羅傑不解地問:“幹嘛最後總是去君士坦丁堡?”
綱首說:“我們來一趟不容易。都是帶足了貨物的,君士坦丁堡商業繁榮,其他小地方可吃不下我們那麼多貨。”
羅傑問:“那你現在幹啥不這麼走了呢?”
綱手苦笑著說:“打仗了唄,路不通了。”
羅傑提醒道:“東征早就結束了,現在那裡,耶路撒冷王國都已經建立起來了。”
綱首說:“我知道呀,但是那裡的基督徒兇得很。
“我在大塞爾柱境內走,阿拉伯人只問我要錢。
“可聽那些從耶路撒冷逃回來的商人說,那些新來的基督徒,不光要錢,還要所有的貨,甚至還要命。
“錢我可以不在乎,為了交朋友我願意花錢,可命我就一條,花不起哦。”
羅傑說:“耶路撒冷不能走,但是開羅和亞歷山大這條線你還是可以走的呀。”
綱首還是嘆氣:“走不了,地中海上海盜比牛毛還多,搶了貨,還要燒船,完全不給人留活路的。
“要是我們宋人的船,也不見得就怕了這些海賊,可僱的船就打不過他們了,所以走不了,走不了。”
羅傑不以為然的問道:“你們的商船還能打仗?”
綱首聲音嘹亮地回答:“當然,我們船上可是有大宋的床弩,怕誰呀?”
綱首自誇完,又趕緊追加了一句:“都是軍隊裡面淘汰下來的貨色。”
羅傑笑笑,指著綱首的手下說:“像你夥計身上穿的這些制式裝備一樣?”
綱首忙點頭說:“對對,都是軍隊裡淘汰下來的。”
羅傑想,你就扯吧,這麼新的盔甲,大宋是錢多了燒的要把它們淘汰?
不過他又想,有錢能使鬼推磨,想必這些豪商,總有辦法讓軍隊裡提前淘汰一些裝備的。
羅傑不再去管對方裝備的事,他問:“像你們這樣跑生意的多不多?”
綱首自豪地說:“我們大宋商人到海外經商的很多。
“我們坐的海舶,大者數百人,小者百餘人,以鉅商為綱首。
“舶船深闊各數十丈,商人分佔貯貨,人得數十許,下以貯物,夜臥其上。
“也有國外來大宋進行貿易的商人,有大食、注輦、闍婆、占城、勃泥、麻逸、三佛齊、日木、高麗等。
“我們大宋的廣州是最大的港口,設定有市舶司,專門管理海外貿易。
“還有專供外商居住的‘蕃坊’,置蕃長一人,處理蕃坊事務。”
羅傑聽著這個有著明顯阿拉伯特徵的混血兒,一口一個“我們大宋”,“我們大宋”,覺得挺好玩的。
他說:“我就是想問你,從東方到西方這條路上,跑商的人多不多?”
綱首說:“阿拉伯人挺多的,我們大宋人不多。
“不過近年來阿拉伯人也跑得少了。
“聽說因為和基督徒鬧崩了,他們手裡的貨,不容易出去。”
羅傑心裡漸漸的有了一個想法。
他說:“要是耶路撒冷王國能夠保證你們的安全,並且幫助你們運輸貨物。
“而地中海上也有一隻強大的海軍,沿途保護你們的安全。
“但是有一個條件,從耶路撒冷僱船出海後,不能去君士坦丁堡,而是要去西西里的巴勒莫。
“這樣跑,你願不願意?”
綱首有些茫然地問:“西西里?巴勒莫?那是在哪兒?”
他帶著懷疑的口氣問:“我們的貨可不是一點點,那裡吃得下嗎?”
羅傑打腫臉充胖子,裝模作樣地說:
“西西里的巴勒莫,可是個大城市,不比君士坦丁堡小多少。
“而且那是個和平的地方,阿拉伯人和基督徒都可以在那裡做生意。
“整個歐洲的貨物都在那裡集散,你不用擔心出不了貨。”
綱首說:“我會派人去那邊先看看,如果真的像你說的那樣,我當然願意跑了。”
羅傑心裡得意,他想,等我控制了耶路撒冷王國,再打造一隻強大的海軍,就可以獨佔這條,溝通東西方的商道了。
那時候,錢可就能源源不斷地來了。
這可遠比搶地盤,然後再從那些在地裡刨食的苦哈哈農夫頭上加稅,來錢來得快。
他想著想著,嘴裡的哈喇子都流了下來。
綱首大概以為羅傑沒吃飽,又給他盛了一碗豬雜粥。
羅傑邊吃邊讚歎道:“你們這些跑商的,日子一定很好過吧。”
綱首卻嘆了口氣說:“原先是真的好啊,可惜朝中出了奸臣。
“那個該殺千刀的蔡京,就憑著能寫一手好字,入了聖眼,居然讓他做了宰相。
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“這個混蛋頒佈的都是什麼政令?
