於禁急著回營，倒不是完全出於怯戰，而是因為他的本陣裡，接到了魏王從拒柳堰處派出的信使，十萬火急求救。
魏王那邊，出了什麼事？于禁完全不明所以。拒柳堰那邊，南面有鹿門山，西面是淯水沿線曹軍，東面有曹泰所部和朱靈下屬一部，幾乎與隨縣的夏侯尚所部聲息相聞……哪裡能有什麼危險？
魏王怎麼就要求救了？哪裡來的敵人？
于禁只覺得腦子糊塗，但淯水東面殺聲清晰可聞，又容不得他遲疑。他只能立即下令收兵，當先率軍往回走了一段。
催兵走了裡許，他實在心焦不已，乾脆帶著扈從們飛馬而回，急速回到本營所在的鄧城。結果在自家左將軍的傘蓋下，他竟然見到了腿上中了一箭、身帶血跡的劉曄！
再看陪在劉曄身邊的部將，個個臉色慘白，彷彿白日裡見鬼也似。
“子揚，發生了什麼事？”于禁連聲問道。
劉曄哪還有平日裡半點從容風度，他揮舞雙手，嘶聲道：“交州雷遠率軍奇襲，魏王抵敵不住，許褚將軍戰死，武衛、中壘、射聲、越騎、長水等營全都崩潰，現在沿著瀴水敗退下來了！”
“什麼？”
“文則，魏王要你立即領兵支援！交州軍如狼似虎，於路追殺不停。援軍到的稍緩，就有……就有不忍言的大事了！”劉曄拉著於禁的手臂，連聲道：“快！快！一點都耽擱不得，立即起兵！”
于禁默然站立不動。
劉曄用力搖了搖於禁，忽然吃驚後退：“於文則！你想要做什麼？你……你竟想要……”
于禁打斷了劉曄的胡言亂語：“子揚，你聽！”
就在此時，即便是慌亂失措如劉曄，也察覺到了越來越近，越來越聲勢浩大的動靜。
“高祚完啦！”于禁惱怒地搖頭：“常雕也快支持不住了！你聽清楚，那是敵軍馬不停蹄連破我軍數陣，直往我本營來了！”
“什麼敵軍？哪來的敵軍？怎麼了？”
“自然是關羽！關羽從鄧塞出兵了！荊州人、交州人，把一切都安排好了！他們早做好了準備，就在這裡等著我們呢！”于禁忽然暴怒大喊。
劉曄被於禁的口水噴了滿頭滿臉。他退後半步，旋即又上來扯著於禁的手臂：“那又怎樣？鄧塞戰局重要，還是魏王的安危重要，這難道還用想嗎？”
于禁猛地甩開劉曄的手臂，聲色俱厲地道：“魏王若退，唯一的道路就是沿著瀴水向西，到瀴淯兩水交匯的水口，再折而往北！我軍駐紮的鄧城，距離這水口只有五里！子揚你想清楚，若我這裡抵不住關羽，魏王退兵到此，豈不是自投羅網？”
劉曄失魂落魄地再退兩步：“那怎麼辦？怎麼辦？”
于禁不再理會劉曄，轉身步入大帳，在主將席位落座。于禁麾下諸將連忙跟入。
在眾人眼中，饒是外界殺聲逼近，于禁依舊面沉如鐵，極具大將風範。
于禁是寒家出身，光和七年黃巾亂起時從軍，先隨濟北相鮑信征戰，前後整整八年，才做到區區都伯。直到初平三年鮑信戰死，于禁轉隸曹操麾下，才被提拔為軍司馬，漸漸步入高階軍官的行列。
他很清楚，自己其實並無出眾武略，更無宗族部曲可以依賴。能屢得魏王提拔，靠的是自己頭腦冷靜，總能作出正確的判斷。
便如此刻，魏王那邊的情形再危急，鄾城和鄧城兩地難道就可以不顧了？先得保住鄾城和鄧城，魏王才能有落腳的地方！
于禁全力穩住心神，沉聲道：“軍正！傳令！各部迅速歸營，只准死守，不得與敵野戰。凡各部將士，擅自出戰者、失守營地者、衝撞營地者、不聽號令者，皆斬！”
軍正凜然接令出帳。
走了兩步，于禁又將他喚回來：“你領我扈從甲士五十人，帶著我的節鉞去巡營！尋常將士違令，營司馬、校尉斬之。營司馬、校尉若有不服，你持我節鉞斬之！”
“是！”
