藤州位於潯江泮上，地勢南北高，中部低，呈馬鞍狀。北邊有條蒙江，自北向南，匯入潯江。沿蒙江逆流北上，至桃花戀，便赫然可見其東邊的太平獅山。
獅山是低丘拔地而起的群山，氣勢磅礴、雄偉壯觀。山脊茂林覆蓋，藤蘿密佈，丹峰聳立，峽谷幽深，錦石奇異。峰、壁、谷、石四種不同的景觀意境對比強烈，形成紅巖崢嶸，既神奇秀美，又雄奇偉岸。
其間的象形山石儀態萬千、鬼斧神工。其象形之多，形象之逼真，世間罕有。森林景觀豐富多樣，五彩繽紛。雲霧變幻萬千，多姿多彩。
在風雨的風化沖刷下，太平獅山形成山頂平臺、峭壁萬丈，常年雲霧繚繞，也是世間罕有的丹霞神地。雲霧之上的山頂平臺，此時有兩道身影正閉目盤膝而坐。
一輪火紅的太陽自雲霧之邊跡緩緩升起，一縷縷丹紅的光束穿過雲霧，透射至山頂，仿若太陽於山巔水平面之窪下般，雲端之感。
忽而一道身影起身，凝視著依舊盤膝而坐的女孩，柔聲道：“仲秋佳節時，藤州首領李光略說三日後再上山來，便是今日。莘嵐，你感覺身體恢復如何了？”
“百合姐，我感覺恢復得比未受傷前都還好，這太平獅山真神奇，不過一兩個月的時間，我就穩穩恢復了起來，感覺肉身境還提升了兩層。多謝姐姐的救命之恩。”莘嵐睜開眼，跳了起來，開心地注視著冼英，歡聲道。
“所謂‘大難不死，必有後福’，你這後福是穩穩的了。”
“就是不知道三少怎麼樣了？”莘嵐突然憂傷了起來。
“正要跟你說此事，既然你已完全恢復，我想，我們是時候離開了。”冼英嚴肅地盯著莘嵐，沉聲道：“在走之前，我想聽聽你的想法，是決定與我去高涼郡，還是自己回高赧城？”
“我好想念他，如若他還活著，一定也會很想知道我的訊息。”莘嵐一副愁眉苦臉地。
“此地回高赧城，途經無數神殿領地，你們兩的相貌都記錄在神殿檔案裡，只要與神族有遭遇，便很容易被發現。以你目前的實力恐怕還回不到高赧城，便被斬殺了。”冼英無奈地，凝視著雲霧之邊跡的那輪太陽。
正當莘嵐焦急得淚花迸發時，一條身影疾步登山而來。見到二人，他開心地撕裂著嘴道：“百合妹子，莘嵐姑娘，我沒打擾二位清修吧？”
“李兄，這哪裡話？我們多有叨擾，還望海涵！”冼英對來者抱拳起來，莘嵐在其身後也微微躬身拱手抱拳。
“哪裡，哪裡，榮幸之至，榮幸之至呀！”李光略高興大笑了起來：“就是州里瑣事繁忙，不能每日親陪，聆聽百合妹子教誨，甚至遺憾。”
“承蒙李兄抬愛，您每隔三日都來噓長問短的，我等受寵若驚。”
“還不是擔心手底下的這些人辦事不牢麼？也確實想多來向妹子討教。”
“李兄費心了。”
“莘嵐姑娘，這是怎麼了？”見莘嵐眼唇紅潤，睫毛上還帶著些許的小淚珠，驚訝道。
“哎！是想念家人了。”見莘嵐不說話，冼英嘆聲道。
“想念家人是在所難免的，不過，莘嵐姑娘，你可別犯迷糊有回去的心思啊，你在籬笆界外，神族沒人關注天才榜，你會安全很多。而且能跟在冼英妹子身邊，得她指點，那是幾輩子修來的福分啊？”李光略急忙道。
“我……”
“滕州去高涼郡便不再沿潯江往東，而是入北流河，南下黃華河、鑑江，回高涼郡，我建議你跟我回去，但如若你決意回高赧城，那我們便在此分開。”
“莘嵐姑娘，聽為兄一勸，你回去不說是必死無疑，也是九死一生，何必呢？跟百合妹子學好本事，再回去不遲，所謂‘君子報仇十年不晚’。再說了，你現在回去也無濟於事呀！聽話啊！”李光略替莘嵐焦急了起來，忽然好像想起了什麼，連忙急聲道：“哎……不對，百合妹子，您這是要走麼？”
