對於探春來說，如今的局面，與其指望伺候好太太，求她早日給自己相看個差不多的人家，還不如置之死地而後生。只要盡力拖過這一兩年，不被太太賣去做貴妾，熬到自己年紀大了或是他們都沒心思管自己的時候，若是那個狠心賊還沒有忘了自己，那一切好說。
就算他忘了自己，那也可以去去求求二嫂子、二姐姐、林姐姐，請他們幫著做主，那時自己或許還能有個不錯的前程。探春吐了一口氣：那時固然會艱難些，但只要琅郡主在，就沒人能小瞧了自己，憑自己的能力，一定能闖出一條活路來。
黛玉是來添妝的人中身份最貴重的，眾人圍著她奉承不已，弄的她不勝其煩。
她是想和探春手拉手，好好地促膝長談一方的，萬不能讓探春灰心了去。
自家哥哥眼睛何等高超，無論在揚州還是在京城，都是受人矚目的存在，不知道多少千金小姐想著進林府大門呢，從親近的關係來講，黛玉也希望探春進門。
自然，能和寶姐姐平分秋色呢。
邢岫煙到的較晚，她夫婿明年要科考，自己又剛生了兒子，如今正是十分忙亂的時候，脫不開身，故她一進來就慌忙賠禮告罪，待一抬頭，見到梳常人妝的妙玉，立即傻眼了。
妙玉抿嘴一笑道：“你別怪我沒和你說。”
邢岫煙也是機敏之人，心下轉了轉，便知道是因前面京城那場叛亂，妙玉即使要嫁人，也要低調的，便忙笑道：“我倒不介意。只是看到你脫離旋渦，委實替你高興。”
妙玉笑道：“我知道你心裡念著我的。”
邢岫煙笑道：“這是當然。你和我好了一場，到時候添妝，我是不會遲的。”
妙玉笑笑，沒有說什麼。
黛玉看著與眾人說話的惜春，悄悄兒問鳳姐道：“四妹妹虛歲也有十二了吧？二嫂子可開始給她相看人家了？”
鳳姐愁道：“我倒想，可也害怕著，萬一撞到那時候了可怎麼是好？四妹妹畢竟年紀小，不能馬上成親的。”
黛玉嘆了口氣道：“也是，那不妨再等一兩年罷。”黛玉沒說的是：林昭悄悄告訴過她，等賢德妃的事情過了，賈府是兇是吉，多少就該有個結論了。那麼滿打滿算，也不過是這一兩年的時間，到時惜春最多十三四周歲，也不算很晚，還是來得及說個好人家的。
寶琴出閣後，王夫人也按捺不住焦急的性子了，急忙鋪開，舉行了寶玉和夏金桂的婚禮。
日子選的有點尋常，十月末。
玉聽說時，和林昭嘆氣道：“二舅母……她到底是看重金玉之緣，還是看輕金玉之緣，怎麼就選了這麼個日子？”
林昭道：“便是先前看重，後來見了你大嫂和琴姑娘的嫁妝後，便也有些看輕了。”
黛玉皺眉道：“夏姑娘嫁妝不算少了。”
林昭看了一眼寶釵，笑道：“夫人覺得如何？”
因為林昭是一品的錦衣衛左都督，所以寶釵的誥命便是一品夫人。
這要是再重要場合，像王夫人這樣的五品“宜人”，那是要給寶釵行禮的。
如今的寶釵，愈發的溫和穩重知禮，和林昭兩人琴瑟和諧，往往一個動作，一個眼神，便能瞭解對方的意思，所謂舉案齊眉，也就這個意思了。
聽到林昭問話，她微微一笑：“我那姨母，可能覺得比她期望的少。”
黛玉道：“她也沒給多少聘禮啊。”
寶釵冷冷一笑道：“那又如何？人家可沒嫌棄夏姑娘的出身哦？”
她出身皇商，也只有她才能清楚地體會，自己出身帶來的不便。
她當初若不是住在賈府，滿京城誰會高看他們薛家一眼？
如今她乃是一品夫人，忠勤伯夫人，滿京城的誥命，見了她不用行禮的，都沒幾個。
這讓她更加體會到身份差距帶來的變化。
難怪夏家想著和國公府結親，就算有桂花夏家之名，只怕再京城沒少受了氣。
黛玉撇嘴道：“只怕心裡早就嫌棄了？”