“一句話就把原來的錢給廢了。
“我們經商的人家,一夜之間,多少年的積蓄,就都沒了。
“唉,一時之間,上吊的、跳河的,數不勝數。
“幸好我們蒲家,平日裡喜歡積攢些金銀珠寶,總算還能湊出本錢,繼續出來跑生意,日子也還能勉強過下去。”
綱首頓了頓,又重重地嘆了口氣說:“唉,奸臣當道,日子難過啊。”
羅傑大致記得蔡京沒有善終,他安慰道:“奸臣總有倒臺的一天,他會遭報應的。”
綱首拱著手道:“承你吉言。”
雙方又聊了一會兒家常,便各自找地方睡了。
第二天一早,羅傑便和綱首道別。
他帶隊回營。
但走著走著,他發現那個大宋來的商隊,和他居然是同路。
於是羅傑又轉回去和他們匯合。
他問綱首:“你們這是打算去伊康嗎?那邊正打仗呢,最好別去。
“我是個好說話的,可那裡有個基督徒的公爵,貪婪得很,手下都是一幫強盜。
“你落他們手裡,準沒好下場,而且他們人多,到時候我也護不了你。”
綱手謝道:“兄弟,謝謝你提醒,我就知道你是個講義氣的。
“我這人跑江湖這麼多年,看人看得準,昨晚我一見你,就知道你是個能交朋友的。
“不過你放心,我們不去伊康,我們往東去開塞利。
“只是去開塞利的這一路上,都是乾旱的峽谷,所以我要到前面的石林裡面,去地下城補給一下。”
羅傑像傻子似的撓著頭,他想,地下城?暗黑地下城?
石林自己路過的呀,那片荒蕪的地方真的會有人住?
羅傑起了興趣,反正他回營又不急,正好也補給一下。
於是他跟著商隊一起,走到了石林。
綱首熟門熟路地帶著隊,在如同迷宮般的石林裡東拐西拐,來到了一個峽谷前。
他如同歌唱般喊著暗號。
不一會兒,從一個看似天然的小小巖洞裡,走出來一個白髮白鬚的老人。
羅傑看那老人個子很矮,剛剛到他的腰部。
綱首和老人談了幾句,隨後老人對著洞口喊了兩聲。
羅傑就看到,一些如同霍比特人般矮小的成年人,從小小的洞口裡,不斷地搬運出水、食物和其他的物質。
簡直就像魔術師從帽子裡不斷往外掏兔子。
羅傑實在想不通,眼看著這麼一個小小的山洞裡面,怎麼就能藏著那麼多的物資呢?
他耐不住心中的好奇,詢問綱首,能否讓老人允許他進去看一看。
綱首很為難地說:“他們地下城的人,很忌諱外人進去。”
但他還是和老人說了。
那白髮白鬚的老人仔細地看著羅傑。
突然他激動了。
他用結結巴巴的拉丁語詢問道:“你們是基督徒嗎?是來趕走地面上的異教徒,解救我們的嗎?”
