和之國，花之都。
比賽開始的當天。
全國各地的民眾再一次匯聚到這裡，現在比過去熱鬧了十倍不止。
這裡的每條街道上，都有數名見證人等待，任何一家店鋪，都可以作為廚師對決的場所。
每一場對決都能引來大量的民眾熱情圍觀。
……
“喂！大家快來看！”
“這裡已經開始了！”
“兩鄉首屈一指的名廚！”
“希美和鈴後之間的對決！”
熙熙攘攘的人群中，烹烹跟隨著人流移動。
“這個徽章——”
奇特的紋路組成一個【食】字，看上去似乎是由石頭打磨成的小小圓盤靜靜地放在掌心上。
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“就是參賽者的標誌嗎？”
他打量著手中的石質徽章。
“這種堅硬的質感……”
穿著綠色白條紋襯衫，還戴著同樣款式包頭巾的小胖子跟在他身邊，手裡拿著一根大骨肉。
“吧唧吧唧……烹烹先生……”
他忐忑不安的狼吞虎嚥。
“我……咕唔……真的能行嗎？”
“拉奇·魯，你擊敗了家鄉所有的廚師，才能來到這裡。”
對於這個在軍艦上認識的，沒有和才能相匹配的自信的傢伙，烹烹出奇的有耐心。
“輸給你的廚師，到底有多麼不甘心，你應該記得清清楚楚，不要辜負了他們。”
“那好吧……吧唧吧唧……”
“都走到這裡了——”
在襯衫上抹了抹滿是油漬的右手，拉奇·魯將自己的石質徽章仔細地別在胸口。
“還是試試看吧。”
……
隱隱約約的聲音響起。
“對決結束，勝者……”
聚集的人群傳來一陣喧鬧聲。
“誒？！怎麼回事？！”
“這樣的對決也能成立的嗎？！”
“太不公平了吧！！”
“按照規則來說——”
和服上繡著大大的【賽】字，在圍觀眾人質疑的目光下，滿頭大汗的見證人語氣艱難的回答。
“……可以成立……”
四周安靜了片刻，隨即爆發出更大的喧鬧聲。
“怎麼能這樣？！”
“一定是哪裡出了問題！！”
“講那麼多有的沒的——”
高調的聲音，壓下了所有不滿的議論。
“難道不是我的料理更好吃嗎？”
“好吃當然是好吃，但是——”
“那種單方面有利的條件是怎麼回事？！”
“還有，兩邊付出的代價也太懸殊了吧！”
“哼哼哈哈~~！！”
充滿諷刺意味的冷笑聲響起。
“跟你們這群蠢貨不一樣！我可是頭腦派的！開動腦子好好想一想吧~！”
在這種一面倒的輿論中，人群中心的傢伙抱著手臂開口。
“只有三天的時間，循規蹈矩的傢伙，即便實力再怎麼強，每次只拿一分的話，幾十分就是極限了！”
他毫不掩飾自己鑽漏洞的意圖。
“我只要多挑幾個像這樣軟弱的傢伙，輕易就能湊夠一百分，到時候只要安安穩穩的躲起來，進入決賽就輕而易舉了！”
圍觀的人群爆發出了越發吵雜的聲浪。
“真是謝謝你~”
他扭頭看向跪在地上失魂落魄的對手。
“乖乖地把全部的分數都給我~”
無力的斥責與美妙的音樂無異，深吸一口氣，他陶醉的說道。
“撒~來吧~成為我的力量吧~！！”
“可惡！！這個傢伙——”
狠狠咬了一口大骨肉，拉奇·魯生氣道。
“他把廚師當作什麼了！！”
一旁的烹烹卻已經沒興趣再看下去了。
“實力不錯卻想走捷徑。”
“這樣的傢伙也是有的。”
“烹烹先生。”
看著他的背影，拉奇·魯有些疑惑的問。
“我們不去教訓他一頓嗎？”
