1905年的8月，朝鮮的莊稼到了收穫季節。大周兵部尚書李巖元帥聽完朝鮮戰區司令司馬江的親自報告後，並沒有顯得高興。
前去覲見皇帝的時候，李巖元帥恭謹的將向皇帝陛下稟報了來自好幾條渠道的確定訊息。1905年朝鮮豐收。
面對李巖十分謹慎的態度，皇帝語氣裡面有些嘲諷，“是戶部的人找你說了什麼？”
李巖元帥沒有回答。皇帝繼續猜道：“那就是吏部？”
見李巖元帥還是不回答，李長遠陛下微微皺眉，片刻後笑道：“呵呵，那就是都找了你。”
這下李巖元帥實在是不敢再默不作聲，“陛下，陳韶不合適留在朝鮮。他一個軍人，已經干政了。”
“你可不要告訴我說，你其實是想讓朝鮮出些事情。”李長遠陛下說著，把煙盒扔向李巖。
李巖接住煙盒，本想說自己不抽。但三十幾年來，君臣商議大事的時候就這麼吞雲吐霧。便抽出一根，真想把煙盒還給李長遠，就見李長遠陛下搖搖頭，從桌子抽斗裡又摸出一包。
很快，在煙霧中，君臣兩人說起對陳韶的安排。李巖很清楚陳韶已經被李長遠陛下放在心裡。優秀將令得到如此關注，已經前途無量。更不用說陳韶又是李長遠陛下的幹外孫。
到現在為止，李長遠陛下從未對陳韶的所作所為有絲毫不滿。李巖元帥就必須為陳韶的未來多做些考慮。
“陛下，這次朝鮮豐收。陳韶若是還留在朝鮮，那是非得加總督不可。”
“六部竟然是這麼看的？陳韶不過是個孩子，你們又何必。”
“陛下，就因為陳韶還年輕，他的功勞若是不賞，讓其他將令怎麼看？陛下，當年陳韶先祖平定藏區，可是升了上將，首封侯爵。此次陳韶打了漢城戰役，又活人百萬。臣實在是不知道用何種理由才能把陳韶留在朝鮮。眼見就要豐收，還請陛下儘快決斷。”
李長遠心情不錯。史書都說，皇帝最討厭皇親國戚立下不賞之功。李長遠陛下沒想到自己居然有幸遇到這樣少見的事情。陳韶這一路行來，靠的都是他自己。並沒人給與陳韶額外的幫助。
有這樣的皇親國戚，李長遠陛下感覺自己很高興。就笑道：“兵部是想打壓一下這小子？”
李巖元帥跟隨李長遠這麼多年，哪裡可能不知道李長遠的心情。便答道：“打壓肯定不會。六部都覺得陳韶非得走不可。至於去哪裡，臣想讓陳韶去國防大學深造。”
這是個很穩妥的辦法。陳韶年輕的很，去國防大學深造一兩年。避過這次的風頭之後，要麼去總參謀部，要麼去某個大戰區做副參謀長。雖然30歲不到的中將比較少見，但是陳韶年輕，熬得起。
李長遠搖搖頭，“不。我不想讓陳韶耽誤在軍校裡。他這樣的悍將，我怕他磨滅了銳氣。讓他去西南軍鎮。”
李巖驚到了，“不可啊，陛下。如此調動，西南軍鎮沒有位置。”
“位置當然有。讓陳韶當西南軍鎮首席參謀。”
“首席參謀？”李巖元帥被弄糊塗了。大周軍中的職務表在元帥心中快速略過，首席參謀的相關內容就完成了判斷。
首席參謀既不是參謀長，也不是副參謀長。西南軍鎮也是個大軍鎮，首席參謀是少將，從道理上也說得過去。
然而，這個首席參謀在軍中職務可是個很慘的角色。參謀不帶長，放屁都不響。所謂首席參謀，向來是幹最重的活，背最黑的鍋。功勞是參謀部的，苦功都是他的。
當然，這個職務的設立，絕不是上頭吃飽了飯沒事幹，弄出這麼個職務尋開心。許許多多的首席參謀的確在職務上出了事，但是堅持到最後的，無一例外都得到了提拔。這個令資質平凡者聞之色變的職務，就是考驗優秀者的試金石。
“陛下，陳韶會願意麼？”
“他是不是願意有用麼？難道陳韶還敢違抗調令？”
“陛下，臣以為還是先派人與陳韶說說此事。”
“不行！絕不許任何人開導他。這小子到現在為止竟然沒做錯什麼事，不少人明裡暗裡對說，這小子是不是居心叵測。此時是個好機會，我要看看這小子的氣量。”
李長遠說的風輕雲淡，李巖聽得心中大震。便是優秀的人，有了如此功績，也自然而然的會以自己為核心。把他們丟到陌生的軍鎮，承擔起最艱苦的工作。是個人都難免怨懟。
