大陽縣是全國有名的貧困縣，人口90多萬，蟋蟀也很有名。大抵因為同股市的“大陽線”諧音，炒股的人特別多，炒股俱樂部也不少，全國各地的牛散們也來這裡聚會，偶爾也逗鬥蛐蛐。外地人常抱怨這兒吃的不好，住的更不好。由於在城市建設方面一直沒有進展，眼看著周圍縣市經濟繁榮、城市建設突飛猛進，縣委縣政府十分焦慮，出臺了一系列檔案大力進行“城中村”改造和新農村建設。
2017年3月工作組進駐大化村。第二天在村民楊二楞帶領下，大化村村民大約二十多人到縣政府集體上訪，要求罷免現任村支部書記，反對拆遷。
大化村支部書記寧方給工作組支招說：“我們村最大的障礙就是楊二楞，此人以前因偷盜被勞教三年，出來後帶領一幫人處處和村裡作對。聽說他有一個好朋友叫梅小E,當老師，鎮裡要把他叫來，楊二楞這個釘子戶就好解決了。”
工作組組長趙恆以前當過老師，和小E是同事。他找到小E吃了頓飯，把辦事處的困難和提出的優惠條件告知對方，主要是工資等同辭職前工資，加班每天有補助。時間大約一個月。小E說我沒問題，你得跟王老板說一聲，因外貿公司稅收屬於鎮政府管轄，這事很快就談成了。
進工作組之前，郝書記約見了梅小E。首先誇獎小E有膽識有能力，辭職下海幫助王老板把企業做得風生水起，然後給他介紹了工作組組成人員情況。組長就是副鎮長趙恆。他熱愛工作，為人坦蕩，但性子急，說話有些粗魯。拆遷辦魏劍擔任副組長，他是有名的“官迷”，幹起事來只知道向前衝，號稱魏大膽，經他辦的事後遺症很多，和趙主任搭檔多年，已經是“相濡以沫”了。其他幾個成員也是臨時搭配的，鄉鎮上能幹事的人真是不多，大多都是混飯吃的，領導的七大姑八大姨。
小E和楊二楞相識，大約在三年前。當時村裡傳言說，M中學有個老師會看開風水、查八字，還會治病。楊二楞鬧頭疼有半年了，省市醫院看遍了，也沒看好，鄰居馬三人稱“猴精”，說你找個明白人看看，是不是衝著了還是祖墳有問題。也是病急亂投醫，他找到侯村小E租賃的房子，見到了梅小E。
楊二楞身材高大，虎虎生威，說話時聲音卻像個小姑娘。小E有點膽怯，也不讓座，白了他一眼，說：“你是不是常常頂撞父母，惹父母生氣了，還憎恨他們？”
二楞不好意思說：“是的。”
小E站起來，說：“回去給父母磕個頭，認個錯，真心改過，病就好了。”
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二楞爭辯說：“我哪裡有錯？八零年為了給他們治病，我偷電機，被判了三年。現在村裡拆遷，他們願意，可我不願意。”
“你有什麼不願意的？”
“別的地方一個院換兩套樓。俺村一換一，還往裡貼錢。太不公平了！”
“你先順著他們，懺悔自己的罪過。”
楊二楞還想爭辯，小E說：“賢人爭不是，愚人才爭理。”
小E送給了他一本《了凡四訓》，還有《二十四孝圖》等書。
回家後，楊二楞向父母磕頭懺悔，頭疼病減輕了很多。
後來楊二楞又來了幾次，無非就是想遷墳、看風水什麼的，就這樣兩人混熟了。
