三日之後，一商隊抵達。
為首之人赫然正是朱巔峰的老熟人，沈家商隊的劉大管事，劉胖胖。
雖然沈家商行初到鞏昌府，披荊斬棘意欲開闢基業，眾人忙得不可開交，但當劉胖胖收到朱巔峰的來信之後，依舊選擇當即出發，前來這百戶衛所走上一趟。
不為別的，就為維持朱巔峰與沈家的良好關係。
即便走上這一趟不能謀利，劉管事也樂得如此。
他的商業眼光就算不比自家小姐沈清淑，但好歹也是走南闖北多年的經驗老手，自然清楚交好朱巔峰對沈氏商行的裨益。
自家小姐不聽勸告，非要在這鞏昌府站穩跟腳，拓寬沈家商業版圖，以便待王師平定西域後，重啟那條古老絲路，從中謀取驚天利益。
劉管事苦勸無果後，也只能順從自家小姐的心意，開始為日後做起了打算。
朱巔峰此子驍勇善戰，頗有幾分虎狼之姿，更加難能可貴的，反倒是此子重情重義的真性情!
這樣一個出類拔萃的人傑，只要不出任何意外，註定會在此次西域戰局中脫穎而出，即便不能一飛沖天，至少也可青雲直上，到時候投桃報李，對沈家商行多加照拂，自然是應有之舉!
這般想著，劉胖胖便按照地址率人前往，還未走到百戶所駐地，遠遠地便望見一騎疾馳而來，那熟悉的戰馬嘶鳴聲，不是龍駒還能是誰？
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嘿，自己這眼光，看人一向精準啊！
“喲老劉，怎麼著？這麼點小事還勞煩你跑一趟？!”
“你莫不是被你家小姐給收拾了，淪為看門護衛了吧？”
朱巔峰策馬來到近前，懷中抱著小囡囡，滿臉喜色地出言調侃道。
“唔……看你這身打扮，混的也不咋滴嘛？不會還是個大頭兵吧？！若是你留在我沈家，至於這般下場？”
二人互相譏諷調侃，片刻之後卻是齊聲大笑了起來，上前狠狠地抱在了一起。
劉管事這才注意到朱巔峰身後的小囡囡，有些詫異地看向了朱巔峰。
“這就是你說的那個孩子？嘶……不會是你藏起來的親閨女吧？！”
“滾犢子，她是我妹妹!”
朱巔峰沒好氣地笑罵了一句，隨即帶著商隊回到了軍營駐地。
對於商隊的到來，百戶所上下那可是十分歡迎。
一來可以從商隊手中補充生活物資，二來可以將狩獵所得的毛皮售賣換得銀錢，故而劉管事得到了衛所將士的極高禮遇，就連張百戶亦是眉開眼笑地出來迎接，反倒是使得劉胖胖有些受寵若驚。
這些個武夫丘八，何時變得這麼好說話了？
是日傍晚，百戶所舉行了盛大的篝火晚會，這是朱巔峰提議的踐行宴。
再過幾日朝廷大軍便會抵達莊浪，屆時他們中的精英骨幹都會被徵召，隨同大將軍藍玉出兵河西，剩下的兄弟則繼續堅守崗位，戍邊衛疆。
如呂溫侯、李二牛等驍將渴望建功立業、征戰沙場，自然會跟隨張百戶前往衛所指揮使司駐地，但更多的底層士卒卻只是普通百姓，甚至都不是武夫，他們前去戰場廝殺無異於主動送死。
這些兄弟不願前去，張百戶自然也不會逼迫，在宴會上當眾宣佈了參戰人員的名單，這才算是將此事敲定了下來。
然而未能前去的眾多兄弟在宴會上喝得酩酊大醉，醉醺醺地祝福著呂溫侯與李二牛等人建功立業，甚至不少人痛哭流涕，看得朱巔峰心中很不是滋味。
他們中有的是家中頂樑柱，有的還有老母需要奉養，有的則是面對韃子時沒有提起鋼刀利刃的勇氣……
即便這個大明有著古武術存在，但資源同樣掌握在少數人手中，對於平民百姓而言，同樣沒有任何機會。
酒至酣處，朱巔峰卻把劉胖胖拉到了一旁，低聲囑託道:“老劉，囡囡這孩子，是個苦命人，明日就讓她隨你們走吧，最好是能夠做沈小姐的貼身丫鬟，至少可以衣食無憂。”
“若是不行，那就託老哥你幫她尋一戶良善人家，平平安安地過一輩子，老哥從旁多加照拂，巔峰一輩子沒求過人，在此謝謝老哥了!”
朱巔峰鄭重一拜，劉管事不躲不避，眉開眼笑地受了這一拜。
小囡囡這丫頭雖然怕生，怯怯懦懦地不敢吭聲，但這副可憐無助的樣子劉管事也是心疼得緊，更何況是自家那位心地善良的小姐。
有了囡囡這層關係，朱小子與沈家算是綁在同一戰線上了。
一念至此，劉胖胖當即拍著胸脯保證，絕對會照顧小囡囡，甚至提出要收小囡囡為乾女兒，不料朱某人聞言勃然大怒，提著龍雀狂追了劉胖胖大半宿，最終在張百戶等人的百般勸說之下，總算是勉強放過了這個死胖子。
劉胖胖早已嚇得胖臉煞白，對著朱巔峰破口大罵，怒斥其為白眼狼。
在他看來這個混小子是礙於輩分原因，這才突然發狂追著自己砍，但他哪裡知道，經過後世長足發展，中華文化已經勃大精深，“乾女兒”這個詞彙可是有著兩層意思，朱巔峰不發飆才怪。
折騰了一宿，眾人都沒能安穩入睡。
翌日清晨，商隊動身返回鞏昌府。
小囡囡這才驚覺自己要離開視為依賴的朱哥哥，當即嚎啕大哭，怎麼哄都止不住。
朱巔峰見狀狠了狠心，選擇不去理她，就這般強行把她放到了馬車之上。
只是那哭聲始終未曾停止，聽得眾人心中都很不是滋味。
臨行前張百戶將劉胖胖喚到了一旁，從懷中掏出了數個大銀錠，鄭重地交給了他。
“這銀子不是給你的，而是給小囡囡的，是我們衛所兄弟連夜湊的，數量不多，不過也算是我們兄弟的一些心意。”
“劉管事是做大生意的人，這點小錢你也看不上，倒是我們這丫頭經歷大難性格有些……這銀子就當我們給她存的嫁妝吧！”
“老劉啊，老哥說句不好聽的話，但凡有的選擇，沒有人願意把自己的孩子送去別人府中為奴為婢，我們這也是沒有辦法，希望你多照顧照顧這孩子!”
張百戶等人將銀子交到劉管事手中，令劉胖胖也是紅了眼眶，不得不感慨這群武夫丘八的古道熱腸。
他可是清楚這些傢伙一個月不過五錢銀子，天知道這筆銀子是攢了多久才湊出來的，就為了一個墩兵之女，這般大方地送了出去，值得嗎？
朱巔峰見狀默不作聲，只是掏出了自己攢的銀子交給了劉胖胖，沉默半晌才憋出一句話來。
“下人的日子不好過，拿著給孩子買點零食碎嘴，劉老哥大恩，巔峰日後定會加倍報答，快走吧，不要誤了時辰!”
伴隨著小囡囡撕心裂肺的哭喊聲，車隊漸行漸遠，直至不見蹤影。
張百戶四人駐足在原地，就這般目送著車隊消失，心中百般不是滋味。