薛磐問道：“大將軍，您為什麼要放棄高官厚祿，跑到這種荒無人煙之地來受罪？”
許歸朝說道：“整日裡勾心鬥角，提心吊膽，還不如放歸田野，過著偏安一隅的日子來得舒坦。至於為什麼要到此，也算是替大淵王朝盡了最後一份愚忠吧，只要我活著一天，敵國軍隊休想順利踏進玉門關半步。”
傅甘州說道：“這些年來，大將軍已經在暗中斬了蠻軍、樓蘭、狼族總計十八個先鋒官，讓他們對玉門關望而卻步，圍而不敢戰。”
薛磐打心底欽佩，拜服在地。
傅甘州又問：“大將軍，郭鴻圖已經是大司馬了，代掌天下兵權，幹嘛非要覬覦大將軍的位置？”
許歸朝舉目遠望，嘆道：“當年雒丞相被害，我一人勢單力薄，無法抗衡郭氏一族的勢力，便決意辭官離去。皇上召見問我，你許歸朝之後，誰可為大將軍？八皇子護印得徐百川真傳，武境一日千里，能否擔此重任？我說，八皇子天生武痴，武境自可登峰造極，睥睨天下，卻無大將之才，不能領兵。”
傅甘州接道：“所以這些年來大將軍之位一直空缺，皇上始終不提郭鴻圖上位，是為了給趙護印機會。”
許歸朝點了點頭，“郭鴻圖等了二十多年，耐心快給耗沒了，如果不是郭效忠擋著，我估計他都要造反。郭效忠官居丞相，一人之下萬人之上，要一步登天倒也不難，但此人唯貪圖榮華富貴，對大淵王朝倒還算忠心。”
傅甘州猶豫道：“依大將軍所言，送郭鴻圖的大禮是大將軍之位，末將哪有這個能耐。”
許歸朝說道：“想要飛昇，要麼有驚為天人的武境修為，要麼有龍泉做根基，同理，郭鴻圖想要升任大將軍之位，須得有開疆擴土之功不可。”
傅甘州恍然大悟，不過又陷入了困惑，“目下西蠻，樓蘭，狼族在玉門關外虎視眈眈，得大將軍鼎力相助，甘州目前守關尚可，但要開疆擴土，談何容易。”
許歸朝笑道：“城池不一定要攻伐，也可以買賣租借，郭氏兄弟有的是錢財，這點小錢對郭鴻圖而言不算什麼。”
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傅甘州大喜，辭別許歸朝就要離去。
許歸朝忽然陰著臉道：“甘州，你還有話沒說吧？”
傅甘州略一發愣，當即明白了其意，回道：“回大將軍，末將確有一事稟報。早年末將追隨大將軍，曾與龍城飛將有過一面之緣，甘州牧郭守仁被刺殺之後，我率人在甘州城緝拿兇手，遇到一年輕人，形容相貌神似慕容將軍，後來才知他便是龍城飛將傳人慕容笙。”
許歸朝點點頭，說道：“玉門關外，血染黃沙，你說的就是那一劍斬樓蘭兩千九百甲的少年吧！那一戰我看到了，看來星羅棋佈天下第一的名頭又要延續百年了！”
“不錯，正是他。”傅甘州接著道：“我來玉門關後，多方查探確認之下，認定他便是慕容笙，殺郭守仁的也極有可能是他。”
許歸朝說道：“郭氏一族在郭太師手中崛起，歷時三朝，根深蒂固，無人可撼動，若不是郭太師死的早，這鼎盛三百年的大淵王朝必要葬送其手。雒丞相曾有言，毀郭氏一族，為國除患者，必龍城飛將也。看來要應驗了。”
傅甘州繼續道：“郭氏兄弟授意一字正清派舉辦武林大會，名曰奪回仙刃，實則想要除掉慕容笙。狼族軍師彭若來之女彭園畫與慕容笙要好，率三千狼族鐵騎南下馳援，求我放他們入關。救人後他們即出關，無一狼族鐵騎留在大淵境內。”
許歸朝是朝中樑柱，慕容宸是封疆大吏，雖見面次數不多，但都忠於大淵，二人之間也無大的過節，對於傅甘州的義舉，許歸朝當然不會有異議，只不過提醒他：“凡事務必小心，郭姓死士遍佈大淵王朝的每一寸領地，切勿被抓住把柄。”
傅甘州說道：“多謝大將軍，末將銘記在心。至於那郭姓死士，我也早有耳聞，據說是郭太師生前訓練的一支隱秘殺手組織，卻從未見識過。”
