不同於樓下的熱鬧，二樓雅間顯得冷清了許多，領路的服務員是個藏家姑娘，叫做拉則。
拉則領著我們走進雅間，一邊倒水，一邊說道，“來往的商客，也不全是山裡的粗人。我們這裡的包間，全都是向水望月的風雅居。你看，飯點還沒到，已經包出去大半了。”
“你們這個地方，倒是讓我想起來一部電影。”
拉則問道：“什麼電影？”
“龍門客棧。”
拉則笑了笑，說道：“您真會說笑。”
拉則一走，徐雅嫻就說：“這裡怎麼還僱童工，剛才那個小服務員看起來，還不滿十五歲。”
我喝了一口香茶，說道：“人家可能是來勤工儉學的，你看這大山深處，窮孩子家要想賺錢，可不是件容易事，這些山裡娃娃學會了加減乘除就要出來幫父母擺攤掙錢，沒什麼好稀奇的。”
徐雅嫻對此表示不能理解，任永海擺手：“你倆就別爭論了，其實，這裡還算好的，再遠一點兒的地方，常年不通人煙，那裡的原住民連大字都不識。那又怎樣，還不是一輩子都過去了。聽說當地還有土司大老爺當家，百姓過的是解放 前的苦日子。”
徐雅嫻一聽這話，拗勁又上來了，揪著我說要好好“研究”一下學術問題，這丫頭只要一爭上誰對誰錯的問題，就像吃了耗子藥，非得吵得面紅耳赤，勸都勸不住。我只好推開包間的門，出去透氣。
我蹲在走道一頭的角落裡邊，琢磨著下一步等等打算。上岸的時候我就打聽過了，這裡是多民族混居的水寨，公共設施基本上就保留了當地居民自立自給的經營形式。
正想得頭疼，腳下的竹樓忽然開始有節奏地晃動起來，很快，拉則的聲音便隨著爬樓的腳步聲一同傳來。
我心說這小丫頭可以啊，一根煙的工夫，居然已經把人帶來了？忙掐滅了菸頭，準備從角落裡站起來。
這時候，徐雅嫻和任永海倆人似乎已經“研究”完了，各佔了一個角落，誰也不答理誰。我只好打圓場，告訴他們拉則已經回來了。
正說著呢，包間門被人從外邊推開了，拉則笑嘻嘻地探進頭來，我衝她招招手，拉則立刻屁顛屁顛地跑了進來：“嘿嘿。”
“人呢？”
“郭老頭的段子還沒結束呢，我叫來了次旺叔，他的見識可比郭老頭多得多。”
“次旺是誰？”
“連次旺叔的名字都沒聽說過，一看就是城裡來的土包子。他是原來馬幫的大英雄，十寨九溝最出名的馬鍋頭。只要是次旺叔接的買賣，沒有送不到的，連鬼葬嶺都去過！”
馬鍋頭，是馬幫對頭領的敬稱。吃飯看鍋，被稱為鍋頭的人就是馬幫的總把勢，一切行動都要聽他指揮。解放前，交通設施落後，很多道路，常人是無法通行的。很多地方的吃穿用度全都仰仗馬幫來運送。
歷史上最為出名的茶馬古道，就是靠馬幫子弟用馬蹄和雙腳一寸一寸走出來的天塹之路。
“次旺叔也是馬幫的？”
“已經是前任的了。”頓珠皺了皺眉頭，也覺得拉則這件事辦得不地道，但是郭老頭的生意還沒歇，我們也不好強行讓他離場。於是，頓珠朝我點了點頭，說道：“先問問也無妨。”
然後他咳嗽了一聲，對拉則說道：“小丫頭，別以為我不知道，這
次旺是你家親戚，你這算盤打的還挺精。”
“嘿嘿，肥水不流外人田嘛。”
“哈哈哈，這小丫頭，鬼靈鬼靈的。”
“你們是要進山吧？”拉則忽然問道。
我驚訝地看了看任永海，又看了看頓珠，笑道：“你怎麼知道？”
“一般找郭老頭打聽事的人都要進山。”
“是嗎？難道之前也有人來過？”
拉則笑道：“有啊，還不少呢，但是黑雲寨一般人可進不去，這個時節山上狼多豺猛。你們人又少，太危險了。”
“你認識路嗎？”
“我不認識，但即便是好的嚮導，是不會為了錢，拿客人的性命開玩笑的。”
頓珠同意他的觀點：“你沒見識過這裡的猛獸，不知道厲害。多少有經驗的獵戶都喪命在外邊這片山區裡頭。”
“馬幫能進去嗎？”
拉則知道頓珠就是馬幫的，笑道：“馬幫當然能進去，但是他們進去了也只能被人看著，不能到處亂走。”
“是嗎？”我看向頓珠。
頓珠聳了聳肩，說道：“她說的倒也沒錯。”
“那咱們要是不守規矩怎麼辦？”
“可能會死的很慘，但是也說不定，黑雲寨沒有想象的那麼可怕，那裡的人也不全是凶神惡煞的。”拉則說道，“不過嘛，要是有我次旺叔帶隊，或許可以。”
聽她這麼一說，我倒是對這個次旺來了興趣，“為啥你次旺叔帶隊就能呢？你該不會是唬我的吧。”
“你們這些人怎麼就不信我說的呢，次旺叔當年真的進入過黑雲寨，而且沒有被寨子裡的人發現，出來的時候也毫髮無損，這些我都知道。”