“李兄，在此打擾數日，甚是過意不去。再則，我
出來時間很久了，需要回郡裡報平安。”
“咳……哪裡話？您能來，我求之不得，報平安一事，我派幾個人捎信過去，就可以了，您就在此安心地修煉便是。”
“您也知道，我兄長冼挺性情暴唳，我擔心他趁我不再又胡來。而且郡裡很多事等我去處理，多謝李兄盛情。”
“好吧！既然您意已決，那我便不再留你等了。”
莘嵐被冼英二人注視了一番，只見莘嵐雙拳緊握，臉色慢慢凝重了起來，卻泛溢一股堅定的神色。
“靜水流深，滄笙踏歌。三生陰晴圓缺，一朝悲歡離合。便縱有千種風情，更與何人說。”
……
貓兒灘西面是一片窪地，皆為農田，稻穀初黃，一陣陣稻浪，甚是驚豔。不少小鳥兒，還在稻穗上啄米起來，不亦樂乎。
農田中間的位置，一顆佝僂的古老楓香樹在那孤零零的挺拔著，仿若正在照看著北面那座炊煙繚繞的小村莊。時不時地從河流中或田裡飛出三兩只白鷺來，落在楓香樹枝頭，你來我往，好不熱鬧。
灘兒突出的位置，形成一個碼頭，三三兩兩的船隻在那兒停靠，有卸貨的，有撈魚的，有優哉遊哉乘涼的。鴨子和鵝混成一群，在船隻旁邊晃悠，等待著船家丟擲那些壞了臭了的魚兒來大飽一餐，好一副江邊世外桃源的生活景象。
再往西便是三座高山，兩低一高，如匍匐的貓兒，正盯著河裡的魚兒，貓兒灘因此得名。
沿河往北，便是太極古鎮，是籬笆界一個相當盛名的商貿重鎮。往南入古州城，匯入都柳江。
西面是虎尾潭溪水流入之地。
傍晚時分，虎尾潭閃來一道人影，向貓兒灘的船隻揮手。
“孩子，你要去哪裡？”一位坐在船頭叼著旱菸的老者放聲問道。
“我要去古州。”畢坤沉聲道。
“天色已晚，入村休息一晚，明日再走，可好？”
“到古州這段路程，總是需要在船上過夜的，多一夜或少一夜，沒什麼關係的。”
“有關係，而且關係大著呢！如果你在船上長大，或經常坐船也就罷了。如果是偶爾坐船，暈起來，別說一夜，一刻都是煎熬。還是明天動身吧？”
“不，即刻出發，就嘗試嘗試暈船的感覺。”
“孩子，你是高赧城的吧？”
“是的，船家，您怎麼知道？”畢坤疑惑地注視著老者。
“前幾天我剛載過倆人，他們說自己是高赧城的，和你一樣的不聽勸。”
“請問您知不知道他們叫什麼名字？”
“沒來及問，他們一直忙著吐去了，沒力氣嘮。出發前我也是再三勸過他們清早啟程，他們也說想嘗試嘗試暈船的感覺。”
“哈哈……”
“高赧城的人這都怎麼了？”老者一陣納悶。
“一花一世界，一葉一追尋，一曲一場嘆，一生為一人。”
……
翌日傍晚，一條船出現在王嶺衛北邊的河道上。
“船家，我也在那日那兩位公子下船的地方下船。”
“你又不暈船，幹嘛不直接乘船到古州去？不費力，多好啊！”
“不了，我也想走走。”
“嗯……好吧！”
“謝謝！”
“對了，我給你退一些狑晶。”
“不用了。”
一道身影跳上岸後，不一會就消失在暮色中。
船家看著那道身影消失的方向，嘆聲道：“這高赧城的人真是奇怪。”
“有些人註定是找尋別人的，有些人是註定被人找尋的。”
……
王嶺衛地處古州城正北方，大概十幾裡的距離，是古州盆地的最北端。位於都柳江上游分支的寨蒿河畔，這條河也是貓兒灘入古州的唯一河道。
北有筆架山，東有大歌術知名的宰蕩城，西邊是雷公山麓，王嶺衛進可攻退可守。因此，便成了兵家必爭之地。
