經過將近一天的跋涉，羅傑的隊伍從濱海的群山中轉出來，到達了另一個山谷。
這個山谷比之前一個要大得多，有農田和村莊。
老嚮導介紹：“這裡離的黎波里只有半天的路程，明天一早出發，中午我們就可以到達的黎波里伯爵龐斯的駐地。”
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羅傑看著天色，不解地問：“為什麼我們不抓緊時間趕路，這樣或許在天黑之前，就可以趕到的黎波里。”
老嚮導呵呵笑著說：“不急不急，這裡有好東西，來都來了，不嚐嚐就走，太可惜了。”
他熱情地向羅傑推薦這裡的特產，一種被他稱為“祖克雷”（zucra）的小甜蘆葦。
就像後世的嚮導推銷土特產一樣積極。
有村民過來行禮，是阿拉伯人的打扮，但看得出來他們生活得很艱苦。
老嚮導就像給老虎帶路的狐狸，頗有氣勢地要求村民們把好東西都拿出來。
後者惶恐地說道：“我們是臣服於的黎波里伯爵並受其保護的，我們願意貢獻出我們的作物，只求你們不要劫掠和傷害我們。”
在得到羅傑承諾後，村民恭順地帶著路，將羅傑一行引向他們的農田。
羅傑只是看了一眼，就認出來這種被命名為“祖克雷”的小甜蘆葦是什麼東西了。
他想，這不就是甘蔗嘛，西西里在他的安排下也種植了的。
他看到這裡的甘蔗幾乎遍佈於這塊谷地中的平原上。
羅傑砍下一節嘗了嘗，甜度比自己種植的要高。
羅傑的士兵們都愉快地吃了起來。
甘蔗汁液裡富含的甜味，讓部隊的士氣，從前一晚被迫與蛇共眠導致的驚恐、低落中，得到了恢復。
老嚮導介紹著這裡農民的辛勤勞作，他說：
“他們每年都種植這樣的草，在收穫的時候，當地人用小臼將成熟的作物搗碎；
“將濾過的汁液置入自己的容器中，直到凝結硬化，有了雪或者白色的鹽的樣子；
“他們將這些結塊刮下來，或者與麵包相調配，或者溶於水中當做調味料。”
老嚮導一邊啃著甘蔗一邊說：“這味道真的是比蜂蜜還要甜呢。
“有人說它也是一種蜜，是國王掃羅的兒子約拿單于地表之上發現的。”
羅傑想起來，《聖經·撒母耳記》裡確實有這個記載。
他要求村民把糖拿來給他看看。
村民順從地拿來了一小袋。
羅傑品嚐了一下，無論是品相還是甜度，都比西西里的要好。
他直接用阿拉伯語說：“這可是好東西，我曾經從阿拉伯人手裡買到過，貴得很。
“你們這裡出產這個，想必可以得到很高的收益，但為什麼我看你們穿的這麼窘迫？”
村民搖著頭說：“我們是不能賣的，所有的產出都歸伯爵所有，他隔一段時間就會派騎士下來，用糧食和我們交換。”
羅傑問村民糧食和糖的兌換比例，那村民報了一個很低的數字。
羅傑說：“那你們幹嘛還要種‘祖克雷’，直接種糧食不好嗎？”
村民嘆著氣說：“可不是嘛，無論種什麼，都比他們發給我們的糧食要好、要多。
“可伯爵不允許我們種別的，而這塊平原又只有這麼大，我們就算想種別的，也沒地方種。”
羅傑想，這麼坑，這不是把這些人當成甘蔗地裡的農奴了嘛。
他邊吃邊說：“我們現在吃掉了你們的‘祖克雷’，你們的產出豈不是少了。
“那些騎士下來徵收不到足夠的糖，豈非要怪罪你們？”
村民只是苦笑。
羅傑想想，覺得自己問了一個蠢問題。
這些村民既然害怕的黎波里伯爵手下的騎士，當然也害怕自己這麼多的部隊。
於是他換了一個問題，他問：“你們一直過著這樣子的生活嗎？”
村民突然激動了，他脫口而出：“才不是呢，你們基督徒來之前我們日子好得很......”
