張祿曾經中木匣的夾層中倒出一片“龍骨”來，但當初唐時章來接的時候，他並沒有主動交代——對方不問，我就不提。
為什麼要這麼做呢？因為那會兒他還沒有想明白這究竟是什麼寶物，摸上去、瞧上去，那都只是一塊普通的石頭而已啊。堂陽季珍而藏之的，就只是一塊石頭，說出去誰信哪？這要是主動交上去，唐時章會不會懷疑自己把真正的寶物給私吞了？
若是等對方問起來，自己再一點兒不打磕巴地交上石片兒，毫不閃爍其辭，應該會更容易取信於人吧。
可是不知道為什麼，唐時章當時壓根兒就沒提。或許他也懷疑張祿私藏了寶物，但又不好公開索要——那不是顯得自己，不，顯得唐府太小家子氣了麼——就打算在談話中逐漸指向此物，暗示張祿主動上繳。只可惜，他們在艙中的對談還沒能深入，從人便來稟報有海盜船撞上來啦……
如今既然唐瑩主動提起了，張祿趕緊伸手入懷，取出那枚“龍骨”來，雙手奉上——這玩意兒功用不明，誰都不清楚跟虛空鐲的原理會不會產生衝突，所以他一直都是貼身攜帶的。
唐瑩接過來，就著燭光反覆打量，眉頭逐漸皺緊：“此物似骨非骨，似石非石，又蘊含一絲兇戾之氣，究竟是何物了？”
張祿斟酌著詞句回答道：“據在下判斷，應該是史前妖龍的骸骨化石……”
“化石？何謂化石？”
啊呀，無我境的大高手竟然不知道化石？！不過想想也對，武道境界高，並不見得任何學術領域都是大拿，或者起碼具備一定的常識，再說了，天垣世界上有沒有化石之說，也還在未知之數哪。
好比地球上，據說公元前就有發現化石的記載，但當時人們對這玩意兒的性質和來歷還是一頭霧水，以為是生物在土石中生長，逐漸與土石結合為一體……再往後進了中世紀，科學技術反倒有所退步，化石就多被認為是魔鬼迷惑人類的造物，一直到十五世紀才有了比較準確的定義。
上述是指西方，中國的情況略微好一些，北宋的沈括就在《夢溪筆談》中談到過化石乃是古代生物所化而成——當然啦，具體怎麼“化”的，他壓根兒就沒有提。
雖然是與地球機械社會完全不同的武道世界，但天垣的科學技術和相關生產力也就中世紀的水準，你還能寄希望於有人明白，或者普遍知道化石的來源嗎？
張祿只好解釋：“據說動物死後，皮肉盡銷，骨化為石，是謂化石（至於植物化石咱先不提）。此石上蘊兇戾之氣，故此在下懷疑乃傳說中南海妖龍的碎骨所化。”
唐瑩略一撇嘴：“傳說不可盡信。”又翻過來掉過去地端詳了半天，實在覺不出這玩意兒有什麼用，乾脆往案上一拋：“賜給你了。”
張祿大喜，伸手就去拿化石，瞧著唐瑩並沒有反對的表示，順道把那些符籙也一併收了起來。
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唐瑩這才進入正題：“關於麗語之事……”
張祿急忙答道：“在下與唐小姐、黎公子、風公子等共事，因為某些原因，恐怕難以為繼，故云恐難再見。但上次分手的時候，唐小姐並無異狀，只是……在下對於她的去向，有一些揣測，也不知道當講不當講……”
“你說。”
“唐小姐與西黎公子似乎兩情相悅，然而就兩家的身世判斷，是斷不可能有婚姻之份的……”
唐瑩聞言，面色驟然一變：“豈有此理！”
她當然不傻，加上年歲又大，社會經驗也豐富——天垣世界雖然同樣男尊女卑，但對於婦女的限制還到不了中國明清時代那般變態程度，唐瑩出閣前就不是大門不出、二門不邁的貴族小姐——張祿才剛說了兩句，她當場就明白是什麼意思了。
倘若黎彥超這會兒還好好地呆在西黎侯府，張祿不會作此聯想，唐瑩也不會立刻領會他話語中的含義，但黎彥超也跑了呀，雖然留書示意，卻並沒有說明出門的原由和目的地，兩下一聯絡，唐瑩當即豁然開朗——
