黑貓的出現勾起了火箭的回憶，並不愉快。
事情已經過去很久，與猞猁慘烈的廝殺被時光沖淡，時至今日，不再清晰。
那只拖拉著兩條尾巴的紫貂，卻未被埋藏，仍不時閃爍在火箭的腦海裡。
灰暗的，失去生機的，死去雙尾的眼神烙刻於火箭的心底，它殺死的生物有許多，印象深刻的，只有這一個。
危難在即，雙尾的背叛，火箭絕對無法容忍，因此它痛下殺手。
但另一方面，那只活潑的小生靈，也給幼小的火箭留下了許多美好的東西。
這頭蹲坐在巖壁下，無精打采的黑貓，又會帶來怎樣的改變呢。
火箭瞪著圓溜溜的雙眼，好奇的打量著黑貓，昂著小腦袋，等待孟焦的答覆。
走上前，舔了舔火箭和虎三妹毛絨絨的頭頂，孟焦轉過頭，看看黑貓，一時不知道該怎麼跟火箭解釋。
作為變異細胞的感染者，按理說，火箭和虎三妹有權力獲取關於未知進化的資訊。
可這兩頭小老虎懵懂無知，它們學習的虎語，詞匯量有限，孟焦很難跟它們解釋，什麼是實驗用品，什麼是資料。
而且一旦說到黑貓，就免不了與蛇巢扯上關係，想到那詭異之處的危險性，孟焦覺得，還是瞞著兩頭小老虎比較好。
此時，不妨撒一個謊，善意的謊言。
“它，是我的獵物，危險……”
半大雄虎低沉的吼聲接連不斷響起，黑貓豎著耳朵，細細聆聽，它自然聽不懂孟焦獨創的虎語，不知道孟焦正在不遺餘力的編排它，它的受害者形象正在迅速坍塌。
在火箭和虎三妹的眼中，黑貓已經逐漸變成了一頭可怕的猛獸。
孟焦囉裡囉嗦講了一大堆，核心只有四個字——敬而遠之。
黑貓要離幼虎遠一點，幼虎也要離黑貓遠一點，一隻脾氣暴躁，攻擊性強，且有可能帶有劇毒的生物，對幼虎的威脅極大。
今天訓練結束，孟焦打算將黑貓換個地方安置，但具體安置在哪裡，它還沒有明確的想法。
畢竟黑貓四肢健全，隨便找個地方根本困不住它，合適的地方又頗為少見。
除非如樹洞山洞一般，只有一個出口，不然，著實不太可能關住黑貓。
交代完黑貓的相關事宜，孟焦打發兩個小家夥兒去山谷內部玩耍，自己重返歪脖樹下，繼續攀爬訓練。
淡白色的太陽在湛藍蒼穹緩緩偏移，大地上，陰影漸漸拉長，積雪蒙上一層黑色面紗，氣溫再度下降。
黑貓耷拉著耳朵，望著逐步靠近的幼虎，悄悄挪了挪屁股，離孟焦更遠些，這樣它更有安全感。
半大雄虎的攀爬訓練和跳躍訓練，衝刺訓練具有一定的關聯性，攀爬不是一項純粹的肢體運動，還需要身體關節以及軀幹的配合。
孟焦首先進行的是無助跑垂直攀爬訓練，省略了助跑跳躍的步驟，站在巖壁下，向上仰望，給虎的感覺就是無處下爪。
垂直的巖壁，僅有小部分突出的石塊兒，還有一些不起眼的凹陷，狹窄的裂縫，裡面填滿了積雪，沒有跳躍助力，想要直接爬上去，難度極大。
實際上就算經過跳躍，怎樣抓握住岩石的凸起，固定住身體，同樣是非常困難的事情。
這種只有“人”能想的出，做的出的事，黑貓自然無法理解。
蹲坐在不遠處，默默看著面對巖壁，抬頭觀察的孟焦，它一頭霧水。
孟焦絲毫不在意黑貓的目光，它正在調整身體狀態，準備征服面前陡峭的巖壁。
從開始攀爬訓練到現在，每天孟焦都要換一面“牆”，只有不同的障礙物才能磨練出真正的攀爬技巧，也因此，每一次垂直攀爬，都像第一次攀爬一樣，具有難度。
想要從下到上，一路登頂，可不是光靠一身蠻力就能解決的，在這個過程中，思考和觀察尤為重要。
就像徒手攀巖者一樣，孟焦需要尋找合適的著力點，或是一道裂隙，或是一塊突起，藉助這些穩定自己的身體，向下一處挺進。
熟能生巧，經過長時間的訓練，孟焦很快就確定了一條完整的攀爬路徑，利爪出鞘，它開始行動了。
