這時候,羅傑注意到一個侍從把一個黑色弓箭棋子放上了“羊肚山”。
他記得“羊肚山”上的斥候已經撤退了。
羅傑不希望自己的情報網出現紕漏,他在木臺上大聲詢問伍德沃德:
“‘羊肚山’沒有斥候,那裡的情報準確嗎?”
伍德沃德回答:“附近的‘羊肩’、‘羊腰’、‘牛肩隆’、‘牛前脊’、‘牛後脊’都在我們手裡,他們彙集的訊息,能補充‘羊肚山’的情報缺失。”
羅傑覺得讓敵人繼續聚集在那裡,終究不是好事,他決定誤導一下敵人。
於是他命令:“‘牛尾山谷’三個小隊繞道‘羊谷’,對敵軍發動一次突襲,然後原路撤回,經‘牛尾谷’、‘駱駝谷’回大本營休息。
“再派三個小隊去‘駝尾山’待命。”
底下又是一陣紛亂。
在受到墊著籌碼的白色馬頭棋子衝擊後不久,大量的黑色棋子向著“羊尾”方向移去。
很多黑棋子散開,進入了“羊外脊”、“羊裡脊”、“羊黃瓜條”、“羊後腿”、“羊腩”、“羊後腱子”這些峽谷。
也有跑得快的,他們甚至進入了“牛腱子”、“牛米龍”、“牛柳”、“牛腩”、“牛外脊”、“牛眼肉”峽谷。
但敵軍將軍似乎沒工夫,但更可能是沒辦法,通知之前派出去偵查的,已經散在“羊頸”、“羊上腦”、“羊裡脊”、“羊前腱子”,以及“牛頸”、“牛肩”、“牛上腦”、“牛胸”區域的士兵們。
羅傑覺得自己有義務替對方將軍完成這個工作。
他派出大量的重騎兵,一一“通知”那些和主力失去聯絡的敵軍士兵。
......
從東向的門口射進帳篷的陽光漸漸退了出去,但光線卻越發明亮了,帳篷裡的溫度在不斷升高。
所有人都滿頭大汗,但很多人已經忙得連擦一下汗都沒工夫了。
羅傑叫亨克替他倒杯茶來,他手下端茶倒水的侍從已經全撲到牛皮大地圖邊上去挪棋子了。
地圖上的黑白棋乍一看混成一團,你中有我、我中有你。
但若仔細觀察,就會發現,白棋進退有據,而黑棋則像無頭蒼蠅一樣到處亂撞。
亨克給羅傑端來一杯熱茶,差點燙傷了羅傑的舌頭。
羅傑把熱茶還給亨克。
他沒空責備亨克,他看到地圖上有一個黑劍棋子跑到了寬闊山谷外,眼看就要接觸到自己的大本營了。
伍德沃德跑到羅傑邊上,用嘶啞的嗓音報告:
“敵軍這隊劍士靠的太近了,他們擋住了戰士們撤回來的路!”
羅傑吼著問勞倫斯:“下面谷裡還有幾個小隊?”
勞倫斯嗓音沙沙的:“沒了,一個都沒了!”
他請戰道:“讓我帶親衛下去一趟吧。”
羅傑點頭道:“速戰速決,快去快回。
“擊潰就可以了,不要追擊。”
勞倫斯領命而去,羅傑把注意力轉回地圖。
戰局時刻在變化,羅傑不斷地發布命令。
他嘴巴幹得連丁點粘稠的唾沫都沒有了。
緊張讓他忘記了時間,他覺得似乎過了很久。
當羅傑再次看到身上沾著血的勞倫斯時,亨克提醒道:“茶可以喝了。”
羅傑拿起亨克遞來的茶杯喝了一口,水還是溫的。
......
