櫻花的飄落，美人的微笑，在某個一閃即逝的瞬間，構成了一副絕美的風景畫。
那是足以讓任何人久久駐足凝望，情不自禁迷失其中的景色。
“你面對惡意的方式可真是特別呢。”
波魯薩利諾的眼中，那特意呈現出來的笑容脆弱虛幻，就如同打在玻璃上的陽光一樣，偏轉了角度才能發出絢爛的光彩。
“看到你這樣出現，我有些理解雪之下同學為什麼是現在這副樣子了。”
即便外表十分相近，但印象上的不同之處卻更加耀眼。
雙手插兜的波魯薩利諾漫步而行，在飛落的櫻花中，不緊不慢地走了過去。
“強者被更強者壓制成弱者，找不到自己位置的落差感，雖然只是冷眼旁觀，可是我也見過很多次了。”
海軍從支部到本部，海賊從四海到偉大航路，大多數的人內心都要面對一場源於自我認知的痛苦蛻變。
“即使廢除了奴隸制度，到最後，人仍會不自覺的被所處的環境奴役，成為評價標準的奴隸。”
波魯薩利諾在一步之遙停下腳步。
“雪之下同學的標尺，原來是你啊。”
……
侍奉社中，眼前的景象讓比企谷感到一陣衝擊。
總是美麗、誠實、不欺騙，還能大膽說出眾人不敢說的話，即使沒有依靠之處，依然保持屹立不墜。
貫徹孤傲的性格，貫徹自己的正義，雖然偶有消沉，但從未曾屈服於人，這樣讓人憧憬的雪之下沒有抬起頭來，而是將視線落向地面。
“小雪乃……你說的她是誰？”
由比濱怯生生的問道。
“……是我的姐姐。”
“……是嗎？”
喉嚨動了動，比企谷的聲音有他自己也未曾預料到的些微乾澀。
“是她就能辦到嗎？”
“嗯，她總有辦法。”
雪之下垂下肩膀，細細的吐息和嘆息混雜在一起。
“外形美麗、頭腦一流、文武雙全、多才多藝、敦厚篤實……沒有人能像她那麼完美，大家總是讚不絕口……”
“……”
不論何時何地，人們的眼中只有自己想看的事物。
比企谷突然明白了這一點。
……
“波魯薩利諾老師，你是以什麼樣的立場來說這樣的話呢？”
迷人又危險的笑意在她的眉眼間綻放。
“二年F班的擔當教師？還是雪乃醬的委託人？”
“平冢老師和我談論過，她說：教師該對學生家庭介入多深，其中的界限很難劃分。”
波魯薩利諾把手拿出來，平攤在眼前。
“但是，雪之下除了上課，就是一個人待在侍奉社，然後回到獨自居住的單身公寓，這種狀況就這樣持續了很長時間，到了讓她覺得必須做點什麼的地步。”
“小靜是真的這麼想嗎？為什麼不跟我說呢？”
好像覺得很有趣的樣子，她的唇齒間發出悅耳到酥麻的咯咯輕笑。
“從小靜那裡知道後，我就一直想見你一面。”
“可是波魯薩利諾老師，你一直都沒出過校門呢，怎麼辦呢？我也只好進來找你了。”
卸下了偽裝後，展現在波魯薩利諾面前的，是不帶一絲感情的估量一個人的價值，冰冷刻骨的眼神。
“雖然這麼說自己的母校有些不好，但是，對於加利福尼亞大學的光學博士來說，東京都的智庫和研究所才是正常的選擇，不是嗎？波魯薩利諾老師？”
【只要順從我，我便跟你維持友好關係；要是對我兵刃相向，我會亳不留情地予以痛擊。】
以不同態度間的恐怖落差，及完全不掩飾的黑暗情感，來人將這項事實直接傳達給了波魯薩利諾。
“偽物就少騙人了。”
櫻花打在伸直的手指上，又翻滾著跌落下去，波魯薩利諾抬起眼睛瞥了她一眼。
“想要嚇到我的話，起碼先把面具摘下來再說。”