人立而起，寬厚的肩部肌肉在皮下運動，弧度完美，前掌按在山岩上，虎爪伸出，勾住了岩石上的一處微小裂口。
積雪和風化後的碎石散沙譁啦啦的落下，黑貓眼睛瞪的像銅鈴，它愈發不清楚這頭老虎要做什麼了。
垂直攀爬，講究的就是連貫，落腳點稀少，每多停留一秒都會帶來極大的體力損耗，還會讓腳踝和指爪承受非常巨大的壓力，對重達一百二十多公斤的孟焦來說更是如此。
每一次挑戰，都不容許失誤，必須一口氣登頂。
身體貼上巖壁的瞬間，孟焦彷彿化身壁虎，指尖的強韌力量拖動沉重身體，雙目緊盯巖壁上的突起，還有微小的裂隙，一眨不眨。
那都是它規劃好的，借力點和落腳點，每一次攀升，它的虎爪都會準確落到借力點上面，壯碩有力的肌肉拉動身體，潔白的積雪灑在毛髮之間。
與地面的距離越來越遠，孟焦正在快速上升。
黑貓難以置信的瞪大了雙眼，它單知道這老虎爬樹厲害，卻不知道，這老虎竟還有這樣的絕技。
十幾秒，歪脖樹近在咫尺，孟焦一伸前臂，虎掌攬住歪脖樹的樹幹，整個身體向上一探，已經登頂。
向下俯視，黑貓老老實實地蹲坐在一旁，揣著一肚子壞水，偽裝的卻如此乖巧。
孟焦生起一股惡趣味，隨便扒拉一塊厚重的積雪，呼的落下，砸在了黑貓身旁，嚇的黑貓鱗片鱗片差點豎起來，嗚嗷一聲，直直跳了起來。
喵~
抬起腦袋，黑貓瞥了上方的孟焦一眼，聲音中帶著些許埋怨。
心中雖有萬千的不滿，卻不敢言說，現在小命在人家手裡攥著，不得不低頭。
火箭和虎三妹在山谷內部玩鬧，向高處打量，正看到矗立在高處的兄長，嗚嗷嗚嗷叫嚷著，呼喚孟焦的名字。
孟焦自然聽得到火箭和虎三妹的聲音，又扒拉下一塊積雪，推向黑貓方向，將視線轉到幼虎嬉戲之處。
這一眼望過去，孟焦心中的震驚之情不亞於黑貓。
火箭趴在巖壁上，雖然不高，但遠遠觀察，它的腳踝扭動幅度竟已不似正常虎，孟焦不禁想到了自己變異的腳踝。
“莫非，火箭的腳踝也發生變異了？不應該呀，難道不應該先發生聽力變異嗎？”
未知進化，愈發琢磨不透了，孟焦立即“下牆”，準備去察看火箭的腳踝究竟如何。
頭朝下，前爪分擔大部分壓力，孟焦像一條虎紋蠍子，掛著一條尾巴，飛快下了巖壁。
這項倒下樹的本領，不發生腳踝變異，其它東北虎窮盡一生也難掌握。
黑貓在一邊，又傻了眼，在這片原始森林中生活多年，各種各樣，大大小小的老虎它沒少見過，像孟焦這樣，古怪，又可怕的異類，還真是稀罕的東西，這兩天，它算是開了眼界。
吼~
瞪了黑貓一眼，以示警告，孟焦留下一聲低吼，急匆匆的一路衝刺，奔向山谷內部，倒把黑貓搞的一頭霧水，不知道自己又是哪裡得罪“虎大爺”了。
…………
雪後的原始森林裹上一層白裝，隨著進入冬季越來越久，覓食的難度也變得越來越高。
北極星清晨離開山谷，直到中午，都未發現獵物的蹤跡，除了樹木，就是白雪，這片天地彷彿再無它物。
行走，行走，積雪被踩踏的聲音持續不斷，好像一條沒有止境的長線，嘈嘈雜雜，蔓延，伸展。
寒風吹拂，碎雪飄揚，落在北極星額頭，將那顆璀璨的星辰遮蓋。
雌虎停下了腳步，它的雙目失去了往日灼灼的神采，長久的前進，長久的一無所獲，使它心頭升起一股重重的挫敗感。
失利的時候很多，但它從未像此刻一樣無力。
究其原因，還是因為生活的壓力過於沉重。
雌虎天性中的，養育，保護幼虎的本能驅使著它，疲於奔命，肩負起這一大家子的食物，安全等等職責。
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作為一名年輕的母親，北極星並無育幼經驗，它不知道，自己誕下的這三個孩子，消耗的食物幾乎是正常三胞胎的五倍以上。
