章武五年，歲首。
天色微茫，諸葛亮就已經醒來。
帳幕外的侍衛們依舊侍立，個個身板筆直，沒有人交頭接耳，沒有人說一句話。遠處偶爾有醒來的將士開始呼喚同伴起身，也有最後一撥巡夜的士卒正核對次日通行口令。
為了向諸軍示以胸有成竹，昨晚他把一些長安城裡傳來的政務檔案稍稍擱置，只處理了最緊急的幾件，就早早地熄燈睡下。但他睡得並不好。
他做了個噩夢。
在夢裡，漢室的疆域在數次慘痛失敗以後，只剩下了益州。而陛下和關羽、張飛、趙雲……還有他熟悉的許多人，都已經離世。諸葛亮竭力維持局面，編練軍伍，連年北伐，一次次地擊破強敵，卻又一次次地因為各種各樣的原因不得不退兵。
漢室衰微，所有的人，所有的事，所有的期望，都在他一人身上。他疲勞、辛苦、倍感孤獨，卻又必須堅持。直到某一天，他終於耗竭了自己的精力，病死在軍營裡。
興復漢室的大業，最終化為泡影。而天下的沉淪，百姓的苦難，這才剛開始。
諸葛亮從夢境中驚醒，發現自己額頭上滿是汗珠，而剛剛夢中場景，仍舊歷歷在目。
他不禁啞然失笑。
那只是一場夢罷了，現實可不會如此荒唐。
自從漢中王稱帝以來，朝廷的體制愈來愈完備，勃興之勢恐怕就連光武崛起的時候都有所不如。
新崛起的漢家朝廷，得到所有人齊心協力的推動，在基層管控、土地制度、水利建設、財政收入、物資生產能力等許許多多方面，都有著與前代不同的巨大提升，較之於苟延殘喘的曹魏，擁有難以想象的巨大優勢。
這些優勢，自然會首先體現在軍事力量的擴充提升上。
透過大量礦場和工場建設，只要再過兩年，五軍將士就可以做到人手一副鐵甲，郡縣兵也能有三成披甲，將士們配備的刀劍、矛戈，也將更堅固銳利。
透過對弩弓的持續開發和改進，威力更大、射程更遠、連射速度更快、更輕便易於攜帶的多種新型號，也已經陸續投入軍中，進入最後的試用階段。
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透過在關中、隴上的持續經營，各軍的騎兵數量不斷提升；從去年開始，還逐步推廣了金屬製的馬鐙和高橋馬鞍。有了這兩樣東西，騎兵在馬上廝殺搏戰更加便捷，而戰鬥力提升了何止倍數。
透過引導民間的人力物力投入公共建設，各處道路、橋樑、碼頭水運的條件都在持續改善。大軍出動會愈來愈便捷，而糧秣物資的供給也會愈來愈充沛。
所以諸葛亮一向認為，己方根本不必透過冒險出兵作戰來增加自身的實力，只需要慢慢積蓄，等待曹魏一天天地腐朽下去，天下有識之士的選擇自然就很明白。而摧枯拉朽，乃是必然。
眼前這一仗，與其說是出於軍事目的，不如說是皇帝考慮到長遠朝局，刻意給敵人製造了機會，也刻意給他最信任的丞相製造了機會。
諸葛亮絕不會辜負皇帝的信任。他也有絕對的信心，能夠贏下這一場。
他從榻上起身，取過一件昨日專門準備的深色戎服，披在肩上。
外頭的扈從也醒了過來，為他整束服飾，再披上大氅，最後取來皇帝所賜的章武劍，為他佩在腰間。谷
諸葛亮拍了拍長劍，邁步出外。