來到大化村，趙恆鎮長領著小E四處轉轉。趙鎮長介紹說目前正在強行拆除違建。眼看著挖掘機強行推倒一戶房屋時，一位中年婦女從一旁閃出，手裡舉著鐵鍁，朝青年司機砸了過來。挖掘機老闆是個五大三粗的硬漢，臉上長滿了鬍鬚，瞪著兩隻眼罵道：你個狗日的幹什麼？劈手把鐵鍁奪過來，那女人不放手，被硬漢甩到一邊，女人哭天嚎地，大罵起來。工作組聞訊趕來，趙恆指著那女人說：你家是違法建築，沒罰你就給你面子了。
不一會兒，一位五十歲左右的瘦高個男人跑了過來，一手抱著一個大約兩歲的孩子，另一只用手去抓趙恆的臉，被小E護住。趙恆趁勢想奪孩子，魏劍也來幫忙，小E和魏劍一人抓住了那人的一條胳膊，趙恆說你把孩子給我，咱有話好說。男人死死地抱住孩子不鬆手，孩子嚇得哇哇大哭，雙方僵持了將近十分鐘。小E心裡默唸咒語，不知是咒語的作用還是那男人累了，他一屁股坐到地上，孩子被小E奪過來，交給了一位村民。一個民兵拿來了繩子，把他兩手捆住了。
趙恆給派出所民警打電話，要他們趕快過來。
一聽派出所要來人，男人不幹了，一頭朝停在路旁的麵包車撞去，“砰”的一聲，他倒了下去，車門被撞了一個大坑。
我寧願死也不去派出所，男人大叫著。
寧書記走過來，說：咱有話好說，不會讓你去的。
男人平靜了下來。
第二天，鬧事的男人高興的抱著孫子在村口站著，還朝小E打招呼，據說寧書記昨晚偷偷地許諾了一些條件。
麵包車是鎮政府給工作組用的，壞了自然不用賠償。
就在梅小E進村的第二天晚上，大化村寧方書記受富家凹村支部書記顏肥邀請，在縣城最好的酒店吃飯，陪同的還有周邊三個村趙莊、胡家屯、楊村的支部書記，目的只有一個，結成聯盟，對抗拆遷。顏肥是顏胡的二哥，個矮體胖，行動遲緩，大肥臉上長著一雙暴突的眼睛，活像一隻兇猛的藏獒，大家都說他和顏胡不像一個娘生的。
幾杯酒下肚，顏肥慢條斯理地說：老寧，大化村的策略就是拖，把他們（工作組）都靠死，最後還得回去，逼急了就撂挑子。
放心，我一定按大家的意思辦。寧方陪著笑臉。
趙莊支部書記尹柱，三十出頭，留著二分頭，承包了村裡的石灰窯，光媳婦就換了三個，女秘書三五成群，是顏加肥的座上客。他神秘地說：你村頭不是有十來個豬圈嗎，訛他們二百萬。
眾人都說：好！好！這主意好。
顏肥小聲說：大家注意，鎮裡請來個高人叫梅小E，是我顏家的仇人，又矮又瘦又醜，三又型的，鬼點子多，防著他點。
尹柱兩眼眯成了一條縫，說：這個好辦，找個娘們把他拿下！
眾人鬨堂大笑。
殷麗的兒子許營考上了大學，邀請小E去飯店吃飯，小E讓兒子去了。許營回來到他家玩，說自己的理想就是當官，因為當官能有更多情人。小E冷笑著說：“我們國家婚姻法規定一夫一妻，你見哪個當官的有多個情人？”
“我舅舅就有十個，他親口說的。”許營毫不掩飾，“我爸爸剛才還說要學會變壞，變壞了才能當官。”
小E嘆了口氣，說：“古人雲：讚歎淫慾者，都是魔子魔孫。那些貪官開始都是好人，德才兼備，只不過當上官後才逐漸變壞，貪汙腐敗，包養情人，這是違法的，你爸爸把順序弄顛倒了。”
許營有些失望了，說：“不能多要媳婦我就不考公務員了。”
兒子只顧玩遊戲，很不高興。中午吃飯臉上被火鍋湯燙傷，留下一個傷口。他發狠地說：今天中午他們都給表哥夾菜，把我冷落一邊，兩年後我一定考上211，讓他們後悔去吧！