關於曾國如今的亂局並不難解，但出面的只能是南宮鈺，而南宮鈺如今卻是下落不明。苦等多日，那個曾誓言要取她性命的人依舊是銷聲匿跡。
看到申弘時不時撩過來的眼神，終於忍不住問道：“怎麼了？”
申弘端起石板上的那個紅泥茶杯，綠色的茶湯上嫩綠色的茶葉浮浮沉沉，他斜眄了一眼，淺淺飲了一口茶水，略皺了皺眉：“我在打你的主意。”
她愣了一下，腦子裡什麼一過，臉上騰起兩團紅暈，抿了抿嘴，不知道怎樣去接這句話。申弘嘴角的笑意濃了些：“在想什麼呢？”
咦？難道不是她想的那樣子？抬起眼看過去，見他嘴角掛著的笑，眉眼都迸出光來，便鼓了腮幫，瞪了他一眼，臉卻更加紅了。
申弘倒了一杯茶水遞給她：“嚐嚐，今年的新茶，不過製得差了些，有些澀口。”
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南宮鑰推開：“澀口還給我。”
申弘執意遞到她手中：“勝在清新。”
她看他：“不明白。”
他又笑了：“國不可一日無君，我想讓你扮南宮鈺，推選個信得過的人先將曾國的難關渡過去。我派了人出去收集訊息，回來的訊息都不太好，怕是等不了太久，得先讓民心安定下來。”
南宮鑰如今雖說與南宮鈺差別已經很大，但畢竟是一母同胞的姐妹，兩人的骨相還是相似的，以申弘那一手易容之術，只要到時候南宮鑰坐著沒有什麼大動作，大約也看不出什麼來。
只是那個信得過的人能是誰？將曾國交到他人手中以後又如何收得回來？
“你看芒真如何？”申弘極認真地看著她：“那孩子也快十歲了吧，想我楚國那位新君也不過就是這個年紀。”
南宮鑰有些愣怔地看著他，腦子卻在迅速地思考著他的話。對啊，芒真，如今她的知真，怎麼把這個小弟弟給忘記了，有些擔憂：“他很多事都不知道，我答應過芒陽，說要好好看顧他，這……”
“我只問你，芒真是個怎樣的人？”申弘用眼神示意她嘗一口捧在手中的茶：“再不喝便要冷了。”
南宮鑰依言小小地喝了一口，臉皺了皺，果然澀口。
申弘不說話，只看著她，見著南宮鑰神色漸漸鬆開，臉上似乎有了一絲明了，對他道：“豈止是清新，回味甘甜。”不知是因激動還是因握了茶杯，手心有些發燙：“真兒是個很不錯的孩子，他總會長大，那樣秉性的人，曾國交到他手中一定會是另一番天地。”
“是啊，你想明白了就好，還得好好編一個故事。”他重又執了茶杯，從燃著火的小爐上拿下茶壺，續了一杯茶水。
南宮鑰抬頭看著夕陽下的一方天空，西下的陽光如此溫柔，難得的能讓人直視著這份美麗。若是將知真困在山上，只怕是誤了他的一生，從小便那樣睿智沉穩，努力上進又謙卑孝順的一個孩子，他應該有一方更大的天地。
天空被渲染成醉人的橘紅色，一眼看過去院子裡眾人都在忙碌，收拾屋子，打掃院子，院牆外還隱藏了兩個人在監視著四周的動靜。
“你說你這麼精明的一個人，怎麼會租下這麼個地方，離城遠不說還破爛成這個樣子。”常一的聲音從前頭傳過來，自然是在埋怨任瓏。
任瓏抬頭看了他一眼：“公子說暫住些時日的地方要選個遠離城池，環境清幽的，屋子不用多好。”說完又低下頭，極認真的去掃她的地。
常一見她不惱，又道：“那這也太破爛了。”
任瓏這一次頭也不抬了：“公子說可以。”
常一將掃帚一扔，衝任瓏道：“我這掃帚不好用，咱們換一換。”