隨後那村民捂住自己的嘴巴，恐慌地跪下磕頭。
老嚮導趕忙來解釋：“大人，他不是那個意思，他其實想說原來日子過得不好，他的拉丁語說的不好，不對，他說的是阿拉伯語，見鬼。”
老嚮導對著跪在地上的村民猛踹，嘴裡罵著：
“不會說話就別亂說，敢冒犯基督徒老爺，你想死啊！”
羅傑啼笑皆非地看著眼前的鬧劇。
他其實壓根就沒覺得被冒犯。
但隨後他想到，這裡不是奉行宗教寬容的西西里，這裡的阿拉伯人可能時常處於被基督徒壓迫的狀態中。
老嚮導踹不動了，他求情道：“大人，求您大人大量，他並非有意冒犯，只是，只是......”
羅傑故意板起面孔說：“只是什麼？”
老嚮導支支吾吾不肯說。
羅傑便假裝兇他：“相比冒犯，我更介意隱瞞，如果你不和我說實話，我一定要將他、連同你的頭一起砍下。”
老嚮導叫著苦：“我這是做了什麼孽啊！”
那村民卻倔強起來，他說：“一人做事一人當，你要砍頭，便砍我一人就是。”
羅傑握著劍柄說：“我要砍他的頭，是因為他向我隱瞞。”
那村民紅著眼說：“那好，既然你要聽，我就一五一十的告訴你。
“我知道你聽了後是一定會殺了我的，但是只求你放了這個老人。”
羅傑鄭重地說：“只要你不向我隱瞞，我承諾，不會傷害任何人。”
村民搖著頭說：“你們基督徒的承諾，我是不信的。
“不過算了，能在死之前把這事痛痛快快地說出來，也夠了。”
於是村民開始述說：
“最早你們東征者經過的黎波里的時候，和我們達成了協議，只要我們願意提供補給，並且不阻礙他們的前進，他們就不傷害我們。
“我們一直堅守著這個協議，即使耶路撒冷王國建立，以及更替了國王，我們都一直與他們和平相處，並且保持著貿易。
“然而九年前，伯爵雷蒙德的私生子伯特蘭，在比薩人和熱那亞人的幫助下，仗著強大的軍力，從海陸兩面圍困了的黎波里城。
“但是在埃及國王的幫助下——他派出了500個持著武器、穿著盔甲的戰士，的黎波里的市民們頑強地抵抗著。
“伯特蘭圍攻了整整三個星期，但這座城市根本就不會被攻城塔和投石器等任何轟擊所震懾，也不會被征服。
“這時候耶路撒冷國王鮑德溫來了，在他的命令下，埃德薩的鮑德溫以及所有的基督徒都來了。
“的黎波里的阿拉伯人，知道自己不能承受基督徒的力量，便謀求和平。
“但是我們不打算將這座城市交於除國王之外的任何人。
“我們當時只相信國王的信義，唯恐比薩人和熱那亞人撕毀協議，使我們受到攻擊，就像南面的阿克人所遭遇的那樣，無法和平地從這座城市離開。
“於是國王鮑德溫在接受了這座城市後，舉起右手向我們承諾，我們可以毫髮無損地從城市離開，但只能帶走肩膀能扛住的東西。
“於是這座城市其他的城門都被開啟，比薩人和熱納亞人以及全部基督徒軍隊都進入城中，駐守防禦牆和塔樓。
“而那500個埃及的戰士，他們並非的黎波里人，自然無需遵守該協議，但因為城市被圍困，他們無法離開。
“在聽說城市投降到基督徒手中的協議達成之後，他們就躲了起來，進入到地下的居所，準備在封鎖解除後再離開。
“而這時候，一個婦人在城市剛被攻佔的時候，被抓了起來，正在受到嚴酷的折磨，這是為了逼她交出錢財。
“基督徒這麼做等於是撕毀了剛簽署的協議，因為國王答應不傷害我們，允許我們離開的。
“最終，極其痛苦，瀕臨死亡的婦人對這樣折磨她的人說：‘如果你們願意饒了我的命，不再對我施加酷刑，並將我從枷鎖中放出來的話，我一定會顧及你們及你們兄弟們的安危，我會向你們透露這樣一件事情......’
