辛績回到府上，直奔書房，辛棄疾頭也未抬，就道：“回來啦！今日又去哪處踏青遊玩了？”
辛績坐在椅子上，仰著頭，“你可知我今日瞧見誰？”
“誰？”辛棄疾操起筆，準備要寫字。
“歷城一個小乞丐，你也見過，興許早就忘了。”辛績道。
“是叫成川吧！跟著陵苕到了開封。”辛棄疾提筆開始寫信。
辛績差點從椅子上滑倒在地，那年元日，六哥只是與他一面之緣，如何知道這些。“你算命的嗎？如何得知這些？”
辛棄疾笑了笑未作回應，今日是抱琴派人相請，他才去擷芳居，來回路中皆被人跟蹤，不過那人並無惡意，也未有何過分舉措，便隨他而去。
“季姑娘讓我代她問候如山兄。”辛棄疾把寫好的信折好，裝入信封內，又用蠟密封好。
“季姑娘終是鬆口？”辛績起身，走到書案前。“那夏大哥要替她贖身，為何又不願？”
“季姑娘說前塵往事，皆成雲煙。”辛棄疾把信收好，“讓我們不要再糾纏過往，真正的季宛之早在十九歲那年便已消逝。”
辛績雖是不理季宛之的心思，卻也沒多問，只道：“我倒是好奇季姑娘為何信你所言？”
辛棄疾勾勾手，“那段時日，你為情所困，當然不知個中內情。”
那日，範幫彥帶著範如山辭別辛贊，離開開封之時，範如山特意悄悄告訴他一事。
“你是想確定，抱琴是否就是季宗的女兒。”
範如山點頭，又悄悄在辛棄疾耳邊說道：“那年季公子也才十歲有餘，時值白桃豐盛，她姐弟二人吃完白桃把桃核埋在東南院角，指望它發芽，結出白桃。此事只得我三人知道。”
辛績恍然大悟，笑了起來，“她姐弟倆還真是憨態可愛。”說完又漸漸地收起了笑，是呀，以前單純頑皮的姐弟，如今一人深陷風月之地，另一人不知所蹤。
辛棄疾起身，拉起辛績到門口，推他出去，“快回房吧！”辛棄疾當然不會告訴辛績，季宛之讓他遠離翠袖，以免被傷得深入脾肺。
辛棄疾站在府外等了好久，許陵苕才姍姍來遲。他走上去，接過許陵苕手中的花盆，“手可還疼？”
“哪有如此嚴重？”許陵苕抬起掌心，“都過去好幾日了。”
許陵苕把那盆蘭草送給孫氏，那是她在巷口上一老農手中買的，也不知道能不能開花。
“阿疾，你先去吧！”孫氏打發辛棄疾離開 ，“我同陵苕要話些女兒家的事。”
“娘···”辛棄疾拉長聲音，“你們聊你們的，我就坐這兒替你斟茶。”
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許陵苕輕咳一聲，辛棄疾起身，“那我先回房。”走到門口，又折身道：“孃親若有事，只管喚我。”
待辛棄疾離開，孫氏看著許陵苕還站在旁邊，便拉過她的手，坐下來。“提此事或許有些唐突，你勿要介意。”
許陵苕有些緊張，手中攥得都出汗了，她只是木然地點點頭。
孫氏輕拍她的手，喚來碧桃，拿來紙筆，“可否將你生辰八日及父母之名寫下？”
許陵苕愕然，嘴角也抽動幾下，孫氏見狀，連忙道：“莫非是我會錯意？你與阿疾難道不是情意相投，互許終身？”
許陵苕臉頰到耳根子紅成一片，不知該點頭還是搖頭。孫氏也覺得此般直白地問話有些使女子家難為情。她拉過許陵苕的手，輕拍道：“此前你也提及，你父母皆亡，這嫁娶之事，方得自己拿主意。”
“《禮記》有言：婚禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世，故君子重之。”孫氏喝了一口茶，“辛家雖不是顯貴世家，然婚俗之禮必要遵循。所以方才要你寫那些，你父母雖亡，可納採問名請期等禮萬不可少。”
許陵苕不語，孫氏也沒繼續問，只是靜靜地看著她。半晌，許陵苕拿過紙筆，寫下自己的生辰八字與父母名字。然後遞過孫氏，說道：“此事是他所願嗎？”
孫氏接過紙，收起來，“兒子的心思，為娘的自是摸得透徹。”
許陵苕低著頭，孫氏也不知她在想些什麼，只當是害羞。
晚飯後，辛績扭著辛棄疾往內院跑去，他下午一回府就聽丁九說起，嬸孃請了許陵苕來府上，好奇萬分。
“六哥，”辛績輕輕靠著走廊簷下，“我今日一回府就聽丁九道：我家公子好事將近。”連說話都學著丁九的口氣。