許歸朝將目光移向遠處，望著殘墜的夕陽，說道：“郭姓死士殺傷力巨大，輕易不出動，郭守仁死後，他們該當出動了。”
傅甘州辭別許歸朝，獨自回了玉門關。
薛磐則暫時待在了許歸朝身邊，只待傅甘州將郭鴻圖送走，他又可以在玉門關肆無忌憚囂張跋扈了。
傅甘州剛走，薛磐正想著晚上是不是要吃狼肉，但不知許歸朝這裡有酒沒，卻見許歸朝已經開始收拾行囊，薛磐詫異道：“許將軍，天都黑了，您這是要去哪兒？”
許歸朝邊收拾邊說：“郭鴻圖不會獨自入甘州的，此番來暗中必定帶了郭姓死士，你們來的時候肯定被跟蹤了，再留在這只有死路一條。”
薛磐不屑道：“郭姓死士有那麼厲害嗎？不知大將軍是否聽說過西蠻武評榜，您可是被排在第七位呢，郭姓死士籍籍無名，連武評副榜都上不了，怎麼會是您的對手，況且還有我助戰。”
許歸朝丟給他一根鐵叉，自己則取了晾狼皮的鐵戟扛在肩上，“在這武林亂世，你以為郭獻章及四個兒子僅靠著權謀就能稱霸朝廷？殺人越貨之事都是郭姓死士幹的，再厲害的高手都栽了，何況你我。”
薛磐呆呆地哦了一聲。
許歸朝憑空丟出一團火點燃了茅屋。
薛磐直看呆了，這是馭氣生火嗎？隨即左肩扛蛇矛，右肩扛鐵叉，追著許歸朝去了。
傅甘州行不多遠，遠遠望見沙棗林中茅屋位置起了火，當即明白了緣由，側耳傾聽，隱隱覺察到附近林中有動靜，便朝迴路大喊道：“薛磐，對不住了，咱們來世再做兄弟。”
傅甘州披星戴月而歸，沒有回府衙，而是到了驛站求見郭鴻圖。
礙於身份不便，郭鴻圖從胭脂巷帶了兩個花魁回驛站，正摟著兩美人飲酒作樂，傅甘州的到來讓他興致全無，頗不高興地說道：“傅將軍，敢情在你的地盤，老夫吃杯酒也不許？”
傅甘州恭敬道：“大人誤會了，末將有緊急事宜向您稟報。”
郭鴻圖讓兩個花魁退下，等門合上後才說：“說吧！”
傅甘州說道：“薛磐已經被我殺了。”
郭鴻圖疑惑地看著他，問了句：“真的？屍體呢？”
傅甘州說道：“薛磐得罪了大人，著實可恨，但殺了他未免可惜，我便將他送給了樓蘭國博爾塔省省廷花剌子鐮，薛磐之前在城頭上罵過花剌子鐮，此去只有死路一條。”
郭鴻圖遲疑道：“傅將軍這是何意？”
“末將與花剌子鐮做了個交易，讓他將玉門關外三十裡處的睚眥城賣給我。”
傅甘州忽然跪拜道：“末將既已投誠大司馬，這睚眥城權當卑職的一片心意，贈送給大人，請大人務必笑納。”
郭鴻圖忽然間眼前一亮，大笑著扶起了傅甘州，“傅將軍這禮也太重了，老夫受之有愧啊，回去我一定稟明皇上，給將軍加官進爵，將軍若還有其他請求，可一併說出來。”
傅甘州滿面笑意地看著郭鴻圖，“既然大人如此看重末將，末將倒真有兩個請求，第一，這睚眥城是大司馬親自領兵奪來的，與卑職絕無半點關係，加官進爵又從何說來？”
郭鴻圖拍拍他的肩膀，點了點頭，“好好好，傅將軍的心意老夫收下了。其二呢？”
傅甘州面露難色道：“這花剌子鐮真是貪婪，一個破城要二百萬兩銀子，末將拿出了部分軍餉也才湊夠一百萬，還差一百萬。”
郭鴻圖一揮手，說道：“能用錢解決的都不算事，傅將軍抓緊與那花剌子鐮溝通便是，銀子我派人明天送給你。”
傅甘州應了聲是，謝過郭鴻圖，告辭回府了。
傅甘州剛走，一個蒙面甲士從臥室內走出來，“啟稟大人，傅甘州確實帶薛磐出城見了一個人，三人相談甚久，但距離太遠，沒看清那人模樣。傅甘州回來後，薛磐跟著他進了樓蘭疆域。”
“如此說來，傅甘州說的是真的。”郭鴻圖當即吩咐道：“快去找城中所有銀號，明日晌午之前務必籌夠一百萬兩銀子，另遣人去甘州府，從我三弟處拿銀子來補坑。”
甲士應聲離去。