大明正統年間，京城有一個小官，姓封，名鄴，字漢藩，老家正是北直隸保定府定興。
他是洪熙年間的進士，自打考中了，便離鄉背井的去做官，把祖上傳下來的三百畝良田都能交給了妻子方氏的哥哥方安去經營。
方安字思危，原來在村裡教村學，是個忠厚老實的人，頭一年租子收齊了，他就換成了銀子，給封漢藩送去，他妻子劉氏說道：
“你一年跑斷了腿，鞋底子也磨穿了三五雙了，這錢就白白的都送於他？”
方安道：“我們的吃穿花銷，不是都用的這錢？為人不可貪心太過。”
劉氏聽了直冒火：“我怎麼貪心重了？我這還不是為了你們封家受用？”
劉氏吵吵嚷嚷，鬧了一夜，方安也不理會，第二天早晨依然把錢送到封漢藩任所去。
那個時候，封漢藩不過是小小的縣官，又清正廉明，日子過得也不寬裕，卻無論如何不肯收下這錢。
方安無奈，只好又把銀子帶回家，對劉氏說道：“這銀子你好好的收藏著，萬萬不能動用。以後每年的銀子都積攢起來，等他急需的時候拿給他用。將來有了外甥，幫外甥成家立業，有了外甥女，就用來置辦嫁妝。”
劉氏口中答應，心中卻暗暗歡喜，心想：“我已經生了兩個兒子，他們夫婦卻半個也沒有，以後不只是年年的地租盡歸我，那三百畝良田怕是也都歸我兒子了！”
這劉氏開始還只是這麼想，但時間久了，後來所幸天天燒上一炷香，求神仙保佑方氏千萬別生孩子。
為了達到這一目的，劉氏聽說最近鄉里有一個白蓮教，供奉的無生老母是有求必應，號稱什麼“無生老母，真空家鄉”，最能心想事成的，於是便悄悄地入了白蓮教。
光陰荏苒，一晃多少年過去了。不想封漢藩因為考績良好，給他的座師十分長臉，便把他調到京城，到都察院做了一個正六品的經歷司。
不想封漢藩到京城任職的第二年，方氏竟生了一個大胖小子，中年得子，樂壞了封漢藩。到了百日，府裡張燈結綵，朝中和他走的相近的官員都前來道賀。
封漢藩給兒子取名封舟，到他五歲的時候請來一位飽學先生教他讀書認字。
那封舟小小年紀，便沉穩非常，且聰明異常，凡先生教了一次的，就再也過目不忘，到十歲時候，已經是詩書禮儀，諸子百家倒背如流了。
此時北方草原之上，也先從父親手中繼承了瓦剌首領的位置，他尊黃金家族嫡系後人脫脫不花為蒙古帝國大汗，自封太師淮王，實際掌握住了最高權力，隨即東破兀良哈、西滅哈密，統一草原，威震塞外。
為了徹底稱雄塞外，建立成吉思汗一般的偉業，以便擺脫黃金家族的陰影，他率軍南下，進攻大明。
明英宗朱祁鎮長於深宮婦人之手、年僅二十二歲，沒有什麼見識不說，還不知天高地厚，在宦官王振的慫恿下，不顧兵部尚書鄺、兵部侍郎于謙的勸阻，執意北伐，御駕出征，結果在土木堡遭遇大敗，明英宗朱祁鎮被俘。
也先乘明軍主力潰散、京師空虛，率軍南進，企圖攻佔明朝都城，關鍵時候，于謙臨危受命，任兵部尚書，尊王朱祁鈺為皇帝，是為明代宗，年號景泰，遙奉朱祁鎮為太上皇，主持北京保衛戰，最終擊退瓦剌軍。
此戰之後，于謙威望達到頂峰，開始主持朝政，重用忠誠正直官員。
而接回太上皇朱祁鎮之後，景泰帝不願退位，囚於南宮，尊為太上皇。並以錦衣衛對朱祁鎮加以軟禁，嚴控事件，宮門不但上鎖，並且灌鉛，食物僅能由小洞遞進。
不過這是朱家兄弟之爭，于謙無心插手，只是全心全意的治理天下，選拔人才。
因為封漢藩正直能幹，便被提拔為從五品的戶部員外郎。
