張府，三更。
張舟粥和莫青衫倚在火爐旁休憩。張舟粥呼嚕聲大，莫青衫睡得淺，不住委屈，睜了眼小小踢他兩腳，呼嚕聲更大了。
齊白鈺藏身與張府外百餘米千年柏樹上，樹高六丈餘，雖已入冬，仍枝繁葉茂，可以蓋行蹤，齊白鈺攀至高處，張府附近數里街坊，盡收眼底。
京城出此奇案，就連打更人都不肯在街面活動，只拿過傢伙，跑到巷口，隨意敲了喊兩聲，又快跑回家。
方圓數里，竟只有一名女子在街邊慢走，那女子自然是何春夏。她有些乏了，一面走一面打盹，搖搖晃晃，身姿不雅，齊白鈺看著會心笑笑，目不轉睛。
一個時辰過去，何春夏實在困不住，跑到柏樹底下靠了樹就睡，齊白鈺強提精神，滑下樹去，扶她不動，嘆口氣，只好背了，一瘸一拐翻進張府，放在莫青衫身邊，莫青衫睜半隻眼看他倆進來，也不說話，將頭埋在何春夏胸前，拿起何春夏雙手蓋在自己耳朵上閉眼。齊白鈺烤一陣火，輕手輕腳出門，又回到那柏樹上，聽到五更雞鳴，才閤眼小睡。
天明，一眾四人迷迷糊糊起了回駙馬府吃早餐。
王姑娘不在，她愛熱鬧，一大早就去街坊鄰居菜市場晃悠，聽聽新聞八卦，關注關注狐妖案的新進展。松白昨日去杜觀山家裡打牌沒回，王娟兒熬夜苦讀還未起，燕梔燕蝶忙活一陣，弄了些粥點端了去。燕梔重新回廚房折騰，燕蝶取了凳子在一旁假裝做針線活，豎起耳朵聽他們說話。
“我聽說那狐妖只吃美人的眼珠子，也許是因為師姐...”
“嗯？”何春夏瞪了杏眼看他，“你想說什麼？”
“我說師姐沉魚落雁，閉月羞花，傾城國色，如此美人竟沒被那狐妖看上，真是那蠢妖精瞎了它的狐狸眼！”
齊白鈺默默在心裡為他鼓掌。
何春夏“哼”了一聲，臉上卻十分高興，她想一陣，“昨日我在迎囍閣聽戲，那老闆也哭得太傷心，雨虹姑娘死，要連演三天大戲，還滿心盼著她能起死回生，我覺得這兩人關係不一般。”齊白鈺欲開口，被燕蝶搶話，“那老闆是楊少川還是楊子傑？”
“是楊少川，怎麼問這個？”
“秦雨虹姑娘是楊子傑未過門的小妾，過兩日就要成婚的。”見只有莫青衫邊吃邊點頭，其餘三人不知所云，補充一句，“楊子傑是楊少川的獨子。”張舟粥嘀咕，“這兒子沒見人影，老子倒是嚎得不行，這，愛子心妾？”
眾人七嘴八舌討論起來，莫青衫顧著嘴上吃食，只在心裡跟著議論，一小會吃飽喝足才敲敲桌子，示意自己要說話。“死的這三位姑娘我都認得，都是教坊司出身的伶人，秦雨虹其實是個苦命人，今年年前好不容易攢夠了錢要贖身，又被楊子傑看上，被展九郎高價賣去迎囍閣，這輩子都怕是攢不夠錢贖自己。”
“說是迎囍閣的頭牌，就一個多月前登臺唱了一場，還唱呲了，哭成淚人。”莫青衫突然想到什麼，停住，燕蝶接話，“迎囍閣的頭牌姑娘其實一直算是巧兒姐。”莫青衫點頭道，“昨天是楊少川花大價錢請莫家戲班頂楊巧兒的空。我爺爺好歹好說把我騙上臺，我登了臺啊，我就想著，我再也不唱戲了，打死也不唱！”
燕蝶跟著點頭，“好姑娘！”張舟粥不解，“怎麼了，唱戲有什麼不好？”
莫青衫拍桌起身，“一個戲子，最好的結局不過是給一個所謂的達官貴人看上，買回去當個小妾，看人臉色，小心翼翼的活著。”
“大家都是好不容易，好不容易能活在這世上的人，憑什麼要去給人打罵！給人輕賤！”
“給人看不起！”
何春夏扶了她坐，莫青衫淚在眼眶裡轉，“我爺爺就不明白，非覺得富貴就是好的，用低眉順眼換來的榮華富貴，我怎麼能要！”
她有一句沒說的話。
用自由換來的榮華富貴，我一分也不肯要。
她不敢。
......
