在鷺城，毅虹剛剛受到胡林的玷汙，就莫名其妙地被警察抓走。在黑銅山，金鎖剛剛在縣裡交流經驗，就走馬上任當上了大隊黨支部書記。
公社黨委辛書記動作真快，剛履新職，就抓住黑銅山大隊黑監獄大案告破的契機，迅速把苟石的支書職務給撤了，果斷啟用金鎖。他是想透過對金鎖的任命，告訴全公社黨員、幹部和廣大群眾，想吃飽肚子，就得走知青隊的路子。
黑監獄大案的要犯大多落網，少數在逃。這對於黑銅山來說不亞於七級地震，對於農戶的收入來源是毀滅性打擊。社員們還指望著苟石替他們申冤，誰知道他也被黑監獄案所牽連，而讓一個外地人金鎖奪了權，大家都為他鳴不平。
苟石心中也窩著一團火，撤了職，就等於斷了他的財路，砸了他的情場。白寧是個勢利眼，今後肯定不會和他鬼混了，光棍的日子可怎麼熬啊？
他躺在床上翻過來覆過去，似乎白寧就在身邊。
他掰指數數日子，金鎖的會議也該到期了，總是心懸著提不起精神。白寧很不開心，說：“我從縣城一回來就往這裡趕，沒想到你那麼慫。”苟石說：“提心吊膽的唄。”白寧說：“我已經抓住了金鎖的大尾巴，你還怕什麼？”
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苟石緊張的情緒頓時鬆弛下來，力量陡然迸發，猶如猛虎下山，一直弄到昏天黑地。
他想著想著，口腔裡不禁滲出水來，他用舌尖舔舔上下唇，感到甜滋滋的。他深深地嘆了一口長氣，感嘆這樣的好事已經一去不復返了。
汪汪，汪汪……
這是一條流浪狗，過去來到他家門口，他就拿著木棍趕。老婆去世後，他一個人吃飽全家不餓，閒來無事就給了點食吃。從此，他出門有狗送，回家有狗接，大凡有不順心的事就與狗聊。每逢大事或即將發生大事，狗就會不停地叫。他被宣佈撤銷職務的那天早上，狗不但狂叫，還流淚。苟石不解其意，以為它餓了就喂了不少食，可它一口沒吃，反而拱翻了食盆，還咬著苟石的褲管不放。苟石很生氣地離開了家，狗卻照例溫柔地送他出門。等宣佈撤銷他職務後，才恍然大悟。
苟石在揣摩，現在狗叫會提醒自己什麼呢？哼，蚯蚓急了還咬人唻，我苟石就算是一條狗也得咬金鎖幾口，即便咬不掉肉也得把他的褲子撕破咬爛。
男人不管不顧的時候真是膽大如卵，第二天他竟然在光天化日之下鑽到金鎖家，尋找白寧藏著的證據。好在金鎖忙於工作不著家，白寧糾纏毅彩和毅花，總想套出點什麼有價值的話來，這才給了他可乘之機。
他興奮至極，找到了婦產科出具的金鎖簽字同意毅花流產的證明，以及熊虎指責毅花與他人懷孕並決定與她分手的來信。
他琢磨著，這回可以把金鎖告倒，破壞知青婚姻，不就是破壞上山下鄉運動嗎？
於是他走家串戶宣傳金鎖的罪狀，社員們一條聲要求把金鎖拉下馬，支援苟石繼續當大家的帶頭人。
苟石鼓動說，為了給黑監獄案件擔擔子，被撤職倒是小事。老百姓為了養家餬口做保人生意有什麼錯？抓了這麼多人吃牢飯，太不公平了。金鎖犯這麼大的罪，看看上面抓不抓？
群眾的熱情高漲起來，都想到公社說理去。苟石說，官官相護，公社剛提拔金鎖，肯定要保他，有理沒處說，有冤沒處伸。黑監獄案件是縣公安局辦的，老百姓是他們抓的。應該去找縣公安局，倒要問問他們，像金鎖這樣破壞上山下鄉的大流氓該不該抓。
兩副手扶拖拉機拉著二十多位群眾代表，突突突地開到縣公安局大門口。苟石手一揮，便拉出了“金鎖破壞上山下鄉運動罪大惡極”的橫幅，引來了不少圍觀群眾。
公安局大門前豈能如此胡鬧？十個警察全副武裝，整齊劃一地跑步衝到現場。看那氣勢，沒有人不敬畏的。
不一會兒，不僅圍觀群眾自行散去，連黑銅山的群眾也悄悄地把橫幅收了起來。拖拉機手按照警察的要求，把拖拉機開到了指定位置。公安局的門前恢復了原來的平靜和威嚴。
苟石領著三個群眾代表，帶著檢舉信和兩份證明材料，來到公安局接待室。
接待的警察當即給予答覆：中央專門下發過保護女知青的檔案，在本縣也發生過姦汙女知青的案件，公安部門依法進行了嚴懲，最嚴重的一起犯罪分子被判處五年徒刑。至於舉報金鎖的生活作風問題，不涉及女知青，可作為違紀問題向公社檢舉。
“知青的女人被金鎖睡懷了孕，這不是破壞上山下鄉運動？”
“男知青氣得與未婚妻斷了關係，全是金鎖的罪過。”
“證據確鑿。”
對於群眾的申訴，警察還是那幾句話，公安是依法辦案，違紀的問題可以依紀處理，還是向公社反映吧。
警察走了，苟石他們被晾在了接待室很沒趣。這裡可不是耍賴的地方，惹急了，腰間彆著槍和電棍的人出來，那可沒有好果子吃，還是走為上計啊。
苟石心有不甘，就這麼白跑一趟？就是舉報金鎖違紀，也不能去公社呀，那個新來的書記一定會保護他的。對，既然來到縣城，就跳過公社黨委到縣委反映問題，上面壓下來，公社新書記還敢頂回去？
兩副拖拉機開到縣機關，停在了縣委、縣政府大牌子下面，他們舉著橫幅集體下跪，實在有損縣委、縣政府的形象。
一輛吉普車在下跪的人群面前戛然而止，車上下來的是縣委穩書記。
他正從地區開會回來，腦子裡想著領導的講話——有的地方居然搞單幹，這是搞資本主義。他自然聯想到知青隊的承包制。慶幸的是，在全縣的大會上沒有讓金鎖把話講完，又及時改變了會議主題，謝天謝地，沒有造成不良影響。但知青隊的承包制始終是一顆定時炸彈，說不定什麼時候就爆炸了，他正為知青隊一包到底的事鬧心之際，恰巧遇上了黑銅山的上訪群眾，而且告的就是那個在大會上脫稿胡謅的金鎖。他嘿嘿嘿地笑起來，覺得這事也太有趣了。
處理群體事件他是有經驗的，群雁無首不成行，羊群出圈看頭羊。他從人群中一下子就釣出了挑頭的人。
他招招手讓苟石到他面前來，接著指著身邊的秘書對苟石說：“帶著大家跟他走，進會議室吧，有什麼冤屈儘管講，縣委會為大夥做主的。”
苟石覺得來縣委真是來對了，公安局什麼玩意兒，只讓派幾個代表，還真把自己當成大衙門了，有縣委大嗎？縣委多好，把群眾當人看，請進會議室訴說冤情。他點頭哈腰連連說好。估摸著這是個大官，機不可失，他就長話短說，三言兩語控訴了金鎖的罪行。
第二天一早，縣公安局從知青隊把金鎖帶走了。