刀劍無眼，就算戲劇舞臺上對練了千遍萬遍的套路，都很難保證沒有失手的一瞬間，更何況勝負相搏呢？掛彩是正常，不掛彩倒讓人懷疑你是不是盡了全力。固然附近有無我境的高手彈壓，遇見緊急情況必會出手相救，可也很難保證零事故啊。
前面的比鬥就有過兩名弟子掛彩：一個是東黎內門，在大腿上被人一鐵爪拉開三道血口；另一個是唐府子弟，被劍穿小臂——附近高手一時手滑，沒能趕得及救援。不過在天垣世界，這都不算什麼太嚴重的傷勢，塗點兒傷藥，三五天就能收口。
可是暗器直奔張祿面門而來，這要是救不及，問題可就嚴重了，輕則重傷，重則喪命——腦袋上扎一眼兒，跟胳膊上捅一洞，完全不可同日而語啊！
要是一般人，這會兒肯定就認命了，甚至會本能地閉上兩眼——就跟第一場柳晏的反應一般無二——能不能得救，全看天意。然而張祿卻獨有一功，雙睛仍然瞪得溜圓，緊盯著暗器挾風而至。想當初才到此界，他跟廉晉對戰，第三招廉晉就幾乎一刀劈開他的胸膛，張祿偏能雙眼不閉，直面刀鋒。
——就算死了，我也得瞧清楚射過來的究竟是啥玩意兒吧。
電光火石之間，他倒是確實瞧明白了——人腦子轉得快啊——那是一段鋼針，也就小指般長，但只有小指的一半粗細，兩頭尖銳。張祿腦袋裡突然閃出一個奇怪的念頭來——求人不如求己——竟然猛的張口，上下牙關一合，正好把那鋼針緊緊咬住。
他就覺得上下牙床一陣劇痛，估摸著門牙就算不掉，也搖搖欲墜了——幸好門牙沒掉，否則的話鋼針繼續前行，就得穿了他的咽喉，到時候恐怕藥石罔救……可是隨即一股大力從外部傳來，鋼針微微一顫，竟然脫口飛出，劃一道弧形，就落入了剛躥過來的一名唐府供奉手中……
估摸著張祿要是不去咬這鋼針，鋼針會在剛接觸到他皮膚的時候，就被對方用內力吸走，頂多扎個一兩毫米深的口子，傷不到骨頭。可是張祿先是一咬，阻止了鋼針飛射之勢，接著鋼針又被高手吸走，前後一較勁，“噗”，他一顆門牙終於落下來了，直接帶著血沫子，隨著鋼針就噴射而出。
唐霆宇瞧得都傻了，人整個兒僵在那裡。剛才鋼針奔張祿面門而去，他心中就是微微一驚，心說若如今無我境高手救援不及，這小子八成要喪命啊！高手若救援得及，那麼援引第一場比試之例，直接就能算自己贏了。所以動作就此靜止，絲毫也沒有乘勝追擊之意。等到張祿咬住鋼針，然後噴血，他更是想不到自己該怎麼應對才好了。
他想不到，張祿的反應速度卻很快，挺劍中宮直進，劍刺唐霆宇胸膛。真正靜如處子，動若脫兔，他差點就要追上了自己那顆門牙……唐霆宇毫無防備、閃躲之意，就被張祿一劍正中心臟部位——當然啦，並沒有用力往下刺，僅僅挑破了胸前衣襟而已。
說時遲，其實也不過短短一息的功夫，勝負便即易勢。裁判當場宣佈：“張祿勝出。”當然這勝利裡有水分，真要是性命相搏，哪怕張祿叼住了鋼針，唐霆宇也不會就此發愣，而必然還有後手。不過眼瞧著張祿都掉了一顆牙——就理論上來說，這牙不是咬鋼針給崩掉的，而是那名唐府供奉吸鋼針順便給“吸”走的——還一嘴的血沫子，包括唐霆宇在內，誰都不好意思對此表示異議。
唐霆宇當即後退一步，拱手致禮：“確是在下輸了。”
張祿收起長劍，微微而笑：“承讓。”特麼的缺了一顆牙，說話就多少有點兒漏風啊……這不會破相吧……我得趕緊打聽打聽，天垣世界有沒有鑲牙技術……那麼究竟是鑲顆鋼牙好呢，還是鑲顆金牙好呢？
雖然越階敗敵，但少了一顆牙，張祿多少有點兒悶悶不樂。那名出手遲了一拍的唐府供奉也多少有點兒歉疚，趕緊過來塞給張祿一瓶藥粉：“此為止血良方，且無毒，可以敷於口中。”張祿拱手致謝，心說其實我這傷不算嚴重，用不用藥的也兩可……關鍵是破相啊破相。你就不給點兒鑲牙的費用作為補償嗎？
最終東黎內門弟子們以七勝二平四負取得了比鬥的壓倒性勝利。唐侯再擺盛宴，款待眾人，還特意舉杯遙祝張祿：“我看此子膽大如卵，前途不可限量也。”張祿心說我牙都掉了，還在流血呢，你讓我喝酒？只好輕抿一小口，聊作敷衍。
計劃東黎一行次日即別過唐侯，啟程上路，不過當日晚間，黎世傑特意把張祿叫到了自己的寢室。他先問問張祿白晝間鬥戰的心得，然後問：“你牙齒如何了？”
張祿苦笑道：“掉了一顆門齒，其餘三顆也有點兒鬆動……不知道哪裡有鑲牙的，弟子想要儘快補上，以免有礙觀瞻。”
黎世傑寬慰他道：“倒不必急於補上。這不算重傷，也不算肢體殘缺，玄奇界不會取消你任務資格，自能幫你復原如初。”
張祿聞言，不禁小小地吃了一驚——他怎麼知道的？難道說是黎劍池告訴他的嗎？
看到對方臉上表情，黎世傑微微一笑：“是我猜的——這不算你透露了玄奇界的秘奧，天、魔並不會懲罰於你。其實，我得以有今日的成就，也曾往玄奇界去來……”
