最後的勝利是毫無懸念的。
在兩邊總共600個武裝到牙齒的諾曼騎兵,和正面200個精神抖擻,士氣正旺的騎馬軍士的夾擊下;
那些沒有盔甲又失去了速度的貝都因人,恨不得自己座下的駱駝長出八條腿來。
事實上在羅傑衝到中央戰場之前,那些沒有被纏住的貝都因騎兵就已經開始轉身逃跑了。
羅傑並沒有參與追擊。
重騎兵在陡峭的山坡上,仰頭往上追擊輕裝的敵軍,並不是一個好主意。
這種事情交給跑得更快的騎馬軍士去處理就可以了。
羅傑指揮著諾曼騎兵和剩餘的十字軍騎士們,清掃著戰場上殘餘的反抗力量。
同時,他的眼睛時不時地看向孤山頂上,卡拉克城堡那緊閉的城門。
嚮導騎士在剛才混戰的時候,就已經繞路跑進了城堡。
羅傑覺得,這時候是卡拉克堡守衛軍官雷諾爵士,帶著部隊殺出來報仇雪恨的最佳時機。
然而那座城門靜悄悄的,沒有任何動靜。
羅傑不禁有些心急,他想,在搞什麼,再晚就來不及了!
現在城堡守衛們衝出來,跑到陡峭的山坡上端,正好可以從上往下地阻擊逃跑的敵人。
配合追擊的騎馬軍士,上下夾擊,這些貝都因人一個都別想逃出去。
這可是全殲敵軍的最好時機,再晚,等敵人跑上了孤山山頂,就來不及了。
終於,在羅傑期盼的目光中,卡拉克城堡的城門被開啟了。
嚮導騎士一馬當先地衝了出來。
羅傑興奮地叫起來:“就是這樣,攔住他們,給他們一個迎頭痛擊!”
然而在一馬當先的嚮導騎士背後,並沒有士兵跟著出來。
卡拉克城堡的城門“哐當”一聲,又關上了。
羅傑瞠目結舌地看著單人匹馬的嚮導騎士。
他不明白,自己的命令嚮導騎士肯定是帶進去了,為什麼他的主官雷諾爵士沒有帶兵出來夾擊。
他想,這搞得什麼鬼?
卡拉克城堡裡究竟發生了什麼事情?
羅傑看那騎士一個人跑到了陡坡上方。
那人高呼著“神的旨意”,似乎在給自己打氣。
隨後他發動了攻擊,從上往下,正對著將近一千個正在奪路而逃的貝都因駱駝騎兵們,衝了下去。
如同扁平的石子在水面上打起了水漂。
嚮導騎士藉助地勢,以極其迅猛的速度,衝進了比他更為高大的駱駝騎兵們的隊伍裡。
正對著他的駱駝騎兵慘叫著倒下。
然而那絲空隙很快就被後面的駱駝騎兵填上。
就在羅傑以為那騎士已經被逃亡的駱駝騎兵浪潮淹沒的時候。
嚮導騎士又一次躍馬而起。
他帶著淋漓的鮮血,迎頭撞向了擋在他面前的又一個駱駝騎兵。
在一片血光飛濺中,他殺死了對手。
而他兩側和身後的駱駝騎兵們只顧逃亡,對這個阻礙他們同伴的“逆行者”不聞不問。
嚮導騎士再一次躍馬而起。
他滿臉滿身都是血,甚至他座下的馬也已經完全被鮮血染紅。
羅傑看不出這鮮血是騎士本人的,還是他敵人的,亦或兩者皆有。
他只看到那騎士帶著義無反顧的勢頭,再一次撲向擋在他面前的駱駝騎兵。
他正面的駱駝騎兵倒下了,龐大的、人頭聳動的逃亡大軍裡又露出了一點空隙。
那空隙只維持了不到一秒鐘的時間。
奪路而逃的潰兵們,互相擁擠著,將那點空隙填滿、淹沒。
羅傑瞪大了眼睛看著,但他沒有看到那個騎士再次躍馬而起。
那千軍萬馬中單人獨騎逆行的場景,便如同幻覺一般,再也找不到任何的痕跡。
水漂打得再遠,石頭終究會沉沒。
一人一騎,終究無法阻攔這將近千人的潰兵。
羅傑眼前不由得浮現出那嚮導騎士離開時堅毅的臉龐。
以及騎士承諾時說的那句:“我誓!”
