滄州城外，客棧院裡。何春夏教姜凡用劍。
“前幾天讓你鍛鍊身體，基礎真的只能靠日積月累去解決。”何春夏拔劍，直直刺出，“但劍法是可以取巧的，千萬別讓師父知道我這麼說。”
“當你的劍道境界可以登峰造極的時候，師父喜歡講的那些就好像成了唯一一條正確的路，但實際上打起來，那些都沒有屁用。”
“考考你，劍法有幾招？”何春夏走到自家的馬車前。
“千變萬化，難以窮盡。”姜凡搖搖頭，“硬要說，撩，刺，拉，橫，斷，斜，回...太多了。”
“就一招。”何春夏持劍對著馬車的車輪徐徐推出，劍尖停在離車輪一寸，“刺。”
小臂一抖，劍尖只在那木輪上輕輕一點，迴歸一寸距離。木輪上沒有半點劍痕。“搏命，不能像你之前那樣，又慢又蠢，得動腦子，搶先拼命，要虛刺，留有餘地看對方反應。”
“敵退我進，靠身法追刺。”何春夏側身進步，翻腕遞劍刺出，“退的太遠，反身撩刺。”何春夏退一丈五，左腳大步踏前，踮起，翻身，右腳落地踩個弓步，右手從下至上蕩個半圓，刺出。
“瀟灑，漂亮！”姜凡拍手。
“嘿嘿。”何春夏挑眉得意笑笑，“對方如果架你，退，拖劍再刺，記住你是假裝搏命，虛刺出手，別纏鬥。”
“如果對手也衝，要搏命一擊怎麼辦？”
“捅他啊，直接以虛化實刺出去可以了，你是先手，一般很難有後發先至的道理，如果對手像我一樣能做到，那差距太大了，沒辦法。”
“等死吧。”
“轟”的一聲，馬車垮下一截。車輪被刺裂，承受不住重量，崩開兩半。
“呃....”兩人對視，皆沉默不語。
何春夏打破尷尬，“你先練好刺，由刺而生，可以千變萬化。但是，感覺好像沒有機會繼續教你了。”姜凡“啊”了一聲，跑去叫了個夥計來，“您給看看這能不能修。”
“能修，這，小事，我去把我們掌櫃的馬車輪卸一個過來裝上。”那夥計比劃比劃車輪大小，感覺合適，起身站到一邊，並不動身。
“請？”
那夥計攤手，“錢。”姜凡立刻從內兜掏出一把銅錢，夥計嘆口氣，“這車輪不便宜。”又從鞋幫抽出一張小額銀票一併遞上，那夥計看一眼面額，不接，只是嘆氣。
“討嫌啦，看這旗沒，我師父，素雪劍主，你們掌櫃的可是親自來接進去的。”何春夏把姜凡手裡的零碎抄過硬塞到那夥計手裡，“就這些了，趕緊。”
那夥計才不情不願動了身，姜凡跟著一同去卸車輪，何春夏便往客棧裡走。進門，葉殊被人群圍住講劍，另一桌邊，十四先生把掌櫃的太師椅借過來坐著打盹，菜已上好，王氏母女，師孃都坐著等人齊開飯。
五菜一湯，燒雞一隻，何春夏撕一隻雞腿，盛半碗湯，又夾了些菜放到碗裡，自己並不吃，端了要出門，王娟兒見了，起身要攔，“等等先生，一起在桌上吃。”
“我給姜凡拿的，這幾天他都是啃硬饅頭，習武，要吃的好些，不能餓著。”何春夏雙手端碗，身形一抖，閃過王娟兒，得意地扭扭腰。王娟兒沒好氣的白她一眼，坐了轉頭對松白說話，“白姨，要不你跟葉叔叔講講...”忽然感到一陣殺氣，閉嘴不提，乖乖坐好了。
松白正面帶微笑地看著被眾人圍住講劍的葉殊。
山雨欲來風滿樓。
來了！
“啪”！
松白摔了筷子，“這飯還吃不吃！？”
驚雷起。
葉殊立刻抱拳向眾人示意告辭，飛身回位，一掌拍醒睡著的十四先生，衝門外喊聲，“春夏，吃飯了！”，低頭取碗盛湯遞給松白，“夫人，吃飯吧。”
行雲流水，一氣呵成。
不遠座位，幾個鏢師喝酒聊天。
“唉，這素雪劍主啊，武功高，人品好，可就有一點..”