尤其是“變態”發育的孟焦，雖然獵殺了不少獵物，但仍掩飾不了它天字第一號飯桶的本質，海量的食物消耗，嚴重增加了這一大家子的生存難度。
若是有經驗的雌虎，早就有選擇的拋棄身體素質較差，成長速度較慢的幼虎了，北極星卻沒有那麼做，它堅強的撐起了這個家庭。
真正的食物危機尚未到來，經驗豐富的成年雌虎已經發現了家中存糧的不足，北極星迫切的需要獵物，需要大量獵物。
它非常煩躁，心中像是燃燒著一團烈火，攪得雌虎不得安寧。
這種狀態，並不適合狩獵，北極星失去了一名獵手本該擁有的敏銳觀察力，和細膩的心思，甚至連耐心都喪失不少。
它盲目的搜尋著，前進著，不知不覺，已經離開山谷很遠。
白樺林，斑駁的樹幹與雪地融為一體，地面平整，稍有起伏之處，下方必是枯葉，泛黃的草梗密密麻麻的紮根在白樺四周，對雌虎來說，這裡分外陌生。
北極星管轄的領地最南端，與另一頭雌虎領地的交匯處，有一片緩衝區，便是這片白樺林。
正常情況下，兩個領地的“女王”都不會踏足這片白樺林，它們保持著自己的矜持，活躍在自己廣闊的疆域內，維持著虎族千萬年來心照不宣的規則，互不侵犯。
但這裡並不是食草動物的樂園，相反，這裡的競爭和殺戮更加頻繁，更加激烈。
因為遠東豹，猞猁，黑熊等在食物鏈中居於老虎下方的猛獸，和食草動物想的一樣，它們也非常樂於前往白樺林覓食。
缺少頂級掠食者壓制，這裡廝殺的往往更突然，更痛快，更血腥。
不過白樺林並非永遠沒有老虎踏足，除了擁有自己領地的成年雄虎雌虎，還有一種虎，流浪虎。
流浪虎的主要成員，大多是未成年虎和老年虎，還有一部分病虎。
未成年虎剛離開母親，距離身體力量的巔峰期還有不短的時間，它們沒有能力從老牌虎王的手中爭得一塊地盤，迫不得已，只能四處遊蕩，打打秋風。
這種愣頭小子對幼虎的威脅很大，如果遇到未來的競爭對手，它們會毫不留情的痛下殺手，哪怕它們食物充足。
老年虎和病虎恰恰和未成年虎不同，它們已經渡過了生命的巔峰期，走上下坡路，不復年輕後，身體的機能快速下降，面對強壯的挑戰者，要麼拋棄領地要麼被殺死。
大多數老年虎選擇死鬥，用戰鬥結束自己的一生，也有部分僥倖逃得性命，苟活的老虎，在森林中流浪，有的連賴以生存的牙齒都斷裂脫落了。
食人虎大多都是老年虎或者病虎，因為身體素質的嚴重下滑，這些病虎，老虎已經沒有能力追擊獵物，甚至連一頭成年野豬都無法制服。
為了不被餓死，它們鋌而走險，將兇狠的目光投向人類。
老虎畢竟是老虎，哪怕已經日薄西山，赤手空拳的人類還是無法與它們抗衡，這種年歲已高的虎，對人的威脅性極高。
最可怕的是，一旦老虎嚐到食人的甜頭，便會將人類納入最容易捕捉的獵物分類中，只要遇到人，便會發動攻擊。
除了未成年虎和老年虎病虎外，還有極小部分流浪虎，是成年雄虎或者雌虎。
虎族成員為數不少，適合生存的領地卻是有限的。
當一頭史無前例的超強虎王誕生後，它必將擊敗領地四周的其它雄虎以及不聽管教的雌虎，創造一個極為廣闊的王國。
在這場暴力，血腥的擴張運動中，定然有不少成年虎失去領地，或者更倒黴些，失去性命。
流浪的成年虎就是這麼產生的。
此時的白樺林區域，恰好有一頭成年雌虎落腳。
北極星還未發現那頭雌虎，那頭雌虎已經發現北極星，它潛伏在一從灌木後的矮坡後，虎視眈眈，隨時準備對北極星發動攻擊。
它已對雌虎的領地垂涎許久，此刻終於有可乘之機，開疆拓土就在眼前，怎能不興奮。