羅傑有些尷尬,他想,我可不是你們的解放軍,我只是路過的。
但他並沒有否認。
他想,至少在“趕走異教徒”這一條上,剛剛指揮過十幾萬人大戰的自己,有資格說這個話。
於是羅傑舉手發誓,他說:“我是基督徒。
“我剛剛率軍打敗了三萬羅姆人,並且把他們的蘇丹像兔子一樣攆走了。
“現在我的戰友們,正在圍攻羅姆人的首都伊康。”
老人開心地流下了眼淚,他盛情邀請羅傑進洞。
羅傑看到洞口狹小,估計裡面空間不大。
他就讓奧丁留在外面指揮騎兵們,自己帶著亨克,跟著老人走進了洞。
然後羅傑發現自己錯了,裡面比自己想象的要大得多。
這種大,並不是一個單獨的廣闊空間那樣的“大”。
事實上,洞穴裡每一處空間,都非常的狹小。
但這裡的洞穴,真的是多。
勉強供一人透過的,大部分時間羅傑只能彎著腰或者蹲著前進的窄道,將一個個迷宮般的洞穴房間相互連接。
洞穴房間之間,也有很多的“窗戶”相連。
而盤旋的石梯,往下一層層,彷彿能一直蔓延至地心深處。
羅傑覺得自己就像進入了一個複雜多孔的巨型瑞士乾酪。
這地下城裡面,各種設施居然很齊全。
有儲存油、酒和水的罐子,有擠壓葡萄的水槽,有油煙燻黑的公共廚房,甚至還有牛棚馬圈。
洞穴裡的傢俱,包括他們的餐桌和凳子,都是直接從石頭上挖出來的,底下和地面的石頭地板是連在一起的。
羅傑看各個洞穴分工明確,除了臥室之外甚至還有學校和教堂。
那岩石教堂很有特色,在它的牆壁上,用彩色的塗料繪畫著聖人的形象。
但這些圖畫並不完整,基本都受到了破壞,特別是眼睛部分,都被摳去了。
羅傑不知道這是什麼原因,他猜測或許跟破壞聖像運動有關。
但他並沒有提問,他聽得出老人的拉丁語很糟糕,估計問了對方也講不明白,而且很可能還會有些忌諱。
他繼續參觀。
他發現在這洞穴裡,還有深得不可思議的井。
羅傑探頭朝井裡望了一眼,那裡面只有黑,是各種顏色融合在一起的那種黑。
雖然洞穴裡的空間很複雜,但空氣並沒有羅傑想象中那麼糟。
他看到了好些垂直而建的,深達70-80米的通氣孔。
而洞裡的溫度也是恆溫的,羅傑估摸著大概攝氏十三四度左右。
在洞穴裡,到處都是人,都和老人一樣,長得矮矮小小的,最高也只到羅傑的腰部。
羅傑不禁想,後世某個作品裡,經典的霍比特人,是否就是作者根據這些人的形象,想象出來的呢?
這些人相互之間用希臘語交談著,帶著特殊的口音,跟穆帖儀學過希臘語的羅傑勉強能夠聽懂。
他想,既然他們說希臘語,那就好辦了。
羅傑用發音純正的希臘語詢問老人:“你們這洞裡到底住了多少人?”
老人舉起三個手指頭“呵呵”笑著用帶口音的希臘語說:“三千人。”
羅傑不禁驚呼:“上帝啊。”
但老人下一句話更讓他驚訝。
“在這裡,卡帕多奇亞,像這樣的地下城有36個。
“這裡也不是最大的,最大的那個名叫‘卡伊馬克勒’的地下城,住了1萬人。”
羅傑摸著堅硬的石壁說:“你們是怎麼做到的?”
老人介紹道:“這裡的岩石層很奇怪,表面很硬,砸開後裡面很軟,可以用鏟子挖洞,但是挖開後,過一陣子風乾了,就成了這種堅硬的岩石。
“這是上帝的恩惠,是上帝賜予我們的住所。”
羅傑讚歎道:“真是個奇蹟。”
他接著又問:“你們在這裡生活多久了?”
老人自豪地說:“耶穌誕生400年前,這裡就有人居住了。
“古希臘人信仰基督後,為了堅守和傳播基督教義,躲避古羅馬人的宗教迫害,開始穴居並擴建這些個規模宏大的地下城。
“我主耶穌的門徒,聖徒保羅,曾經親自來這裡傳過教。
“我們這裡的人,都堅定地信仰耶穌,即使地面被被異教徒佔領,我們也從不屈服。”
羅傑覺得,這地方如果能流傳到後世,在宗教文化的加持下,必然會成為一個著名的景點。
這時候有人來找老人,於是老人忙活去了,留下羅傑和亨克兩個人自個兒閒逛。
羅傑逛了一會兒就準備離開了,但他已經完全沒了方向。
他用希臘語向洞裡的人詢問出口,絕大多數人都只是搖頭,他們並非聽不懂,只是不願意搭理外來人。
最後有個熱心的孩子,指引著羅傑一層又一層地爬了上去。
但是當羅傑走出了洞口,他發現這並不是他進來時候的洞口。