遼東，赫圖阿拉城，大金國都。
天命大汗努爾哈赤，崛起於草莽之間，其祖、父死於戰亂之中，後以祖、父遺甲十三副起兵，斬殺女真領袖尼堪外蘭以報祖、父仇。
這頭遼東猛虎隨即對建州女真各部展開了兼併戰爭，統一了建州各部，自此先後兼併了海西女真和東海女真，整個遼東之地盡入其手。
趁著明廷剛剛入主中原百廢待興，蒙元汗庭倉皇北遁無暇南顧，天命元年正月，遼東猛虎努爾哈赤在赫圖阿拉城自稱“大金覆育列國英明汗”，建元天命，立國大金!
大金立國之後，天命大汗敘群臣功，封傑出子弟代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極為和碩貝勒，並稱“四大貝勒”。
又命虎將謀臣額亦都、費英東、何和禮、扈爾漢、安費揚古為五大臣，並稱“開國五大功臣”，同聽國政。
自此，一個趁亂崛起的大金王朝，堂而皇之地出現在了地圖之上，虎踞大明北疆!
國都城東，一向乃是權貴居所，然大金立國之後，此地除了居住之人除了額亦都等權貴之外，還有天命大汗的子侄後輩。
遼東自古便是苦寒之地，缺衣少糧的大金，根本沒有餘力另建奢華府邸，故而努爾哈赤索性將國都中的部分宅邸改建為皇子府邸，並未單獨賜宅，待到成年之後便另行外放。
因此這城東之地一排排府邸宅院，盡皆居住著大汗的子嗣後代，就連四大貝勒亦沒有例外，更沒有特權。
因為，大金，太窮了。
當然，額亦都等虎將因為要領兵作戰，自然常住軍中大營，那便使得國都城東成了皇子府邸，常人不敢輕易涉足。
忽地一人小跑而來，府邸外的禁軍甲士見狀並未拔刀，僅是神情一肅躬身行禮，任由此人小跑著進了皇子府邸。
此人乃是四貝勒皇太極的心腹秀才范文程，一向喜愛待在四貝勒所設的文館中吟詩作對，此刻匆匆趕來皇子府邸，面見四貝勒，倒還真是少見之事。
范文程雖是一個文人，但卻是相貌堂堂，體格魁偉，更像是一員驍勇善戰的虎將，也正因為其身具異相，又長於用計，能言善辯，故而被皇太極器重，從最初劫掠而來的鑲紅旗奴隸，一躍成為四貝勒的紅人。
有著這身份存在，范文程一路暢通無阻，很快便來到了四貝勒所在的宅邸。
與其餘貝勒奢華大氣的宅邸不同，四貝勒皇太極這座宅邸，卻多了一分雅緻，沒有世俗百姓想象的那般金碧輝煌，更不是以金磚為基、白銀鋪地。
不過是一座亭臺，一間樓閣，一園花草，一湖清泉，如此而矣。
范文程踩著碎石小徑，直通湖心亭臺，卻見一眉清目秀的中年男子正手捧書卷，看得入神，連范文程已到身後都未曾察覺。
若是放在以往時候，范文程定然不會打擾這位和碩貝勒觀書進學，但從大明傳回的密報卻是令他心驚肉跳，著急忙慌地小跑著過來。
“四貝勒，明廷……出事了!”
“哦？範師此言何意？說清楚!”
皇太極眼中閃過一道精光，當即放下手中書卷，目光灼灼地看向范文程。
順著范文程的視線看去，只見這位四貝勒面色赤紅，眉清目秀，且身形魁梧，體格健壯，顯然是位能文能武的主兒。
范文程也不廢話，直截了當地從懷中掏出密信，呈遞給皇太極。
“金陵傳來的密信，大明皇太子朱標已於四月末突然病逝!”
“什麼？朱標死了？!”
皇太極聞言大吃一驚，迅速接過密信一看，卻是忍不住連連叫好，激動得面色漲紅，不復平日舉止端莊的沉穩模樣。
范文程見狀倒是不以為意，能夠理解他現在的心情。
大明太子朱標突然病逝，大明天子朱元璋苦心培養多年的皇儲就這樣沒了，這對於大明而言無異於是一個致命打擊，但對於大金而言，卻是一個天大的喜訊!
至少，大金國今年歲冬，不會再餓殍遍野了!
皇太極深吸了一口氣，強行命令自己冷靜下來，而後看向范文程，躬身一禮請教道:“範師，倘若我現在去面見父汗，是否合適？”
“並無不妥，反倒可令大汗對四貝勒更加重視!”
范文程含笑出言，對這位大金四貝勒十分看好。
此子不但聰明伶俐，耳目所經，一聽不忘，一見即識，被大金天命大汗愛如“心肝”，位列四大和碩貝勒，還自幼從軍習武，練得勇力過人，步射騎射，矢不虛發，堪稱文武雙全的蓋世雄主。
能夠追隨這般雄主征戰天下，為其出謀劃策、廓清環宇，實乃人生一大幸事。
得了范文程的點頭認可，皇太極不再猶豫，當即拿著密報匆匆趕往汗宮。
天命大汗努爾哈赤，此刻正有些頭疼地召開御前會議，與開國五大功臣商議今年歲末子民如何安穩過冬的難題。
大金，太窮了啊！
遼東自古便是苦寒之地，因為天氣寒冷的緣故，大部分糧食作物根本無法生存，即便栽種下去，子民辛勤耕作整年，最終也是看天吃飯，往往都是顆粒無收。
加之女真本是遊牧為生，農作能力低下，而今立國之後，卻是不得不解決糧食生產這道難題。
努爾哈赤至今還記得，去年那個寒冷的冬天，金國子民凍死餓死者不計其數，剛剛立國不穩的大金，根本就無法承受這等災難!
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倘若再不尋到方法解決，那麼大金就只能繼續過著遊牧生活，繼續南下發動戰爭劫掠大明，然而這卻不是長久之計，根本無法做到明廷那般，打造出一個穩固政權!
但是，在場眾人心中都清楚，想要從遊牧文明一躍成為農耕文明，短時間內根本就是不可能的事情!
眼見自己最為倚重的五大臣沉默不語，努爾哈赤也不免有些失望，虎踞在椅子上怔怔出神。
正當此時，禁衛來報，稱四貝勒皇太極求見。
原本心煩意亂的努爾哈赤不耐煩地揮了揮手，但轉念想到自己這個兒子一向足智多謀，遂命人將他帶了進來。
皇太極入內，當即跪倒在地，滿臉欣喜地出言道:“父汗，天大的好消息，大明太子朱標暴斃了!”
“你說什麼？！”
“訊息證實沒有？!”
“四貝勒，可是真的？!”
在場眾人紛紛出言追問，紛紛看向這位和碩貝勒。
皇太極面對後金猛虎的質疑目光，鄭重地點了點頭，自信答道:“絕對是真的，兒臣敢以性命擔保，父汗可派出使臣前去議和，我大金眼下的困境將會迎刃而解!”
努爾哈赤見自己最喜愛的兒子如此肯定，心中自不生疑，當即大笑不止，再次恢復了後金猛虎的霸氣雄姿。
“朱標這一死，死得好啊！當真是天佑我大金!”
“朱元璋啊朱元璋，這次我看你還如何應對!”
五大臣亦是欣喜不已，紛紛摩拳擦掌，躍躍欲試。
唯有皇太極眼珠一轉，朗聲喝道:“父汗乃天命大汗，天命自在父汗一人!”
“哈哈哈……皇太極，你說得不錯!”
“天命，自當在我努爾哈赤，自當在我大金!”