金鎖被抓後，群情激憤，大家集中在村部嚷嚷，要求新當選的村委會主任毅彩帶領大夥去縣公安局營救金鎖。
村民們對金鎖的態度為什麼一百八十度大轉彎？大夥兒看出來了，金鎖才是真正把群眾利益放在心上的好幹部。若不是讓毅彩、毅花及時給餘大娘送藥，她早就去見九泉之下的男人了。若不是千方百計說服縣裡，那些跟風犯罪的壯漢子豈能從寬處理？家裡有了頂樑柱，老人、女人和孩子就有了依靠啊！更讓村民感動的是，他們真正做了一回主人，選出了自己的村委會主任。金鎖的這個恩情，黑銅山人已經記在了板脂油上。
然而，剛當上主任的毅彩犯難了。她何嘗不想儘快救出金鎖？但是面對這麼多群眾，她不知道該不該帶領大夥兒進城，會不會發生群眾與警察對峙的事件。如若這樣，她如何駕馭局面？真的失控，流血是不可避免的。不但救不出金鎖，反而還會有把部分群眾搭進去。前車之鑑啊，剛剛發生搶劫苟石的事件不就是如此嗎？
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金鎖被抓後，白寧愁得吃不下飯，睡不著覺。
她大腦一閃念，去找毅彩商量，但立馬就被自己否定了。與她商量簡直是瞎子點燈白費勁，毅彩肯定不會同意。
瞧，毅彩多沉得住氣！分明是不想救金鎖。難怪，人家現在已經是主任了，如果金鎖被判刑，她不就可以順理成章地接替支部書記的位置嗎？
哎，這個金鎖姿態太高。為什麼丈夫當支書，妻子就不能當主任？要不是他做工作，我白寧怎麼會把主任的位置讓給毅彩？
在選舉大會上，當出現白寧和毅彩得票相同時，為什麼立即宣佈休會，其實在金鎖的心靈深處就是認為白寧當主任不合適。
他把白寧拉到會場外，先是為她理了理罩在面頰上的一縷頭髮，然後微笑著瞅她。金鎖雖然沒有說話，白寧就快醉了。這是她最想見到的金鎖的模樣，她雖然經常享受金鎖給她的這種特有情調，但是她很貪婪，像永遠享受不夠。
金鎖說：“寧，我和你商量一件事。”
白寧說：“別神秘兮兮的，裡邊的人看著我們呢，快說。”
金鎖說：“我不想當支部書記了。”
白寧問：“為什麼？你有那麼多帶領群眾致富的計劃怎麼實現？”
金鎖說：“你當了主任，這任務就交給你。”
白寧說：“我可實現不了，我寧願不當這個主任。”
金鎖說：“一個村領導班子，不能開成夫妻老婆店，我不當書記了，讓你當主任，我支援你的工作，協助你帶領群眾致富。”
白寧說：“我棄權不參加選舉就是了，你當你的支書，工作上也別指望我幫你什麼忙，就踏踏實實當你的老媽子，保證你熱飯熱湯熱炕頭。”
金鎖問：“真這麼想？”
白寧說：“真的，別婆婆媽媽的了，快進會場，我棄權。”
白寧真後悔棄權了，如果自己是主任想去救金鎖，動動嘴揮揮手就行了，哪需如此麻煩？還得毅彩請這位大主任高抬貴手。
她沉思片刻，群眾的力量是無窮的，只要大家真心想救金鎖，諒她毅彩也阻攔不了。
白寧悄悄地走家串戶，動員群眾組織起來，集體到公安局靜坐要人。她深信罰不責眾的道理，只要不搞打砸搶，公安局是不會抓人的。如若靜坐不成就絕食，不把金鎖救出來絕不收兵。白寧的鼓動，得到群眾的積極響應，都覺得靜坐絕食比舞釘耙揮鋤頭高明多了。
群眾已經發動起來了，可毅彩膽小怕事。白寧覺得她不是膽小謹慎，從心底裡就是不想去救金鎖。她還是給毅彩面子的，在眾人面前，並沒有捅破這層窗戶紙。
然而，她還是義正詞嚴地批評毅彩窩囊。當官不為民做主不如回家賣紅薯，既然當了主任就要像個主任的樣子，立即帶領群眾去縣裡靜坐上訪，救回金鎖。她威脅說：“你毅彩不領頭，我就帶領群眾去縣城救金鎖。可醜話說在前面，村委會主任得重新選舉。”
