龐統起身往外，喚扈從來添一盞燈。
偶然間眺望遠處，只見遠方的驪山和秦嶺，都像是黝黑而猙獰的巨獸，匍匐在濃黯的夜色中，雖然靜止不動，卻彷彿深藏危險，壓得他胸口憋悶，幾乎喘不過氣。
但這種壓力，卻又讓龐統格外振奮，讓他憑空生出強烈的動力。
這數年來，龐統久在軍中，頗曾見識刀山血海的殺伐場景，愈是見識得多，愈是深知任何一個細微的決定，都可能關係到數萬人、十數萬人對峙的戰局勝敗，關係到無數人的生命乃至天下大勢的走向。
所以他固然激進，卻絕非無謀。
他的激進態度，源於對天下大勢的分析。
在龐統看來，自喪亂以後，這天下間陸續崛起的英雄不下數十人。為什麼絕大多數勢力旋生旋滅，縱能得逞一時，也難免殄滅？歸根到底，是因為他們稍有成就，就喪失了勇進的銳氣和膽色。
那些奢恣無厭的庸主自不必提，有些人物本來頗具才能，可佔據數郡、一州以後，或主動或被動地把精力投注在了內部的平衡和穩定，以至於坐失無數良機。諸如袁紹、劉表，都是如此。他們不明白，內部的矛盾永遠不可能徹底平衡，而內部的建設也永遠不可能及臻完善。亂世爭鋒，便如逆水行舟，不進則退，絕不可能閉門坐等，以為某年某月能有必勝之局唾手可得。
只有不斷地打出去！以主動出擊來削弱對手，以勝利的收穫來聚合人才，以戰場上的實績來簡拔部下，以同仇敵愾來凝聚人心士氣！至於戰場上的成敗利鈍……若沒有正面對決戰而勝之的決心，又談什麼爭奪天下呢？
何況，輔助主君戰勝攻取，這便是我龐士元的職責啊。
世人皆知，自入蜀以來，玄德公最信重的謀臣，是諸葛亮、龐統和法正三人。而龐統覺得，自己在這三人當中尤為特出。
諸葛亮長期擔任中郎將和將軍的武職，按說應該執掌軍務，可他的天分在政務上，鮮有作戰履歷，實際是個輔助漢中王治國理政的文官。法正擔任漢中王國的尚書令，看似權重，可漢中王以漢中、巴、蜀、廣漢、犍為為國，其實並不覆蓋漢中王掌控的全境。
這兩人，都有職權名實不符的問題。唯獨我龐士元，身為軍師將軍，監察軍務、參予軍機、執掌謀劃定策，名正言順，理所應當。
這是漢中王對我獨有的信任，而我當竭盡全力地為漢中王謀取勝利！
那麼，致勝的辦法在哪裡？推動漢中王繼續堅持的辦法在哪裡？
當然是有的。過去數年，龐統就關中局勢推算過無數次，設下過無數針對種種情況的手段。有時候，看似各方進退逡巡、極度複雜的局面，想要將之打破，只需要找到一個關鍵之處，輕輕施加一點力量。
當晚，龐統營帳中的燈火整夜不熄。
無論進還是退，最終決定策略需要時間，輸萬大軍實施策略更需要時間。之後數日，在渭水以南、驪山周邊，諸多小股兵馬依舊糾纏廝殺。戰事持續的狀態，與此前數月並無不同。
這一日早晨，張飛帶領部下，離開了位於白鹿原中央的軍寨，沿著長水逶迤向東。長水由高地發源的諸多溪水匯流而成，水流緩急迂直不定，河道旁有大片的竹林和水田，為關中罕見。
長水沿線在漢初時多有羌氐人居住，武帝曾在長水畔的鼎湖修建宮室，名曰鼎湖延壽宮，並召集吏員一百五十七人、胡騎七百三十六人屯集長水沿線，設長水校尉統領之。
到如今鼎湖宮已然不存，只能偶爾見到泥地中幾片碎裂的瓦當或樑柱遺蹟。而長水校尉之名則沿用至今，在曹氏、劉氏和孫氏的政權中，都為拱衛中樞的精銳部隊。
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張飛稍稍勒停戰馬，看看鼎湖的風景。
天下皆知張飛出身鄉豪，作風粗魯，其實他也有禮賢下士、虛心好學的時候。只不過數十年粗豪武人的名聲積攢下來，少有士人願意與他往來。
龐統卻是例外。
自玄德公入蜀以來，龐統就和張飛過從甚密。後來張飛出任漢中太守，而龐統總領益州北部軍務，兩人的交往就更多了。
聽說今日張飛將行經長水，龐統特意向張飛介紹周邊地形，還講述了好幾個當地的典故予他聽。張飛其實沒太聽進去，但這種被當代名士視作同道中人的感覺，讓他十分愉快。
在張飛駐馬觀看的時候，他麾下的兵馬排成兩列縱隊快速前行，就像是一條飛蛇穿行在深溝大壑的邊緣，忽而從蒼茫的林海中掠過，忽而沿著萬丈懸崖盤旋。
這時候冬天的枯水期剛過，山溪澗水挾帶著碎裂的冰塊從各處流淌奔湧，當溪流靠近的時候，將士們可以聽到河灘上的大小石塊與碎冰碰撞著，發出細碎而清脆的聲響；而當溪流往遠處去的時候，此起彼伏的馬蹄聲和腳步聲就壓倒了水聲。
臺地與河谷的高差很懸殊，河谷固然崎嶇，原面卻平坦，所以行軍的速度非常快。他們走了大約兩個時辰，約莫二十多裡地，人馬便接近了驪山。過去幾日，曹劉兩軍反覆爭奪驪山南北孔道的多個據點，連帶著雙方的輕兵則深入山間搏殺。
於是張飛排出斥候警戒，讓隊伍在一處山脈邊緣，有水源的開闊地停下來飲馬休憩。因為很快就要繼續行軍，所以大家都只食用乾糧，並不起灶生火。
近千名精壯士卒沿著溪水一字排開，有人飲食、有人喂馬、有人躍入溪水沐浴、有人彼此角力爭競。張飛對部下的管制並不嚴苛，甚至稱得上隨意。所以將士們也相對鬆散，難免顯得喧鬧而雜亂。
這是張飛領兵的獨特風格，誰也不好指摘。這支兵馬以來自幽州、青徐和汝南等地的老兵為骨幹，有過無數次沙場搏戰的經驗了，近年來轉戰荊益，更平添了幾分屢戰屢勝的驕橫兇悍。他們看上去鬆鬆垮垮，其實鎮定且配合默契。誰若是以為能夠乘機掩殺，一定會被暴起反擊，遭到慘痛失敗。
張飛找了片平坦的石灘坐下，一邊取出乾糧食用，一邊興沖沖地問道：“還有多遠？”
張飛身為右將軍、漢中太守，位高權重，身荷萬軍之望，此前常常被劉備告誡，不要再似年輕時那樣動輒親身赴險。所以大軍殺入關中以來，他並沒有如預期那樣，得到幾次痛快廝殺的機會。
直到這陣子，玄德公兵進藍田以後，持續面臨曹軍從東北、東南兩個方向的小股施壓滲透。他才得到了用武之地，能夠肆意衝殺，狠狠發洩自己用不完的精力。