當伍德沃德將敵軍崩潰的訊息告訴羅傑時,已經臨近傍晚。
他幾乎說不動話,水腫的喉嚨裡如同喘息般吐出微弱的聲音:
“贏了,他們崩潰了。”
然而羅傑卻沒有因此而放過對方,他鄭重地要求道:
“再去確認一下,敵軍是不是真的全線崩潰了。”
羅傑並非有意為難伍德沃德,實在是敵人的“堅韌”超出了他的預估。
在一整個白天的戰鬥裡,羅傑聽到的關於敵人崩潰的訊息不下一百條,並且所有訊息幾乎都是真實的。
這些努比亞人在重騎兵的衝擊下,抵抗不了多久就會崩潰。
甚至有情報顯示,重騎兵剛剛拐出谷口,對面的努比亞人就逃跑了。
然而這些逃兵在避過重騎兵的追殺、或者在遇到了己方部隊後,就會停下不再逃跑。
他們本來就沒有陣型,所以也不需要重新集結,逃兵混在己方部隊裡,轉眼又變成了戰士。
山頭上的斥候甚至目睹了一隊崩潰的努比亞短矛兵,在逃出兩個谷口、發現重騎兵沒有追上來後,幾個逃得慢的士兵就停下腳步,開始嘲笑前面逃得快的人。
於是逃在前面的士兵惱羞成怒地回身與嘲笑他們的人理論,說著說著就爭吵起來,吵著吵著他們發了狠,然後這些人居然一起跑著去追擊完成任務正在撤退的重騎兵。
這樣的事情還並非個例。
有些努比亞人逃過一劫後,會興高采烈地歡呼跳舞,就像狩獵時成功躲過猛獸的襲擊一樣。
而剛剛經歷的戰鬥中若有重騎兵死於他們的圍攻,那些人更是得意非凡。
他們完全無視恐怖的戰損比,只是大聲地向趕來援助的、沒經歷過戰鬥的夥伴們吹噓,於是所有人的情緒都高漲起來。
伍德沃德手下的情報大隊不知道多少次收到前線斥候的報告:
“敵軍崩潰,我軍傷亡甚微。
“敵軍潰兵又前進了,他們士氣高漲。
“敵軍追上我軍撤退部隊,他們又被擊潰了。
“敵軍潰兵又恢復了士氣,重新前進了。”
......
情報大隊的專員們一開始不相信,反覆要求前線斥候確認。
到後來,他們麻木地、一次次地把侍從撤下來的黑色棋子,減掉一些表示數量的籌碼後,再放回原位。
所有基督徒和貝都因人都經歷了從覺得不可思議、不能理解,到麻木接受事實的過程。
羅傑只能感慨,黑哥的盲目樂天性格,實在是奇葩得很。
但一旦他命令重騎兵小隊往死裡追,企圖把敵軍潰兵一掃而盡時,前線的斥候卻傳回來敵軍死戰的情報。
那些把敵軍逼得無路可退的重騎兵小隊,往往都遭受了敵軍士兵的拼死反抗,即使全殲對手,他們自己的戰損也會陡然增加。
所以羅傑不得不命令部隊:窮寇莫追。
於是敵軍被擊潰、重整、再被擊潰、再重整的過程,一而再、再而三地出現。
一直持續了一整個白天。
持續到反覆出戰的士兵們舉不起騎槍,持續到馬匹口吐白沫無力奔跑。
真正一錘定音的,是敵軍大營裡熊熊燃燒的火焰和滾滾的黑煙。
幾乎在同一時間,所有的斥候都在報告:“敵軍潰逃,他們都在逃,敵軍完全潰敗了!”
羅傑離開帳篷,他打算去戰場上親眼核實一下。
已經出戰過多次的親衛們,勉力跟在羅傑後面。
在穿過“駱駝山谷”,剛剛走到“駝峰山”時,羅傑突然看到一個沒有武器,空著手逃跑的努比亞人。
那人慌不擇路,居然衝著羅傑跑來。
羅傑座下的“禮物二世”,恐怕是現在整個戰場上體力最佳的馬了,它今天就沒戰鬥過。
羅傑“唰”得抽出“征服者之劍”,決心讓它見見血。
他縱馬朝那個努比亞人衝去。
那人轉身就逃,見到岔道就鑽。
羅傑馬快,可他路不熟,跑過一個谷口,就要停下來四處觀望一番。
於是,一時之間,羅傑居然追不上那人。
他追著跑過了“牛肚山”下,那是一條東北斜向西南的山谷,裡面遍地都是努比亞人的屍體,紅色的沙土都被鮮血浸得發黑。
這些白袍黑皮膚的屍體中間,也零星夾雜著穿鎖子甲的基督徒和戰馬的屍體。
羅傑看到有自己部隊的人,正在收拾死難戰友的遺體,他放緩馬步,經過他們,並且向死難者致敬。
然後他又繼續追趕那個還在奔跑的努比亞人。
追到“牛尾山谷”的時候,羅傑看到自己的士兵們,押著比他們人數多得多的俘虜。