“真正是孽緣！”
“請恕在下直言，”張祿既然向唐瑩洩露了唐麗語和風赫然的地下戀情，那接下去就不得不幫他們說好話了，否則就是純粹的出賣朋友，“男女互相戀慕，進而結為夫婦，繁衍後代，此乃自然之理，緣就是緣，怎可說是孽緣呢？在下覺得，只有那些三觀……咳咳，性情不合，而為父母之命或者利益關係被強迫結為夫婦的，將來免不了齟齬、吵鬧，甚至於釀成悲劇，那才能算是孽緣。”
唐瑩略有些輕蔑地瞟了他一眼：“我聽說時下民間流傳起一股反對父母包辦，主張恢復到原初男女桑間濮上對歌野合的風潮，難道你也是支持者麼？”
張祿一聽不妙啊，敢情這位老姑奶奶還是個傳統禮教的衛道士……趕緊撇清道：“在下從未聽說過這種事，何談支援？在下只是覺得，既然那兩人傾心戀慕，甚至不惜於拋棄一切，離家出走，若強要將他們分開，反倒會釀成悲劇。前輩也不希望看到唐小姐傷心欲絕，或者終身鬱鬱寡歡吧？”
“那丫頭痴迷武道，哪有一點心思在男人身上？她若是從此躲起來不肯見人，武道必然再無長進的可能，那才會使她終身鬱郁呢！”
“總之，在下將此事稟告前輩，還請前輩相助，玉成好事……”
“我知道了，”唐瑩一擺手，“這事兒我自會處理。”話問完了，你可以滾蛋啦。
可是張祿還不肯滾蛋，他必須再多說幾句才成：“其實這也是在下的猜測而已，實情如何，尚且不得而知。希望前輩在找到他們以後，切勿棒打鴛鴦，以免……”
“那也得先找到他們才行……”唐瑩一皺眉頭：“你若與麗語有緣再見，千萬探問出來他們如今身居何處——好吧，就說我不會責怪他們，會妥善處理此事的。她即便信不過爹媽，難道還信不過我這祖姑麼？”
張祿心說這邏輯好怪……按照一般情況來說，人都應該最信賴爹媽，然後才能談得到隔輩親眷吧……不過唐麗語的家庭情況他也並不瞭解，說不定除戀人黎彥超外最信賴的還真就是眼前這位老太太呢。
且說船行數日，便抵達了另一座小島。堂陽季留下來的海圖中明確標示了南海諸島的位置，其中規模不大，又遠離航道，並且周邊數日航程內並無其它島嶼的小島，張祿數過，總共有九座，其中兩座已經確定為堂陽季的藏寶所在，故此判斷其餘兩處寶藏，應該就是埋在那剩下七座島上。
只可惜眾人在島上連續搜尋了三日，卻一無所獲——這回船團裡包括水手在內，足足上千人，比當初那幾條海盜船的乘員多上整整十倍，要把一座小島翻個底朝天，那真沒有什麼難度。
隨後又連續搜尋了兩座小島，仍然毫無所得。就連張祿都不禁開始懷疑起自己從前的判斷來了……
好在到了第四座島上，終於有所發現。首先在這島嶼的一側，山崖之上，也有一處隱秘的山洞，下臨汪洋，礁石聳峙、驚滔拍案，無翅的野獸是絕對飛不上去的，普通人也很難攀爬。當然啦，這難不到船團中諸位高手，他們簇擁著唐瑩進入山洞，越往裡面走，張祿的信心就越足。
因為這和前兩處藏寶處實在是太相象啦。
唐瑩平素在海上並不經常露面，一天中的絕大多數時間都居於艙中，別說張祿了，就算幾名朝廷官員也不是想見就能見到她的。但一旦靠攏小島，老太太必會上岸，主持搜查工作——她作為無人境高手，感官比常人敏銳的多，也非張祿他們所能比擬，有她在場，往往可以事半而功倍。
可是一直走到甬道的盡頭，卻並沒有發現任何寶藏的痕跡；眾人使盡手段，把周邊石壁上的苔蘚全都刮乾淨了，仍然找不到有什麼石門存在的跡象。有人就胡猜了：“莫非寶藏已被他人取走？”
張祿說不會，即便寶藏被取走，咱們也應該能夠見著一道敞開的石門，一間空蕩蕩的石室，然而這裡什麼都沒有呀……
