有一次上班路上，為了趕時間小E騎車飛快，被後面駛來的轎車撞倒了。顏胡並沒有停車，伸出頭來陰陽怪氣地說：“怎麼？你還想和汽車比試比試？”
小E真的忍不住了，想找一塊石頭砸死顏胡，兩人同歸於盡。
“欺人太甚，怎麼當領導的？”後面騎木蘭來的同事潘麗虹把他扶了起來，問他有沒有受傷，身上疼不疼。從來沒有人這麼關心自己，殷蘭打死也不會。
潘麗虹穿一件粉紅色裙子，光彩照人，顯得異常美麗。
“沒事，沒事。謝謝你！”小E感激不盡。不知是她的美麗還是她柔軟的聲音瞬間把憤怒化為泡影，猶如傷口沐浴了甘露而癒合。
腳踏車車圈被撞彎曲，不能再騎了。
坐我的車吧，潘麗虹說。
小E還真不好意思。但禁不住潘麗虹的再三邀約，他低著頭坐了上去，臉上覺得發燒。第一次離美女這麼近，還聞到了她身上的芳香。
木蘭發動後，小E左手緊緊抓住屁股下面的貨架，不知是緊張還是害怕。
到了辦公室，小E說：“為了報答你的救命之恩，今後我免費教你英語。”潘麗虹為考研經常請教他英語。
“那我真的遇到了貴人。”潘麗虹高興地說，“你相信星座嗎？”
“不瞭解。”小E說。
“我星座上說今天會遇到異性貴人，看來就是你了。”潘麗虹興奮地說。
小E本想客氣一下，但還是沒說出話來。
一週後，小E抄寫了莎士比亞的一首詩放在簽到處，旁邊有一盆鮮花正含苞待放。
我怎麼能夠把你來比作夏天/你不獨只比它可愛，也比它溫婉/狂風把五月寵愛的嫩蕊作踐/夏天出賃的期限又未免太短/天上的眼睛有時照得太酷烈/它那炳耀的金顏又常遭掩蔽/被機緣或無常的天道所摧折/沒有芳豔不終於凋殘或銷燬。/但是你的長夏永遠不會凋落/也不會損失你這皎潔的紅芳/或死神誇口你在他影裡漂泊/當你在不朽的詩裡與時同長/只要一天有人類，或人有眼睛，/詩將長存，並且賜給你生命。
一位男老師說：託物言志，誰又發情了？
另外幾位男老師面露鄙夷之色。
這年頭寫詩的比讀詩的都多，一位語文老師說。
潘麗虹讀後很高興，說：誰寫的?這麼有才！
第二天，潘麗虹告訴他：她有物件了，在縣機關工作，下週準備結婚。
好女人是一所學校，壞女人是一座監獄。潘麗虹的出現讓本想自殺的小E燃起了重生的希望，他甚至覺得自己離不開她了。顏胡看出了端倪，告訴潘的物件說小E給潘寫戀愛信，全校都知道了，他作為有婦之夫這樣做有違師道尊嚴，希望您一定要懲罰這種不知羞恥的行為。這讓她的丈夫很生氣，潘麗虹澄清了此事，但他還是在電話裡把小E狠狠批評了一頓。梅小E也覺得自己是癩蛤蟆想吃天鵝肉，從此對她敬而遠之了。生活又重新陷入了黑暗之中。
潘麗虹的爸爸在縣委組織部裡當副部長，多次要求讓她轉行去宣傳部或組織部工作，但她偏要憑自己努力做大學老師，一年後她考上了海城大學哲學研究生，三年後留校任教，實現了自己的理想。
女人的素質決定民族的未來。在她的帶動下，三個妹妹都考上了大學，其中一個讀到博士，給學校和所在社群樹立了榜樣。
為了能評上市十大優秀校長，顏胡兼了七年級一個班的英語課，而且是實驗班。由於忙於做生意，這個班的課拉下的不少。
“他能讓普通班成績超過實驗班？肯定是抄的。”縣期末考試成績公佈顯示，顏胡教的實驗班成績竟被顏胡的普通班趕超，還多五分，把顏胡氣得暴跳如雷，他把成績單撕碎，扔到窗外。一個報復計劃產生了。
新學期開始，該跟班的梅小E沒有撈著教畢業班，還是老樣子教新初一。而且是入學成績最差的一個班，那些被別的學校開除的學生統統安在了他的班裡，有幾個學生每天都打架，任課老師無法上課，小E家訪才發現他們以前大都是留守兒童。班級整體成績雖然不差，但紀律出現了問題。顏胡把這個問題歸結為梅小E不好好幹活，不聽話。
顏胡當校長第二年，因副校長死於酒精中毒，會計為給好朋友報仇，實名制舉報顏胡公款吃喝三十萬，帶著級部主任們每天喝花酒，但檢察院只是讓顏胡寫了檢查，會計被人打成重傷。老師們看見顏胡像老鼠見了貓一樣躲著他，顏胡更加目中無人。
以前學校裡僱了四名工人搞印刷，顏胡上臺後為了節省開支把工人趕走，讓梅小E自己幹印刷，理由是所教班級英語成績太差，也不會管理班級。他一個人幹四個人的活還常常挨老師們的埋怨，機器是買的印刷廠淘汰的陳舊機器，常常出毛病，這成了顏胡挖苦他的把柄。每天工作到晚上十點，沒有歇過週末。內外交困，小E早就幹夠了。這一年兒子出生了，起名梅成，意思是萬事沒做成。可一語成讖，沒幾天孩子感染肺炎死了。在他埋葬孩子回來的路上，當天夜裡，他撿到了另一個孩子，而且是男孩。為了照顧孩子，他在學校裡租了套同事的樓房，因為他看準了這套樓房的風水，希望自己能改運。
2000年縣裡一家外貿針織企業招聘英語翻譯，小E辭職去了那裡。
老闆王貴，中等個，面色白淨，性情溫和。第一次見小E，那是半年前，那天北風吼叫，天格外冷，他騎車帶著孩子來店裡買棉衣服，看著他艱難地從車上下來，左手扶著車把，立下車後用左手把孩子從後座上抱下來。當看到一位顧客的貨物被大風掀動從三輪車上要掉下來，他急忙用左手死命地拽住，直到讓它恢復原位。孩子大約兩歲，嚇得哭了起來。顧客很感激小E幫忙，說裡面有剛買的幾個暖瓶，要不就碎了。
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進了店裡他的手還在哆嗦，看來凍得夠嗆。
王貴給了孩子一塊糖，問孩子：媽媽呢？小E說到外面打工去了。
王貴指指小E的右臂，小E說廢了。
王貴眼睛溼潤了。
這次招聘，二話沒說王貴就錄用了他，而且很看重他，翻譯工作很少，就專門成立了企劃部讓他做經理，工資是教師工資的三倍，並委派專人接送梅成上學。小E平時喜歡讀營銷策劃方面的書，積累了不少成功案例，在他的努力說服下，王貴利用五年時間在全縣各個鄉鎮都設立了分店，低成本擴張之路讓王貴很快成為千萬富翁。王老板愛才惜才的做法也被業界稱讚。