羅傑突然意識到,自己居然不知道這個嚮導騎士的名字,他一直都忘了問。
他的眼睛有些溼潤、有些模糊。
這時候有士兵上前彙報:“大人,做誘餌的十字軍騎士中,還有人活著。”
羅傑立刻轉頭開始忙活。
戰場上有太多的事情需要處理。
傷員需要被救治,屍體需要被掩埋,武器裝備需要被收集。
羅傑很忙,忙得沒空去為一個連名字都不知道的騎士的魯莽行為而感傷。
然而那騎士堅毅的面龐,一次又一次地浮現在羅傑眼前。
他說:“我誓!”
......
當羅傑帶著亨克和親衛隊進入卡拉克城堡後,面對在大廳裡迎接的雷諾爵士;
他詰問道:“為什麼不出兵?!”
雷諾爵士板著臉,用公式化的口吻辯解著:
“城堡裡的守衛已經減員到了一個極為危險的程度。
“阻擊潰兵會造成人員傷亡。
“而我無法承受任何的損失。
“作為守衛城堡的主將,我必須保證有足夠的兵力來防守這座重要的城堡。”
羅傑直視著對方的眼睛說:“我們本來可以全殲敵人的,他們本來一個都跑不掉的。”
雷諾毫無表情地回答:“這裡的貝都因人如同沙漠裡的沙子一樣數不勝數。
“多殺幾個少殺幾個,並沒有什麼區別,解除他們對城堡的圍困就足夠了。
“全殲,那是毫無意義的,為此損失士兵是完全不值得的。”
羅傑突然很想笑,是氣得想笑。
雷諾的這些話聽上去有些道理,但結合之前他為了搶劫戰利品而主動挑釁貝都因人的事實;
現在聽雷諾說這些話,簡直就像聽黑色幽默一樣惹人發笑。
羅傑譏笑道:“怎麼,現在你不想打敗他們,獲得更多戰利品了麼?”
雷諾臉頰上的肌肉抽搐了兩下,隨後他還是板著臉說:
“相比戰利品,我認為士兵們的生命更重要。”
羅傑側過頭掏著耳朵,似乎想要把對方的託詞如同耳屎一樣掏出來。
他用輕蔑的口吻說:“你就是個懦夫,你放任榮耀在你面前白白溜走。”
雷諾波瀾不驚地說:“那是你的榮耀,與我無關。”
羅傑起先有些不敢置信,他想,這話什麼意思,難道大家不是一夥的嗎?
他驚訝地看著對方,對方面無表情像張撲克牌。
隨後羅傑想明白了。
如果自己取得了全殲敵軍的偉大勝利,那麼相比之下,之前偷雞不成蝕把米的雷諾,就要為他的失敗承受更大的輿論壓力。
這才是對方冷眼旁觀不出兵的根本原因。
或許雷諾恨不得自己和貝都因人拼得兩敗俱傷,那樣他就可以施施然地出來收拾殘局,把他失去的面子撿回來。
羅傑想,看來自己表現得太好,讓對方失望了。
他用帶著諷刺的口吻說:“明白了明白了,是我這個遠道而來的援軍,搶了主人的風頭,讓主人沒面子了。
“這麼說起來還真的是我的不是呢。
“回去之後我一定會奉勸大夥兒,以後雷諾大人有難,大家就不用傻乎乎地湊過來了。
“只需要遠遠地說一句‘與我無關’就可以了。”
雷諾被羅傑諷刺得無話可說,一時之間臉上陰晴不定。
最後他用比冷淡稍許熱乎一點點的語氣說:
“非常感謝遠來的西西里伯爵,趕走了貝都因人,拯救了耶路撒冷國王的城堡......”