任瓏認真地看了看地上那柄掃帚，將自己手裡的掃帚往他手裡一塞，彎腰撿了地下的掃帚淡定的接著掃。
南宮鑰汗顏，用手肘碰了碰申弘：“他完了，他這個樣子任瓏只會覺得他欺負人。”
申弘搖了搖頭：“常一是她的上級，她會聽他的。但感情的事不好外人干涉，若是干涉後不成，以後共處便不會那麼坦然，他們做事也會配合不好。”
南宮鑰深以為然，每個人的想法都不同，然而最需要關注的還是自己的想法，看樣子任瓏根本就沒有開竅，若是任瓏也有那個意思她倒樂意去干涉一下，可若是沒有那個意思就說不準會不會弄巧成拙了。
主意打定了，南宮鑰決定回一趟斷臂山。這一夜倒是好眠，第二日一大早門外一陣喧鬧，吵得她一場好夢中途便斷了，眼睛還沒有睜開，那喧鬧的聲音反倒越發清晰地傳進了耳中。
南宮鑰睡眼惺忪，忙不迭地從床上爬起來穿衣裳。
果不其然，就這麼一小會兒功夫，那聲音已經到了她的門外，敲門聲伴隨著一個隨意的聲音響起：“公子你也不說說她，再這麼下去不知懶成個什麼樣，說不準睡成個大胖子，到時候公子你定會嫌棄的，所以現在便不能隨了她偷這個懶。”
申弘的聲音帶著點笑意傳進來：“她先前受了點傷，倒是應當好好休息。”
敲門聲一時停下。
南宮鑰隨意拿個簪子將頭髮束起，捧了頭一夜的涼水潑到臉上，暗自感嘆這日子真是一日不如一日，自己粗糙得越來越像個男人了。用帕子擦臉時又想到自己這十八年的人生中好似與精緻也沒有緣，不過是越來越遠罷了。
嘆了一口氣，一把拉開了門，南宮鑰怒目而視，一雙又亮又圓的眼睛瞪得大大的：“虞?忠文！”
“喲！起了啊，這麼大的氣性。”虞?忠文訕訕笑道，一雙桃花眼帶著一絲淡淡的情愫撞進了她的眼中。此時天空呈現出淡淡的鴨蛋青，天邊有一道淡淡的光亮，這個站在房門外的青年雖笑著，但在燭火照映下那英俊的半張臉上有一種難以言說的隱忍的憂傷。
罵人的話到嘴邊便出不來了，南宮鑰左右看了一圈：“你倒也說得出口，這院子裡的人都沒起，你將澤弘吵醒了又來吵我。”瞪向虞?忠文：“你今兒夜裡別想睡了。”
虞?忠文吹了一聲熟悉的口哨，在南宮鑰挑眉探查之時，一隻黑鳥從天而降，穩穩地落在他的肩膀上，南宮鑰抿了抿嘴：“你連這個都學會了，不錯不錯。”
她湊近了些，伸手去逗那只鳥：“黑黑。”
便見著黑黑往後連退了幾步，從虞?忠文肩膀上掉了下去，又被後頭的申弘一把接住，不待南宮鑰有下一步動作便振翅一飛，衝到了南宮鑰無法企及的高空。
“哧”的一聲，虞?忠文止不住地笑出發聲來：“它怕你塞硬饃饃給它吃，話說回來，你這樣健壯，怕是公子說的那傷也早好了吧。”
南宮鑰白他一眼：“勞不得你這一聲‘健壯’，已經好了。”說完這話便覺著手臂上的傷口有些隱隱著痛。
這時在後院子栓馬的常一走了過來，將手中的袋子交給虞?忠文，南宮鑰這才反應過來他這是一路風塵僕僕才趕過來的，很想說一聲謝謝，但最後還是決定讓一切都浮於表面即，有些東西不可提，一提便是傷人傷懷的事。
衝申弘笑道：“是你讓虞?忠文來的？”想來也是，他安排事情一向穩妥。
申弘點了點頭：“本是讓明儀君一道過來，他託了貢秋帶信來說家中事務繁複，而那頭狐狸至今也沒有恢復，為防無面的後手，那狐狸那裡還要花點功夫。”
不樂意地癟了癟嘴，喊得他與他有多親熱似的。將手中的袋子隨手丟到南宮鑰手中：“雖比不得公子手上的精品，但也算得上是妙藥，也有……不會留疤的藥。要不是看在公子份上，我才捨不得這麼好的東西。”
