張祿江湖經驗倒未必有多充足，但他前一世瞧過太多小說了——即便漢代飽學宿儒一輩子讀過的經典，估計還不及他讀閒書的一個零頭——加上思維迅捷，腦子裡瞬間就轉過好幾個念頭，把相關可能性全都想到了。
那老頭兒八成是有問題，他很可能在飯裡下毒。本來自己沒得飯吃，躲在倉中，應該能夠逃過一劫——再說他知道我是誰啊，肯定不是衝我來的呀——問題就不知道對方心有多狠，手有多辣了，會不會想要“摟草打兔子”，多劫一票，或者起意殺人滅口，屠盡全船……
所以掩耳盜鈴，假裝沒事兒是不成的，還得多做幾手打算才成。因此他便潛行來到艙門外，靜聽內中動靜——那老頭兒要是目標明確，不旁及無辜呢，自己再悄沒聲兒地躲回艙裡去也還不遲。
至於“赤明符”是啥，張祿當然不清楚，但隨即吾丘劍遲亡命而逃，跟老頭兒交上了手，他一琢磨，也就明白那恐怕不是什麼好玩意兒了——哎呀，老頭兒起了殺人滅口的心啦！這會兒再想躲回艙內，恐怕不趕趟了，你說自己啥都沒聽見，也得人家信才成啊。別說自己了，船主和那些水手暫時還有用，老頭兒不會下狠手，可一旦船靠了岸，你瞧吧，他們也一個都活不了！
他隱身艙門之外——或者更準確點兒說，是隱身內艙之中——因為不敢露頭，故此只能瞥見極小範圍的艙中情景，但話語聲、對戰聲可是清晰無誤地傳入了耳中。本待出頭去相助吾丘劍池，雙戰那老頭兒的，可從對戰之聲中得出的判斷，貌似老頭兒挺厲害啊，我衝出去真能幫得上忙，破得了敵嗎？
還不如繼續隱藏，或能收到奇襲之效。這會兒老頭兒精神緊繃著，而若他擊敗了吾丘劍池，必有瞬間的放鬆，到時候就是自己的機會來了。正這麼琢磨著，忽聽激鬥之聲越來越近，吾丘劍池邊戰邊退，逐漸向自己靠攏了過來。
張祿心說這個機會更好！於是趁著老頭兒才剛邁出艙門之際，用盡全身力氣，奮起一劍，便朝他肋下刺去。他的伎倆自然並不僅僅幾招三腳貓的劍法，雙眼瞪大，一錯不錯地緊盯著老頭兒的瞳仁，意念到處，幻術亦發——
才剛警告自己不可妄使幻術的……不過事在緊急，必然有多大招就放多大招，絕對不可藏私。要是招術盡出，仍然敗了，那是技不如人，死亦無憾；要是因為不肯全力出手，結果丟了小命，那多懊糟啊！死了都是個冤死鬼！
所以說當時是他和吾丘劍池兩劍分刺老頭兒兩肋，根本沒有第三劍，純出幻術干擾，使老頭兒眼神瞬間便是那麼一花。就這麼一花，老頭兒的格擋就走了形，結果被張祿尋隙直進，一劍刺穿了他的右手掌心。
老頭兒怒吼一聲，本能地朝後便退。吾丘劍池見狀，也不再逃了，揉身而進，換了一套“柔雲劍法”，舞得如同蛛網一般嚴密，劍氣縱橫，簡直水潑不進……張祿心說你倒是衝啊，你這招術還是防守多，進攻少，就這樣怎能破敵？
特麼的你不進只好我進了，機會難得，若然錯失，讓老頭兒緩過神來，就怕吾等皆無幸理！終究掌心一劍，傷得也不是太重吧，他十成功力損了一成，結果可能還是比咱們倆加起來要強……
於是中宮直進，挺劍再刺。又交六七招，他和吾丘劍池一攻一守，倒也配合得頗為默契——其實主要是靠張祿，他身法靈活，見勢不妙就往“蜘蛛網”後面閃，老頭兒一露破綻，又即穿網而出，狠狠來上幾劍——對方竟然奈何他們不得。加上老頭兒一掌受創，陰寒掌力再難發揮，反倒被逼退了好幾步。
張祿心說瞧這架勢，得是場艱苦的長期戰哪，下面就看誰體力強，能夠支撐更長時間不出岔子了——我是沒問題啊，就不知道那吾丘公子又如何了？他思維既然敏銳，也不怕分心二用，斜眼一瞥吾丘劍池，就見對方臉上全是油汗——不妙啊，是不是他那路劍法太耗體力和精神，眼瞅著扛不了多久啦！