羅傑“呸”地朝地上吐了口痰,打斷了雷諾的“官方發言”。
他說:“這城堡還是用我母親的嫁妝建起來的。”
雷諾繼續擺出一副官方的表情,嚴肅地說:
“城堡是屬於國王陛下的,而我也是受了國王陛下委任,管理這裡的。”
羅傑聽懂了對方的意思。
顯然,雷諾在強調他是耶路撒冷國王鮑德溫的人,自己這個遠來的伯爵沒資格教訓他。
羅傑懶得再跟這人廢話。
反正自己此行目的已經達到,雖然沒有克盡全功,但也是了不起的戰績。
等自己以後有了資格,再給這傢伙點顏色看看也不遲。
現在羅傑只想要參觀一下這座城堡。
畢竟這是用他母親的嫁妝建起來的,來都來了,不看看就走,未免太過可惜。
羅傑直截了當地提出了要求:
“安排個人帶我兜一圈,我倒想看看,我母親的嫁妝都變成了啥東西。
“那個,如果你覺得我是在打探軍情,盡可以派人將我驅逐出去。”
雷諾顯然聽得出羅傑話語中滿滿的嘲諷,他板著臉說:“請便。”
於是有士兵過來,帶著羅傑參觀城堡。
羅傑看到,這座由大大小小的石頭搭建的城堡內部,擁有巨大拱形石廊及無盡的通道,如同一個黑暗迷宮。
它給人的印象雄偉多於美麗,是典型的軍事建築。
城堡的圍牆壁上,設有嘹望發射孔。
在城堡一些險要的地方,還設有拋射器,可以向敵人拋射擂石。
從坡度陡峭的城牆往下看,東西向和南北向的兩條道路交匯於此,盡在城堡的掌控之下。
士兵又帶著羅傑轉入地下。
城堡地下有教堂、寢室、廚房,還有專門的麵包烘烤坊。
羅傑可以想象到,為了應付隨時可能發生的戰鬥和長期的圍困,城堡中的駐軍大量儲備物資的情景。
他想,總而言之,母親的嫁妝並沒有變成豆腐渣工程,進而轉移進某人的口袋。
這座城堡建得確實不錯,絕對不是能被輕易攻克的。
即使面臨圍困,它也可以堅持很久。
羅傑想,或許這也是雷諾爵士對自己的到來不冷不熱的緣故。
援兵能來固然好,就算不來,他也能堅持到貝都因人撤退。
一圈兜完,羅傑又回到了大廳。
再次與雷諾爵士見面後,對方大概是想稍許緩和一下雙方的關係,他說:
“我已經備好了宴席,還請羅傑閣下賞光。”
羅傑毫不客氣地拒絕了。
他說:“我要參加士兵們的慶功晚宴,當然,因為‘與你無關’,所以我就不邀請你了。”
在黑著臉的雷諾爵士的注視下,羅傑帶著親衛隊離開了城堡。
他前往孤山山頂平原的貝都因人的營地,進城堡之前他就決定在那裡駐紮。
負責整理營地的奧丁看到羅傑,上前彙報:
“大人,我們在貝都因人營地裡面發現了大量的金幣,總計4000枚,都是埃及法蒂瑪王朝的金幣,還都是新鑄造的。”
羅傑接過奧丁遞過來的一枚金幣細看。
金幣直徑大約22毫米,重約4克,金幣上鑄有凸起的銘文,使用同心圓方式排列,精美異常。
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奧丁繼續彙報道:“追擊的騎馬軍士截住了一部分貝都因人。
“連同之前在戰場上俘虜的,都被關押在營地裡。
“大人,你看該怎麼處置他們?”
羅傑問:“審問過了嗎?”
“問過了,都是話嘮,一問就說,可惜,有用的情報一點都沒有。”
“是他們故意隱瞞嗎?”
“應該不是,抓到的都是底層的牧民,他們知道的訊息不多。
“他們的盟主跑了,酋長、族長不是跑了就是戰死了,一個都沒抓住。”
“帶我去看看。”
羅傑來到了臨時的戰俘營。
有負責看守的十字軍戰士,對羅傑建議道:
“這些都是貝都因人,帶回去在奴隸市場上也賣不出價錢。
“這些人目無法紀,不遵守秩序,有機會就會逃跑,沒有哪個奴隸商人會喜歡他們。
“留著也只是浪費糧食,不如都殺了吧。”
羅傑納悶地看著那個十字軍戰士,他問道:
“怎麼,耶路撒冷王國裡還有奴隸交易?
“基督教義裡,不是明確了不允許奴隸交易的嗎?”
那個戰士回答:“教義我不熟,但奴隸市場確實有。
“在海法、雅法那些沿海的城市裡,熱鬧得很,我見過。
“不過只能販賣異教徒,規定不允許買賣基督徒。
“不過聽說在異教徒的領地裡,在埃及、塞爾柱帝國的奴隸市場裡,有專門販賣基督徒的。
“據說埃及的異教徒,會把俘虜或者掠奪來的基督徒,販賣到大沙海以南。
“好像有一個叫‘廷巴圖克’的黃金之城,那裡的人皮膚黑得如同最黑的夜晚。
“那裡的人特別喜歡白皮膚的女人,越白價格越貴。”
羅傑一邊聽著這個話嘮戰士八卦,一邊看著那些被捆綁起來的,“沒有價值”的貝都因人戰俘。
他有了一個想法。