燕梔起鍋，一碗細膩嫩滑雞蛋羹，小心點上幾滴香油，綴上數粒蔥花，端了給十四月中送去。十四月中正研究《二十四長生圖》，突然聞見一縷淡淡香氣，抬頭。
嫣然一笑。
“美人獨立，一笑傾城。”十四月中低頭，開口講句玩笑話，燕梔心裡高興，不露聲色，將雞蛋羹輕輕放了，湊得近些，看圖也看他。
“看不懂吧？”
燕梔點點頭，十四月中取碗勺喝羹，開口問，“昨夜過了三更，我出來透口氣，看你們屋裡還亮著，怎麼，住的不習慣，有心事？”燕梔笑笑，立刻接上話，“先生可聽聞最近京城裡有狐妖作祟，我妹妹膽小，不肯滅燈，捱到半夜，非得我陪了才肯好好睡下。”
“嗯...”十四月中皺皺眉，“我枕頭底下有一柄桃木劍，去取來，掛在你妹妹床尾，鎮宅驅邪，這世上沒有比它更厲害的。”
燕梔取過劍，到房裡翻出諸色絲線，特地挑了一截紅的，走到妹妹床尾前要掛，突然停了手，想了想，轉身把劍用紅線系在自己床尾。
高高興興出門，到十四先生房中，羹已盡，收了空碗臨走，轉頭問一句，“這羹可合先生口味？”
十四月中頭也不抬。
“能吃。”
......
王姑娘領了個精緻打扮的中年男子入門，舉止極為收斂剋制，來了何春夏這桌，點頭向小輩示好，假裝不經意間掃莫青衫幾眼，開口，“不知那位是張舟粥小友？”
張舟粥抬手。
抱拳再拜過，“小友，您家的宅子，我想要，價開得比市面上高三成，如何？”
張舟粥二話不說直接同意，連姓甚名誰都不問，領了人就要去找燕梔拿房契，何春夏和齊白鈺均覺此事有隱情，衝他遞眼色。張舟粥被喜悅衝昏頭腦無暇顧及，起身就走，兩人只好交換個眼神，相互嘆口氣。
燕梔認得此人，道個好，“楊總管好。”
楊總管微微挑眉，心裡一驚，“燕姑娘。”想了想又笑，“好出路。”張舟粥聽見楊姓，察覺不對勁，藉口商量拉了燕梔到一旁說話，“這人幹什麼的？”
“楊家戲班的主管，人不錯。”
張舟粥聽此話留了個心眼，取過房契假意攀談幾句，“你要這屋幹嘛？怪兇的，我自己都不想住。”楊總管笑笑，盯住張舟粥雙眼，“我班上有一個叫巧兒的姑娘，和前天死的雨虹姑娘是密友，傷心過度，竟也死了。”
“她已是自由身，有多年積蓄，咱們下九流的行當，死了難埋，都是孤魂野鬼，巧兒姑娘不願意，生前吩咐，找個地方建個好點的墓園，讓大家夥臨了了，也有個去處。生前是個下九流的伶人，看盡人間苦楚，死後讓她當一當富貴人家的小姐，也能進大戶人家的祠堂。你家宅子兇，活人不願住，給了她罷。”
他眼裡，分不出真假，張舟粥閉眼想想，站起，背過身去。
“這可是我張家祖屋！做陰宅？”
“得加錢。”
楊總管點頭，“好，再加兩成，不過我有要求，張家祠堂裡的牌位和幾件貴重的擺設，要取只限今天。”
“那幾樣？”
