似火的驕陽，炙烤著大地，空氣中翻騰著熱浪。園前屋後的瓜果蔬菜都垂頭喪氣，像奄奄待斃。只有那知了不斷發出破鑼碎鼓似的噪聲。
郝奶奶擔心思鎖熱得吃不消。她想起了隊長金楚生家門外長的藿香，想摘點葉子回來泡茶喝，給孩子降降溫。她讓思鎖在家呆著，哪兒都別去。如果熱得受不了，就從水缸裡舀點水洗洗擦擦。思鎖一向聽話，他一個人在家她是放心的。
郝奶奶摘了一大把藿香興高采烈地回到家。她一邊到灶臺衝藿香茶，一邊喊：“思鎖，來喝藿香茶解解熱。”
“思鎖。”
“思鎖！”
“思鎖啊，你在哪裡？”
郝奶奶喊出了哭腔。
每間房，每個角落，園前屋後，茅房水踏……能找的地方她都找到了。
郝奶奶完全忘記了自己是小腳。標準的“三寸金蓮”，因為裹布長期擠壓而形成了不少小圓形硬塊，嵌入於皮肉，其形態像雞的眼睛，俗稱“腳雞眼”，受力後腳會很疼。
她急瘋了，根本感覺不到“腳雞眼”受擠壓後的劇痛，跑得飛快，趕往生產隊的麥場找毅虹。
麥場上人們正在休息喝茶，但是沒有毅虹的影子。難道她不在這裡摜小麥？不對，她用以捆小麥秸稈脫粒的翹子板兒，掛在摜麥穗的摜床上，郝奶奶確認毅虹一定在麥場。
還沒有等郝奶奶開口，就有人說：
“郝奶奶，你是找破鞋嗎？”
“郝奶奶，破鞋到倉庫和男人賭吃脆餅了。”
“破鞋呢，還挺仗義，就她敢站出來與營長對著幹，為咱們生產隊說話。”
社員們已經習慣把“破鞋”作為毅虹的外號了，開口就來，並無什麼惡意。
郝奶奶嗔怪他們說：“能不能說點好話，積點口德，就不怕被雷神菩薩劈了腦子？”
社員們七嘴八舌地向郝奶奶介紹了賭吃脆餅是怎麼回事。
張斜頭趾高氣揚地來到麥場，可沒有一個人喊他“營長”，心中大為不快。他就拿起土喇叭開講了，“經大隊領導研究決定，本營長分工負責你們生產隊，以後生產隊有什麼重要事情都得向我彙報。”
這些內容本應由大隊的其他幹部或者隊長金楚生來介紹的，可是大隊並沒有派其他幹部來，金楚生恰巧不在，這裡又沒有人搭理他，而張斜頭是“寡婦燒牌位——等不得了”。所以才急不可耐地跳出來，故作姿態地自己抬舉自己。
本來嘰嘰喳喳的麥場，立刻一片闃寂，社員們個個面帶慍色。
張斜頭將手上提的袋子舉得高高，說：“這不是剛負責你們生產隊嗎？我也拿出點獎勵措施出來給大家看看，獎品全在袋子裡。”他此言一出，人們就私下紛紛議論：
“營長還真有兩把刷子。”
“有獎勵就有奔頭。”
“營長這是要給大家獎勵什麼？”
張斜頭心中樂了，終於認營長了。他對著吐喇叭喊：“大家聽好了，獎勵是這樣的。袋子中有二十個脆餅，不喝一滴水十分鐘吃完算贏。誰贏了，這脆餅不要錢，就算獎勵。如輸了自己掏腰包。”
大家大眼瞪小眼。乖乖，一分鐘吃兩個脆餅，還不準喝水，誰做得到？這算什麼獎勵措施？
這樣的結果張斜頭是料到的，他要的就是“沒有人敢跳出來與他打賭”。他得意地說：“怎麼樣？慫了吧？我就知道你們生產隊的人慫，認輸了是吧？既然沒有人能贏我，我就宣佈幾條……”
毅虹實在看不下去他瞧不起人的那個傲慢樣兒，她知道張斜頭是想用這種方法來立威，然後宣佈幾條禁令嚇唬老百姓。她不服氣地說：“等等，張斜頭，你說哪個慫？你爹孃兄弟，還有你，果是這個生產隊的人？是他們慫還是你慫？你這樣賭長較短的，什麼意思？是想給咱生產隊的人來個下馬威？你想宣佈的那幾條，還能放出什麼好屁來？”
大家都翹起大拇指，讚揚毅虹為大夥兒出了氣。論口才論文化，張斜頭哪是毅虹的對手？
張斜頭抓耳撓腮，不知道如何招架。許久，他一隻手摸摸被毅虹用秤砣砸傷的鼻子，另一只手揉揉被郝奶奶用釘耙齒斫傷的屁股，兩個眼珠子睜圓得像要爆出來，舊仇未消又湧新恨，他結巴地說：“你，你，你敢賭嗎？”
“有什麼不敢！”毅虹想，正好餓著哩，就是要讓他的立威破產。