急切之下，被迫大招再發，幻術二度送出。不過這回很明顯沒效果——估計老頭兒也就剛才沒料到有人埋伏，所以才恍了恍神兒，這會兒精神頭全都凝聚在二人身上，就張祿那點點兒幻術的餘緒、殘渣，根本就憾動不了他的心智。
老頭兒也鬱悶，心說我問過船主了，知道這青年沒錢跟船上吃飯，所以當時沒把他考慮在內——肯定是躲在艙中怕被人恥笑啊。誰想這小子竟然貓在內艙偷聽！他究竟是誰？難道早就知道我的根底和來意了嗎？！此人劍術雖然粗疏，身法卻極靈動，又有姓吾丘的在旁遮護，一時半刻就拿他不下，這該如何是好？
倘若時間拖得太長，就怕艙中能夠再站起來一個——那商人可還剩下一個保鏢呢，身強體壯，估計下一個就是他了——到時候雙拳難敵四手，要是落個功敗垂成，回去可該怎麼交代啊？心中一急，加快催動掌法，張祿他們就難免有些捉襟見肘起來。
張祿心說我花頭就那麼多，身邊兒這個，估計還未必如我呢，生死相搏，誰都不會留手，全靠實打實的本領，真是一點兒都來不得詭計……等等，詭計？若能攻敵之必救，或許可以多拖延點兒時間。可是哪裡才是對方必救之所呢？有沒有什麼弱點？
腦海中突然靈光一閃，當即一個錯步，挺劍不刺那老頭，倒朝歪在桌邊的商人胸口紮下——你不是要跟他打聽什麼“赤明符”麼？我不信你不肯救他！
老頭兒見狀果然大吃一驚，匆忙棄了吾丘劍池，轉身朝向張祿就狠狠地一掌劈下。張祿這一劍本就是虛的，不等招術用老，抖腕便撤，於是掌風呼嘯，反倒籠罩了那商人全身。老頭兒急忙收回掌力，這一番忙活，不但做了無用功，而且內息強放強收，難免流通不暢，就就是微微一滯。這個瞬間的機會，張祿早有心理準備，當即就把握住了，反劍劃向老頭兒左臂。
那邊吾丘劍池倒是也沒讓張祿太失望，“蛛網”中突然一絲抽出，劍氣森然，趁機刺向老頭兒的右腿。這一左一右，一上一下的，老頭兒不及提防，當即中創，氣得高聲咆哮起來。
“噌”的一聲，那商人的保鏢陡然間站起了身。
這傢伙護主心切，一待內息稍暢，便即挺腰起立——其實他要再緩一緩，尋隙加入戰團，效果應該更好——老頭兒見狀，知道勝算已成泡影，當即一個錯步，先一掌劈翻那保鏢，隨即和身朝窗外撞去。
這甲板上的艙室很寬，幾乎與船舷齊平，撞出窗戶，肯定直接就墮入水中了。老頭兒自知若遭夾攻，就怕連命都得留下來，若是被擒，逼問來歷，就算自己咬牙硬挺，熬得過刑訊，不供出背後主使來，怕那主使也未必肯放過自己，只怕下場會更慘……既然如此，乾脆冒險泅水吧，多少還有一線生機。
老頭兒頗有決斷，反應很快，張祿倒是趕上了，又在他後心留下一道不深的口子，吾丘劍池卻緩了一拍，只得望洋興嘆。再轉過頭去瞧那不合時宜起身的保鏢，就見滿面青灰，胸口衣襟上全是寒霜，傷勢頗重，估計沒有十天半個月是再不可能動手啦。
張祿、吾丘劍池對視一眼，都不禁一陣的後怕。隨即吾丘劍池反握長劍，朝張祿拱一拱手：“多謝張兄相助。”張祿微微苦笑：“這也是救我自己的命啊……”
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招呼船主取冷水來，給眾人灌將進去，片刻之後，俱都舒緩過來。那商人一對眼珠亂轉，忙著給張祿和吾丘劍池作揖，說：“多虧二位英雄救得小人性命，願出千錢以為酬謝。”
張祿心說好啊，本來路見不平，拔刀相助，就該拿份兒報酬，否則誰還肯江湖行俠？卻聽吾丘劍池冷哼一聲：“不必了——閣下無需擔憂，我等並不貪你的財物，也不貪你的寶物，只求登岸之後，兩下撇開，各走各路，永不相見！”