“我想想...”楊總管突然哈哈笑兩聲，“張家是大戶人家，祠堂裡有些貴重物品再正常不過。”
燕梔做保人，兩人簽字畫押，給過鑰匙，燕梔對楊主管作揖，“巧兒姑娘有心了。”楊主管回禮，“燕梔姑娘有心人。”
送了楊主管，燕梔拿了銀票要去收好，張舟粥信她，請她管賬。張舟粥高高興興留在正廳和眾人講剛剛的事。何春夏和齊白鈺邊聽邊交換眼神，等張舟粥講完，齊白鈺遞過眼色，示意何春夏先說。
“楊巧兒自由身，有積蓄，還要留在戲班？楊主管與她相戀，為頭牌的位置，殺了秦雨虹？楊巧兒心有愧疚抑鬱而死？可狐妖剜眼，蕙蘭杜鵑，解釋不通啊？”何春夏想得頭疼。
莫青衫和燕蝶一口否定，同為三大樓的藝人，燕蝶與楊家戲班相熟些，她開口，“楊主管有妻女，感情很好。巧兒姐留在戲班是因為她沒去迎囍閣時默默無聞，是楊少川替她贖的身，她就說楊家對她有恩，要知恩圖報。”
齊白鈺也沒了頭緒，“那咱們現在是去刑部、教坊司、迎囍閣，還是張府？”葉殊進門。
“何春夏，莫青衫，出來。”
倆人見葉殊冷著臉，猜到緣故，莫青衫不肯起身，何春夏伸手去牽她，遲疑轉瞬即逝，伸手。
莫老爺子立於院中，何春夏主動上前，把莫青衫在自己身後藏了，莫老爺子見狀，冷哼一聲，不理二人，對葉殊開口，“小葉。”葉殊要分開兩人，何春夏不許，葉殊發火，“目無尊長，像什麼樣子？”手底下用了功夫，何春夏被推到一邊，莫青衫自己乖乖上前到莫老爺子身後站好，衝葉殊深鞠一躬。
“葉叔叔。”
“謝謝。”
何春夏急了要鬧，“師父！衫衫回去又要討打！他是個什麼劍主，他就是個黑心腸的...”咽喉挨了一記，疼得眼淚出來，捂住脖子蹲下乾嘔，不能發聲。
葉殊低頭向莫老爺子賠禮，“小徒無禮，讓莫劍主見笑了。”
莫老爺子嗯聲，轉頭對莫青衫，“昨日砸了人家的場子，楊老闆心善，不追究了。以後上了戲臺再敢鬧，別怪我心狠。”
“我這輩子不再上臺。”莫青衫不卑不亢，自己跪了等著捱打。
莫老爺子礙於周邊有人不好發作，咳了兩聲，忍住氣開口，“你是能耕田還是能織布？沒有老子給你飯吃，你能活到今天？不唱戲？不唱戲你靠什麼活？”
“我就是餓死，也絕不靠賣笑換一個子過活！”
秋水劍出，懸於莫青衫額前一寸。
莫青衫抬頭，劍尖入肉，血。
莫老爺子，二十三歲接秋水劍，此後五十年，握劍的手從未顫抖。
第一次。
劍尖劃爛莫青衫的額頭，血順著鼻尖滴落。
不低頭。
葉殊扶住莫老爺子，“都是自家人，話趕話急了，何必置氣。”暗暗使勁，將莫老爺子拿退一步，莫老爺子收劍，轉身。
“我養了你十年，十年的吃穿用度，自己去掙，一個月內，送到我莫家。做不到，賣你去富貴人家做妾，做到了。”
“我莫家，再無莫青衫。”
揚長而去。
......
