夏蕎果真帶著承均到了辛府替辛績解釋昨夜他未歸之事，竹青別過身子，看著辛績那衣衫下襬都提到腳踝上，佯裝嗔怒，“哥哥向來謹言慎行，恪守家規，如今竟也徹夜未歸，留宿他處。”
“竹青妹妹莫要責怪阿績，此事全賴我。”夏蕎拱手向竹青說道，順手把承均推到竹青跟前。
“姑姑，昨夜承均害怕，所以硬要十二叔陪我睡覺，姑姑別罵十二叔了好不好？”承均上前抱住竹青的大腿，晃來晃去。
竹青蹲下身，看著眼前跟夏蕎臉龐五分相似的小孩，“好，既是小承均開了口，姑姑哪有不從之理。”
“竹青，你帶著承均到院中玩玩。”辛棄疾差走下人，又叫竹青帶走承均。
“聽聞河南路統軍使陀滿如今帶兵駐守東宮，開封宮室堅壁自保，咱們雖已舉事，卻無下手之處。”辛棄疾鋪開宋金地形圖，如今完顏亮兵分四路伐宋，各路初戰頻頻告捷。
“幼安，今中原百姓不堪重賦，紛紛揭竿而起。我從衛州歸來時耳聞濟南府有一農民耿京，聯絡同鄉六人豎抗金大旗，接連攻克萊蕪、泰安等地，義軍人數已達二十萬人。”夏蕎把自己聽回來的訊息告訴辛棄疾。
“孤舟獨槳終歸不如風雨同濟，若是中原眾人皆戮力齊心，河山恢復指日可待。”辛棄疾朝二人說道：“如今看來，率眾義兵投奔耿京方是良策。”
“開封兩千義軍雖三教九流皆有，卻也是忠義兩全之士。前往濟南府加入義軍對抗金必是大有裨益。”辛績道。
“涓流匯滄海，一簣成山丘。”夏蕎看著辛績，肯定了他的意見。
“此事無法再拖延，二日後戌時過半，小南門出發。”辛棄疾又朝辛績說道：“你儘早知會成川，讓他有所準備。”
“六哥要帶成川一起？”
“我應承過你六嫂要照看他。開封已岌岌可危，若非必要，不可待在此地。”辛棄疾起身，收起地形圖。
冬日的開封，風寒霜急，夜裡尤甚。三千義軍集結在小南門，霧氣湧動，好些人的臉部都被凍得紅紅地。
“北上投軍路途艱險，各位切記好生保護自己。”辛棄疾對眾義軍道，義軍中唯一的馬車，載著竹青和承均。
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“北上諸多險阻，為何要帶承均？”辛績拉住夏蕎。
“父親決意留守開封，損身殞命自是命數。為保二姐安全，我爹已經斷了與馮家的來往。可承均是夏家唯一的苗子，這世間除了我還有誰撫育他？”夏蕎看著上馬車的二人，若非亂世，他怎願讓承均顛沛流離。
“往後還有我，”辛績扯了扯夏蕎的袖子，“咱倆共同撫育承均，你教他詩文書法，我陪他習武強身。小乖乖將來必定是個文韜武略的男兒郎。”
“葉郎！”小南門後探出一個腦袋，原來是柳蓉蓉，她挎著一個包裹。
辛棄疾聽到聲音，回頭，葉春時竟也在義軍當中，“春時兄，你可想清楚了，此去齊州前途未知，起義抗金更是兇險異常。”
“生死由命，除非辛老弟看不上我這般庸人俗人。”葉春時正色嚴肅地說道。
“春時兄滿腔報國熱血，我等佩服。”夏蕎眼神示意著蓉蓉，“蓉蓉姑娘叫你呢！”
“蓉蓉，你這是？”葉春時急步跑上前，扶住蓉蓉的肩膀。
“秦媽媽還我自由，”蓉蓉拿出自己的賣身契，喜悅極了，“往後你去哪我就去哪？再危險我也不怕。”
“蓉蓉！”葉春時緊緊地握住蓉蓉有些冰涼的手，像是給了她源源不斷的能量。
“春···春時。”今夜的秦媽媽沒了往日的潑辣，連聲音也變得渾濁。“你二人要···要彼此扶持，互敬互愛。”
“秦媽媽，莫要擔心，蓉蓉會照顧好葉郎。”
葉春時與秦媽媽對立著，久久不吭聲，他看著眼前這厚脂重粉的中年婦人，眼中除了冷漠別無其他。
“春時，你還是不肯認我嗎？”秦媽媽望著葉春時，眼中滿是希冀。
葉春時依舊不為所動，想要拉起蓉蓉，一走了之。
“哪個當母親的，願意將兒子生於燕樓之地，若不是情勢所逼，何苦又讓孩子來這亂世遭罪？”秦媽媽邊哭邊道，“可是···娘想說，春時將來定然如你爹一般，成為深明大義、忠心報國的男子漢。”
“我爹他···”葉春時從不知道他爹是誰，自小便被別人說是娼妓之子，讓他抬不起頭，待到稍微懂事些，他便自尋出路，與秦媽媽形同陌人。