“這個女人將埃及人藏在地下的事情，如實地告訴了折磨她的人，而這些人將這件事情告訴了國王鮑德溫和其他的首領。
“立刻，國王鮑德溫和所有人都持著武器集合起來，衝向各處，把前往地下營地的路口四周都封鎖起來。
“裡面的500人抵抗甚是微弱，最後被武力和猛烈的攻勢打敗，帶了出來。
“基督徒將這些人一起斬殺於劍下。
“隨後他們按照承諾，將這個女人從煎熬中解放出來，她的所有財產都被歸還給她，既有房屋也有其他的東西。
“然而與之對應的是，國王鮑德溫以市民包庇埃及戰士為理由，稱的黎波里市民首先違反了協議。
“於是，城裡留下的大約2萬市民，被伯特蘭和比薩人、熱那亞人殺死了。
“但他們並沒有找到多少值錢的衣物和首飾。
“絕望的市民們，在協議被國王鮑德溫撕毀後，就將所有值錢的東西，金子、銀子、還有珍貴的器具，都帶到了城市的中心，付之一炬。”
羅傑忍不住插嘴問道：“你只是一個村民，怎麼會知道這麼多？”
那村民說：“我原先並不是村民，我是一個糖作坊的坊主，在的黎波里城裡經營製糖的生意。
“當時在協議剛達成的時候，我就跑出了城，沒有像我的親友一樣，為了他們扛不動的財物而繼續待在城裡。
“我跑到了這個村莊，這裡原本是為我的作坊提供原料的。
“這裡的人都和我熟識，因為我給他們的價格都是慷慨的，遠高於現在基督徒所給的東西。
“後來基督徒們在完全控制了的黎波里城後，便開始不斷地向周圍擴充套件地盤，終於將這裡也納入了他們的統治之下。
“從那之後，這個村子便日漸窘迫，以至於變成了現在的樣子。
“大人，這就是你想要知道的東西，我是實話實說的，這點我能問心無愧，如果你覺得這是冒犯，你就殺了我吧。”
羅傑擺擺手說：“我和鮑德溫不同，我承諾的事情，並不會隨意地違反。
“你們放心，我不會傷害你們的。”
老嚮導和村民帶著劫後餘生的激動，感謝羅傑的仁慈。
但羅傑心裡面其實是有想法的。
他想，西西里雖然已經開始種植甘蔗並製糖，但由於工藝和熟練度的關係，產量和質量一直都很糟。
而眼前的這個製糖坊的坊主和村裡種植甘蔗的村民，無疑是解決這個問題的關鍵。
但羅傑不能直接提出招攬，因為這些人是在的黎波里伯爵的控制和保護之下的。
他如果在別的貴族領地裡面招攬對方的民夫，那和直接跟對方宣戰，沒什麼區別。
羅傑想要和平地透過的黎波里，並且在繼承了耶路撒冷國王之後，他也需要的黎波里伯國的支援。
所以他什麼也沒說，吃完甘蔗後就去搭建好的營地裡休息。
只是在休息之前，他給了穆帖儀一個眼色，而後者微微地點了點頭。
第二天中午，如同老嚮導所言，羅傑一行順利地抵達了的黎波里城下。
羅傑看這座城，位於兩個山坡坡地上，一條名為阿布阿里的河流經城中心後注入地中海。
早上先行一步的傳令騎士顯然完成了任務，羅傑看到城門口有爵士正在等待。
在互相通報身份並且行了禮後，那個爵士帶著羅傑的部隊進了城。
士兵們被爵士派人帶去了城中的軍營，而羅傑和他的親衛們則被引導著，到了城市的主堡。
的黎波里伯爵龐斯，帶著他的夫人，在主堡門口迎接。
羅傑下馬步行靠近。
他看龐斯，儘管打扮和做派都顯得老成持重，但嘴唇上精心打理的鬍鬚，或者說絨毛，卻顯示出他只是一個青年。
而一邊的伯爵夫人，看身材，明顯不是一個少女，應該比龐斯成熟得多。
她的臉蛋紅潤而有光澤，就像得到精心澆灌的，在春風中盛開的海棠。
羅傑猜不出夫人的年齡，對他來說，估算一個經過盛裝打扮的婦人的年齡，是一件極其困難的事情。
就在羅傑自報家門“在下西西里伯爵，羅傑·奧特維爾”，並且行禮的時候。
他突然感覺到，在伯爵夫人身後的隨從中，有人向他投來了關注，並且不懷好意的目光。