正月初六，馬日送窮，宜嫁娶、破土、入宅，忌下葬。
一路，何春夏默默想著葉師講的話。“心不該有尊卑，但人確實有，這叫規矩。我不曾受窮，也不肯苦你，你也大了，要能看見人間百態。莫老爺子就看的比誰都明白，生在低處的女子，想向上爬，只有依附男人一條路走，提這麼個要求，是要衫衫明白生活之艱，也是用心良苦。”
“尊老愛幼的美德，切不可忘，你最近愈發任性，肆意妄為，這次討了打，讓你漲漲記性。”
一口一個美德，規矩，都是些什麼狗屁！
四人四馬，莫青衫額上用白綾纏好，到迎囍閣跟前，被夥計攔了，“奔喪的隊伍已經出發了，您幾位騎得快些，能趕上。”齊白鈺打過招呼，問，“往那兒去？”
“之前被滅門的張家那兒，聽說以後就改成墳地了，怪瘮人的。”
張舟粥砸吧砸吧嘴，趕著馬就往前去了，“完了，我家祠堂的牌位還沒取。”另三人邊跟邊談，“誰的葬禮，也不問問。”
“秦雨虹屍首還在刑部，猜是楊巧兒。”
不一會，追上浩浩蕩蕩一行人，佛道開路，敲鑼打鼓，撒花紙錢，楊少川手捧楊巧兒牌位在隊伍最前端，嚎啕大哭，老者的撕心裂肺，是真傷心。
何春夏見了開口，“這老頭有意思，昨天哭兒子的小妾，今天哭戲班的姑娘，還都這麼傷心，真是個多情種。”齊白鈺指著扶棺的兩人，一位是楊主管，另一位蓄鬚，個頭不高，雙眼炯炯有神，“楊主管替她扶棺情有可原，楊子傑替她扶棺？這排場也太大了。”
“你認識，怎麼說？”
“楊子傑靠東宮捐了個七品文林郎，雖是散官，可身份尊卑有別，替一個戲子扶棺，若非兩人有超脫世俗眼光之誼，此舉極不合理。”
“超越世俗眼光之誼是什麼？”
何春夏接話，“齊二少的意思是倆人也許有姦情。”莫青衫搖搖頭，“巧兒姐定然不會。”一人從人群中徑直走來，何春夏認出是昨晚講戲給她的客人，衝他打招呼，那客人笑笑點頭，走上前卻先拜齊白鈺。
“齊少卿，六扇門宣武衛總捕頭蕭華，向您請安。”蕭華再衝何春夏抱拳，“姑娘，昨日的劍招著實驚豔，素雪劍主的關門弟子，實至名歸。”看莫青衫，一個戲子，點過頭就算示好。
齊白鈺問，“你昨日上樓聽戲，今日又陪著送葬，怎麼？在楊家發現什麼異常？”
蕭華笑笑，“您是大人物，破了案，功勞自然歸您，我定當鞍前馬後盡心盡力。只是我家裡開銷大，又是過年，請您開開恩，若是這案子能結，得了賞錢，也分我一二成罷。”齊白鈺剛想說自己無需此案功勞賞錢，一想張舟粥，偏頭看一眼聽到賞錢若有所思的莫青衫，恩了一聲，示意蕭華繼續說。
“此案細節諸多，錯綜複雜，一時半會難以解釋，我倒是有些猜測，不過沒有實據，做不得數。”蕭華指指前方的千年柏樹，“張府要到了，咱們先看完下葬，一會我帶諸位去刑部查卷宗和驗屍，到時大家都有了想法再論。”
眾人下馬，跟著送葬的人群湧入張府中，張家不大，三進兩跨，祠堂在正院，一行人進來，將院子擠得滿滿當當。除了祠堂，其他屋院裡的細軟，燕家姐妹早早收好，之前幾日張舟粥已經搬走，此刻正將祠堂裡的祖宗牌位裝了滿滿一大包背了欲走，見幾人進門，湊過來跟著一起看下葬。
這送葬的排場雖大，棺材卻極輕薄，釘子甚至沒有完全入棺，凸出一截。兩人便可抬起，楊少川將楊巧兒的牌位端端正正的在桌上擺好，再度痛哭出聲，這聲音極為突兀，大多數人只是走個過場，一路哭過來，實在擠不出眼淚，皆冷漠看著。一僧一道，取過羅盤，倆人合計一陣，在正院裡選了個土地略鬆軟的樹下，吩咐人過來挖墳，張舟粥見他們將自家老樹根須隨意截斷，有點心疼，將包裹放在地上，對著磕了幾個頭向祖宗賠罪。
