龐統笑吟吟地看著馬超，等著他平緩氣息。
而馬超報之以滿臉狐疑：“我，推舉曹公為魏王？”
“正是。”
馬超的眼珠轉了轉。
馬超素聞曹公有嬗代之志，之前自己也曾盤算過，是不是該投桃報李，做些什麼，以展現自己的善意。只不過，一來他對這種朝堂禮樂揖讓的把戲既少認識，也無把握；二來，他到底也隱約顧忌劉備的態度，不希望太明顯地站到劉備的對立面。
誰知道劉備的心腹謀士竟然主動提起？
劉備與曹操鬥了數十年，豈會不知道，這樣必定會使曹公的聲勢大張？
馬超縱橫馳騁於戰場的時候，只消憑藉自己天生的直覺，從不瞻前顧後。但這種巨大勢力之間的彼此謀劃，實在與戰場廝殺太不一樣。他只想了個開頭，就覺得頭痛欲裂，根本無從措手。
“士元先生，我是武人，不懂這些縱橫捭闔的手段。我實在不明白，玄德公使我這樣做，究竟有什麼意義？”
龐統微笑道：“孟起將軍還想知道，你在這其中的得失如何，對麼？”
馬超沉下臉，揮了揮手：“士元先生，我沒這功夫與你玩這種一問一答的把戲，你也別在我面前鼓唇弄舌。還請乾脆利落些，一氣把話說清楚。”
龐統微微頷首，從容道：“自喪亂以來，四海分崩，綱紀不存，天下群雄並起。到如今，惟有曹操據天下大半，擁百萬之眾，儼然有嬗代之志。能與之抗衡之人，將軍固然虎視鷹揚，有海內皆知的神勇；我家主公固然帝室貴胄，仁德廣佈；江東孫氏固然三世經營，舟師橫江……然與曹操相較，其勢遠不及也。我曾苦思，何以如此？”
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馬超忍不住問：“何以如此？”
龐統抖了抖袍袖，探出雙手比劃。
“因為過去多年裡，曹操一方面迎天子於許都，假作忠於漢室的姿態，以詭詐手段驅使這天下間無數有志於匡扶之人；另一方面又自設霸府，明裡暗裡宣揚他的嬗代之意，糾合起試圖從龍的野心家們。王霸兩途，他兼而有之，故而所向無不披靡。然則，這樣的把戲，難道能長久玩下去麼？”
馬超愣了一會兒，才明白龐統的意思。在馬超的想法裡，只知道曹公權勢滔天，掌握漢朝天子如一傀儡。他從來沒有考慮過，原來曹操麾下之人，也各有想法，並非純然一路。於是他下意識地反問：“難道不能？”
“自然是不能的。”龐統失笑。
“隨著曹操的實力日漸提升，那些指望改朝換代之人，行事便日漸肆無忌憚，緊鑼密鼓。可他們愈是行事激進，激起的反對勢頭就愈是猛烈。呃……孟起將軍可曾聽說過荀彧？
“荀彧是誰？”
“荀彧荀文若，乃侍中守尚書令，既是忠於漢家天子之人，又是曹操的左膀右臂。孟起將軍熟悉的鍾繇，便是荀彧推薦給曹操的。”
鍾繇為侍中、司隸校尉，都督關中軍事。他憑藉出眾手段坐鎮長安，與關中諸將都有往來，馬超還曾受他指派前往河東，與袁氏勢力作戰。哪怕以馬超的桀驁，聽到鍾繇的名字，也不禁稍稍坐正些，對舉薦了鍾繇的荀彧更是肅然起敬。
龐統繼續道：“便是這位曹操的左膀右臂，因為不支援曹操以魏代漢的意圖，數月前被曹操所迫，奮然絕食而死。可荀彧之死，立即在許都掀起了軒然大波，朝堂上下無數高官顯爵怒不可遏。後來曹操從襄陽北還，以次子曹彰為護衛，隨行甲士五萬，竟不敢踏入許都宮城半步，竟不敢上殿朝見天子！這樣劍拔弩張的情形，孟起將軍想想，該有多麼可怕？”
馬超倒抽了一口冷氣。
這情形他可太明白了。不就是他在冀城的情形麼？他縱有兵甲之利，面對所謂姜、閻、任、趙四家漢陽大姓時，也總覺得束手束腳，全然不得施展。何況曹公面對的是天子，是漢室朝廷百官？
一時間，馬超竟生出幾分同病相憐的慼慼之情來。
耳畔只聽龐統又道：“孟起將軍想來是明白的，曹操給出的涼公封號，不僅因為足下威行隴上，確實有諸侯之威，更是想以此離間……他希望我家主公因此對將軍產生疑慮，以動搖兩家同盟的情誼。可我家主公胸懷如海，並不疑慮！”
龐統離席起身，站到馬超身側：“我家主公樂見將軍坐斷涼隴。只請將軍上一表文，則你我兩家彼此扶助如故，豈不甚好？”
馬超用力一拍案几，發出怦然大響。
“我明白了！”
他斜睨著龐統，冷笑道：“按士元先生的說法，此刻曹公部下，擁漢、反漢兩派正在劍拔弩張，勢不兩立。我這一份表文上去，便似火上澆油。只怕許都和鄴城兩地，有人喜歡，有人痛恨，立時就要你死我活，互相撕咬出血肉來。則曹操必然忙於應付，斷無揮軍出外的精力了，對麼？這一來，貴主上可就平白得了喘息之機，平白得了好處啦！”
“是何言也，得到好處的豈止我家主公？”
龐統哈哈一笑：“若曹操稍稍恢復元氣，再來提兵廝殺……一旦數十萬曹軍雲集關中，我方無非厲兵秣馬決一死戰，而唇亡齒寒的道理，孟起將軍難道不知？只需小小一份表章，而使益州、涼州俱得數載安定，這對你我兩方，都有好處。”
馬超瞬間想到了自家那個包舉羌、氐、匈奴各部的大計劃。想要實現這個計劃，倒也的確急不得，正須得爭取點時間，來徐徐整合。
但他又疑慮道：“然則，這一來，我扶風馬氏豈不就成了朝堂上那些大官們攻訐的目標？萬一因此而導致……”
龐統截斷他的言語，伸出手掌在脖頸一比：“許都有多麼憎恨將軍，鄴城就有多麼感謝將軍。而曹操無論如何，都會維護令尊的安危，否則又該何以面對那些志同道合的同伴呢？孟起將軍只管放心，此事對壽成公有百利而無一害，壽成公但有絲毫不妥，我龐統提頭來謝罪！”
“呃……”
馬超愣了一愣，才反應過來龐統說了什麼。
馬超是馬騰與羌女所生之子，父子感情一向淡漠。當日馬騰前往中原，也是因為權勢漸漸被長子所奪，不得不退避。
他接受假涼公和安西將軍之封，是看中這封號有利於自己治理地方，適才他擔心的，也只是許都朝廷發揮其巨大影響力，使涼州諸郡的漢人士子不穩。至於自家老父的生死，倒真沒怎麼在意。
但龐統既這麼說來，他也只好應道：“原來如此，那我就放心啦！”
“那……我們就這麼一言為定？”龐統笑問。
馬超仔細琢磨了好一會兒，終於探出手掌，與龐統一擊：“就這麼辦了！”