筆架山為丹霞地貌，遠視三山聳立形如筆架，近看卻由大小十七座險峰組成。所謂“十八層地獄”，這裡是十七座險峰，只差一座，便如地獄般，可見其險峻。石峰戟列，壁削千仞。西面石峰，排列有序；東部峰群，錯雜迷離，不計其數。有的石峰，前看若“玉筍”獨秀，側視如“姊妹”並立。於峰上有一眼泉井，四季不沽。山腳溪口處，巨石自然堆疊成一座石屋，頂開天窗。石屋後有一洞天，溪水從洞頂瀉下，形成一道懸瀑。瀑落洞底，衝成小潭，人稱“洞簾”。洞簾南數丈，崖破石裂，中開一縫，僅容一人穿行。涉水入內，仰面可見藍天一線，稱“一線天”。
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此時，一隊人馬正從王嶺衛奔南走去，看起來都一幅幅緊張地神情，再看看他們的胸前的徽章，便可知他們來自於榕城學院。
“諸位，前面就是王嶺衛，不可喧譁，不可嬉鬧，將女生圍在人群中間。”為首一位二十來歲的青年男子轉身嚴肅地吩咐了一番。
“羅洪師兄，這王嶺衛有這麼可怕麼？這裡可是我們籬笆界的地盤，何況我們學院就在南邊十幾裡的地方了。”一位十二三歲，長得特別水靈的小姑娘上前好奇地輕聲問道。
“施夷光，閉上你的嘴，回到人群中間去。”羅洪怒視著她，厲聲道。
“是。”施夷光低頭無奈地回到人群中間位置。
“走。”羅洪一揮手，眾人快速從王嶺衛經過。
“麗姬，不怕，我們會保護你的。”一位十七八歲的男子湊近施夷光左身，輕聲道。
“對呀！麗姬，不用怕，羅洪師兄太死板了些，都不懂玲香惜玉，對女孩子都惡語相向，合該他單身。”這時，又一位十七八歲的男子湊近施夷光右身，輕聲道。
“多謝楊正家師兄，多謝吳金隨師兄。”施夷光抱拳拱手道謝了起來。
一時間眾男生都紛紛向施夷光表達了願意擔任護衛一職的意願，被楊正家和吳金隨一頓怒視，才消停了會，其他女生見狀，都是一副羨慕嫉妒恨的神色。
不一會，眾人便從王嶺衛匆匆穿過，不由都舒了一口氣。
“糟了。”正在這時，羅洪沉聲道。
突然在眾人面前出現了一對人馬，神族的，人數還不少。
“哎喲喂，我正愁著不知道今天去哪找些貨來給瑪隆阿參將消遣消遣呢，這真是想啥來啥呀，哈哈！”為首一位八字鬍的中年男子大笑起來，其他神族也玩味地盯著學院眾人，詭異地笑著。
“我們是榕城學院的，你等何人，快給我讓出條路來。”楊正家在施夷光面前顯擺地叱喝著，被羅洪狠狠瞪了一眼，才低下頭乖溜溜地沒入隊伍中。
“男子滾，女子留，否則殺。”神族為首那名中年男子怒喝道。
“放肆，這裡是籬笆界，離榕城學院不過十來裡的距離，豈容你等造次？”吳金隨還沉溺著如何討好施夷光，見楊正家得了先機，急忙表現了一番。他沒有看到羅洪瞪視楊正家的神色，否則借給他一百個膽他也不敢張聲的。
“殺……”神族為首那位八字鬍的中年男子沒有一句多餘的話，見學院眾人沒有按照他的意思執行，馬上暴怒起來。
“啊……啊……”只是幾個照面，站在外圍的眾男弟子便被斬殺殆盡，人群中間的女弟子見狀，頓時捂著臉驚慌大叫。
神族的隊伍，仿如絞肉機般，讓人心驚膽戰，毛骨悚然。
“誰來救救我們呀？啊……誰來救救我們呀？”
“我們死定了……”
“我不想死……”
“我還不想死……”
頓時女生中一陣躁動了起來。
施夷光看著身邊身受重傷的楊正家和吳金隨等人，再看看步步緊逼的神族。此時，她腦海中閃現出羅洪那怒視的眼神，她已經明白了過來，知道神族有多可怕，她拔出一把別在小腿上的匕首，輕輕閉上了眼睛……
“永遠不要因為自己心存善念，而去相信毒蛇不會再咬人。”