“排長。”
“呃，呃，到。”張斜頭的弟弟忘記了自己當了排長，愣了一陣才緩過神來回應哥哥。
“你去監督執行，輸贏結果向我報告。我還有要事。”張斜頭說完灰溜溜地走了。
看來，賭吃脆餅張斜頭是早有準備，要不怎麼會帶二十個脆餅來的？但是，既然設了賭局，他又為什麼不親自監督而逃之夭夭？他能有什麼要緊的事？
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郝奶奶知情後，溜著去了倉庫。這裡是被張斜頭強佔，作為光棍營辦公的地方。門內門外擠滿了看熱鬧的群眾，大家都想見識一下毅虹和張斜頭誰贏誰輸。
只見毅虹站在辦公桌前，左手將脆餅捏碎，右手大把大把地將脆餅碎末往嘴裡塞，腮幫子鼓鼓的。
圍觀的人在嘀咕，還有一分半鍾，只剩下一個脆餅，毅虹勝出已成定局。
郝奶奶擠進人群湊到毅虹耳邊說：“思鎖不見了。”
毅虹像丟了魂似的，立馬扔掉手中的脆餅，什麼輸贏都是浮雲，她拉著郝奶奶的手臂拔腿就跑。
張斜頭的排長弟弟像二傻子一樣看著手錶，又抬頭呆若木雞地望著遠去的毅虹。人們都說，毅虹放棄比賽真可惜。
思鎖去哪裡了？毅虹急得雙手箍住頭顱，想從大腦中擠出方向。
她驀然想起一件事。她帶著思鎖在金楚生家鬧騰，逼他為自己單立戶頭。有一天午飯後，思鎖在來弟床上熟睡了。毅虹大姨媽來了，來弟主動拿出草紙給她，說：“你去茅房，我幫你照看思鎖。”
毅虹哪裡放心來弟看管孩子，她在茅房待了一小會兒就折了回來。只見來弟掀開被子，在仔細打量思鎖，看得是那麼的認真專注。
想到這裡，毅虹似乎明白了什麼，她覺得思鎖丟失一定與此有關。再說，來弟今天沒有出勤，金楚生草草安排了一下工作也很快離開了，這更值得她懷疑。
其實，毅虹早有擔心，她也弄不明白思鎖的長相怎麼會越來越像金楚生的？背地裡也有不少人在議論這件事。所以，平時凡是金楚生出現的地方，她都儘量不讓思鎖出現，以免別人生疑。她覺得來弟已經發現了這一點，所以，毅虹幾乎可以確定，思鎖就在金楚生和來弟手裡。
她攙著郝奶奶悄悄地來到金楚生家屋後偵察，然後再作決定是否衝擊屋內。
“親愛的，不嫌我窮了？”
“哪個嫌你了？都當上營長了還賣什麼關子。”
“也是啊，上學那會兒不就……”
“不要說嘛，多不好意思。”
張斜頭和來弟的對話讓郝奶奶和毅虹大吃一驚，房間裡傳出的嘎吱嘎吱的聲音更讓她倆瞠目結舌。
郝奶奶和毅虹咬耳朵：“狗改不了吃屎，老相好。”
從前，張斜頭和來弟在草菑邊黏糊在一起，被金楚生發現。張斜頭被打傷腿從此休了學。來弟被關在房內足不出戶而飽一頓餓一頓。後來她破窗逃出，以乞討為生。
來弟的倔強，讓金楚生威風掃地，也嚴重影響了十里坊集體的形象。大隊支書被公社批評後找金楚生談話，要麼免掉隊長，要麼找回來弟。老金為了保住官位，只好賠不是央求來弟回家。
本是小孩間的懵懂無知，大人又何必為此大動干戈，弄得雞飛狗跳？事實上後來來弟和張斜頭在感情上並無發展，在生產隊上工時，碰了面形同路人。
可是這麼多年過去了，來弟已經與軍人訂了婚，怎麼冷水發酵，又與有婦之夫的張斜頭好上了？
這對狗男女，害得毅虹好苦。抓他倆現行，讓張斜頭蹲大牢才大快人心哩。毅虹知道郝奶奶在想什麼，她也覺得張斜頭坐牢倒是活該，但是來弟一個姑娘家的，以後怎麼做人？
毅虹哪有心思揣摩這些，她分析，思鎖失蹤並非來弟所為，就緊緊攥住郝奶奶的手，拉著她離開金家。郝奶奶邊走邊埋怨說：“你這伢兒，總是為人家著想，他們是怎麼欺負你的，難道不記得了？”
“救火啊，草場失火了。”呼救聲和滾滾濃煙瀰漫了十里坊的天空。
毅虹和郝奶奶站在十字路口，嘴裡不停地唸叨著思鎖，卻不知道走向何方。