櫻如虛無僧，令人憂鬱；酒如胡黃連，入腸是苦。
重新恢復成孤單一人的空山一葉漫無目的的行走在甲斐國大山中。
自從昨日顯露真容，一大早島田老闆便在所有商屋的殷切拜託中找到空山一葉，見面便下跪，下跪即哭訴，烏拉烏拉訴了一堆苦，總而言之一句話：我們的小廟實在容不下劍聖您這尊大神，各商屋共湊出五十枚小判算是一點心意，跪請劍聖屈尊接受商人的感激求求您還是儘快走吧。
空山一葉全程一言不發，心中泛起的苦澀讓美酒都沒了滋味，不管是恐懼還是崇敬，抑或憎恨仇視，所有人已經不再把他當成一個人，而是神或魔。
最起碼在這個所謂《浪客劍心》的世界中，想與人交流已經成為一件奢侈的事。雖然他對此慾望向來不高，但只要是正常人絕不可能脫離社會，總有被情緒左右時想找個可以交流的物件。
“也許回到江戶繼續找幕府的麻煩也是個不錯的選擇。”空山一葉甚至生出這樣一種想法。
也不過是個想法罷了。
真實情況是，他仍然餓著肚子走在深山小路中，準備按照計劃橫穿日本前往長州藩。
夕陽為群山輪廓鍍上一層閃亮的金邊，但這也意味著超不過一個時辰，這片連山賊都嫌棄的深山便會陷入徹底的黑暗中。
空山一葉雖然不懼夜路，但現在又不是逃命，何必連夜趕路，只是想在這深山老林裡找到個棲身的地方真的很難，無奈下只好沿著小溪登上一塊稍微平整的大石上，就在他以為要在流水聲的陪伴下打坐到天明的時候，突然耳朵一動。
“出來！”他低聲喝道，並未作出戒備動作，在他的感知中，一大一小兩個人躲在離他不遠的一顆樹後，大的那個呼吸頗為沉重，似乎有重疾在身，而小的則平穩的不像話，細細探知便可發現，從呼吸到心跳都平靜像是一潭死水，這種奇怪的現象讓他有些疑惑這兩人的關係。
沒讓他久等，樹後走出兩個身影，竟是兩個女人，不，是一個衣衫襤褸的女子和一個不過4、5歲的小女孩。
“你們是誰，為何獨自出現在深山之中？”空山一葉很懷疑，這兩位是不是昨日遇到的山賊家眷，但沒理由啊，在自己的授意下，商隊留下的財物應該可以讓這些人過幾天好日子，沒必要現在便拋棄這類“累贅”吧。
那個女人捂住嘴狠狠咳了幾下，眯起眼睛打量著空山一葉。
剛才忍不住只低聲咳了一下，便眼前這位瞬間察覺，看他的穿著和姿態絕不是普通山賊，那麼敢於獨自一人走進深山還能活著到這裡的，一定身懷極其高明的武功。
她離開江戶進入大山之時，空山一葉還未做出那件驚天大案，而一直在山裡打轉的她更加缺乏情報來源，所以根本不認識空山一葉。
見對方沉默不語，他也懶得管這對有些奇怪的組合，空山一葉看得出那個成年女子應該身懷不俗的武藝，當然普通人也絕不會來這裡，但身體如此虛弱能否拿得動刀還是個問題，對自己是沒有任何威脅的人。
讓他稍稍有些興趣的是那個從頭到尾一言不發的小女孩，彷彿是一具沒有靈魂的驅殼一般，雖然在行走呼吸，但看起比自己更加冷漠無情。如果說自己是感情貧乏又天生性格冷淡的普通人，那這個小女孩便是一部徹徹底底的無心之人，或許已經不能稱之為人了，而是……工具！
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對，就是這種感覺。是天生還是人為？如果是後者的話，什麼人會這樣培養工具……
空山一葉的淡漠態度似乎讓那個女人稍稍放下戒備，匆匆行了一禮便要拉著小女孩遠離此地。
