紫微城，乾陽殿中。
親政不到四年的大乾皇帝楚桓將手中的奏摺處理完，從書案後起身活動身體。
已經在旁邊等候的年老宦官，想將手中早已備好的一件毛皮大氅披在他身上。
“陛下，天涼了，注意些身體。”
楚桓站在大殿門口，靜靜眺望著殿外廣闊的宮城，朝身後擺手示意不用。
可沒過多久，他就忍不住咳嗽幾聲，原本紅潤臉色轉為略帶病態的白。
老宦官趕緊上前把大氅披在他身上，扶著楚桓坐下，並示意兩旁侍衛將殿門關閉。
沒有殿外吹進的風，大殿內很快就重新暖和起來。
楚桓鬆開緊縮的眉頭，臉色也比剛才好看許多。一直幫他輕拍後背順氣的老宦官適時問道：“陛下，不行今天咱先歇了吧？”
他搖搖頭說道：“無妨，只是受了些風而已。”
楚桓體弱是從孃胎裡帶出來的，即使成年以後在修煉方面小有所成的情況下，體質也沒有得到絲毫改善。
再加上他又是個勤勉的性子，親政兩年下來身體逐漸有惡化的意思。
老宦官想為楚桓多分擔一些，不願看到他的身體繼續惡化下去，便輕聲建議道：“陛下，您若是開口的話，想必司馬大人不會拒絕。有他在，可以大大幫您緩解現在的局面......”
話沒繼續往下說，楚桓也明白宦官的意思，抬眼看他一眼。
宦官被這一眼嚇到冷汗直流，急忙後退幾步跪倒在地，腦袋‘咚’的一聲叩在地上不敢起來。
等待許久，楚桓才緩緩開口道：“起來吧，記住以後別在我面前提這個人。”
宦官聽完身子一抖，接著不停對著楚桓磕頭。
“好了，再好的地磚也經不起你這麼磕，趕快起身吧。”楚桓說完後，又忍不住輕咳幾聲。
額頭已經紅腫的宦官趕緊戰戰兢兢的起身，小跑著來到楚桓身後為他順氣，並掏出個小瓷瓶。
從中倒出兩粒散發著香氣的藥丸給楚桓服下。
即使吃過藥以後，楚桓也明顯感覺到今天確實不適合再處理複雜的政事。
他淡淡的對宦官說道：“之前我不是說過想見一見徐晏清的兒子，你去安排吧。”
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宦官不由的面露喜色，立刻應答道：“是，老奴這就去安排！”
說完轉身出了乾陽殿。
大約十分鐘後，宦官重新回到殿內屈身跪在楚桓面前：“已經叫人去通知，請陛下稍等片刻。”
楚桓一副心不在焉的樣子答道：“知道了。”
旋即又問起另一件事：“關於徐晏清你還記得多少？”
宦官也沒有起身，跪在地上回憶片刻才回道：“不算太多，只記得您潛邸時好像就與他相識。”
楚桓好像陷入某種回憶，喃喃道：“是啊，我記得還救過我一命，可惜終歸不能為我所用。”
可下一秒又轉頭問宦官：“他的下葬時，你還代我去過一趟，當時情況如何？”
宦官答道：“老奴也記甚不請，就記得去的人很多，朝中有名的大員基本都在場。對了，司馬大人當時也在！”
他說完就意識到提到不該提的名字，接連抽了自己好幾個大嘴巴。
響亮的聲音傳進楚桓耳朵裡。
這回他彷彿才意識到宦官還跪在地上，微笑著說道：“差點忘記，大伴你還跪著呢。”
嘴上這麼說，可話裡卻沒有絲毫讓宦官起來的意思。
宦官只能賠笑著應了聲是，依舊跪在地上不敢起身。
大殿內就此陷入一片寂靜。
......
在另一邊，徐顯正坐在椅子上充盹。
他今天早早就被桃香叫醒，說是宋濂派人傳信皇帝今天要召他進宮，讓提前做好準備。
於是徐顯艱難起床，在桃香的細心服侍下穿戴整齊，坐在前院大廳等著宮裡的太監來找他。
左等右等，等不來人，昨晚睡的太晚的他忍不住打起瞌睡。
結果剛迷糊沒多久，門外嘈雜的聲音傳來。
宮裡的太監來了。
等太監說明來意後，徐顯在府裡下人與有榮焉的目光中，跟著太監出了家門，進了皇宮。
說實話，大乾的皇宮在徐顯看來，還沒有前世的故宮氣派。佔地面積小不說，還因為新皇主張勤儉很少修繕，顯得整個宮城有些破敗。
說起來大乾這任皇帝的經歷有些傳奇。
他不過是先皇的六皇子，還有一位太子和四個哥哥頂在前面，怎麼想這皇位也輪不到他。
可怪就怪在，先是前幾個哥哥離奇死亡，然後緊接著就是太子造反被鎮壓。
太子造反，你敢信？
雖然先皇子嗣眾多，可也架不住這麼死，最終就剩下這麼一個兒子，沒辦法只能趕鴨子上架。
但因為繼位時年紀太小，不能親理朝政。
於是先皇死前命後宮之主尹皇后垂簾聽政，再由司馬行等幾位老臣攝政，直至楚桓成年。
沒想到的是，司馬行不僅境界高超，就連治國安邦也是一把好手。短短幾年就將幾位顧命大臣架空，尹皇后的命令也僅限於在後宮之中。
整個大乾幾乎成了司馬行的一言堂。
這一切都被當時還是孩子的楚桓看在眼裡。
就在所有人都以為司馬行即使不篡位當皇帝，也得挾天子以令諸侯時。
楚桓在他的諄諄教導下成年了。
司馬行二話沒說，將手中大權放下回到自己的觀星殿中，至今沒有踏出半步。
也不知兩人在暗中達成什麼協議。
隨後短短四年時間，得了他真傳的楚桓就大權獨攬，其手段之凌厲、風格之兇橫引的朝中所有人膽寒。
有好事之人根據楚桓體質孱弱的特點，給他起個外號叫病天子。
但朝中某些人的看法並不能阻擋他在百姓中的聲望。
楚桓不好奢靡，及重孝道。
至今不願將其父當年留下的永和年號更換。
他雖然對擋自己路的人心狠手辣，對百姓卻非常好。
經常會給天下百姓減免稅賦，還會把本應該用於修繕宮殿的內帑挪來賑災和接濟窮苦人。
不過這也是徐顯聽說而已，最起碼從中元節事件中看出，這病天子楚桓並沒有傳言中那麼愛民如子。
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