間，已經飛奔下船，消失在岸邊夜色。
兩人起身追了一陣，連個人影也沒瞧見，張舟粥呼呼喘氣，“祝姐姐好高的輕功。”
“大威鏢局...”何小雲想著昨日城門前的守備曾說祝金蟾問過去大威鏢局的路，如今這大威鏢局的鏢師和這小吏在這遊船上吃酒，她亦扮成夥計過來，思索一陣，叫了張舟粥轉身。
“回去。”
“回去幹嘛？”
“抓人。”