如此這般，時間轉眼即逝，長達一個半月的艱難跋涉，商隊總算是進了陝西地界。
這一路行來，朱巔峰也算是全了自己的夢想，見識了大明王朝的風土人情。
他見到了宏偉奢華的鳳陽中都，也走過了富麗天下的汴京開封，見過膏粱子弟鮮衣怒馬吟詩作對，在粉黛佳人面前爭風吃醋，學那些文人儒生賣弄風騷；也目睹了蓬頭垢面的卑賤乞丐骯髒流民，跪在泥濘裡乞活求食，晃著破碗掙扎求生。
這個大明，是如此的真實，真實到令人恐懼!
待遇被強行提升為一等護衛後，朱巔峰也與商隊中的幾名護衛混熟了，加上朱某人說話又好聽，深得劉管事喜愛器重，時常與其喝酒吹牛，小日子過得滋潤無比，但比較遺憾的是，他始終沒能見到那位神秘兮兮的沈家小姐，自然也不能當面向她道謝。
倒是這段時間在幾名護衛的傾囊相授之下，朱巔峰的騎術大漲。雖不能坐到在馬背上如履平地，但至少可以左右開弓，總算是沒有辱沒龍駒這匹寶馬。
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然而進了陝西地界後，流民便漸漸多了起來，這使得眾人不得不打起十二分的精神，唯恐流民動亂，在有心人的攛掇慫恿下劫掠商隊，那個時候可真就麻煩了。
“老劉，陝西號稱‘八百裡秦川’，關中地區更是歷代王朝都城所在地，這一路走來，怎會有如此多的流民？”
趁著休息的空擋，朱巔峰眼見這關中富庶之地滿目瘡痍，流民無數，忍不住出言詢問道。
身旁幾個護衛都搖了搖頭，他們不過是掙扎求生的武夫，自然也不懂這其中的原委，只能將目光投向走南闖北多年的商隊劉管事。
劉管事嘆了口氣，正準備開口解釋，不料身後傳來了一道清冷的聲音。
“昔年元末亂世，戰火不斷，陝西這片土地上面，殘元將領各自為政，相互攻伐不止，時局動蕩，致使田野荒蕪，水利失修，民生維艱。”
“相比於人禍外，還有更加令人絕望的天災，陝北和關中地區長年旱蝗交加，蝗食禾稼，草木俱盡，所至遮天蔽日，白骨露於野，千里無雞鳴，八百裡秦川子民處於水深火熱之中。”
“直到大將軍徐達以銳不可當之勢橫掃關中地區的殘元勢力，秦川子民這才脫離了戰亂苦海，然而天災連年不斷，他們只能被迫離開故土，前往臨近州府掙扎求生。”
眾人一回頭，卻見那位沈家小姐不知何時已經出現在了身後。
如雲的青絲綰在頭頂盤了一個髮髻，一襲白色紗衫勾勒出凹凸有致的完美曲線，其內的紅袙腹若隱若現，似白而微紅，雅中而微豔，那張嬌靨被半掩在薄紗之下，僅是露出了一雙明亮的眸子，倒是憑空多出了幾分清雅意味。
朱巔峰僅是看了一眼，便立馬挪開了目光，心中大呼頂不住頂不住，默唸了幾遍道家清心咒。
這位沈家小姐，真是個禍水尤物啊！
“見過小姐！”
眾人紛紛見禮，朱巔峰也不例外。
本著“越漂亮的女人越是深不可測”這一猛男生存法則，朱巔峰見禮過後，便未曾多發一言，識趣地跟著另外幾名護衛走到一旁，以免打擾到沈清淑與劉管事的談話，不料二人的談話似乎並不順利，隱隱可見老劉頭苦口婆心地相勸，沈家小姐卻是絲毫不為所動，最終鬧了個不歡而散。