寶釵笑道：“再怎麼說，這親事不是還是成了麼？自然就算是沒嫌棄了。”
黛玉舒了舒胸口的悶氣，依然不舒服：“夏姑娘……她心裡可後悔了？”
“莫名其妙，好端端的，人家後悔什麼？”林昭微微一笑：“我聽說這夏家老爺去世的早，夏姑娘便早早當家，支撐起桂花夏家的名聲，只怕不但手腕心計高明，脾氣也不是一般人駕馭的住的，依我看，至少寶玉駕馭不住！而夏姑娘正是看中這一點。”
“只要拿住了寶玉，再憑著自己嫁妝，便足以拿捏住榮國府二房。所以，賈家熱鬧，還在後面呢。”
寶釵和黛玉對視一眼，不由得燃起了八卦之心。
……
不過寶玉和金桂成親那天，眾姐妹都去拜賀了，圍堵寶釵沒有去。
她懷孕害喜，身體不舒服的厲害，便委託黛玉，讓容嬤嬤帶著禮物過去了。
……
王夫人見寶釵只派了個嬤嬤送了禮物過來，心內難免不高興，又聽黛玉說，寶釵是因為身體不舒服才不來的，心裡就更不高興了：早不舒服，晚不舒服，偏偏今日不舒服？成心來撞我們家寶玉的黴頭的罷？
寶玉對自己的親事早有預感，畢竟王夫人的意思那麼明顯，明眼人誰看不出來？
他以前十分厭惡那些滿口都是經濟仕途的女子，所以聽說夏金桂是管家姑娘，還支撐起桂花夏家的名氣之後，本能的厭煩。
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但他和柳湘蓮等人的來往信件中，改變了想法。
無論是柳湘蓮還是衛若蘭，最近都跑到外邊發展自己的事業去了，
柳湘蓮去了歸化城，衛若蘭隨軍去平安州了。
這件事對寶玉觸動極大。他十分不能理解為什麼柳湘蓮等人明明不喜這些事情，為何偏偏要去做呢？
是以他寫信去問他們。柳湘蓮、馮紫英、衛若蘭等人與他交情甚好，也知道他心思單純，因此很認真的把在外見識的各種疾苦一一寫信告訴了他。
針對寶玉的性情，他們又特地寫了這世道女子生存的不易，如名聲敗壞女子不得不青燈古佛的修行，望門寡的女子一生悽苦，無子寡婦被宗族私自發賣，無孃家依靠的女子在夫家受人欺凌不得做主，夫婿不振無女子權被脅迫被誣陷不得不自盡以證清白等等，最後寫道：作為男人，縱然不能光宗耀祖，總要有庇護自己妻兒能力，讓她將來不至於跟著自己受人欺凌、坐山吃空，一輩子悽苦無依。
寶玉看完柳湘蓮等人的信後，枯坐了許久，因自己而投井的金釧，被攆了出去的晴雯、芳官等人的面容一一閃過眼前，最終定格在夏金桂送他荷包時候的臉上。
後來寶玉又想起當年妄想給黛玉起字，卻被林昭教訓了一頓。
他終於發現自己不過是個一名京城裡最普通紈絝子弟，一身一草皆是賈府所賜，若離了賈府，自己便什麼都不是。
寶玉是聰明的，以往諸多行徑，不過是沒人告訴他，後果如何慘烈罷了。如今細細品讀柳湘蓮等人的信，寶玉心裡終於明白當初自己是有多無知了。寶玉一聲嘆息，每每想起那時林表哥對自己的諸多寬容，他都要自慚不已。少年時期的思慕終究如鏡花水月，了無痕跡，母親的眼光並沒有錯，相對風雅高潔的林美玉，那精明世故的桂花才更適合自己的。故這些年寶玉雖然依舊紈絝，但也改了許多。對與夏金桂的這門親事，寶玉也是滿意的。
所以，如今要成親了，寶玉便想著憑自己本事弄一個禮物，送給未來的妻子，於是他便讓襲人把她替自己收的那些東西都取出來，襲人滿心不願意，道：“好端端的，二爺要那麼多東西做什麼？”
寶玉瞥了她一眼，道：“讓你拿你就拿，問那麼多話做什麼？”
襲人心內一跳，那些東西大部分都讓她拿家去了，如今她上哪去湊那麼多東西出來？