楚穆王九月初十。
若敖子琰騎在馬上，身後是威震諸侯列國戰線傲人的四萬楚軍，手中握有各國諸侯特使贈送的寶劍，在離去前向他們宣告著若是北方再起戰事，楚軍還會回來！
然後接過祭祀的敬酒，舉杯一飲而盡，擲杯於地，揮鞭大喝。
“全軍歸國！”
所有各路諸侯使節車隊聞聲歡呼，十里相送若敖子琰的黑色大氅翻飛，絕塵而去，彷彿在送著一尊殺神離去。
四萬大軍緊接著響起一陣雷霆陣動，他們肩頭繡著代表楚國榮耀的金鳳軍章和三叉戟軍章，全部一身青銅鎧甲染血，宛若怒龍，捲起滿地黃色風暴，終於離開了這片他們盤桓了將近三月之久的北方中原之地。
馬蹄過處，一股鮮血味道的氣息四處瀰漫，馬蹄之下還有來不及掩埋的森森白骨，被齊齊踏碎，細雨紛飛，氣溫驟降，北風呼號帶走人世間最後一絲溫度，準備進入寒冬。
任小兒聽著這巨大的馬蹄聲隨軍哭泣，也喚不回最面的男人一絲目光停頓。
成賢兒心驚膽寒地看著此時發號施令的若敖子琰，連連拍著哭的氣都接不上來的小兒，“不哭啊！莊兒！我們馬上就要回家了！”
可是孩子哪裡懂這些。
只是歇斯底里地哭喊。
此次南歸，若敖子琰已經先遣陳國境上的楊蔚為前鋒，率三萬若敖星夜疾馳，從陳國向宛城進發，然後遣孫侯留下，以鐵衛軍繼續駐守北境，以防各國趁亂而起，同時督辦糧草軍餉，而他親率葉相如、孫無義等一干將領，率四萬大軍和五萬奴隸南歸。
而孫侯向他保證一定確保宛城，申城等北地的安全與後方補給，為他的南歸提供堅實的後方基礎，只要讓他看到一個無恙的羋凰；而弦高在暗處四處遊走，向聚集在鄭國的各國使節述說著他此行見識到的楚國強大，令他們心生畏懼。
二人一明一暗，不知不覺，令整個天下都為他的南歸再次對楚國讓步。
當隆隆的戰馬聲，敲響楚國北境宛城的大門，若敖子琰大勝揮師南歸的訊息一時傳開，軍民鼓舞，楚國上下為之振奮。
可是國內各地，越椒反叛的訊息已經漸漸傳開，各地反叛楚王的群蠻勢力漸起，就連若敖氏的各個屬國也因為令尹子般身死相繼叛變，無疑讓這本來就亂象叢生的楚國，更加亂上加亂。
這些貪婪之輩，所有痴心妄想的舉動，在這一刻都令若敖子琰失去耐性，不再姑息，鐵血震壓。
於是一路四萬大軍踏著各地反叛叛軍的屍體。
一身染血而歸。
北方戰事雖然初定，可是楚國之中，卻無處不是暗流洶湧，風雲詭譎。
轉眼已是楚穆王九月中旬，天氣日漸嚴寒，就在整個天下還不知道發生了一場怎樣驚天的楚晉內亂之時，那流淌在骨子裡的帝王之血，正在某一處悄然崛醒。
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……
九月十四，從最初的小雨到大雨，楚國終於下起了入冬的第一場大雨，大雨持續了兩天兩夜，一道巨大的寒流迅速襲來，橫掃而過整個荊蠻，溫度迅速降至冰點，吐出一口氣都能冷的讓人受不了。
這場驟然降溫讓城中本就受傷的士兵平民病倒大半，甚至有人不治身亡，而與此同時，原本氣勢洶洶而來的叛軍卻數日間舉步不前，似乎一直在靜候著什麼。
“我們還要等多久？”
若敖越椒立在行轅前面，等了三四天，等到大雨傾盆而至，將他的十萬大軍澆的狼狽不堪，也不見老司待說的出戰時機，面色已然不鬱。
老司徒冷眼看著不耐煩的若敖越椒，看著對面大雨中淹沒的鳳凰山，負手說道，“放心，答應你的事，本司徒絕對會辦到！”
望著天上的雨雲再度聚攏，沒有消散的跡象。
轉身對身後的閭一問道，“讓你準備的那些牛羊都準備好了嗎？”
“好了！”
閭一應道，只是不知道老司徒為何命他將城中所有生病的牛羊聚集起來，於是問道，“司徒大人，請頒佈下一步指示！”
“你們曾說過太女他們手中有神兵利器，為了避免我軍傷亡重大，我軍一直無法靠近城池太近，所以老夫就想了一個對策來解決裡面的人。如果他們困守不出，剛好死在裡面；如果他們出來，令尹的十萬大軍就有了用武之地。”
想要最快時間研製出能和弩箭媲美的重型武器已然是不可能，那只有出奇招，逼他們出城。
老司徒遙望面前的軍事大營開口道，“而且如今就連老天爺都在幫大人！”
“令尹難道沒看出來？”
“大雨一直在下，裡面的傷員肯定很多重傷或者感染，再加之此地剛剛經過一場大戰，各種腐爛的屍體一旦汙染了水源，可是會催發一些可怕的事情的。”
“好，一切就依司徒之計執行！此戰之後，這大楚之內，除了本令尹，當屬司徒為第二人。”
若敖越椒立在戰車上望著對面城門緊閉的鳳凰大營，對身旁代他釋出一條條軍令的老司徒幽幽開口道。
“令尹當知道，老夫要的不是這個！”
一身縞素，白帶纏發的老司徒捏緊拳頭地看著他，死死說道，他要的是越椒他們所有人的命！
“本令尹當然知道！”
若敖越椒立在戰車上俯視著他，冷笑，“可是一個兒子死了，以後還可以再有，老司徒如果就此抱著必死之心，就什麼都沒有！”
“那如果令尹的父親死了，也能再有嗎？”
若敖越椒聞言按劍，眉峰一冷，回頭目光如劍森然地射向他道，“不要想做什麼多餘的事情，否則你只會死的比他們更快！”
“老夫知道！”
“所以令尹大人還是有空先好好想想怎麼攻打鳳凰山吧，老夫的生死就不由令尹操心了！”
拋下這句話，老司徒當即冷著臉，命人驅動戰車命人調頭巡營而去。
這次立在二人身後，眼見二人再度不歡而散的李老卻沒有因此生起一絲僥倖，而是暗暗生起了一絲不妙的預感。
當二人退出大帳，趙侯避開士兵的監視擔憂道，“李老，我總覺得依老司徒之言，他會行什麼極端之事！”
“嗯……”
“我也擔心。”
目光在那一車生病的牛羊身上劃過，眼見他們全部被裝上投石車，李老不懂軍陣排列，趙侯雖然久經沙場，可是也沒有見過這樣匪夷所思的所以二人不知道老司徒究竟做什麼。
難道要向城裡投放食物？
他會有這麼好？