他知道這商人是怕自己貪圖那“赤明符”，如今兩個保鏢一死一傷，無人援護，恐怕才出虎口，又落狼窩，所以忙不迭地提出千錢為酬。吾丘劍池的表態很明確：我們不要你的錢，也不貪你那“赤明符”，你有符在身，所以遭此橫禍，我們可沒貪心到拿自己性命來冒險。只求趕緊分道揚鑣，別再罹此池魚之殃才好。
張祿心說你自己表態就表態吧，幹嘛要說“我等”？我確實不貪什麼“赤明符”，可是我貪錢哪！欲待反駁，又多少有點兒拉不下臉來。就見吾丘劍池轉過頭來，目光中滿是親近之色：“張兄高義，武藝也頗不凡，在下感配無地。途中帶得好酒，就在艙內，張兄若是不棄，就請移駕同飲如何？”
張祿察言觀色，知道他請喝酒是假，有話說是真——大概是英雄惜英雄，想多套套近乎，拉攏自己吧。於是強嚥了索要報酬的話，欣然前往。
等到跟著吾丘劍池進了客艙，那名伴當一手捂著胸口，晃晃悠悠過來，幫二人擺下酒瓶、酒盞，吾丘劍池朝他一使眼色：“你先下去休息吧。”伴當會意，便即出到艙外，並且拉上了艙門。
吾丘劍池斟了兩盞酒，與張祿碰過了，一飲而盡。張祿品嚐這世界的酒味——嗯，有點兒淡，不會超過二十度，還是發酵酒，並非蒸餾酒。
就聽吾丘劍池問道：“在下見識不算廣博，瞧不出張兄究竟是何府何宗，所習是何劍法？”
張祿心說糟糕，剛才盡想著那古怪老頭兒的事了，還沒來得及好好編瞎話——不過算了吧，對方貌似並無惡意，我就實話實……其實也不能算是實話——“慚愧，在下不知為何，記憶盡失，不記得是何出身門派，所習是何劍法了……”還是跟廉晉他們說過的那老一套。
就見吾丘劍池目光中略微流露出一絲欣喜之色：“既然如此，未知張兄做何打算？怎麼說前往東黎郡去尋訪親友？”
張祿苦笑道：“其實並沒有什麼打算……不久前遇見洞霄宗廉晉師兄，比較了一番武藝，頗為投契，得他寫下一份薦書，推薦我去東黎郡府。也不知道是不是能夠得著收留……若是不成，再投別府別宗去吧。”
吾丘劍池聞言大喜，突然間站起身來，朝著張祿深深一揖：“在下不合欺瞞張兄，先自告罪。其實在下並不姓吾丘，此乃母姓也，本姓黎——我叫黎劍池，乃是東黎郡府劍字輩子弟，排行第四……”
東黎侯就姓黎，而且據黎劍池所說，並非指地為姓，而是反過來，地因姓得。兩千多年前，黎氏一族連出了三位無人境的高手，其中一個據說還破碎虛空，飛昇為仙了，家族因此繁盛，佔據了偌大一片土地，成為天垣朝歷史上罕見的新封侯爵。後來家族分裂，郡亦兩分（可能朝廷在其中也起了很重要的作用），就稱為東黎和西黎，兩侯同為黎氏後裔。
這一代的東黎侯名叫黎世宗，乃是黎劍池的伯父，有無我境第四階歸一的水平。預計當他辭世或者歸隱以後，會由其弟、也是黎劍池的四叔黎世傑繼任，然後兄弟行中再無高手，必須得把侯位傳給下一代——也就是黎劍池這劍字輩了。
劍字輩兄弟除去夭折和出仕別家的，總共一十四人，黎劍池無論本領還是人望，都勉強算排在中游，暫且無望繼位。可是這小年輕心很大，覺得自己再努一把力，可能也有機會——所以他今天跟張祿並肩對敵，瞧著張祿資質不錯，就很想收為臂助，這才特意領到自己艙室來飲酒，出言試探。
黎劍池說了，張兄你那份薦書分量不足啊，要是洞霄宗掌門人寫的還則罷了，廉晉雖是內門弟子中的佼佼者，但手持他的親筆，估計也就能混個普通食客而已。還不如依附於我，我保你一個內門的位置！（未完待續）