只有居心叵測的人，或者是真正有氣量的人，才能在這樣的局面下繼續兢兢業業的為朝廷效力。看得出，陳韶雖然年輕，李長遠陛下已經對陳韶寄以厚望。但如此手段已經不是重用，簡直是讓陳韶經受最殘酷的試煉。
一時間，李巖都有些不能接受，他勸道：“陛下，還是讓陳韶前去國防大學深造吧。”
李長遠搖搖頭，“不。我意已決。你要是不肯下令，我來下令。”
李巖明白，李長遠決定的事情，若是被事實證明錯了，李長遠會立刻改正。但是在被證明錯誤之前，九頭牛也拉不回李長遠。
既然李長遠如此堅定，李巖只能說道：“陛下已經決定與英國開戰了麼？”
“沒錯。這仗一定要打！我還可以告訴你，等戰爭一開始，我們先要滅掉的就是日本。陳韶既然是悍將，到時候少不了讓他衝在第一線。”
“陛下，英國見到我大周復興，少不得會妥協。陛下以前定下的方略，大周也只是奪回丟掉的那些土地，並非要消滅英國。”
“呵呵，消滅英國？這是開玩笑啊。我倒是真的希望我們大周有能耐打到英國，抓了英國國王，讓他投降。可我們做不到，至少我是看不到大周稱霸全球的那天。”
“陛下如此急迫，又為何呢？海軍正在拼命造艦，便是一年8艘無畏級戰列艦和8艘穹頂裝甲巡洋艦，也得到1908年才能有實力徹底擊敗英國大艦隊。現在如此逼迫，英國若是真的狗急跳牆，向大周宣戰呢？”
“李巖，英國若是想拉起一支歐洲聯軍，他們得付出什麼樣的代價。那代價之大，比和大周媾和的代價更大。”
“陛下，臣覺得事情總是有變數。”
“若天下沒有變數的話，我們現在應該依舊打不過英國大艦隊才對。就是要有變數才好。李巖，很多人總是覺得，要等到一個最好的時機，採取必勝的策略。我就奇怪了，這些人難道就沒聽說過柏拉圖關於麥子的那個故事麼？”
李巖元帥知道這個故事。有一天柏拉圖問自己的老師蘇格拉底什麼是幸福。蘇格拉底並沒有正面回答他，而是把柏拉圖和其他學生帶到了一個麥地旁，讓他們在這片麥地裡摘一個最大最黃的麥穗回來給他。但有一個要求，只准往前走，不準後退。
結果其他學生經過麥地的過程中左比右比，兩手空空的離開了麥地，只有柏拉圖拿了一個看著挺大的麥穗出來。
柏拉圖就告訴弟子們，這就是所謂的幸福。
因為人生不能重來，所以期待獲得幸福的人一直不確定自己身邊的是不是最好的，總認為最好的還在前面。最終卻發現，後面的還不如前面的好。在患得患失中，這條路就走完了。
“李巖，我這一生始終被外部環境所逼迫，被大勢卷著順流而下，被逼著做出各種決定。我也很遺憾，總覺得若是能讓我從長計議就好了。然而，我事後覆盤多次，突然明白過來。以我當時的能力，盡力去做，已經得到了最好的結果。而且，不管我當時有多大的迷惑，有件事絕沒有錯。我從來沒有想過依靠任何人。靠山山倒，靠河河干。李巖，你要知道，我是真的想打敗英國。”
李巖被皇帝的話弄得心情有些沉重，然而片刻後，李巖只覺得心中發熱。面前的李長遠雖然已經是老人，但老去的只是李長遠的肉體。在這具衰老的肉體內，皇帝的魂魄依舊熾烈年輕。
一時間，李巖覺得自己彷彿回到了剛追隨李長遠的日子。那時候大周局面危急，哪裡能深思熟慮，哪裡能制訂出一個萬全之策。大家商議之後覺得能行，就硬上。
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現在大周終於逆轉了對英國的劣勢，此時的皇帝依舊如年輕時候一樣的勇往直前。
在皇帝朝氣蓬勃又冷酷無情的戰略考慮中，有利的環境固然可能在某個時間出現，卻不是現在。遊說其他國家加入大周陣營的前提，是大周先展現出能夠單獨戰勝英國的實力。
更直白點說，沒有能指望的上的國家。如果有國家願意加入大周的陣營，只是因為加入大周陣營對於這個國家有利。
既然如此，大周就得靠自己創造出對自己有利的外部環境。
李巖平復了一下心情，“陛下，臣認同將陳韶調去西南軍鎮當首席參謀。”
“這樣的悍將，決不能讓他心境被磨鈍。”李長遠答道。