大中元年，六月初一。
河東節度使司之內，呈現出前所未有的忙碌，來往兵將手中各執令旗、腳下疾步如風，臉上更是一副神色慌張之狀。
正堂之上，諸軍副將以上均已在列，居中一年逾花甲的紫袍老者，鶴髮垂須、面泛紅光，顯得格外精神矍鑠，腰間紫金魚袋更是尤為引人奪目。
正是河東節度使，王宰。
相對於諸將臉上顯露出的不安，王宰倒是鎮定自若，但在那副看似鎮靜的表情之後，唯有他自己知道，此時此刻心中是何等的不安。
九萬神策軍就駐紮在太原府城外三十裡處，讓王宰如何能心安得了？
“使君?”
副將王勉輕聲問道：“佑王本該前往河西，此時卻率軍兵臨太原城下，意欲何為？”
然而王宰還未開口，便聽門外傳道：“使君，佑王遣人來報，請使君城外想見！”
眾將聞言面露驚色，齊聲嚷道：“使君萬不可出城！”
王宰卻是淡然一笑，緩緩說道：“我若不去倒是顯得小氣了！”
......
太原城外十五裡處，此處本無亭，但此時卻憑空多了一座亭子，與空曠的四周相比，顯得尤為突兀。
亭是最簡陋的四角涼亭，高不足丈，亭外一馬，亭內一人，外加一盤黑白弈局，便再無他物。
驀地，遠處馬蹄聲驟響，亭內青年起身負手而立，毫無表情的臉上隨著馬蹄聲的接近也變得愈發笑意十足。
兩隊約三百精騎在距離木亭百丈之處停了下來，王宰安坐馬上舉目眺望。
“這佑王也忒荒唐了些，竟在此處搭了座亭子！”
言語之間，王勉盡帶不屑之色。
王宰沒有回應，自顧說道：“你們留在此地，我一人前往便好！”
王勉聞言趕忙阻攔道：“使君莫要大意，聽聞這佑王乃詭詐之輩，倘若中了他的埋伏......”
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王宰又瞪了王勉一眼，道：“此地放眼三五裡之內一覽無餘，你以為他能在何處設伏？！”
王勉頓時噤聲，王宰抬眼看了一眼遠處那亭子，口中冷哼一聲，策馬迎了上去。
王宰的馬跑得並不算快，與其說是跑，倒不如稱其為“快走”更合適些，百丈之途竟是足足跑了半柱香的功夫。
而亭內那青年卻始終立在原地，笑吟吟地望著王宰前來的方向。
不待王宰靠近，那青年竟是走出亭子迎了上去。
“使君竟是好膽色！”青年牽過韁繩，口中讚道。
王宰聞言雖心中有氣，但見青年經為自己牽韁引馬，不免心中的火氣也便消了大半，趕忙躍下馬背躬身施禮道：“不知佑王大駕光臨，老夫心中倒是愧疚難安了！”
“哎，使君多慮，湞本該進城拜見使君的，只是......”說到此處，儘管四下無人，李湞還是探到王宰耳畔低聲說道：“形勢所迫......形勢所迫啊！”
言罷，李湞大笑，王宰卻是不明所以，只口中乾笑了幾聲，問道：“佑王此言何意？”
李湞笑了笑，而後指了指奕局前的蒲團，“使君請坐！”
王宰雖心存疑慮，但還是坐了下來，瞥了一眼那奕局後，笑道：“佑王這又是何意？老夫公務繁忙，佑王若想與老夫對弈，不如在太原府待上幾日．．．．．．”
話未說完，李湞當即笑道：“使君莫要說笑，此番西征已是延誤了十數日，若再耽擱下去，怕是要被阿耶削去王位的！”
“哈哈哈．．．．．．”王宰大笑，“既然如此，佑王便莫要言他直抒胸臆吧！”
李湞卻是不急，指著那棋局道：“若使君執黑，看此局如何？”
王宰眉頭微皺，低頭掃了一眼後便不假思索道：“攻緊宜寬！”
“何解？”李湞緊接著又問。
王宰微微一笑，道：“此時白子似乎已在黑子包圍之中，但白子尚有轉機，若黑子強攻，則白子必孤注一擲，反倒是勝算難料，此時黑子宜行寬攻，以牽制白子為主，如此百步之內白子必輸！”
“原來如此！”李湞作恍然大悟狀，望著王宰臉上不經意現出的那抹得意，李湞卻是突然開口說道：
“想必論恐熱便是那白子了！”
聞聽此言，王宰的目光頓時變得警惕了許多，但卻又迅速緩和了下來，望著李湞不由連連點頭，竟是朗聲笑道：“久聞佑王年少多謀，今日單憑這一句話，老夫便是信了！”
李湞卻是輕嘆一聲，輕描淡寫般地說道：“使君倒是慧眼如炬，只是朝廷裡那些人又有幾個能如使君一般呢？”
王宰聞言似乎並不在意，一擺手說道：“老夫一心為國，朝廷自會有人看得見，更會明白老夫一番苦心！”
“哦？”李湞嗤笑，搖頭嘆道：“那使君以為......湞不惜耽擱十數日的行程來這河東道，就真的是為了與使君在太原城外下這一盤棋麼？”
此言一出，王宰頓時愣住，低聲問道：“這是聖人的意思？”
“也是，也不是！”只見李湞隨手拿起案上的三枚棋子，而後分出一枚輕輕放在王宰面前。
“第一道旨意，是兵部的意思！”
緊接著又將一枚棋子推到王宰面前，“第二道旨意是幾位宰輔的意思！”
稍稍一頓，李湞將最後一枚棋子按在王宰面前，“最後這道旨意才是聖人的意思！”
王宰盯著面前這三枚棋子，自覺周身瞬間被汗水浸透。
“文饒公對湞說過，使君用兵莫測，唯獨對朝政之事、同僚人情極為厭惡，正如前幾日，使君早知湞來了河東，卻始終不肯露面，若湞心懷惡意，今日這太原城怕是......”
李湞沒有說下去，而王宰也始終沉浸在這三枚棋子的思緒中無法自拔。
因為王宰直至此時方才知道，前兩道催戰的旨意並非聖人的真實本意，完全是對朝臣做出的妥協，在自己連抗兩道旨意之後，最後那一道才是聖人的意思。
王宰也終於意識到，那個將全天下都牢牢握在手中的人，是絕不會允許自己的臣子接連違逆自己兩次的，說到底令李忱憤怒的是王宰膽敢抗旨兩次，而不是論恐熱究竟有沒有被趕出大唐。
“那......聖人是要老夫的......”
王宰還未說完，李湞便笑道：“要使君一句話便足夠！”