頓珠不屑一顧地說道：“別聽她胡說八道，沒人能夠進入黑雲寨禁地還不被發現，全身而退那跟不可能，山裡到處都是野獸和陷阱，他一個人根本不可能做到。”
雖然頓珠堅持認為拉則的話信口開河不足為信，但是我覺得過去看看，打個招呼也不為過。至於能不能帶我們進去，那倒未必，權當多認識一個朋友也好。
於是就讓拉則先去知會了一聲，就說是有人要打擾次旺叔的雅興。
“最煩你們這些假客氣的！”拉則進去沒一會兒，就聽隔壁包間響起了打雷一樣的聲音，緊接著“咣噹”一聲，我們的房門應聲而開。
鐵浮屠一般的壯漢大笑著闖了進來，指著頓珠笑罵：“你這個混賬小子，人躲在隔壁這麼久，屁都不知道放一個，眼裡還有沒有我這個馬鍋頭。”
“次旺叔在談生意，誰敢老虎面前拈鬚。來來，介紹一下，這兩位是小弟剛接的一單生意，鍋頭你這次可得賣我一個薄面，幫他們一把。”
“頓珠的朋友，就是我次旺的朋友，你們放心，這事我管定了。要找什麼……”
“我這事比貓抓了心肝還急。請老鍋頭務必幫忙，事成之後再加三成。最好今晚就能動身。”
頓珠假意咳嗽了一下，然後走到次旺叔面前說：“次旺叔呀，這件事兒說大不大，說小也不小，你看能不能辦，要是方便，這單生意就交到你手上了。”
次旺叔看了看頓珠，問道：“你們要去什麼地方，要是順路帶你們一程也無妨？”
“我本意只是去黑雲寨，誰帶隊都沒差。如果次旺叔肯給
我們帶路，那是最好不過的了。”
“哦？黑雲寨。”次旺叔大笑，“你們當那裡是什麼地方，旅遊？！”
“說旅遊那是假話，誰聽了都不能信。”我笑道，“咱也不瞞您說，這來的路上，我們遇到了一件怪事。”
“怪事？”
“是的，怪事，很怪很怪。”
次旺叔的旗號，是從前清時候遺留下來的“鐵馬幫”，過去專走“硬貨”。所謂“硬貨”就是平常馬隊不敢接的貨，軍火煙土無所不包。
據說剛解放那會兒，康巴地區，大匪雲林，是當地政府心中一塊兒毒刺。有一隊解放軍進山剿匪不成，反被悍匪圍困在毒沼林中。當時那塊地方還沒有被收編，屬於三不管地帶，誰都不敢輕易靠近。次旺叔主動請纓，帶著馬幫裡的弟兄，硬是從斷崖後邊攀了上去，將彈藥送到了解放軍手中，打了一次漂亮的突圍戰。
“說來聽聽。”
“襲擊人的野獸。”
“這山裡到處都是野獸，襲擊人不稀奇。”
“會遁地的野獸。”
我話音剛落，次旺突然身子一顫，誇張地看了我一眼，問道：“你們在哪遇到的？”
“水寨外面二十裡的山道上。”
“你們——”次旺顯然是知道什麼，但是他看旁邊有外人，不好直說，又把話咽了回去。
只是小聲說道，“有什麼話，沒人的時候再說。”
當天晚上，喝過了酒，吃過了肉。次旺叔就帶著我們幾個人進了他的隊伍。
次旺叔雖然名義上已經從馬幫“光榮退休”，但平日裡也沒有閒著，繼續幹著老本行。他的隊伍由二十匹騾馬，八個趕馬人組成。隊伍裡唯一的女性成員，就是拉則的姐姐，叫德楊拉姆。
次旺叔介紹說，別看小妮子年紀不大，卻是用“藥”的行家。“藥”是他們對毒物的通稱。是藥三分毒，因此毒在他們眼中是一柄雙刃劍，所以平日頗為忌諱直呼其名，都用“藥”來指代。
誰家有了“用藥”的人，旁人也不能明說明指，大家心知肚明，都躲著他就是。
德楊拉姆家世代養蟲用藥，到了她這一代，因為被族人排擠，只好逃出了自家的寨子在外流浪。好在次旺叔為人仗義，也不在乎那些世俗忌諱，將她留在了馬幫中，充當醫生。
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我身旁的彩雲一聽說隊伍有個用藥的好手，立刻就來了精神。就跑去隊伍集結的地方找德楊拉姆，想向她請教一下。
外面剛到馬槽邊上，就聽見德楊拉姆在和次旺叔爭論，一時間進也不是退也不是，只好躲在草料堆後邊靜觀其變。
“我不同意走這趟貨。”德楊拉姆的聲音起伏很大。
“丫頭，人和貨都已經在隊伍裡了，我要是現在推了他，日後鐵馬幫的旗子還往哪兒插？”
“名號重要還是幫裡弟兄的性命重要，你應該知道，黑雲寨禁地有多危險，咱們又不是缺錢，這趟渾水還是不要蹚的好。次旺叔，你就聽我這一回，莫要為撿芝麻失了牛羊。”
“這些我都想過，但是，今天這一單生意必須要接。”
“為什麼？”德楊拉姆並不放棄繼續跟次旺叔死掰，我見沒機會上前插話，只好又偷偷退了出來。
繞出馬廄一看，隊伍裡的人已經整裝待發，大夥正在檢查馬匹貨物。