“走吧！”
轉身離開的烹烹回答道。
“止步不前的傢伙。”
“沒有挑戰的必要。”
……
無視了周圍的蠢貨，自認合理利用規則的男人也準備離開。
“等一下。”
一個低沉的聲音叫住了他。
“就是現在，我要跟你來一場對決。”
“真有啊~！”
他轉過身來，露出了嘲諷的表情。
“熱血上頭，想要打抱不平的傢伙。”
“陰謀詭計什麼的都無所謂。”
“但是——”
大大的廚師帽遮住了眼睛，瘦削的身影說道。
“拒絕挑戰的廚師，已經沒有站在這裡的資格了。”
“有趣！說出這種大言不慚的話，就讓我看一看你到底有幾斤幾兩！”
額頭青筋賁起，他的聲音冰冷。
“沒實力的傢伙，說得再怎麼漂亮，最後也只能是敗犬的亂吠而已！！”
“對決開始之前，我們先來——”
“不用再多費心思了。”
話還沒說完就被打斷。
“先說好了，我只有一個目標，那就是【世界最強】。”
手指捏住廚師帽的邊沿，露出一雙滿是漠然的眼睛。
“所以，不管你出一分也好兩分也罷，我都會賭上我全部的積分。”
“……”
怎麼回事？
應該是正合我意才對，但是這個眼神，這種無以言表的屈辱感……
“你這傢伙……！！”
……
以魚料理為題，新的對決已經開始。
一大一小兩個男孩站在人群中觀看。
那個慘敗的傢伙仍然一動不動的跪在地上，對周圍發生的所有事情都是一副不聞不問的樣子。
“積分清零的話——”
大一些的男孩開口道。
“他的比賽已經結束了。”
“……”
“怎麼了？”
他看向一旁低著頭的同伴。
“你可憐他嗎？”
“頭腦派？”
清脆的聲音響起。
“無法理解。”
小一些的男孩抬起頭來，睜大了雙眼，他的表情十分不可思議。
“目標是【世界最強】的話，輸一次就一切都結束了，難道大家不都是這麼想的嗎？”
“說得沒錯。”
大一些的男孩贊同的點了點頭。
“以自己會輸為前提進行謀劃什麼的，真是無法理解。”
……
小胖子有一口沒一口的咬著大骨肉，跟在烹烹身後。
“喂！拉奇·魯！”
烹烹回頭看了他一眼。
“還在想剛才的事情？”
“烹烹先生。”
拉奇·魯問道。
“雖然那種傢伙根本就算不上一名廚師，但是這樣下去的話，他也應該能進入決賽吧。”
“你到底是怎麼得出這個結論的？”
烹烹皺起了眉頭，語氣有些不解。
“雖然不知道除了我之外，最後的十人還會有誰，但是——”
“每一場比賽都賭上全部的積分，擁有這樣覺悟的傢伙互相廝殺，才是進入決賽的唯一途徑。”
“啊？！是這樣嗎？！”
拉奇·魯完全沒有想到。
“這不是顯而易見的事情嗎？”
……
新的對決沒有進行到最後。
“抱歉。”
“沒必要繼續下去了吧。”
“幾十分？一百分？”
“你看到的不是廚師的極限。”
“——而是你自己的極限啊。”
“你這傢伙！！”
那種居高臨下的憐憫的眼神……
“你這傢伙！！！”
“滾開！！”
他推開圍觀的人群，跌跌撞撞的跑了出去。
“喂！”
一隻手按在跪在地上的傢伙的腦袋上，他抬起頭來，看到了一雙清澈的眼睛。
“雖然只有一點點的光芒，但我看的很清楚，你真正擅長的是蔬菜料理才對。”
“我很欣賞你處理蔬菜的手法。”
“要來跟我對決嗎？”
“可是……”
“我已經一分也沒有了，輸了的話……”
“沒什麼可是。”
“我說你這個傢伙，不要在比賽開始之前就去想這種事情。”