也不知道白寧使用了什麼招數，群眾也一條聲地支援她，嚷嚷道：“帽子拎在群眾手裡，不敢救人就下臺，讓白寧幹。”
毅花內心也為毅彩著急，她鼓勵姐姐不要怕，勇敢地帶領大夥去救金鎖。
毅彩急得嗚嗚地哭起來，說：“你們大家再逼我，我這個主任不當了，我沒本事當，誰願意當誰當。我也想救金鎖，可是……”
在場的群眾有的跺腳，有的甩手，有的唏噓，為選了這樣一位三扁擔打不出個悶屁來的主任而後悔。
毅彩透過淚花模糊出金鎖被抓時的情景。
選民們一哄而起，一部分人把警察圍住，一部分人保護金鎖。金鎖高聲說：“選民同志們，我們黑銅山發生了黑監獄案、哄搶案和劫囚案，難道還想發生圍攻警察案嗎？承認我是支部書記的，就先放開警察，也不要再保護我。我會當著大家的面向警察問清楚，讓大家明明白白知道為什麼要抓我。”
餘大娘說：“鄉親們，既然信任金鎖書記，就聽他指揮。”
村民們很不情願地散開。群眾剛散開，一個年輕的警察就提著明晃晃的手銬走向金鎖，擬將他銬起來。
金鎖說：“警察同志，且慢。告訴群眾為什麼抓我，好讓大家放心。”
小警察說：“還有你說話的權利嗎？難道想拒捕鬧事嗎？”
金鎖說：“我並不是拒捕，你覺得不向群眾說清楚，能把我帶走嗎？”
群眾齊聲高喊：“說清楚，說清楚……”
一輛警車戛然而止，耿組長走下了車。他大聲說：“村民同志們，發生在沙石公路上的劫囚事件是不應該發生的，我們對車隊人員進行了調查取證，目標一致指向金鎖是鬧事的領頭人。”
“不是金鎖！”
“是長老挑的頭。”
“不能亂抓人。”
……
群眾嚷嚷著。
耿組長說：“我們已經提審了長老，他連偷盜文物和強姦殺人的罪都認了，就是不承認這件事是他挑的頭，而且揭發金鎖就是劫囚事件的指揮。搶話筒、掀汽車證據確鑿，我們能不抓人嗎？”
群眾急了，又鬧起來。有群眾說：“你們亂抓人，當然應該掀汽車。”隨著“一二三”的口令，耿組長剛乘坐的警車被掀翻了。
金鎖吼道：“不能這樣！這是犯罪。”全場頓時安靜下來。“鄉親們，我金鎖沒有犯罪，請大家放心。我還要和大家一起養豬栽樹致富哩。公安局抓人總有他們的考量，我們不能用犯法的手段抵制公安抓人。你們把掀翻的車正過來，看看能不能開？如果還能開，就請耿組長手下留情，原諒群眾的衝動。我跟耿組長走一趟，村裡的事就交給毅彩了。鄉親們，打打鬧鬧變不出錢，要吃飽飯就得幹活，趕緊把果樹栽了，我回來檢查。大家千萬記住了，遇事不能衝動！”
毅彩擦了擦眼淚說：“金鎖臨走前說讓大家遇事不要衝動。今天我卻很衝動，剛選我當主任，我不應該怕困難打退堂鼓撂挑子。這樣好不好？金鎖要救，咱老百姓吃飯餬口的事也要做。白寧、毅花到縣裡去打探金鎖的訊息，其他人幹農活兒，由我和餘大娘把選舉大會上獎勵的果樹苗分發到戶，大夥回去準備準備，儘快把果樹苗栽到田裡去。這是金鎖帶領大家致富的第一招，等金鎖回來，我陪他到各戶檢查好不好？”
這是毅彩當主任後的第一次講話，也是第一次處理公務。全場雖然安靜下來，但覺得毅彩是在糊弄大夥回去勞動，大家你看我，我看看你，總覺得這個外地女人靠不住。
郵遞員騎著腳踏車叮叮噹噹地打著鈴兒來到村部，大喊：“沈毅彩的信。”
毅彩來黑銅山那麼多年這是第一封來信，她感到很奇怪也很新鮮，哪裡來的信？便當眾拆開。
毅彩，在沙石公路上，我見你像瘋子一樣衝向我，被警察粗暴地強行推開，我的心在滴血。我犯了這麼重的罪，不僅害了自己，也害了鄉親們，更害了你。十五年的牢飯，人都老了。我求求你，離開我，找個好男人好好過日子。落款是黑堅玉。
“不，不……”毅彩哭著喊。