那軍正接令，縱馬奔行於各處營地，大聲將於禁的命令複述給各營的守將。
而此時，前頭高祚、常雕、何茂、王摩四將所部，連帶著於禁的本部，全都在竭力奔逃。
落在那軍正眼中的，就好像是一副慘烈的巨畫。整個畫面裡，充斥著無窮無盡的狂亂奔走和廝殺。數以千計的曹軍將士在前狂亂奔走，而後方荊州軍以三路騎兵開道，奮勇追擊。其實荊州軍的數量也未見得很多，可他們發出的喊殺之聲震耳欲聾，一個個奔走如龍，當者披靡！
他們刀劍過處，血雨飛濺，矛戟橫掃，斷臂當空。曹軍步步退後，步步逃亡，因為鄧塞以北水勢未退，時不時道路交匯，便人擠人地擁作一團，隨即荊州軍的箭矢如雨落下，站立之人紛紛倒地。
軍正掃視戰場，連己方的將旗都看不到了，各將所部，全都被關羽率軍摧枯拉朽，衝得七零八落。偶爾有幾支較有精銳的部隊竭力聚集成團，隨即就吸引了關羽的注意，遭關羽親領數百甲士突擊。
那情形，過於慘烈。數息間槍戈交鳴，荊州甲士如洪水漫過，繼之鼓譟而進，留在原地的，便只剩下了被踐踏的屍體。
近了，荊州軍逼近了！
那軍正也是老行伍了，然而此情此景落在眼中，直駭得他渾身顫抖。
他一迭連聲對左右道：“快，快，繼續通知各部將校，一定要守住軍營！”
與此同時，于禁在中軍帳裡向著劉曄咆哮：“我再說一遍，劉子揚你聽明白了，先得守住軍營！我和文博的力量，現在只夠守住軍營！”
“那誰去救援魏王？難道讓張郃去？不行！”劉曄在營裡團團走了兩個來回，指著朱靈道：“文博，你去！你去！”
朱靈臉色尷尬。
于禁大聲道：“我已經通報樊城以西的曹子丹，他的營地距離我只有十五裡，那裡還有足足兩萬人！他不要再管樊城，立即退到我鄧城大營來，我就能騰出兵力，支援魏王！”
從整個戰場來看，曹軍始終保有數倍的兵力優勢，可這時候人人都覺得兵力不足，人人都覺得不敷應對。曹真所部，最早是在房陵、新城等地作戰，威脅漢中側翼，後來因為配合魏王的水攻之策，從房陵郡退了出來，駐在築陽。
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大水過後，這一支兵再度向東，沿著漢水北岸前進，負責收攏沿線被水沖走的零散兵力，一度在萬山與荊州水軍糾纏，後來又在樊城以西設防，阻礙荊州軍的北上行動。
待到於禁和朱靈揮軍南下，攻打被關羽佔據的鄧塞，曹真並未參與。他這一部，兩個月裡翻山渡水，實在是辛苦的夠了，兵力損失也不小，故而大體來說，他與夏侯尚兩部一東一西，為整個荊襄戰場上曹軍的側翼，不再輕動。
這時候于禁卻把注意打到了曹真所部，可見隨著交州軍一擊致命，曹軍的兵力調動反而捉襟見肘。
“曹子丹所部哪裡來得及？”劉曄簡直要發瘋：“他那一部就算強行軍趕路，渡過淯水以後，天都要黑了！交州軍兇悍異常，魏王等不了那麼久！”
“你聽清楚我說的！曹子丹有兩萬人！哪怕他調一萬精銳靠攏鄧城，也足能威脅關羽！他一到，我就親自領兵往淯水東面去！我現在就在營中集結精銳，只待曹子丹來！”于禁厲聲喝道。
“那就趕緊派人去啊！趕緊！”劉曄繼續大喊。
“已經派了人了！”
假節鉞的左將軍和魏王府的行軍長史面對面失態怒吼，兩旁的扈從面面相覷，好在將校們都已經各自歸營，預備與關羽大戰。而營外曹軍漫山遍野逃散，數量成千上萬；荊州軍步步逼近，分波裂浪而來。
于禁倒是沒有說謊，他確實一早就派了人快馬疾馳，通報曹真所部。而曹真聽了軍使通報，慌得立即跳起：“那還等什麼，立即拔營，快快快！”