一夜寒風吹過，地面上和帳篷上積了一層薄薄的雪粒，空氣非常寒冷。但他抬頭看，便看到雲層後面，有晨曦在東方展開，有鮮紅的朝霞伴隨著紅日，即將噴薄而出。夜色很快就要逝去了，今日雖然寒冷，可朝陽東昇，會是一個好天氣！
諸葛亮面色平靜地閉了閉眼，再睜眼時，依舊如往日那般冷靜睿智。他從容地沿著營間步道行進，像一個從軍數十年的老手那樣，如流水般下達各種各樣的命令。
虎賁羽林兩營的將士，本來就都經驗豐富。他們日常整訓不懈，內部的指揮層次也很完整流暢，哪怕是普通的士卒，也都整個軍令體系瞭如指掌，更清楚在各種環境下的指揮手段。
這樣的老卒，將領最容易倚之建功，也最容易反遭其所欺。皆因士卒的經驗愈是豐富，愈是對將領的能力有清楚判斷，將領若有疏忽、心怯乃至指揮混亂，士卒們立刻就會感覺得到。
但諸葛亮絕非尋常將領。哪怕從嚴格意義上講，這是他平生第一次帶兵，但他久處軍中，時時刻刻都在學習。時至今日，他對軍隊的熟悉絕不下於當世任何名將，在日常的指揮上，更是駕輕就熟。
而虎賁羽林兩營的軍官們更知道，自己日常操演的陣法便是出於丞相的手筆，那是能夠以寡敵眾，以步克騎的堂堂之陣！
隨著諸葛亮不斷發出軍令，寂靜的軍營中，漸漸有“唰唰”的密集腳步聲響起，隨即戰馬嘶鳴聲、車輛輪轂滾動聲、拆除營帳時斧斤斫砍木料聲、鎧甲甲葉鏘然碰撞聲、旗幟一面面舉起迎風的獵獵響聲逐漸彙集，匯成了一片喧鬧卻仍然顯得蕭蕭然的聲響之海。
大軍起行。
虎賁、羽林兩營的操練，比五軍的精銳一點不差。將士們常常進行負重強行軍的訓練，每人身上連甲冑帶武器，並及乾糧、清水等物三四十斤重。
只用一個上午，他們就到達了預定的戰場。
中午時分，滷中咸池以南，渭水以北。
負責前方掩護的騎兵隊伍緩緩散開，排列成長長的橫隊。
在少量騎兵之後，步卒們彼此幫著忙，兜頭套上鐵甲，再互相紮緊束甲的皮絛。有些刀盾手們，把櫓盾靠在肩膀上，往兩隻手上套皮製的手套。持槍矛等長兵器的士卒們開始用武器的末端撞擊地面，發出咚咚的悶響，這不僅用來壯膽，也能確保槍頭、矛頭卡得緊實。
弩手們咔嚓咔嚓扳動著銅製的弩機，有人從揹包裡取出備用的弓弦，一根根地用力拉扯過，然後挑出一或兩根，塞進胸口的衣襟後面提前捂熱。另外有負責弩矢的同伴，將弩矢一根根地仔細驗過，把不太滿意的幾支摘出來，放在最後使用。
少量繼續使用長弓的士卒，都是專門挑選出來的神射手。他們鬆鬆垮垮地站著，偶爾彼此談笑幾句。有幾名弓手把甲冑的鐵袖子往上翻起，然後用繩子紮緊。他們覺得，這樣的話手臂動作可以稍微靈活些，翻起的鐵袖也可以保護頭顱側面。而大部分弓手並不操這份心，他們的眼力都很出眾，這時候忙著向對面眺望。
差不多就在同時，對面的曹軍來了。
雪已經停了，人的視野忽然變得極度開闊。
弓手們看到對面曹軍的騎兵佇列密集，旗幟招展之下看不清厚度。南北綿延已然不見首尾，還有驃騎悍將鐵騎滾滾，絡繹擴張推進，極為壯觀。
層層疊疊的騎兵們，都著黑色的甲冑或者戎服，間雜有身披金銀色鎧甲或者錦緞外袍的勇士。黑色軍陣中，又有千萬光亮小點上下起伏，那是槍矛刀劍的鋒刃反射陽光而引發的。
有些將士感慨道：“曹軍真多啊！”
“多，確實多。”他的同伴們一邊平淡地應和著，一邊繼續作戰前的準備。