“以蔬菜料理為題目，”
“賭上我全部的積分跟他來一場對決。”
他看向見證人，問道。
“這場對決沒有問題吧？”
見證人怔了一下，快速回答道。
“雙方都同意的話，就沒有任何問題。”
“那麼——”
“能否在你最自豪的地方戰勝我。”
他回過頭去，露出了天真的笑容。
“要來試試看嗎？”
……
穿著白色西裝背心與深藍色襯衫的高大身影坐在街邊的座位上。
“那就是海軍的怪物中將嗎？”
斜對不遠的地方，本·貝克曼與馬爾科喝著清酒。
“更準確的說，是【大將候補】。”
馬爾科知道的更多一些。
“雖然是能力者，但這樣直接把海樓石抓在手裡，還一副行動自如的樣子……”
本·貝克曼眼神掃過，聲音有些嚴肅。
“無論如何都不能小瞧啊……”
“久等了，庫贊。”
拿著兩盒熱騰騰的章魚燒，波魯薩利諾走了過來。
“呦~！你也參賽了嗎？”
看見庫贊手中把玩的徽章，波魯薩利諾有些驚訝。
“我看到他們在發這個。”
庫贊撓了撓頭說道。
“海樓石打造的徽章，只要報名參賽就能得到一塊。”
“不拿白不拿嗎？”
波魯薩利諾嘖嘖稱奇，將一盒章魚燒遞給了庫贊。
“參賽者人手一份，真不愧是【和之國】。”
“不知道塔塔托特究竟在想些什麼。”
接過章魚燒的庫贊對此有些疑惑。
“讓每一個海兵都報名參賽怎麼樣？”
波魯薩利諾提議道。
“這樣的話，輸了也不算白跑一趟。”
“那就做得太過火了。”
庫贊把徽章在波魯薩利諾眼前晃了晃。
“要不要看一看？”
雙手擋在身前，波魯薩利諾敬謝不敏。
“還是算了吧，我肯定會雙腿打顫的。”
“話說回來，你會做料理嗎？”
“啊啦啦啦……不要小看我。”
庫贊抬起了右手，一塊冰塊凝結成形。
“刨冰要不要？”
轟隆隆……！
遠處傳來了隱隱約約的震動聲。
“啊！”
波魯薩利諾抬了抬頭。
“打起來了。”
“……不出所料。”
嘴裡咀嚼著章魚燒，庫贊看了過去。
“半點不作限制的話，肯定會出現這種情況。”
“海賊之間的爭鬥啊，真可惜——”
“戰國大將不允許我們在【和之國】內動手。”
“當然，有藉口就另當別論了。”
……
在見證人的見證下，一場對決即將開始。
“你已經跟了我一路了。”
“還不放棄嗎？”
“你也是一名劍士吧！”
“砍贏我的話，我的積分就全是你的。”
“真是傷腦筋啊！”
前面的人無奈的答應了他。
“來吧來吧！怕了你了。”
見證人左看看右看看，希望兩方能產生一些分歧，但最後也只能無可奈何的開口。
“……雙方均無異議……對決可以成立……”
“這也能行？！”
圍觀群眾齊聲大吼。
“這不是當然的嗎？”
他理所當然的說道。
“刀工對廚師來說是很重要的吧。”
……
另一邊。
“哇！！！”
“啊！！！”
“都給我滾開！！”
人群驚叫著四散開來。
露出了中心處足有四米高的壯漢，他正在氣急敗壞的抓住另一名參賽者的衣領。
“混蛋，不是叫你認輸的嗎！！”
“咳咳咳~”
“怎麼可能認輸……”
“可惡！”
“反正已經全輸光了！”
一把將他砸到地上，壯漢獰聲道。
“準備好吧……”
“別想能痛痛快快的去死！”
一道人影飛奔而來，凌空躍起。
“你要對我家的廚師——”
一腳踢在豎起的手臂上，氣浪轟鳴聲中，大喝響起。
“做些什麼！！！”