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那個逃跑的努比亞人,引得俘虜們一陣騷動。
士兵們呵斥著,用劍鞘砸、馬鞭抽,鎮壓著,一時之間,沒人有工夫攔截那個奔跑的努比亞人。
羅傑揮著劍從俘虜們邊上跑過,劍的寒光讓俘虜們冷靜了不少。
他繼續追著,跑到了“羊谷”。
路過“羊臀山”和“羊肚山”間谷口時,羅傑看向谷口裡敵軍的大營。
那裡的火焰還沒有減弱的跡象,兩邊紅褐色的峭壁被濃煙燻得發黑。
羅傑沒有看到人影,他祈禱,希望烏斯曼的偷襲分隊沒有太大的損失,已經順利離開。
他又往前追了一段,經過“羊肚山”上山的陡坡時,他看到山上有自己的斥候小隊在向他揮手。
羅傑也朝他們揮手。
他記得“羊肚山”是曾經被敵軍弓箭手佔領過的。
在那之前,山上的斥候撤退到後方的山頭,在自己派兵奪回後,這些斥候又跑回來繼續監控。
他想,斥候們都是好樣的,他們準確理解了自己的戰術意圖,並且堅決地執行了。
他們的努力,是這場戰鬥取得勝利的關鍵。
羅傑收回思緒,他看到前面“羊谷”裡,那個努比亞人還在跑。
這段路很空曠,雖然到處都是白袍黑皮膚的屍體,但這不影響“禮物二世”的奔跑。
羅傑夾了夾腿,“禮物二世”猛地發力,衝了過去。
然而那個努比亞人拐彎進入了斜向的“牛頸峽谷”。
羅傑衝過了頭,他跑到了最北面的“牛角山谷”。
在那裡,他看到有士兵拖著疲憊的步伐,在照顧累倒的馬匹。
遠遠的,在“駱駝山谷”谷口,有侍從扛著水袋走來。
羅傑給了那些士兵一個鼓勵的手勢,他喊著:“再堅持一下。”
然後羅傑繼續前進,在經過“牛谷”谷口時,他看到那個努比亞人,正從“牛頸山谷”裡跑出來。
羅傑提劍殺了過去。
對方沿著“牛谷”往南,拔腿飛奔。
眼看就要被羅傑追上時,那人又拐進“牛前脊山”邊上的弧形峽谷。
弧形峽谷的地形讓羅傑無法放馬狂奔。
他控著馬小跑著追,嘴裡喊著:“你跑,你再跑,我看你跑到什麼時候!”
拐過弧形峽谷,又穿過“牛上腦山”邊上的南北向小峽谷。
羅傑追著那人,回到“牛肚山”下斜貫東西的山谷。
那個努比亞人,雙臂有規律地擺動著,步速不減,朝著東面跑去。
羅傑座下的“禮物二世”都喘得吐白沫了。
作為一匹短距離能跑出高速的純血馬,它並不擅長中長距離的追擊。
羅傑估摸著,這一圈跑下來,大概都有三十公裡了。
前面那個打了一天仗的黑哥,居然還在跑!
羅傑追著那人,看他橫穿過“羊谷”,向東跑進自己並不瞭解的峽谷。
他拉住韁繩,停下了馬。
他想,怎麼有這麼能跑的人?
後世奧運會的男子馬拉松冠軍,大概也不過如此吧。
他想,好像跑馬拉松最厲害的,就是衣索比亞那裡的黑哥。
努比亞和衣索比亞似乎離得很近,大概這個地區的黑哥,都擅長奔跑,並且耐力十足吧。
或許這也是努比亞人,能夠和自己的部隊,在烈日下酷熱的沙漠荒谷裡,戰鬥一整個白天的原因吧。
當天晚上,部隊在大本營邊上的寬闊山谷裡宿營。
羅傑和貴族、酋長、高階軍官們,在議事帳篷裡宴會。
他高興地看著烏斯曼和眾人吹噓,看著奧丁和勞倫斯拼酒,看著可憐的伍德沃德因為咽喉水腫喝不了酒,只能陪著費薩爾喝茶。
有侍從拿來部隊的傷亡報告,戰損比羅傑預計的要少。
重騎兵損失了80人,剩餘1960人。
騎馬軍士損失了20人,剩餘560人。
駱駝騎兵損失了50人,剩餘950人。
戰果也大致統計好了。
審問俘虜後得知,敵軍總人數28000多人。
現俘虜敵軍4000餘人,殺死超過13000人。
剩下大約11000多人都逃散了。
不過羅傑並不擔心這些人捲土重來,失去了補給,這些人能不能在阿拉伯半島的荒漠裡生存都是個問題。
第二天,羅傑帶著部隊回到阿拉伯山谷的營地。
他沒有立刻安排返回阿裡什,士兵們太疲憊了,需要休息。
羅傑下令,全軍休整五天。