辛績回到府中，踏進堂屋，正暗喜沒有撞見他孃親。“哥哥。”聽聞得一聲脆生生的女娃娃音。辛績提到噪眼的心又落了回去，清咳了兩下：“竹青，都戌時了，你還不回房歇著，要凍出病來，又讓爹孃操心不是？”
“你也知道現在戌時，成日好玩成性。”只見一位梳著低髻的中年婦人，走進堂屋,身邊伴著一位身著官服的男子。
“娘，我近日都去尋六哥，並沒有頑劣。”辛績低眉順眼,“爹也是才回屋。”“你爹此生就做個主簿我也沒什麼念頭了。阿績，你就不能勤勉點，赴京科考，為自己奔個好前程？”辛績的孃親重重地嘆口氣。
“我這般愚鈍，和科舉怕是無緣。將來若能做個衙役班頭，也不枉費我這身武藝。”辛績從小習武，志在報國，對功名之事毫無興致。
“你···”李蘋急的啞口，要是有條戒尺在手中，非得落到他身上。“好了，蘋娘。”辛遠扶住她的肩頭，低沉的聲音甚是好聽，“績兒打小就有主見，橫豎你都左右不了他的意志，何故杞人憂天。”說著向辛績擺擺手，示意他退下。辛績推著自己妹妹走出堂屋，“竹青，快回房歇去罷。”轉過頭瞄了瞄他爹，眼裡透著精明，心中默默誇讚：還是我爹厲害！
歷城的棲風樓，二樓最裡一間客房內，是那日出現在觀碧坊的魁偉男子。身邊的僕人站在一旁，“主上···”聽得這稱呼，男子抬起左手，僕人立馬換了措辭，“員外打算何時返程？南下時間越久，東京那頭越不安穩。”
“再等些時日，在瀛洲一路到歷城，多個質庫發現的細軟，皆是寶貞所有。”男子手中捏著一個髮釵，“或許五年前她僥倖活下來了？”男子眼中滿是希冀，想從僕人那得到一絲肯定。
“五年前下人已經將夫人下葬，您手中不還有那封絕命書？”
他怎麼會忘，當年隨寶貞入中都為質的隨從帶回的絕命血書。寶貞懇求自己的夫君要臥薪嚐膽，切莫兒女情長，沉溺悲傷。居官修德政，肅綱紀，延攬英雄，務悅民心，再待時機奪帝位，安天下。
為打消庸主的疑慮，他沒有親自前去寶貞的死身地操辦後事，僅命下人就地草草埋葬了事。這五年來無數個夜晚，他都在想，寶貞的靈魂在異鄉孤零零地飄蕩，無法迴歸故里，她該是多麼悽苦，無助。
“上元節後再回東京罷，寶貞從前總念著，想瞧瞧中原人的上元燈節是何景象。”男子收好髮釵，理了理心神，看著僕人：“烏延謨，打探那人，為何他出現之地幾乎都有寶貞的細軟？”烏延謨頷首，隨後退下去。
冬日晝短夜長，時間流逝更覺得快，轉眼快到元旦。不止歷城，齊州的大街小巷都是張燈結綵，一派熱鬧的氣氛。丁九帶著子晦，在街市上穿梭，置辦年貨。
“丁九，你如何記得住置辦哪些年貨？”子晦跟著丁九跑了半日，往常在濱洲，不論元日、上元節還是寒食節，都是家裡安排妥當。
“我哪裡記得這些繁目，” 丁九從懷裡掏出一份目錄，“這是嚴內知記下給我的，陸公子，你瞧。”
子晦接過一看，果真置辦品類繁多，臘藥、新曆、大小門神、桃符、金彩、縷花、饋歲盤盒、酒簷······“這臘藥作什麼用？”
“臘藥便是臘八當日製作的大黃、防風、白朮多種藥材，供守歲夜浸泡‘屠蘇酒’，不過，這臘藥是公子親自置辦。”
“丁九，你竟識得這麼多字，還懂這些？”子晦收好年貨目錄，交給丁九。
“識文斷字都是公子教的。”辛九提起自家公子，不由得趾高氣昂。“我家公子生得俊朗，又文武雙全，歷城誰人不曉···若到及冠，不知有多少媒人踏破門檻。”
子晦掩面偷笑，好一陣才緩過來，“我道說書人的指令碼打哪來，竟是從自家人傳出去的。”
“我可沒胡說，” 丁九有些急了，“那是說書人有眼光，再說我家公子的光芒任誰也擋不住。”子晦如搗蒜一般急急點頭，這段時間接觸下來，他可看得明白，丁九絕對是把辛六哥當神仙一般崇拜。
辛棄疾在巷口一家藥鋪內，置辦好了臘藥，吩咐藥鋪夥計翌日送到辛府。爾後便步出藥鋪去尋子晦和丁九。辛棄疾走在街市上，忽而放緩了步伐，習武人的敏銳感襲來，他一邊走一邊思索如何擺脫尾隨者。
子晦與丁九站在一小攤販前，原是在看門神和年畫。“丁九，門神要買幾幅？”子晦拿著秦瓊、尉遲敬德的門神像，詢問丁九。
“多些多些，”丁九最怕這些個物件買少了，還得再跑一趟。“這木版年畫可怎麼選？各個花樣都好看，等公子來瞧瞧，喜歡哪個。”
辛棄疾瞧見子晦與丁九正在小攤前挑挑揀揀，行至小攤前，裝作挑選年畫。子晦看見辛棄疾，面露喜色，正要開口。辛棄疾拿著一張年年有餘的木版年畫，目不斜視，用只三人才聽得見的聲音說道：“別出聲！丁九，帶子晦繞道回府，派人告訴世傑兄，近日不要往來，讓十二哥戌時後到府上。”說完放下年畫，徑直離開。
待辛棄疾離開片刻，子晦與丁九裝作無事般，包好置辦的年貨，朝相反方向走掉。辛棄疾不知尾隨自己的人是何方人物，不敢輕易先動手，怕打草驚蛇。他一人在歷城兜著圈子，茶肆、酒肆、勾欄瓦肆都去流連一番，那些人就是沒動靜，好似只想窺探他的日常生活。
已到酉時，天氣漸暗。辛棄疾內心琢磨，都陪這些人消遣了半日，該是甩掉的時候。不知不覺，辛棄疾竟走到一條小巷，不過他一介習武之人斷不懼怕。此時，前方出現一個人，讓他心裡“噔”一下，原是那人的打扮裝束，與他同出一轍。同是水綠色的衣衫，連頭髮也是一色發帶束起，但是身形偏矮偏瘦，在這晦暗之時，若是一掃而過，或許要弄混淆。既然此人如此裝飾，又出現在他面前，當然要隨著他一探究竟，辛棄疾便隨那人進了小院後門。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】