朱巔峰隱隱聽見了“西域”、“商路”等字眼，心中立馬就反應了過來，將這個沈家小姐的深厚程度再次提高了一籌。
他已經從另外幾名護衛口中得知，沈家商隊原本的目的地乃是巴蜀，不知為何這沈家小姐突兀改變了主意，朱某人當然不會自戀到她是為了自己，結合方才聽到的隻言片語，不難看出這沈清淑野心之大。
朝廷剛剛張貼皇榜用兵西域，這沈清淑就立馬意識到了河西絲路的巨大利益市場，果斷地改變了商隊目的地，準備直接前往河西甘肅搶佔先機，頗有後世女強人的豪邁氣概與魄力！
不過也正因為如此，朱巔峰對這位名字很潤的沈家小姐十分欣賞。
要知道這可是在萬惡的封建王朝，女子就應該在家相夫教子，不該出來拋頭露面，更不應該四處奔波經商買賣，那是這個社會最不能接受的事情！
欣賞歸欣賞，對於她這般急於求成，朱巔峰實則並不贊同，但雙方地位差距，他也不好上前多言，見沈清淑與劉管事不歡而散，朱巔峰索性上前搭話道：“老劉，怎麼了這是？遇上什麼麻煩事兒了？”
這劉管事不但大腹便便，脖子上還掛著一個大金鎖，手上則有兩個翠綠大扳指，渾身珠光寶氣晃得人眼睛疼，活脫脫一副暴發戶的土財主模樣，聽聞朱巔峰的詢問，他也是忍不住嘆了口氣，擺了擺手不願與他細說。
“小朱兄弟，不是老夫看不起你，你一個武夫莽漢，這些生意上的事情，就別跟著瞎摻和了！”
“劉老哥，人不可貌相嘛，小子方才隱約聽了個大概，小姐這是想要去開闢西域商路？做那第一個吃螃蟹的人？”
第一個吃螃蟹的人？
劉管事聞言一愣，反應過來後卻是一笑，上下打量了朱巔峰一番，發出讚歎之色。
“這比喻倒是有些新奇，那朱小弟你說說看，小姐這決定如何？老夫也不瞞你，原本我們此行目的地是去巴蜀，同富商周氏、林氏聯盟，打通蜀錦與蜀繡的商路，不成想小姐突然改變了主意，一門心思前往河西之地。”
頓了頓，劉管事索性開啟了話匣子，嘆了口氣道：“小姐自幼聰慧且頗有經商頭腦，奈何是個女兒身，加之上面還有兩位公子，就算那兩位公子再如何……掌印也不會落到她手中啊！”
“偏偏小姐不信命，非要做出一番成績給老爺看，此次變道前去河西，相當於堵上了她的前途，若是沒有成功，老爺必定震怒，屆時別說掌印無望，她很有可能被強行嫁給一個如意郎君相夫教子，以此鞏固沈家在江南的地位。”
聽完這番苦水，朱巔峰忍不住砸了咂舌，暗自感嘆這萬惡的封建社會，也驚歎於沈清淑反抗命運的勇氣。
思量了片刻，朱巔峰並未當即給出建議，只是將此事放在了心中。
畢竟沈家小姐對自己有恩，不能眼睜睜地看著她跳進火坑當中，依靠後世那些經商思路，怎麼著也能幫助她拿到沈家掌印。
倘若不是朱巔峰已經身在局中，他都想要入贅一波，做那軟飯硬吃呼風喚雨的贅婿了!
嗯，這波絕對不是覬覦人家的美色，而是知恩圖鮑。
劉管事本就沒指望這小子答出個所以然來，索性轉移話題，指著朱某人胯下龍駒老氣橫生地出言道:“小子，你可知金陵的貴馬、揚州的瘦馬、燕京的烈馬與蒙古的野馬，哪一種最令人銷魂？!”
朱巔峰聞言一愣，上下打量了這廝一番，而後詫異問道:“牙籤……攪大缸？!”
劉管事:“!!!”