坑挖的極淺，是楊主管過來喊的停，將棺材放入坑中，只鋪了淺淺一層土，草草立碑了事。說來奇怪，楊少川看戲哭，送行哭，供牌位哭，偏偏這蓋棺立碑卻停了眼淚，在碑前想了半天，話都不肯說一句，只惡狠狠地盯著楊主管和楊子傑看，楊主管見場面不好看，把楊少川扶了先回去。
場面走完，人潮散去，蕭華領著四人上前把楊子傑攔了，指了齊白鈺示意，“大理寺齊少卿督查狐妖一案，楊少爺，咱們聊聊？”楊子傑神色不亂，看了眼石碑，開口，“此地不宜說話，先出門。”
千年柏樹下已有百姓出來擺攤，尋茶攤坐了，大碗茶，用的是茶葉渣子，加了點黃糖，入口微甜，唯一優點是便宜，齊白鈺抿一小口，微微皺眉，見其他人皆大口喝茶解渴，自嘲笑笑。
擺茶攤的是位老者，態度冷淡，倒過茶水就繼續與鄰桌客人攀談，張舟粥隨意掃眼，抬手向那客人打招呼，“章叔？”章叔瞥見他身上的官服，“你小子...”突然變了臉色，氣沖沖過來坐了，“臭小子，怎麼把你家祖宅給了個戲子做陰宅，你爸爸泉下有知，得氣活過來。”
“章叔，我這又沒有銀子，又沒有本事，實在活不下去。我一個人也住不了那麼大宅子，住了偶爾想起我家裡人，還傷心呢，別人給的錢多，賣了得了。牌位我都帶著，沒事多給我家先輩磕幾個頭賠罪。”張舟粥拍拍身邊的包裹，章叔冷哼一聲，也不責難了，轉頭衝蕭華，“蕭老弟，案子追到這兒，有什麼發現？”再衝齊白鈺和何春夏抱拳，“齊二少好。何姑娘。”看一眼莫青衫，“這位是？”莫青衫點頭。“莫青衫。”
“章千戶好啊，錦衣衛可是消息靈通的很，章千戶要是知道什麼內情，也可講一講。”蕭華笑著打個哈哈，指了楊子傑，“楊兄弟，關於兩位姑娘的死，可否與我們談一談。”
楊子傑眼珠轉了轉，良久才開口，“初四那天展九郎來請，說教坊司裡死了蕙蘭，杜鵑兩位姑娘缺人手，展千歲要聽《牡丹亭》，就把秦雨虹，楊巧兒請了去，楊巧兒早早回來，說展千歲聽得高興，留了杜麗娘要賞，結果第二天打更人發現屍首，估摸著是走夜路時給邪祟害了。”
那茶攤老者突然看向這邊，極不高興，搖了搖攤上的一個小銅鈴，章千戶聽見聲，湊過去，兩人耳語一陣，又坐回來，笑而不語。蕭華聽完直接發問，“秦姑娘可是你楊家未過門的夫人，進宮城演出，沒幾個下人跟著抬回來？一個人走夜路，有意思。”楊子傑不答，過了會，突然發作，“我知道就這些！你是負責案子的，你去查！”拂袖就走。
章千戶挑挑眉毛，看著齊白鈺指了指莫青衫，齊白鈺開口，“自己人。”才說話，“初四那天展千歲的排場很大，京城的東宮人士都到場，還宴請不少江湖豪傑。”
“秦雨虹沒登臺，唱杜麗娘的是楊巧兒。”
齊白鈺嘆口氣，“怕是東宮要聚聚人氣，來應對上元節時竹林黨的彈劾上奏。所以昨日我和狄濤就合計著想去請十四先生出山，結果沒成。”
蕭華若有所思，看了看那老者和銅鈴，眼神和章千戶對上，“章千戶對這案子還有什麼想囑咐的嗎？”
章千戶笑嘻嘻的。
“東宮。”
多聊一會，蕭華要去刑部查卷宗和驗屍，眾人起身上馬告辭。
章千戶和那老者繼續對坐飲茶。
若有若無的鈴鐺聲。
......