一家人更是歡喜無限，封漢藩自覺被朝廷器重，更加嚴以律己，兢兢業業。
此時方安之妻劉氏生了三個兒子，兩個大的都已經成家立業，三兒子生的最遲，叫方三，和封舟是同歲，卻不喜讀書，整日嬉戲打鬧。
甚至跟著劉氏去白蓮教秘密結社的地方，和那些小孩一起胡鬧，學了不少壞毛病。
因為教中大師兄覺得方三聰明伶俐，便誇了幾句，這劉氏便以為自己兒子多了不起，日後必定光宗耀祖，便高興地不得了。
就在封舟十四歲的時候，大明京城發生“奪門之變”。
將領石亨、政客徐有貞、太監曹吉祥等為了建立不世之功，請出朱祁鎮，擁戴他復位，年號天順，當天，朱祁鎮傳旨逮捕兵部尚書于謙、吏部尚書王文。天順元年一月二十二日以謀逆罪殺於謙、王文，棄市，籍其家，並迫害於謙所薦之文武官員。
因為封漢藩官職小，只是被把他的官職消了而已。
封漢藩帶著妻子方氏和兒子封舟回到故里，因為氣惱鬱悶，不到半年就病死了。
方氏不久也染上重病，眼看不行了，便找了兄長方安到身邊，對他說道：“你妹夫臨終留下話來，說那三百畝良田就交給你了，將來小舟長大了，也不必給他。他家祖上有遺訓，萬事要靠自己闖，斷不可依賴祖宗產業，做個遊手好閒之輩，一生不得出息。這裡是房產地契，你都收好了……”
方氏說完，又喘著氣抓住劉氏的手，流著淚說：“小舟這孩子還小，就託付給你了，好生看待他……我看你很喜歡這孩子，也就放心了……”
劉氏也哭著道：“我喜歡小舟，勝過我家三兒，你放心的去吧。”
劉氏拉著封舟來到母親床前，封舟哭喊著叫媽媽，卻已經不見回答。
方安料理完妹妹的後事之後，便帶著外甥封舟回家，進家門的時候一個不注意，封舟摔了一跤，當即昏迷不醒。
方安心中大急，急忙找大夫過來，誰知道什麼也查不出來，眼見封舟臉色蒼白，似乎氣息都不穩了，
方安焦急不堪，劉氏卻暗暗心喜。
不過當天晚上，封舟便醒了過來，看見方安便喊舅舅，看到劉氏便喊舅母，渾然無事的樣子。
方安見他無事，便放下心來。
劉氏見狀，只好按下失望的心情，和顏悅色的伺候封舟喝湯。
當天晚上，方安便給妻子劉氏商量：“小舟這孩子，聰明異常，又是讀書的年紀，鎮上有家悅來書院，當年妹夫便是在那裡讀書的，我想讓他去那裡讀書，和小三一起去，兩人也都有個照應。”
方安將封舟和方三送到書院，便自去忙自己的了，他是當家的頂樑柱，為了生活，經營地產土地，時不時和人有生意往來，每日都不得閒，有時候和生意夥伴談完了，又醉了酒，還得宿在城裡客棧。
所以家裡的事情，都由劉氏掌管。
結果劉氏悄悄的到了書院裡，給了先生一大筆束，關照先生說，家裡要讀書的是方三，那個叫封舟的只是一個伴讀，他也讀過不少書，先生不必費心。
從角落裡看著劉氏悄悄離開，封舟呵呵一笑，渾然不當一回事。
他若依舊是那個封舟，身小力弱，又沒有父母保護，只怕早晚被這個面善心狠的舅母給坑了。
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不過他現在已經恢復過來，足以傲視天下，豈會將一個老太太放在心上？
只可惜這次過來的有點晚，奪門之變都過去大半年了，否則他定要救下於謙。
他如今是十四歲的身軀，父母雙亡，託庇在舅舅家。
如今天下還算太平，奪門之變的明英宗，以及他的兒子明憲宗，都是不怎麼折騰的主，老百姓的日子還過得去。
這樣的話，那就在這個大明朝好好歷練一番吧。