南宮鑰收了藥：“看來我可得好好謝謝澤弘了。”見虞?忠文沉下了臉，抿下一絲淺笑，清了清嗓子：“好在虞?家來了人，以後也能多放一些心了。”
眼風掃過恢復了神色的虞?忠文，帶著點笑說道：“既然精神這麼好，那就去將桌子抬到院子裡。”見他又要發飆，接著說道：“我去煮早飯，待會兒一起吃。”
他便不說話了，似乎還有些期待的樣子。南宮鑰暗暗搖頭，心道，我便給你這個面子。又有此黯然，只希望虞?忠文要她給的時間能短一些。
她倒是無所謂，但念著他對她的恩情，還是希望他能早點找到自己的幸福而不是在一個不可能中痛苦下去。他們有許多共通之處，都是缺愛的人，總想找到一些讓自己感覺到安全的溫暖。好在老天待她不薄，總算讓她找到了。
眼光掃過那角藍色的衣角，嘴角含笑轉身去了灶房。炊煙裊裊，在一望無際的田地盡頭的山角下那處小院子裡時不時傳出歡聲笑語來。
眼下有了黑崖鳥，眾人便落了閒，只需等待。錫雲教的人來了好幾趟，幾人獲悉凌博嶽手上的傷口已經好轉，而另一個好消息也接踵而來，方足足找到了。
申弘借勢要求一定要去錫雲教好好感謝一下教主，還需同教主說一說對於周朝那事的計劃。幾番言辭懇切之下，錫雲教那邊回話說同意了，剛好方足足也正被帶往教中。
在南宮鑰傷勢大好之時，孟達總算趕了過來。全靠了那只黑崖鳥，趕去斷臂山下順利地接了知真的暗衛也在這之後回來了。
孟達在見到陳韋和他的黑崖鳥後高興得不行，沒有同南宮鑰說上兩句話便跟著陳韋探討術法去了。而知真大約被一路所見所聞振奮了精神，這一次見了南宮鑰倒沒有眼睛一紅抱著他的阿姐便哭上一場。
興致勃勃地同她講著一路上見到的東西，時不時提上一個問，南宮鑰再耐心地解答給他聽。知真聽得很認真，南宮鑰講得口乾舌燥，總算勉強滿足了他的好奇心。
接下來，便是編故事的時候了。南宮鑰仗著知真什麼都不知道，編了一個連自己都忍不住落淚的故事，心中思忖著自己這麼些時日以來苦練之下總算沒有白費，好歹也擠出了兩滴眼淚來。
看著一臉淚水的知真，南宮鑰聲情並茂：“真兒放心，阿姐一定會護著你的，咱們的父母都已經過世，當初就是怕你那不記事的病會讓你早夭才瞞了眾人你的身世送出去養著，什麼也不能對你說，也不能為你證名，不過好在一切都過去了。”
實在哭不出來了，乾嚎了幾聲後一把將芒真抱在懷中，繼續悲切地說道：“眼下你才恢復，我原本也想讓你無憂無慮地過著，可我們的國家已經亂了，如今這個局面只能委屈你頂上，我實在沒有辦法。”
“阿姐，我不怕。”知真掙了幾下，南宮鑰忙將他摟緊，騰出一隻手來使勁掐了自己幾把，直到眼淚狂飆才放開手，一邊痛得哭一邊繼續說道：“真兒，阿姐會護著你上位的。”
知真哭夠了，吸了吸鼻子，眼神中多了一份堅定與責任，仿若一下子就在長了好幾歲。南宮鑰心頭不免又有些歉意：“真兒……這事太難，阿姐不勉強你。”
他抬手輕輕地捧了南宮鑰的臉，在南宮鑰怔忡之下拿袖子一點一點輕輕擦著她淚痕斑駁的臉：“阿姐不怕，我是男子漢，不論是阿姐還是我們的國家，真兒都會守護。”
南宮鑰眼睛一熱，淚水再次奪眶而出，不過這一次是真的感動了。這麼好的孩子，曾國交給他總歸是不悔的。
多年以後，南宮鑰才曉得她這一次做了個多麼正確的決定。