刑部，停屍處。
“您幾位來的也太慢了，三人的屍首剛被人領走。”小廝遞過記錄案件的卷宗，一時間眾人都有些急了，齊白鈺發問，“可記得那人模樣？走過多久？朝那個方向？”
蕭華翻幾眼卷宗，倒是不慌不忙，“我猜是楊主管。拉了屍首往張家去了。”那小廝連連稱奇，“總捕頭就是厲害，料事如神。”蕭華笑一笑，“展偉豪有一個做皮毛生意的義子，使一對鴛鴦鉤，這人的資料找來，送我家去。”小廝應了離開。
見齊白鈺領著另外三人要去追，蕭華攔了，“三人的屍首我早驗過，帶各位來就是看一個實據為證，沒有也沒關係。”領到另一處會客用靜謐小屋，泡了茶遞給齊白鈺，“這茶葉還不錯。”
蕭華將卷宗分給眾人翻看，“我不信鬼神之說，接這案子時我有三個疑點，第一，狐妖作祟的謠言是誰在傳？案發不過一兩日，滿城皆知。第二，為什麼要剜人的眼珠子?有眼無珠？還是說看見了什麼不該看見的東西？第三，死的都是伶人，都曾在教坊司，最為下賤，接觸到的人卻最為尊貴，在宮裡給達官貴人們和展偉豪唱戲，這兩者之間或有什麼聯絡？”
“驗屍的時候，前兩位姑娘，身上有爪痕，眼眶處傷口極為慘烈，面容平和，不見痛楚，肌肉鬆弛，襠部有酒香。第三位姑娘卻面目全非，身上鞭痕累累，眼眶處的傷口極為齊整，明顯是工具所為，剜眼的刑具民間可不能私有，這玩意錦衣衛有，六扇門有。”蕭華一頓，“東宮有。”
“案子到這兒，真相重要，這個世界看見的真相，更重要。”蕭華對了除齊白鈺外的另三人，抱拳作了揖，指了門口下逐客令，“接下來我與齊二少有些私事要講，您三位先忙自己的，今日一更，張府門口，我請大家看戲。”
何春夏三人一肚子疑惑，此刻見他神情嚴肅，也不好開口，藉口張舟粥今日發財，該請她倆吃飯，張舟粥應了說要先放過牌位，三人出門。
蕭華向齊白鈺一拜，“請齊二少賞光，去我家中用個便飯。”
蕭家不遠，離刑部只有三條街，路上，蕭華替齊白鈺牽馬，齊白鈺突然開口，“你有話沒說完。”
蕭華笑笑，“展偉豪喜歡聽《牡丹亭》，所以京城裡《牡丹亭》演瘋了。”
展偉豪是聰明人，身居高位的老狐狸，喜好會成為把柄，所以手下人再荒淫奢靡無度，自己吃穿用度反而節儉，最多好聽個戲，絕不授人以柄。直到去年過年，手下義子，孝敬來一件披肩，整塊銀狐皮，他實在喜歡，穿了一回。
兩月後春暖花開，京城百里，再無狐蹤。
蕭家已到。
入院，院裡八個青少年，七男一女，在院裡讀書，那女娃最小，不過六七歲，給其他人呼來喚去的倒水研墨，做些下人的事。蕭華咳兩聲，喚過女童，要把兩位夫人都叫過來伺候，齊白鈺攔了，示意只作普通客人相待。蕭華也不客氣，取過一把扁豆，和齊白鈺坐在院裡的小凳子上剝豆子。
齊白鈺開口，“生這麼多，怪不得惦記賞錢。”蕭華哈哈大笑，“都是義子，我只有一男一女，兒子不愛讀書，今年十四歲在周邊鄉下當了個小捕快。”
“哦？”
“這世上人分了三六九等，捕快說到底也只是衙役，連帶著後輩不能科舉，我當上了捕頭，我的兒子才有了這樣一個機會，試一試鯉魚跳龍門。”
“這些義子，都是相好的捕快送來，給些錢，讓他們能有機會讀書寫字，萬一考上了，記得我的恩，何樂不為呢。”
