在這座腐爛的城市裡，誤入其中的普通人有很多。並非是因誤入歧途而來到這裡，而是身不由己地被捲入其中，即便沒有做任何事情。
安格西姆是一個非常具有“科幻感”的國家，而眼前的這座城市也是一座非常具有“科幻感”的城市。這好像是一座工業城市？
科爾抬頭看向城市中那高聳入雲，樓頂不斷冒著黑煙的大樓，看著那些纏繞在大樓上的粗大管道。雖然這樣的景色他已經看了十七年了，但是自上週起，這座城中的景色便已不再讓他習以為常了。
他不知道現在所待的這座城市是否還是叫做“菲諾”。整個城市的建築佈局和菲諾沒有任何區別。街道依舊是那熟悉的街道，鄰居依舊是那些熟悉的鄰居，同學也依舊是那些熟悉的同學。但就是這樣的“熟悉”，反而讓他的內心中升起了一股不知所措的巨大惶恐。
一切看起來都很正常，和往常沒有任何區別。可科爾是知道的。他之前看到了隱藏在這正常之下的真實，那是他絕對不想再看第二眼的景色。
城市中那些冒著黑煙的巨大建築，那些纏繞在它們身上的粗大管道似乎變成了“活著”的狀態。也許是看太久眼花了？科爾看到了那些纏繞在建築上的管道突然蠕動了一下。
“科爾，吃飯了！”
身後傳來了母親的呼喚聲，科爾聽話回過身去，走向他的家。再他踏進家門的最後一刻，他又再次回過頭，看了一眼那矗立在遠方的高聳建築。
從建築頂部的煙囪口冒出的黑煙似乎又變成了不斷向外噴湧而出的碎肉和液體，它們取代了之前的滾滾濃煙，從煙囪裡噴出的碎肉和液體灑向整個城市。天上，從四面八方聚攏、凝結在一起的暗黃色烏雲不斷地翻湧。地上的枯黃樹葉被突然出現的怪風吹起，它們在距離地面不遠的半空中不停打著旋兒，藉著風的力量在狹窄的街道上橫行，張牙舞爪。
眼睛又花了一下，枯黃的樹葉瞬間變成了溼漉漉的皮，上面沾著血和暗黃的脂肪組織。但這樣的錯覺只是轉瞬即逝，很快便不再出現。
下雨了，下的是正常的雨水。只是科爾卻總能夠在空氣中聞到隱隱的惡臭，而非此時他聞到的清爽和溼冷。儘管那惡臭並不存在，只是大腦中的“臆想”。
直覺在告訴他：這裡一點也不正常。這是一座已經畸變了的城市。
“今天媽媽做了你最愛吃的燉牛肉，快吃吧！吃完了下午記得早點去上學。”餐廳裡，母親臉上的表情也一如過去十幾年中每天都能見到的那樣，臉上掛著和熙的笑容，沒有任何改變。科爾的母親是一位溫柔堅強的女性，獨自一人將科爾養大。
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科爾家是一棟兩層樓的小平房，他住在二樓。
科爾默不作聲地拉出餐桌下的椅子坐了上去，而他的母親對於科爾這樣的態度似乎也已經習慣了。
餐廳裡只有湯匙與瓷碗碰撞的聲音，以及在這寂靜環境下格外清晰的咀嚼聲與吞嚥聲。科爾用湯匙不斷地將擺在餐桌正中央的燉菜鍋子裡的肉和湯汁盛到自己萬里，舀到自己嘴邊，然後又倒回碗裡。他就像這樣不斷重複著“進食”的動作，但實際上並沒有吃下任何一丁點餐桌上的菜餚。
而他的母親，似乎完全沒有發現自己兒子的不正常。她在那裡自顧自地大快朵頤著，將湯鍋裡的燉菜舀進自己的嘴，她的牙齒咀嚼速度極快，而且發出的聲響也極大。明明只是很軟的燉肉，卻讓她吃出了“嚼骨頭”的聲音。
當自己的母親停下手裡的動作之後，科爾也放下了手中的湯匙。他端著裝滿燉肉的碗走進廚房，然後將碗裡的食物倒進水池，擰開水龍頭，將池子裡的食物全部衝了下去。
水池中的下水口深邃而黑暗，當一個小型的漩渦在下水口中形成的時候。科爾聽到了自下水口內部傳來的聲音，像是腸胃蠕動的聲音。但想來，這應該依舊只是幻聽吧？
他這一個星期以來的精神都不怎麼好，會出現點幻覺也是很正常的事情。
做完這一切之後，科爾回到了自己的房間當中。當他走進自己房間的那一刻起，他的呼吸便陡然急促起來。他急急忙忙將房間的大門關上，並上好鎖，用背抵住房間的大門，胸膛劇烈地起伏著。
今天上午沒有遇到什麼意外。
連續喘了十幾口粗氣以後，科爾的心情這才稍微平復了一點。他顫顫巍巍地離開背靠著的房間大門，癱坐在地上。
除了這個房間以外，這棟房子裡沒有一處是他熟悉的地方。雖然從外表上來看與他住了時間年的房子沒有任何區別。但進去之後，房子裡的房間佈局便是完全陌生的了。
包括他的母親，那位堅強的單身婦人，她的長相也和這房子的內部一樣，是完全陌生的。
那是他的母親，有著與往日的母親大體相似的臉型與模樣，但在細節上卻是天差地別。與其說她是自己的母親，倒不如說她是一個與自己的母親長得有幾分相似的陌生女人。
每天，每一天，她的臉都會變一個樣子。也包括除了這個房間以外房子裡全部的地方，走廊會變、房間佈局會變、傢俱會變，一切都會變。
就像他去上學時，學校裡的同班同學那樣。每一天他能見到的同學的長相都是不盡相同的，除了少數幾個可能是與他處於同一處境的同學。但那些同學的數量，自他發現這座城市的異狀起，便開始每天不斷減少著。
他在那些“正常”同學們的眼中看到了與他一樣的巨大恐懼，但是他們卻沒有辦法聚集在一起商量對策。因為每個班只會有一個這樣的學生，而它們之間的距離是無法跨越的，哪怕近在咫尺。因為科爾曾親眼看到了兩個正常人強行走到一起之後的下場——
他們會被吃掉，會被自己的同學、老師吃掉。吃得連一點渣都不剩。做完這一切之後，這些同學們便會重新恢復到“正常”的狀態，就好像什麼都沒有發生過一樣。等到了第二天，那兩個被吃掉的同學依舊會來到學校，只是在長相上會有一點點變化。
只要兩個正常人之間不接觸，那麼他們便是安全的，暫時安全。