“哪一點？”
“嗐，這不是都知道的事。”
“啥啊，別吊人胃口。”
小聲，“懼內。”
何春夏剛尋了位置在王娟兒身邊坐下，對上十四先生迷濛眼神，聽見這話，倆人相視一笑，葉殊臉色一黑，埋頭吃菜。其餘三人沒什麼武功，五感也不算敏銳，並不能聽，神色如常。王娟兒湊到何春夏耳邊，“你去和葉叔叔講講，讓姜凡和我們一起吃。”葉殊耳尖一動，不做聲。
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“師父，姜凡又趕車又習武，我看他老吃饅頭，讓他每天跟我們一塊吃吧。”
“不行。”葉殊開口，“這世上，知恩的人不多，不必對他太好。”
“好吧。”
葉殊再對王姑娘開口，“按時給姜凡發些工錢，也不要欠他的。”
“叫姜凡把掛著的旗給我撂了，看著就來氣。”松白突然發難，“天天講劍，講個沒完，飯也不吃，覺也不睡，昨天住店，大半夜起來跟人比劃。”越說越來氣，拍桌，“一個破劍主，秀什麼秀，生怕別人不知道，撂了，以後都給我專心趕路。”
十四月中打個哈欠，“你不是也大半夜不睡覺，跑我房裡打雀牌。”王姑娘頂著黑眼圈，默默點點頭。
“這能一樣？我這是緩解長路漫漫的無趣，他們這是腦子有毛病，沒事找事！”
“劍術再高，還能高的過我爹？他最後是什麼下場？劍有個屁用!”
葉殊皺眉，松白瞪他一眼，立刻點了點頭。
十四月中又打個哈欠，“有理有據，令人信服，這劍主旗撂了，那掛我的吧。”
叫掌櫃的取來白布筆墨，寫兩個大字。
天機。
......
北鎮撫司內牢。
“章叔，是你啊。”
來人錦衣，提一包燒鴨一壺酒，晃晃悠悠就進門了
“你小子，回來幹嘛，你知道你這顆人頭，黑市上值多少錢，三千兩。夠我吃幾輩子了。”章叔把燒鴨往桌上攤開，酒一擺，拿起一隻鴨腿，邊吃邊講，“你爸也是有毛病，當時我差不多能知道，應該不是我們這種人能碰的事，沒反應過來，隨口勸了，沒勸住，唉。”
“章叔我，有點餓。”
遞過條鴨腿。
“你訂過娃娃親，你可能不知道啊。和燕家，剛訂不久，不是出事嗎，燕家這滿門忠烈，男丁死乾淨了，女眷，全去教坊司。後來翻案，燕家女眷也是，剛烈，不堪受辱，自殺的自殺，死剩一對小姑娘。這親事，當然就沒提過了，你爸在你小時候常接濟她倆。”
“你家出事呢，這後事，就是人家掏錢給辦的，三十多個人，費心費力，你走以後還給你把院子看著，收拾得乾乾淨淨的。”
“倆個女人家，也沒有什麼門路，為了你家的案子，大理寺，北鎮撫司，刑部來回跑，上頭吩咐過，也沒人理她們。我和你爸關係不錯，天天來煩，聽說你被逮回來，還想出點錢叫我偷偷把你放出去，呵，笨女人。實在沒法子了，買了點好吃好喝託我給你送一送。”
“諾，再吃塊。”
張舟粥沒了胃口，幾近落淚，抱拳壓在額頭，深深鞠一躬，“章叔，替我謝謝她們。”
“老章？東西帶出去吃，我們聊會。”狄濤領著一人進門。
“狄鎮撫使好，齊白魚先生好。”章叔起身作揖，把桌上東西包好遞給張舟粥，“這小子估計活不長了，讓他也吃口好的。”吹了聲口哨走遠。
見章叔出門，齊白魚捂著手爐晃晃悠悠地上前瞅著張舟粥，也不開口。齊家名號，張舟粥早有耳聞，齊家老爺子任內閣次輔，齊家小輩三兄弟，大哥齊白魚，御醫，“千金難買命”，據說只要他到了，人只剩一口氣，憑這口氣，就能活。但代價不菲，很少是錢，大部分是更珍貴的東西，所以千金難買。
這世上還會有比錢更珍貴的東西嗎？
那可太多了。
張舟粥開口問狄濤，“何大哥怎麼樣了。”
狄濤聳聳肩，“傷勢太重，失血太多，不敢解毒，我用針鎮住經脈，吊著口氣。”齊白魚收爐回袖中，開口，“看過，能治。”
“張舟粥？”
“是。”
“餘丹鳳託我給你帶話，叫你聰明一點，知道什麼話該說，什麼話不該說。”齊白魚長呼口氣，打了個哈欠，“舉了個例子，他說你爸爸就不是個聰明人。”
“囂張跋扈，囂張跋扈，嘖嘖嘖，我還在呢，敢讓人遞這種話。”狄濤擺了擺頭，“齊大少看這小子，像個聰明人嗎？”
“呵，這話去和我二弟講。”齊白魚翻出手爐捂好，轉身走了，“杜老闆約了餘丹鳳，你，我二弟，三日後除夕夜，醉香樓晚宴，談談張家的事。”
“聰明點，能活，挺好。”