據黎世傑解釋，天垣世界各地的少年英才，絕大多數都會被玄奇界看中，攝去別界執行任務，他算是東黎這一輩資質最好的，當然無可倖免——“我平生最佩服之人，便是家兄，他少年時資質並不算佳，也無這般奇遇，卻能達到無我中階，全靠以勤奮來彌補天資的不足……”
不過黎世傑在十多年前就已經脫離玄奇界了——那時候他還是無我境第三階具相。估計是高等級的任務數量相對稀少，所以天、魔會逐漸淘汰穿越者，大多數穿越者得入無我中階後，就會陸續被告知：你執行任務的使命就此終結，以後就安心在天垣世界磨鍊技藝吧。
根據天垣世界歷代的記載和總結——當然相關檔案都是各府各宗的絕密——無我中階以上的穿越者，最多也就能組起兩個小隊而已。而象張祿這種低等級的小隊，同時期估計得有二三十個，甚至更多。
脫離既久，黎世傑也就不再避諱談論穿越之事——當然啦，自己執行過的具體任務還是不敢說的，就怕年再深、日再久，天、魔也還會降下懲罰來。他對張祿說，你的資質很好，所以當日才會允許你以二十多歲的年齡而入東黎內門，我們一直在觀察你，覺得你有可能會被天、魔攝去。最近一段時間以來，你功力見長，尤其所修煉的內功心法，並非本府所傳，這瞞得了別人，瞞不過我們這些無我中階。所以今天特意請唐府安排一個表面上高你整整一階的弟子來與你對戰，就是想逼出你的真實實力來。
他告誡張祿，外界對於玄奇界或許諱莫如深，但在大府大宗之中，其實算不上什麼必須嚴守的秘密，只要不談細節就成——你大可不必刻意隱瞞自己的實力。隱瞞自己的真實水平，教師就無法因材施教，其實對你的成長沒什麼好處啊。我等都對你寄予厚望，希望你能夠儘快達到窺奧巔峰，甚至突破而至無我境，到時候郡內必有重用。
黎世傑當場承諾，說你只要窺奧巔峰了，郡府就聘你做供奉，五百人之將、一邑之副，或者府裡各中級職司，任你挑選。
張祿心裡明白，這傢伙是為了自己在不久的將來能夠繼承侯位，這就開始籌組自家班底啦，所以才會來拉攏我。要是能從黎劍池那兒跳槽去黎世傑身邊，倒不失為一條明路，雖然有點兒對不起黎劍池，但……你叔叔要我，你攔得住嗎？我也不好直接給打回票吧？這不是我的錯吧。
於是假意歡喜，連連作揖。黎世傑又勉勵了幾句，這才放他離開。
翌日啟程，唐侯親自送到城外，與黎世傑握手而別——本來兩人身份有差，唐侯不必如此多禮，但黎世傑接任東黎侯已是板上定釘之事，並且估摸著時間不會超過兩年，既然如此，為了鞏固兩家的同盟，提前執以平禮，也不算太出格吧。
終究天垣世界輕文重武，典章制度、禮儀規範，就沒有古代中國來得那麼嚴密。
張祿一路上留心周邊狀況，感受各地風俗，他發現唐郡的官道普遍修得比東黎要好——可見財力雄厚。官道約摸五丈寬，這就接近雙向四車道啦，地面以碎石鋪就，上以黃土夯實，地球上的封建社會基本是見不著這麼高階的公路的。
但是東黎一行人仍然是乘坐和使用傳統的馬車、騾車，而並沒有什麼可以飛天遁地的修仙工具。根據張祿一多年多以來的閱讀和觀察、探問，知道那種修仙工具確實也有，但數量寥寥，象東黎這種遠郡，全郡上下也只有一乘而已，深藏侯府，輕易難見。據說那是一種能夠駕雲騰空的大飛車，能載六七人，航速比馬車約快兩倍有餘，逢有急難才可使用，並且夠資格乘坐的，也就府中三五頂尖高人而已。
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據說某些富裕的郡擁有飛車兩到三乘（可能也包括唐郡），而中央朝廷則有五乘之多。但即便五乘飛車，也載不下東黎這一行那麼多人，以及那麼多貨物，所以他們還只好踩著地面走。其實從某種意義上來說，這飛車也只是一項面子工程罷了，普通人不得坐——執行成本太高啦——無人境以上高手自可御風而行，也沒必要坐，加上當世又比較太平，沒什麼大亂子，所以除了盛大儀式亮出來炫耀外，絕大多數時間都深藏內府，空擺著落灰。
東黎的三名正副使都是跨馬而行，兵卒、伕役們當然只好腿著（除了幾個趕車的），張祿等內門弟子則可輪換乘坐。出了郡城，又行兩日，來到一座名叫郕邑的城池——這是唐郡的北部邊境，倚山而立，翻過前面那座巋山，那就出了唐郡啦，也出了舒州。
邑宰早就得著訊息，自然要出城相迎，將一行人請入城中，安排客舍暫歇。本欲擺設宴席款待，但是被黎世傑婉拒了——人家一城一請，固然是唐郡熱情待客，但自己也不能到處吃請，靡費人家公帑不是？眼瞧著紅日西落，邑宰才剛離開，卻又匆匆返回，臉色頗有些焦慮，卻又掩飾不住的激動，扯著黎世傑說了半天的話。隨即黎世傑即召集眾人，對他們說：
“前面巋山之中，發現了‘六龍’的蹤跡。”（未完待續）