“你再這樣多走出幾里山路，說不定會直接死掉。”女人沉重的呼吸和劇烈的咳嗽根本不可能支援她的身體走夜路，最好是能原地休息幾天，“我對你們沒興趣，河灘大得很，我不是此地主人，你們盡可隨意。”
女人咬牙想要反駁，但看了看身旁的小女孩，忍不住嘆了口氣走到空山一葉面前，“這位好漢，請問、請問你有吃的嗎？我們母女已經兩天一夜沒有吃過任何東西了，我、我……錢都被山賊搶光了，如果好漢不嫌棄……”
她攏了攏頭髮，露出一張成熟女人的臉，雖然面色慘白，亦十分瘦弱，但竟有一種強烈的魅惑隱含其中，甚至讓人不忍把目光從她的身體上移開。
“嗯？！”空山一葉霎時擺脫出這種情緒，他對自己身體的控制早已達到相當完美的程度，即便這樣，注意力仍舊不由自主的陷入到這女人的身體上。
她絕不是普通女子！甚至不是修習了劍術的武家女子，難道是天生的魅惑？這種人物怎會流落到深山之中？
不過，就像好奇那個小女孩一般，他也並未打算深究，畢竟秘密再大還能大的過他不成。他沒有感知到針對自己的惡意，也絕對可以肯定對方不認識自己，所以對方無論是何種身份都與自己無關。還有一點，那女人“吃的東西”幾個字剛剛說出，身旁小女孩的腹中便傳來一陣劇烈“咕嚕咕嚕”的鳴叫聲，雖然仍是一副面無表情的樣子，但身體可是不會騙人的，幫她們一把不過是舉手之勞。
空山一葉擺擺手：“我說過，不會對你們怎樣。至於吃的……”他忍不住有些尷尬的頓了頓，“實不相瞞，我亦一日未曾進餐。”看到對面女子面露失望之色，他繼續開口道：“不過，你會做烤魚嗎？”“啊？”女人沒有反應過來空山一葉究竟是什麼意思，但空山一葉當即用行動告訴了她此話中的含義。
他從大石上站起身，轉身面對河水微微閉目，在沒有任何預兆下，突然抽出長船長光向水中一刺一條正在石縫中逡巡捕食的碩大鯰魚就那麼被插進刀鋒中！
空山一葉沒有回頭，把刀向後一甩，至少五斤重的大魚精準落到女人腳尖之前，過不了幾秒鐘，他再次重複了剛才的動作，又一條差不多大小的魚被他刺穿。
他舉著被當做魚叉的絕世名劍走到女人面前，“抓魚我還算擅長，但怎麼讓它們熟之後還可順利下肚……你有辦法的話……”
如果沒有被逼到不得不攝取營養的地步，他絕不會吃魚生，哪怕他可以切出比任何頂級廚師更薄的生魚片，而且相比烤魚，其實空山一葉更願意喝上一碗燉上幾個時辰的鮮美魚湯……
女人看到空山一葉出劍，瞳孔禁不住急速一縮，看不清！他究竟是怎樣刺下去的！明明就站在自己眼前，但看清他的劍時，魚已經憑空出現在對方劍上，如果把魚換做自己的喉嚨……女人忍不住再次咳嗽幾聲，但也明白對方的確沒有心懷不軌，因為不要說現在重病纏身，即便自己處於巔峰狀態也不是這個男人一招之敵。
她雖然並未完全放下戒心，但還是接受了空山一葉的好意。她們實在是太餓了！
默默從懷中掏出一柄小刀，熟練的剖開兩條魚的腹腔，在河邊清洗乾淨後找來兩根樹枝穿好，隨即氣喘吁吁的來到空山一葉面前道：“大人請借火絨一用，我的在逃脫山賊的時候與錢財一同丟掉了。”
“火絨？那個……點火還需要這東西嗎？”他懷中除了酒壺便是小判，除此之外連跟線頭都沒有，也絲毫想不到要準備這些東西。
空山一葉露出一種旁人看起來極度白痴的無辜表情，如果被他的那些崇拜者看到，也不知會不會產生偶像破滅的強烈心痛。
女人看了忍不住想笑又想哭，人無完人啊！明明有一手極高明的劍法，卻連怎麼生火都不懂，或許這就是上天賜予其劍術天賦後帶來的嚴重懲罰吧……