長安，萬年縣縣衙。
今日難得縣衙無事，秦木手中正擺弄著一把精緻的魚皮橫刀，刀身鐫刻著的“恆記”小篆格外顯眼，這是整個京畿道最有名的刀鋪，據說店主祖上五代均為制刀名將，汾陽王郭子儀手中寶刀便是其曾祖親手打造，而店主更是在軍器監供職二十一年，手中打造的寶刀利刃不計其數，經常被天子用來賞賜朝中猛將。
後因年老體邁離開軍器監，與三子在西市共同開了一家刀鋪，因大唐自募兵制之後便禁止民間買賣軍制橫刀，所以恆記刀鋪所產多為民用刀具，偶爾為一些官家權貴打造少量的定製橫刀。
造價雖較普通橫刀貴了十數倍不止，但恆記所出仍是一刀難求，便是那些朝廷權貴也需提前三個月預訂，且買主需提前付全部刀資，期間催不得、看不得。
只是若買主反悔，可隨時退回全部刀資，只是這許多年來還沒有一個人去退錢。
秦木是會昌二年的進士，當年常科登第，又過了吏部選試，本以為雁塔題名之後便能入朝供職，但卻不料被人頂替了下來，只得陷入無盡的等待之中。
而這一等便是整整五年，直到前幾日時才等來了一個萬年縣縣丞的位子。
當然，若非族中一位在大明宮當職的堂弟新升了官，怕是這小小的八品縣丞也還輪不到自己。
說起來，自己這位堂弟之所以能由一個小小的金吾衛巡街使連升數級，還需得要感謝那閹宦仇士良，若非仇士良策動京城兵變，自己這堂弟便沒有機會去平亂，沒有平亂便沒有軍功，又何談升官呢？
自然，這第二位要感謝的人便是幾日前新封的佑王。
據這堂弟講述，當日正是義無反顧地追隨了佑王，才立下了這天大的功勞。
聽聞這佑王文武雙全，手中卻總是拿著一把黑漆漆的障刀，就衝這顏色估麼著也不是什麼好刀。
這刀原本是要送給堂弟打點上峰的，畢竟族中只他一人在朝中做事，雖只是個小小的金吾衛巡街使，但總歸要先助他升了官，自己才有機會入朝為官，只是這幸福來得太過突然，刀還未送出去堂弟便因軍功連升數級，自己也在堂弟的打點下順利做了萬年縣縣丞。
而這刀自然也要再送給更值得送的人。
秦木這才盯上了佑王。
自己這小小的八品縣丞自然是見不到佑王的，所以還需自己那堂弟的引薦。
秦木日前已與堂弟相約好今日去佑王府遞拜帖，只是堂弟還不曾到來，秦木索性便將這刀拿出來仔細地擦拭一番。
正在此時，秦木只聽得堂外嘈雜之聲驟起，吵得自己頓時沒了興致，當即喝罵道：“哪個田舍奴在外喧譁，還不快些滾去！”
話音方落，便只見一名巡街武侯倉皇失措地闖了進來，秦木見狀忙將刀收好，開口正欲再罵，卻只聽那武侯顫抖著聲音說道：“稟......稟秦明府，殺......殺人了！”
秦木聞言先是一驚，但緊接著卻又暗自欣喜，自己上任不過幾日，正需要操辦些大事來為自己立些威名，卻不料正巧出了人命案子。
想到此處，秦木正了正心神，故作鎮靜般地問道：“慌個什麼，天大的事自有本官做主，你需得細細說來！”
武侯隨即將在酒肆中的事情詳細敘述一遍，只是將那些見不得光的事盡數隱了去。
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“你是說那人出自盧龍軍？”秦木有些猶豫，因為他知道，那位佑王便出自盧龍，若那人是佑王屬下，此事卻是有些難辦了。
正當秦木思忖間，卻見堂外進來一人，頓時讓秦木緊鎖的眉頭舒展開來，忙起身迎了上去。
“長儒來得正好，為兄正需你相助！”
只見來人身長七尺有餘，身形魁偉，頦下蓄了一叢短鬚，寬額虎目，讓人看了有些不怒自威。
怎麼也與那個“儒”字毫不相干。
因其未著官服，一時也看不出其官職幾品，或文或武。
秦木當即不由分說將男人拉至堂內，又命那武侯將前因後果詳細敘述了一遍。
“哦？”男人訝異一聲，隨即笑道：“堂兄這才上任幾日，治下便出了人命案子，真不知你是個什麼命！”
秦木苦笑道：“長儒莫要說笑了，快些替為兄出個主意，這人究竟是抓還是不抓！”
“自然是要抓的！”男人笑道。
“倘若是佑王屬下......”
“那又如何？佑王素來公正，今日屬下無故傷了人命，自當有律法處置，佑王必不會偏袒的！”男人顯得極為自信。
秦木聞言仍有些猶豫，緩緩說道：“倘若佑王真的怪罪......”
“堂兄放心，若此人真的枉殺人命，佑王那裡小弟親自去說！”
“如此，為兄便放心了！”秦木當即面色一沉，衝那武侯道：“速去帶人將那兇犯捉來！”
武侯聞言面色又變，不由想起那錦袍青年包含殺意的眼神，當即哭喪著臉說道：“秦明府開恩，那兇犯乃是百戰老卒，方才只一招便殺了人命，我等恐非其敵手啊！”
男人隨即笑了笑，自腰間取出一面銅牌交與武侯，道：“你拿此牌去尋本坊的金吾衛巡街使，讓他帶上十幾名金吾衛隨你同去！”
武侯聞言當即笑逐顏開，千恩萬謝之後匆忙離去。
秦木此時一把抓起男人手臂，朗聲笑道：“長儒自升任左羽林軍副使後，便極少回家，就連為兄想見你一面都不能如願，今日晚些時候你我兄弟二人定要好好喝上幾壇好酒！”
男人搖頭苦笑，“兄長不知，小弟隨佑王平亂之後，金吾衛與羽林軍損失極大，軍中事務也一時半刻不得頭緒，更不敢有絲毫懈怠，哪有半日空閒！”
秦木點頭稱是，而後又問：“不知這位佑王性情如何？待會去見了不知又有什麼喜好，你先說與我聽聽，免得拜見時犯了忌諱！”
“哈哈哈，佑王生性豁達寬仁，只要兄長誠心便不會有事的！”
二人一言一語相談甚歡，不自覺已過了半個時辰，秦木正思慮著兇犯因何遲遲未捉到時，卻只見那武侯又踉蹌闖了進來，只是這一次與他同來的還有一名金吾衛巡街使。
“屬下見過秦將軍！”
那金吾衛巡街使衝秦木身旁的中年男人叉手行禮，中年男人隨即笑道：“楊兄與我相識多年，這些俗禮還是免了吧，你我一切如舊！”
金吾衛巡街使點了點頭，而後示意男人移步說話。
而此時武侯也走至秦木跟前如實稟報。
中年男人見狀自知不妙，當即低聲問道：“楊兄，可是出了什麼事？”
......