“……”
似乎是為波魯薩利諾的反應感到意外，美人將雙手背到身後，上半身往右傾，閉上眼睛沉吟思考。
這個動作的可愛程度，如果是普通人的話，應該會在一瞬間被奪走心神，說不定會忍不住親上去。
短暫思考一會兒，雪之下雪乃的姐姐，國立理科大學生雪之下陽乃合起手掌，吐出粉色舌頭賠罪。
“抱歉，老師，我失禮了。”
話甫一出口，態度也為之一變，明明是溼溼嗒的梅雨季節，但一種冬日暖陽般的舒適感迎面而來。
“哦喲喲……反應不錯嘛……”谷
雖然波魯薩利諾不認為這就是她的真面目，但這種程度已經夠了。
“這不是很珍惜自己的妹妹麼，怎麼，被討厭也沒關係？”
……
“準備好了沒有？”
“等一下，老爸，這個、這個、還有這個，我都要帶上！”
“把這個也帶上，沒準用得到。”
“你們也要去嗎？”
“那不是當然的嗎！”
“怎麼可能讓她自己一個人！”
……
“沒問題，雖然討厭我，但她不想被我討厭呢。”
陽乃語帶笑意的揚起聲音，其中一絲嘆息般的韻味揮之不去。
“她就是這樣可憐又可愛，追在我的後面，卻總是贏不過我，因此也得不到關愛。”
“也就是說，將自己豎立在對立面，讓雪之下成長並擺脫依賴嗎？”
波魯薩利諾簡單地總結了一下，繼而判斷道。
“這種行事風格不會毫無來由，所以說……豎立對手從而不斷超越，應該是你們的家庭教育方針吧。”
“波魯薩利諾老師的觀察力可真是敏銳。”
彷彿掩飾驚訝一般，陽乃輕咳了幾聲。
“沒錯，這應該能算是我們家的家訓了。”
……
“說好了吧，會給零用錢的。”
“過去了再說。”
“真的會給吧？”
“我騙過你嗎？”
……
“這樣的話，你應該算是家族事業的繼承人嗎？”
雖然淡薄，但波魯薩利諾確實察覺到了那種氣質。
“不過啊，這種人，很少有能獲得傑出成就的。”
海軍裡面也有所謂的世代將門，但從未有這樣子承父業的人擔任過大將。
“老師話說得還真是不留情。”
陽乃開玩笑似的左手叉腰，豎起右手的食指道。
“雖然不應該由自己來說，但我可是獲得了很高的評價呢！”
“承擔了不想承擔的重負後。”
波魯薩利諾放開指間的花瓣，任由它落到地上。
“不想讓妹妹和自己一樣嗎？”
“……雪乃醬就拜託老師照顧了，如果老師有什麼事的話，也請不吝惜麻煩的來拜託我。”
微不可聞的吸氣與吐氣間，陽乃後退一步，就這樣轉過身去。
“我有事先走了。”
“越是理解人類醜陋的那一部分，就越是難以放開自己的真心，看樣子，你已經放棄解決自己的問題了嗎？”
“……波魯薩利諾老師。”
包含一點點寂寞的言語混雜在晚風裡消失。
“真物，真的存在嗎……”
……
刷拉——！
侍奉社的門被猛地拉開，發出響亮的聲音。
莫名的沉寂氣氛被打破，雪之下抬起頭來，同比企谷和由比濱一起看向門口。
一個碩大的帆布藍行李包艱難的擠過門框，慢慢飄……不對，被人扛了進來。
“嘿呦~！”
‘嘭’的一聲！就像蝸牛拋掉自己的殼似的，碩大的行李包重重頓在地上。
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四個小人宛若變魔法般從包底下冒出來，先是喘了口氣，又東張西望了一下。
緊接著，為首的那個橘色頭髮，長相可愛到犯規的小女孩大喇喇的喊道。
“黃猿呢？黃猿在哪裡！”