辛棄疾環抱雙手，仰望長空，“多嘴。”話雖是罵人，但聽得出他語帶笑意。
“嘖嘖。”辛績撇撇嘴，“嬸孃可謂是天兵神將，一箭即中，直擊人心。”待他轉過頭，看著辛棄疾，卻有些神色不若。“六哥莫不是快要娶得美嬌娘，越臨近越心慌？”
辛棄疾放下雙臂，全身往後仰靠，“常言道：立業成家。冠軍侯霍去病十七歲初次徵站便把匈奴殺得四散逃竄，而後俘獲祭天金人，直取祁連山。在漠北之戰中又封狼居胥，大捷而歸。嶽相天生神力，不到二十便被募為“敢戰士”的隊長，平亂抗金北伐中原。”
辛績想要開口勸解一番，卻又不知如何開口。
“而我呢，無非是仗得祖上榮蔭，做個世家子弟，卻無半點作為。”辛棄疾順手扯下旁邊的樹葉，一片一片地飛出去。“我想娶她，同她比肩攜手，共渡餘生。但又時常念著，自己並無豐厚錢財讓她率性而為，又無時機立戰功替她博個命婦稱號。思來想去，我竟平庸至此、一無是處，若非此生只能陪她練劍，摘花賞雪，吟風弄月？”
“山間寄情，江湖寓樂的日子又有何不可？”辛績問道。
“或許她甘之如飴，可我卻不捨不忍。”辛棄疾飛完葉子，拍拍手，“世間之事當真無法雙全，不可得兼？”
“或許是吧！”辛績若有所思。
“哼！”辛棄疾直起身子，走到辛績身旁，“我偏不信！”
然後抬頭凝望夜空，道：“萬般若是命，我偏與命鬥！”
······
孫氏去了辛贊的書房，把一頁薄紙遞到他手上。辛贊開啟瞧著，越看臉色越暖，漸漸地笑起來。“好好，天定之好！”
辛贊貌似有些興奮，咳了起來，連連握拳遮住嘴巴。孫氏上前，喚道：“爹···”
辛贊朝孫氏擺擺手，說道：“無大礙。對了，阿疾生辰後可有良期？”孫氏搖頭，“近半年日子都不算甚好！前幾日我去開寶寺求期，九月初一天月德合，甚為妙哉。”
辛贊點頭贊同，臉上的皺紋舒展了不少，“聘書和六禮可化繁為簡，但樣樣不可少，陵苕雖是父母雙亡，萬萬不可怠慢。”
孫氏頻頻點頭，表示照做，“爹可還有其他吩咐，新婦一應承辦。”
辛贊又思考一陣，“就按禮俗來辦此事你要有分寸，我不想阿疾的婚事拖上三年。”
“爹···”孫氏急喚。
辛贊示意她停住，“回房歇著吧！往下有你操勞的事。”
孫氏離開後，辛贊手扶著椅身，緩緩地坐了下來，閉緊雙目，經年往事不禁浮現在眼前。
靖康二年，金國大舉南侵，高宗一路南下，過淮水渡長江，後遷都臨安府，北方的部分文人將士跟隨官家南下。辛家祖籍濱州，先輩以軍功立業，辛贊也是意在追隨趙官家南下，卻為家計所累。彼時辛家宗門數十餘人，錢糧缺乏，兒子還未成年，如此境況怎能自己脫身，留家族之人在這水深火熱之地。
辛贊內心從未停止對南歸的念想，連董先、牛皋曾附偽齊之人，後率軍投奔官家，皆受嶽相重用。紹興十年五月，完顏宗弼毀約南下，辛贊卻只能眼見賊人殺虐，恨自己不能提槍上陣，報國雪恥。不久，夏至三庚入伏時，劉錡以少勝多，順昌解圍，辛棄疾就在此時出生。辛贊崇拜大漢名將一代戰神霍去病，十七歲封冠軍侯、漠北之戰封狼居胥、六戰匈奴未嘗一敗，是為歷代武將的最高追求。於是便將自己孫兒取名為棄疾，若是上天有靈，沾著戰神的光，說不準日後孫兒也像他一般神勇，為國為民立不朽功勳。
可惜阿疾的爹，自己的兒子文鬱，剛做父親不及五年，便死於金軍的鐵騎之下。辛贊在人前依舊，深夜痛苦流涕：縱是自己揹負罵名，屈辱事金，換來得卻是子亡家散，國仇家恨不可忘，更不可不報。
辛棄疾誠然未辜負辛贊的寄望，他自幼勤苦練劍，不畏嚴寒酷暑。當其他世家公子小衙內還在賞曲逗鳥，鬥雞插花時，辛棄疾早已拜得亳州劉瞻為師曉詩書明大義。更是熟記各兵書戰法，時常跟隨辛贊登高遠眺，瞭望大宋河山，抗金報國，殺賊救民的種子已深埋胸腔，生根發芽。
辛贊緩緩睜眼，那雙眼因年邁的關係早已變得渾濁乾澀。他抬筆想要寫字，可半晌過後，始終未落筆，隨後即將筆放下，起身走到窗前，今夜月朗星稀，宇內澄明。辛贊默默祈盼河山恢復，報國雪恥那日早早到來：垂垂老矣，有志難伸！飲血胡服，固是舊魂！