“或許堂陽季昔日在此處挖掘，欲藏寶藏，但最終因為種種原因放棄了？”這倒是比較靠譜的猜測，因為甬道很明顯有人工開鑿或起碼是擴大的痕跡，就只是缺了最後一間石室而已，保不齊只是一處廢棄工地哪。
唐瑩揹著雙手，由得眾人議論，卻始終不發一語——甚至也不說咱們先撤吧，再去別的島上找找看。
張祿偷眼瞥了一下唐瑩的神情，突然間拱手道：“在下有一個不情之請，希望前輩不予怪罪。”
“什麼？”
“可否請諸位先退出洞窟去，在下有幾句隱秘話，獨欲與前輩言之。”
“必須在這裡說？”
“正是。”
出乎眾人意料之外，唐瑩竟然點了點頭，然後擺擺手，示意其餘人等先退出甬道。等明顯腳步聲走得遠了，張祿才壓低聲音問道：“在下有一事不明，先要向前輩請教。”
“你說。”
“我天垣世界，武道為尊，目術法為江湖雜耍、幻術而已，然而前輩的虛空鐲，還有堂陽季作為藏寶之鑰的幾方符契，其原理卻非武道所可以涵蓋……”
還是以D&D的法術系統來作類比吧，武道就好比是防護系、塑能系，術法則包括了其餘的預言系、咒法系、變化系，等等種類，兩者有其共通之處，但修煉到高深領域，兩條道路就截然分開了。武道世界也有煉器系統，但造出來的大多是些神兵利器，或者什麼飛車啊、能量炮啊之類玩意兒，想搞隱身戰機都難上加難。
所以就理論上而言，武道世界就不應該出現虛空鐲、堂陽季符契之類時空性的法寶——即便唐瑩也能縮地成寸，但那跟造出或者連通一個異空間，以及把人瞬間從大陸傳至海島，水平高低絕不可同日而語。並非天地法則限制了術法的發揮和術法類法寶的產生——要不然張祿也不能跟這兒使符籙——而是因為武道為此世的主流，術法修煉一向被目為小道，沒前途，所以搞的人不多，總體水平也很次。
有多次呢？就好比地球上的手彩師一般，也就耍點兒最簡單的障眼法罷了，只夠跑江湖賣藝的。
所以這事兒啊，好比說地球一直是個機械社會，突然出現一個以魔法為原理的法寶，那多麼奇哉怪也。好吧，其實天垣世界也有部分術法存在，就假設地球上也有一小撮魔法師，可以耍手彩，但他們突然間推出一件魔法世界頂尖高人才可能造出來的法器，那正常嗎？
聽了張祿的疑問，唐瑩不禁淡淡一笑：“你這倒算是問到點兒上了——其實我天垣世界，自然也有高深的術法存在……不，應該說，曾經有過高深的術法存在。”
根據唐瑩所說，天垣世界其實最早是術、武並重的，具體多久之前，她也不能給出一個準確的年份來——或許還在信史時代之前吧。但後來競爭日益激烈，術法家們卻往往去鑽研一些與鬥戰無關的術法，越探越深，越走越遠，結果紛紛隕落，術法就此一蹶不振，變成了武道獨尊。
打個比方來說，某位術法家精研生物之道，可以使草木繁盛，結實累累——人首先都會想要滿足自己攝取能量的需要的——結果這事兒讓個武道家知道了，要搶他的田地，上門去一拳就把術法家給斃了，從此這門術法便徹底失傳……
當然啦，最理智的做法是收服這位術法家，讓他為我種地，但人類在爭鬥之中，本身很多行為就不可能理智。
“故此包括我的虛空鐲在內，都是上古術法師所遺留下來的寶物，如今已無人能再仿製了。”要不然唐瑩也不會對她這件寶物如此上心，為此要親自前來海外尋找——你當她是為唐時章來的麼？怎麼可能；你當她是為唐瑩來的麼？來之前都不能確定張祿還活著……
倘若以如今的技術還能造出虛空鐲來，即便花費再多，又豈能難得住身為“太皇太后”老佛爺的唐瑩？
“原來如此，”張祿拱著手微微一躬腰，“多謝前輩解惑。那麼在下以為，此處洞窟，正是堂陽季藏寶所在，只是咱們沒有符契為鑰，故此才不得其門而入……”（未完待續）