當程伶兒與王婆下了車輿之後，卻只見前方十幾名身著皮甲的官軍正圍著數十名衣衫襤褸的囚犯大聲呵斥著，將本就不算寬敞的官道堵得水洩不通。
好奇之下，二人不由走上前去，卻正看見李承業站在前方正與一名官軍爭吵著什麼。
而當程伶兒走近那群“人犯”時，赫然看到其中除了男人之外還有兩名中年女人，而在其中一名女人的懷中竟還有一名尚在襁褓之中的嬰兒。
而昏倒在地上的正是其中一名老婦，只見其雙目緊閉、面色蒼白，周身更是被汗水溼透，倒在地上瑟瑟發抖，而那名年輕些的婦人則跪在地上痛哭呼喊，伴著懷中嬰兒的哭嚎聲，讓人聽了不禁心生悲苦之情。
其中一名中年男人則跪在地上苦苦哀求著一名官軍，唯獨那些周圍的士兵依舊一臉的厭惡與不耐之色，甚至揚起手中馬鞭狠狠抽在男人的脊背之上，只片刻之間，男人的後背便已被鮮血浸透，但卻依舊不依不饒地跪在地上，手中緊緊拽著一名官軍的袍角，痛哭流涕地哀求著。
見此情形，程伶兒不免悲傷莫名，若非真是到了絕路，斷然不可能讓一個七尺男兒如此這般的低三下四、痛哭求饒。
雖然不知道這些婦孺嬰兒究竟犯了什麼十惡不赦之罪需要遭受這樣的懲罰，但即便是京城刑部牢房裡的死囚尚且還能飽飽吃上幾頓好的吃食，這些手無縛雞之力的婦孺便更沒理由這般受到虐待了。
然而當程伶兒正欲上前時，卻只見在前方佇立了許久的李承業率先走了過去。
“這位兄弟，不知他們所犯何罪？”李承業衝一名隊正模樣的官軍問道。
那名隊正上下打量了李承業一番，只說了一個字：“滾！”
聞言之後，李承業身旁一名侍從正欲理辯，卻被其一把攔下，緊接著只見李承業掏出朝廷的任命文書遞了過去，道：“你可看清楚了，我乃陛下欽命的幽州刺史！見了上官還不行禮？”
那名隊正一愣，而後接過文書看了一眼，頓時面色大變，這才趕忙衝李承業叉手行禮，同時口中恭敬地說道：“小人有眼無珠，還望李刺史恕罪！”
“先讓他住手！你說說吧，他們所犯何罪？”李承業緊接著問道。
那名隊正趕忙制止了下屬那名士兵對男人的鞭笞，而後轉身面露難色地答道：“這......”
“怎麼？既然犯了王法難道還不便說與別人聽？”李承業面帶不慍。
“小人不敢，只因這幾戶沒能交齊畝稅，又無青苗地頭錢，本州段刺史便讓他們每戶出一男丁以徭役頂替，但他們卻連徭役也不肯出，所以段刺史一怒之下便要將他們這些人拿了問罪！”隊正趕忙說道。
李承業點了點頭，又問道：“那不知此地的畝稅多少？”
“一百文！”隊正馬上答道。
“什麼？一百文？！朝廷規定的畝稅為十八文，何況前陣子河南、河北兩地大旱，此地雖不如河南旱情嚴重，但也應適當減少畝稅才是，你小小的深州不僅未減少畝稅，反而敢私自加收至一百文錢？在你們眼中還有沒有國法！”李承業聞言之後當即面色一變，語氣驟然變得嚴厲起來。
隊正也頓時苦笑一聲，支支吾吾說道：“其實......其實這已經是減少之後的稅額，此前的畝稅是一百五十文！”
“混賬！”李承業頓時勃然大怒，伸手指著那名隊正，厲聲叱道：“是誰給你們的權利私自加升畝稅！若是因此激起民變，漫說他一個小小的深州刺史，便是成德節度使何使君都無法向朝廷交代！”
隊正聞言後又是一陣苦笑，對李承業說道：“李刺史明鑑，小人只是奉命行事，您說的這些小人都懂，但是小人人微言輕，也是無能為力啊！”
李承業不禁一滯，這才想起在自己眼前站著的不過是一名小小的隊正，自己便是說得再多，也終究還是無濟於事，更何況這裡甚至都並非盧龍節度轄區，即便是張仲武親至，恐怕對此也是無能為力，畢竟事關兩鎮的關係，容不得有半點失誤。
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李承業不禁長嘆一聲，接著從腰間摘下自己的錢袋遞給那名隊正道：“這裡面有幾枚金餅，你拿去與兄弟們換酒吃，這老婦是飢餓過度昏死過去，給她些甜食吃了便能醒來，這一路上不得再虐待於他們！”
隊正見狀想伸手去接，但是想了想卻又把手縮了回來。
“怎麼？”李承業訝異道，他瞭解這些士兵雖是看上去光鮮，但卻也沒多少俸祿，這幾個金餅足抵得過其一兩年的俸祿，若是換了江陵府的那些殺才怕是早就哄搶一空了，但眼前這名隊正竟還這般猶豫，不由得讓李承業倍感疑惑。
只見那名隊正一咬牙說道：“李刺史的意思小人明白，只是本州段刺史有交代，任誰都不得對這些人有所偏袒，若是被段刺史知道的話，只怕是小人和兄弟們都得下獄，金餅雖好，但小人等實在無福消受啊！還請李刺史見諒！”
“你......”李承業頓時語塞，但卻也無可奈何，此事怪不得這些士兵，要怪只能怪這深州刺史和混亂的世道。
而此時程伶兒趁李承業與那名隊正談話之際，早已走上前去檢視那名老婦，其他幾名士兵見是個美豔女子，一時間也不好強加阻攔。
王婆湊過來查驗一番後，將一塊胡餅交給那名中年婦人，道：“只是飢餓過度，你將這胡餅喂她吃了便好！”
中年婦人聞言連連磕頭拜謝，而其懷中的嬰兒卻更是哭得聲嘶力竭。
程伶兒見狀心中頓時不忍，自婦人懷中接過嬰兒，對月兒說道：“去拿些水來！”
雖然那名隊正沒能答應李承業的要求，但卻也停在原地直到那老婦緩緩醒轉之後方才又對李承業說道：“李刺史，眼下人犯已無性命之憂，小人這便要回去覆命了，若是回得晚了少不得要挨一頓板子！”
李承業聞言無奈地點了點頭，而就當那名隊正指揮眾人趕路時，卻只見程伶兒輕聲說道：“等等！”