談話間兩位女子從內室出來，一位年長些，穿金帶銀，一位面容姣好，粗布衣裳，小心翼翼地跟在前者身後，見家裡來客人，多看了齊白鈺兩眼。那年長女子注意到，扭頭就是一個耳光，“小賤人，當著老爺的面看小白臉，叫你不守婦德。”那女童過來抱了年青女子要哭，被年長女子拉開，挨了一腳踢走，“沒教養的小畜生，滾回去伺候你哥哥們讀書。”
齊白鈺看了極為生氣，蕭華給他遞了個眼神，示意不要發作。衝兩位女子指指，“夫人，小妾。”再指指齊白鈺衝兩人，“客人，做點好菜。”
蕭夫人看齊白鈺跟著剝豆子，雖面容俊朗，猜他身份不高，並未收斂做派，使喚那妾室去廚房做飯。她不識字，搬了個凳子坐在院中，監督義子們讀書。蕭華湊到齊白鈺耳邊悄悄說句，“弱者揮刀，向更弱者。”
不一會開飯，三菜一湯，一隻臘雞，一碟青豆，一盤餃子，一碗白菜豆腐湯，屋內上桌，只兩人坐了，那妾室端了一屜包子分給義子們，“加了肉，不夠還有。”女童去洗了手在一邊乖乖站好，分到她時蒸籠裡的包子已經沒了，只好領到廚房，翻出剩的半截白菜幫子洗乾淨了，倒了一小碟醋端給她。那女童端了坐到一邊，有滋有味的蘸著醋啃起來。其餘少年，都吃著包子偷偷看屋裡桌上的那只臘雞，只有那女童側過身子，高高興興吃自己的。
齊白鈺心裡酸楚，撕下一隻雞腿，蕭華見他一直看扭頭自己女兒，此刻又要起身，立刻用筷子攔了，衝他搖搖頭，齊白鈺不理，拍拍女童肩膀，遞過雞腿，那女童不肯接，硬塞到她手裡回桌。坐下，剛要訓斥蕭華，見他用筷子指指屋外，扭頭去看，那女童先是把雞腿遞給媽媽，想要一起吃，蕭妾侍搖搖頭，回屋做事去了，女童高高興興地坐到剛才的位置上，剛咬了一口雞腿，立刻被哥哥們圍住搶了去。她鬆手的很快，沒有捱打，舔了兩下拿過雞腿的手指，重新拿起白菜幫子高高興興，有滋有味地啃起來。
齊白鈺動了真火，“你是個父親，為什麼？”
“我是個竹林黨人，為什麼？”蕭華依舊笑著。
“齊二少，大家都說你是竹林黨的希望，聰明正直，我今天見你高興極了，帶你來，是怕你太聰明，太正直。”
“我和夫人是小時候的娃娃親，家裡都窮，苦中作樂。我二十歲時滿人入關，到處都在打仗，她大著肚子，為了活下來，為了這個家能活下來，吃了很多苦。吃了很多苦。苦盡甘來，我當上捕頭，買了這個帶院子的小家，遇見了她，她爸爸在打仗的時候得了瘋病，捱了幾年沒捱過去，死了連口棺材都買不起，窮人家，一條人命就值一口棺材。”
“天在人出生的時候，把人分成了三六九等，她倆都沒讀過書，識過字，是最賤的一等人出生，如今過得好了，可還是一等人的想法。我媽媽這麼欺負過我夫人，別的闊太太這麼欺負過她，所以她這麼欺負別人，就是應該的，那個小的，也覺得沒什麼不對，因為她就是被別人這麼欺負活過來，活到現在。”
齊白鈺道，“你女兒已不是一等人的出身，你不是個好父親。”
蕭華笑了笑，眼睛裡多了些什麼東西去擦，繼續說下去。
“我後來收了很多義子，要供他們讀書筆墨，供他們吃飯穿衣，我一心撲在案子上，只想多賺點賞錢養家，等我發現的時候，已經是現在這個樣子。”
“那為什麼不過問，為什麼..”
