維揚郡，一列商隊緩緩前行。
說是商隊，實則只有寥寥無幾數人，領頭跑幫的大掌櫃，照顧騾馬的三兩夥計，還有做飯的師傅。
就這些人，要拉扯起騾馬齊整的隊伍，託著龐大的貨物緩緩前進。
“方先生，聽你說，來維揚郡訪友，這朋友應該有些年頭沒見了？”
大掌櫃臉圓圓，身材魁梧，胯下騎著匹馬，一看就是精明能幹。
在他身旁，方正騎著頭大青騾，腳步倒也不慢。
身下這頭大青騾，自然不是當年那頭的後代，畢竟騾子沒有生育能力。
這頭大青騾，還是錢員外贈送給他，乃是精挑細選的良種。
離開雞鳴廟時，錢員外贈送好幾頭牲口，供方鬥搬運東西。
方鬥這次遠行，牽了頭健壯的大青騾，倒也好用的很。
陰陽望氣術，看出水火道袍的機緣，就在維揚郡中。
方鬥福至心靈，想到有位故人，也在維揚郡安身，便下了勾曲山。
“太湖一別，也有十幾年了，奇烈大哥，不知如今安好？”
太湖之戰過後，方鬥收到佛誕節的邀請，匆匆離開。
辭別前，奇烈和飲火老人，正要前往維揚郡安身。
方鬥總想著去維揚郡拜訪，但一來二去總抽不開身，這回順路去看看。
期間，方鬥也收到奇烈信件。
飲火老人和奇烈，在覆滅千秋社過程中，小賺一筆。
他們在維揚郡中，開了一家煙花店，專業對口，生意倒也紅火。
好吧，火器一門做煙花生意，倒也是物盡其用。
途中，方鬥遇到這支商隊，搭夥趕路，一來二去熟了。
對了，現在方鬥是讀書人大半，頭戴儒巾，身穿長袍。
這也是大掌櫃，對他如此客氣，近乎尊敬的地步。
維揚郡，名教氣氛濃厚，人人都對讀書人無比敬重。
這背後的根源，還在維揚郡太守身上。
維揚郡太守，乃是當世有名的儒生，兩榜進士出身，又是大儒弟子，無論是學問神通，還是治理手段，都是當時頂級的水平。
相比之下，丹陽郡太守，就是個廢物。
維揚郡，可是有大妖橫行的，仍然被他壓制住，不能肆虐。
當地百姓，感念太守庇佑之恩，對名教也是崇拜有加。
是以，維揚郡中，釋門和道家兩家，壓根沒有市場。
倒是在鄉野民間，民間術士還能有些生存空間，靠著斬殺妖怪，勉強餬口。
方鬥得知這個訊息後，喬裝打扮，扮成讀書人模樣。
聽到大掌櫃發言，方鬥回道，“一別十年了，有些年頭！”
大掌櫃聽了，上下打量方鬥，許久才說道，“方先生，保養挺好！”
方鬥的外表，才二十不到，十年前多大？
方鬥醒覺失言，倒也不做解釋，反問道，“聽說過‘焰霄居’這家嗎？”
大掌櫃肅然起敬，“閣下的朋友，莫非在‘焰霄居’做事？”
原來，焰霄居的煙花，乃是維揚郡遠近聞名，甚至遠銷其他地方。
“焰霄居的煙花，乃是緊俏貨色，連續三年，我家都沒搶到。”
聽著大掌櫃解釋，方鬥緩緩笑了。
原來，飲火老人和奇烈來到維揚郡，開了家的煙花鋪子。
這二人雖然脾氣火爆，但煉製火器的手段一流，用來製作煙花小菜一碟。
鋪子剛開，也不用打廣告，在門前通宵燃放煙花。
那一夜，堪稱‘火樹銀花不夜天’，五彩繽紛的焰火，將夜宵都染遍了。
至此以後，‘焰霄居’的大名，傳遍整個維揚郡。
二人本是修行者，開店除了掩飾身份外，順便賺些小錢，自然沒有什麼動力。
但是，煙花實在緊俏，不可避免陷入有價無市的地步。
逢年過節都要燃放煙花，富貴之家不問價錢，只要最好、最絢麗的，只認‘焰霄居’的牌子。
“其他老字號的煙花鋪子，也想過仿冒，奈何推不出秘方？”
大掌櫃說到這裡，連連搖頭，‘焰霄居’東西是好，奈何價格太貴，賺頭不大。
方鬥笑而不語，火器門的手法，摻雜了修行者的手法，區區普通人也想仿冒？
“奇烈大哥，現在做生意了，不知火爆脾氣怎樣了？”
方鬥望著遠處天空，開始浮想聯翩，奇烈大哥穿著朝奉外袍，叉腰瞪眼，“愛買不買，滾！”
“那個，方先生，咱們一路過來，也算有些交情吧？”
不知何時，大掌櫃湊上前，以商量口吻，對方鬥說話。
“何事？”
方鬥一見他的表情，就知道有事兒。
“這是，貴友在‘焰霄居’做事，不知道地位如何？”
方鬥想了想，回道，“應該不低！”
廢話，飲火老人是老闆的話，奇烈就是少當家了。
“能做主否？”
“可以！”
大掌櫃樂得咧嘴，“那能打個商量，讓貴友幫忙，給我們商行出一批貨嗎？”
方鬥想了想，多大事兒，“可以！”
大掌櫃樂得蹦起來，有了這批緊俏貨，就能拉來更多關係，生意滾滾而來。
“方先生，你剛來維揚郡，不認識路，我為你帶路，前去焰霄居！”
大掌櫃對這次機會無比珍惜，在一處小鎮讓商隊停下，自己和方鬥輕身上路，前往焰霄居。
“奇烈大哥的生意，做得貌似不錯！”
方鬥心想，當年飲火老人和奇烈，就是看中此地妖怪橫行，適合民間術士存身。
沒想到，誤打誤撞，開闢了一條商路。
二人日夜兼程，很快就到了焰霄居所在的小鎮。
“唔？”
方鬥聽到大掌櫃語氣疑惑，顯然看出蹊蹺。
“有什麼不對？”
大掌櫃指著寬闊的夯土路，“方先生，此地是通往焰霄居的道路，往常車來人往，熱鬧的很，都是前來購買煙花。”
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“怎麼今日靜悄悄的？”
“肯定有事！”
焰霄居，光前街頭臉鋪面，再加上臨河的加工作坊，足足佔地十幾畝，儼然是不小產業。
“這個……”
方鬥和大掌櫃，站在大門前，但見鐵將軍把門，竟是關門歇業。
呃，這也太任性了，生意正火紅的時候，就關門了。
方鬥走上前，抬手敲門，“有人在嗎？”
“沒人！”
方鬥聽到裡面傳出的聲音，笑著搖頭，“那你是誰？”
“東家和少東家都不在家，你們改日再來！”