“因為我沒有錢。肯給女孩上課的先生，少之又少，要價極高，至於不過問？我夫人厲害，不多提了罷。況且尋常女子，讀書識字又能如何，不能科舉，不能為官，不能經商，這世上女子本就無出路，窮人家的女子，唉，不提了罷。”蕭華起身，去把窗戶關好，到門口喚了聲，“銳兒。”
小女童小跑過來，蕭華關門抱了她在桌前坐了，蘸了湯水在桌上寫了幾個字，稚嫩童聲。
“人之初，性本惡。”
蕭華撕了另一只雞腿給她，讓她高高興興吃完，替她擦了嘴，“爹爹讓你在房裡做什麼？”
“爹爹愛喝溫酒，我來給爹爹暖酒。”言罷取酒杯裝模作樣要塞到自己的襖子裡，蕭華摟過她撓癢癢，父女嬉笑一陣，放她出去關好門。
齊白鈺舉杯，蕭華把杯子放的略低些，輕輕一碰，一飲而盡。
蕭華微紅著臉，正欲開口，小廝進來，遞過卷宗，蕭華給了幾枚銅板做賞錢，取過卷宗和齊白鈺一起看。
展八，北方人，商人，養狐，因獻銀狐皮導致京城百里內，野生狐狸幾近滅絕，狐皮價格翻了三倍，後偷運囤積的大量狐皮入京，暴富。錦衣衛北鎮撫司千戶章海雲上報此案，司禮監掌印展偉豪震怒，表示實不知此內情，當從嚴處理。
判抄家充軍。抄家當日火中自刎而死。
補錄一：火中自刎一說疑點眾多。
補錄二：展八武藝高強，使一對鴛鴦鉤，創口特殊，有諸多命案死者傷口與其相仿，無實據，只做推測。
看見補錄，齊白鈺鬼使神差的想起木斷雲，如今木斷雲負傷...
蕭華持筷敲敲酒杯，齊白鈺回過神來，蕭華半眯著眼開口，“齊二少，我是個小人物，小人物的肺腑之言。”
“這世上人生下來，有些人做人，有些人做人的狗，我不願意做狗，所以跟蘇先生入了竹林黨，不貪財不受賄，日子過得緊巴巴的。”蕭華笑笑，“當初蘇先生說要一個人人平等的人間，我信了。之後十多年，蘇先生連個屁都沒放一個，卻出現了一個人人最不平等的東宮。”
“有錢，就可以做官，掙更多的錢，有錢就可以有權，就可以高人一等，狗仗人勢！”蕭華再飲，“醉話，見笑了。可蘇先生說的話，我還信，我只是不信他了。如今一個機會，一個誅滅不平等的機會擺在面前，上元節，諸罪並起滅東宮！齊二少，我求求您，有些話，不說！不說！”蕭華下桌要跪，齊白鈺扶他起來，不能明白，蕭華低頭呵呵呵的笑了數聲。
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“待會看過戲，您就懂了。”
......
張府，三更。
五個人貓在側院屋頂，正院祠堂裡點著燭火，放著三口棺材。張舟粥眯著眼，開始打起呼嚕，何春夏踹他一腳，抽抽鼻子，醒了，天寒地凍，靠的離齊白鈺近些，搭在他身上，暖和。莫青衫也有些支撐不住，小聲問蕭華，“這案子能有多少賞錢？”
蕭華剛醒酒，兩眼通紅地盯著院門，見有動靜，立刻噓聲。
“來了。”
門開一小縫，楊主管拎著兩把鐵鏟進門，在院裡逛了一圈，把門開啟，楊子傑也入院來，倆人湊到樹跟前，竟開始刨墳。
不過一會，便露了棺材板，楊子傑不顧體面，跪在土裡，用鐵鍬撬了釘子把棺板掀開，抱出其中女子，莫青衫見了那女子的臉，瞪大了眼要驚呼出聲，何春夏眼疾手快捂了她嘴，莫青衫喘著氣，在眾人手心裡寫字。
秦雨虹。
倆人把她抬到祠堂，楊子傑翻出一粒藥丸給她服了，不斷按摩她手腳心口，半響，秦雨虹睜眼。
這杜麗娘，還真起死回生了。
秦雨虹看看四周，留意到三口棺材，一眼瞧見供在桌上的楊巧兒牌位，落下淚來。
開口，一句戲文。
“良辰...美景...奈何..天...”
她只是咿咿呀呀地落淚唱著，良久戲罷，呆呆捧了楊巧兒的牌位。
“這人間，是個吃人的人間！”